当元帅卡尔扎与三皇子辛罗两路大军在塔马哥城会合后，却遇到了一个棘手的难题，令两人犹豫不决。
打了胜仗就要论功行赏，他人倒好，但对于金千里，却让他们为难了。
按道理说，金千里的功劳在全军最大，若没有他，莫说打败联军，取得这般连番大捷，说不定拉科城早丢了。
可金千里与蒂薇之间的关系，让元帅、三皇子以及众将领感到十分棘手。
在冰月大陆，爵位分为勋爵、从男爵、男爵、子爵、伯爵、候爵、公爵、大公、郡王、亲王等多个等级。
其中，亲王多为王族成员，而勋爵和从男爵则主要授予平民。
从男爵开始，才算得上真正的贵族，并被大陆上的王公贵族所承认。
平民想要步入贵族圈子，极为困难。即使获得爵位，也需要经过几代人的努力，才能真正融入其中。
当然，步入这个圈子最少是一个男爵。
而从平民到男爵，纵其一生，也是无法得到这个爵位，除非有重大的机遇，比如战争年代，有重大的军功。
对于时下的金千里，不想就有了此机遇。
可金千里与三皇子之间隔着一个蒂薇，蒂薇是三皇子的未婚妻，准皇子妃。
所以，卡尔扎不知如何给他论功行赏了，当然封爵这种事，需要帝国皇帝的亲自授封。而在此之前，还须与三皇子商议。
辛罗虽然表面上没有多说什么，但话里话外，让元帅明白于心。
金千里只能获得平民贵族的爵位，即勋爵或从男爵。
这样的决定，虽然对别人可能不公，但对金千里来说却是公平公正。
毕竟，他拐跑了准皇子妃，让三皇子乃至整个皇室颜面扫地。
卡尔扎也深知这一点，认为金千里如今所做的一切，都是在为帝国补偿或是救赎。如果不是战争的原因，此人恐怕早已被处死了。
虽然金千里救了元帅之女，但身为元帅，卡尔扎也无法阻挡皇室对金千里的惩罚。
经过商议，两人最终决定将金千里的行赏，上报为二级从男爵。
其实，辛罗心知金千里根本不在乎这个爵位，两人之间本就存在着交易。
然辛罗绝不会放过金千里，绝不能让他成为一个真正的贵族，以免日后带来麻烦。
三皇子对于如何行赏金千里一事，早已成竹在胸，清楚卡尔扎最终会同意自己的决定，也相信会得到父皇的支持。
至于金千里本人，更不会有什么异议，或在乎这个爵位。
这事还真让三皇子给猜中了。
倚天营上下都以为金千里不日将受到皇室的封赏，包括他身边的两个侍卫。
诸多将士还向金千里说了帝国以往的封赏之事。金千里听完之后，只是淡然一笑。
他心中并无太多奢望，所做的一切，不过是为了能与心爱的女人共度余生，在这片大陆上寻得一处安宁之地。
他暗自思量，或许来到这个世界，自己的人生就是这样。
眼下，最高兴的人莫过于蒂薇了，因为她所爱的小男人立下了不世之功。
她仿佛看到了自己与金千里美好的未来。
正当她沉浸在喜悦之时，收到了金千里的来信，信中附有十几张图画，宛如一本连环画。
“连环画”这个词是金千里提到的，他解释说，在他的家乡，小孩子主要看这种连环画、小人书。后来有了电视和电脑，就有了更多的卡通动画和游戏电影。
蒂薇虽然不懂这些，但她深信不疑，因为金千里的脑海里，总是充满了这些新奇有趣的想法。
如今，只有蒂薇能从这些连环画中，读懂金千里的意思。
金千里让她寻找上百口箱子，装满石头，然后让父亲派兵运到阿尔恒山。
关于箱子的事情，金千里还特别叮嘱她，最好只让她一个人知道。不过她还是忍不住告诉了父亲卡尔扎。
卡尔扎听了之后十分疑惑，问女儿，金千里到底葫芦里卖的是什么药。
蒂薇虽然也不知晓，但她还是劝说父亲，按照金千里的要求去做。
其实，卡尔扎本就信任金千里，根本不需要她多说。
蒂薇留在后方的拉科城，日夜担心着金千里，加上对他的思念之情，便暗自给父亲留了一封信后，就准备前往塔马哥城，说是要与押送的士兵一起去阿尔恒山。
三皇子辛罗听到这个消息后，恨不得立刻追上蒂薇，给她一串耳光。
这对狗男女，又一次在众目睽睽之下羞辱了他。
尽管他对金千里和蒂薇充满了恨意，但他最终还是强忍下来。
一天后，辛罗装出一副若无其事的样子，来找卡尔扎元帅。
对于女儿的事情，卡尔扎并没有提及。
但当辛罗问起金千里的奇怪之举时，卡尔扎直说自己也不明白。
辛罗听后自然不信，双眉紧皱，脸色阴沉。
卡尔扎一见，就知道坏事了，自己可能遭到了三皇子的猜忌。这让他心中对金千里产生了一丝不满。
第二天，金千里又要派两侍卫去火山口捡石头。
班森和布德哪肯再去那地方陪他疯狂，各自找了个借口逃之夭夭。金千里只好派其他心腹前去。
随后，他又暗中派了几名心腹去收集硝土。
硝土一般存在于厕所、猪牛栏屋、庭院的老墙脚等地，有时在崖边岩洞，及不易被雨水冲洗的地面也能找到。
硝土本身含有硝酸钾，他细细交待前去之人，这个本比硫磺要好找许多。
那些士兵开始有些不敢相信，但想到他们的将军非同常人，于是把疑惑埋藏在心底。
至于木炭，自然容易获取，城中就有卖的。
去买木炭的士兵问将军，这是为何？金千里笑着回答，说木炭肯定是用来烤火的。
众人抬头看了看天空，现在离严冬腊月还有不短的时间，且此地偏南，就算到了冬季，也鲜有人烤火。
虽然心中疑惑，但众人还是遵照将军的命令，去集市里采集了木炭。
过了两日，所需之物都已收集齐全，房间里堆满了各种原料。
金千里将几个心腹留下，其余人等，包括两个侍卫，都被他巧妙地支开了。
此地异味浓烈，刺鼻难闻，许多人早已无法忍受，纷纷逃离，他们误以为将军正在秘密研制魔法药剂，以备对抗联军之用。
不过金千里却默不作声，暗中着手制造黑火药。
为了抵御这股难闻的气味，他亲手制作了一些口罩，分发给留下来的士兵。
眼下，这些士兵正忙着从硝土中提炼硝酸钾。
凭借前世的记忆，金千里经过半日的努力，终于得到了一些白色的结晶体，他深知这便是硝酸钾。
在整个提炼过程中，他严令在场的人，无论身份高低，都不得泄露半点秘密。
这些士兵本是出身平民，战争让他们失去了家园和亲人，原本指望从军能够报仇雪恨，但兵败城破的惨痛经历，让他们深感失望，甚至对国家产生了怨恨。
不过自从被挑选进入倚天营后，一连串的胜利，尤其是战局的逆转，让他们对将军充满了感激之情。
无论将军做出何种决定，他们都毫不犹豫地遵从。
见将军如此慎重其事，这些士兵当场发下了毒誓，保证守口如瓶。
金千里深知时间紧迫，研究火药有些仓促，但主要是为了焚山之用。
他计划将整个阿尔恒山付之一炬。
先前他考察过此山的地形，若仅凭一般的燃烧物，或是火系魔法师的力量，大火根本无法将联军困在山上。
山上并无茂密的森林，只有遍地的杂草和斑茅。
不过有了硫磺、火硝等物，情况就大不一样了。
等火药制作完成后，他便开始着手准备。
派出的斥候回报说，联军自龟缩于菲阿城后，一直在休整养息。
眼下，卡尔扎的大军正在赶来，但调动几十万大军，包括粮草军械等各种调配，都需要花费大量的时间。
然有一件事让金千里大感意外，斥候回报说联军的粮草已经到达，且还有十万援军。
这个消息让他不得不深思，也明白联军不一日就会有所行动。
因此，他暗中加快了阿尔恒山的布局。而卡尔扎接到消息后，大军便停滞不前了。
如今联军四十多万，近乎他的两倍兵力。
他催促金千里回师与自己汇合，商量大计后再做打算。
但金千里并未照做，清楚现在要让阿尔恒山的大火烧得更旺才好。