我叫韭菜花，是全大梁最倒霉的宫女——每天寅时三刻，当其他宫女还在被窝里流口水时，我就要扛着三十斤重的夜香桶穿越半个皇宫。
这夜我正骂骂咧咧地扛着“黄金桶”抄近道，突然撞上一堵绣着金龙的“墙”。
“大胆奴才！”
尖细的嗓子刺得我耳膜生疼。
抬头瞬间，我左手提桶右手扶盖的造型，和当今圣上龙袍上的五爪金龙来了个亲密接触。
“皇...皇上饶命！”
我以倒夜香练就的腰力瞬间完成跪地滑铲，
“这桶要是翻了，明天御史台弹劾您寝殿有异香的折子能堆到房梁上！”
四周突然安静得可怕。
我绝望地闭上眼，仿佛看见慎刑司的嬷嬷们举着铁刷子狞笑。
忽然鼻尖飘来一丝若有似无的龙涎香，皇上竟蹲下来盯着我的夜香桶：
“你方才说...异香？”
“回皇上，奴婢家乡有句老话，夜香是土地爷的洗澡水，闻得越香来年庄稼越壮。”
我硬着头皮胡诌，
“您闻闻这发酵三个月的陈酿，是不是有雨后竹林般的清新？”
“噗嗤——”
圣上突然笑出声，惊飞了屋檐上的乌鸦。
后来据御前侍卫说，这是皇上登基三年来第一次笑出眼泪。
第二天我就从净房调到了御前，还被赐名“香常在”。
华妃气得摔碎了一整套青玉茶具：
“本宫熏了三个月的鹅梨帐中香，竟输给一桶屎？”
我的新宫殿叫“芳菲苑”，牌匾还是圣上亲笔题的。
小太监说这原本是冷宫，上任主人是给先帝表演胸口碎大石时失误的丽嫔。
“娘娘，华妃送来的贺礼。”
侍女小翠捧着红木匣的手在抖。
我掀开盖子，二十只绿头苍蝇应声起飞——好家伙，还是用蜂蜜粘的活体标本。
我反手把匣子扣在御花园蚂蚁窝上：
“本宫最见不得浪费，这可是上好的蛋白质。”
当晚皇上抱着我笑到打嗝：
“听说你把华妃气得找太医扎了三天合谷穴？”
他忽然凑近我耳畔，
“其实那日朕是故意撞你的。”
原来圣上早就发现有人在他的安神汤里动手脚，装病引蛇出洞时被我撞破。
我摸着下巴恍然大悟：
“所以您当时捂着肚子不是因为熏的，是汤药发作？”
“韭菜花，你真是...”
圣上捏着我鼻子直摇头，
“明日早朝，你扮成小太监跟来。”
躲在屏风后的我差点咬碎手帕。
户部尚书唾沫横飞地奏报边疆战事，眼睛却总往龙椅下三路瞟——好家伙，这老东西靴筒里藏着春宫图！
我蘸着茶水在案几上写：
左数第三根柱子后有暗格。
圣上瞥了眼，突然下旨要查贪腐。
当侍卫从柱子里掏出十万两银票时，老尚书当场尿了裤子。
下朝后圣上把我抵在御书房门后：“你怎知那里有暗格？”
“臣妾倒夜香时常见老鼠往那钻，有次桶把子卡进去，拽出来时沾着金箔纸。”
我眨眨眼，
“不过您演昏君演得真像，连我都以为您要同意和亲了。”
圣上突然低头吻住我的喋喋不休。门外突然传来华妃娇滴滴的
“皇上～”，
我们手忙脚乱分开时，我顺势把夜香桶扣在了她新做的百鸟朝凤裙上。
看着华妃扭曲的俏脸，我忽然觉得这深宫日子，似乎也没那么难熬了。
华妃的尖叫声惊动了整个御花园。
“本宫的蜀锦！这裙子比你的贱命都值钱！”
她提着沾满不明液体的裙摆跳脚，发髻上金步摇甩出残影，
“皇上您看她！”
我扒着门框探头：
“要不臣妾帮您把百鸟朝凤改成百蝶穿花？用蜂蜜画轮廓，保准半个时辰就能招来彩蝶......”
“韭菜花！”
皇上拎着我后领拽回御书房，嘴角抽搐得像抽筋，
“明日早朝你就在殿外候着，省得刘御史又要撞柱死谏朕的私德。”
结果第二天我蹲在汉白玉台阶上数蚂蚁时，撞见了此生最诡异的画面
——那位在朝堂上撞柱子比公鸡打鸣还准时的刘御史，正往袖袋里塞西域进贡的夜明珠。
“刘大人也来观星？”
我晃了晃刚从御膳房顺的羊腿，
“用牛油擦过的珠子观得更清楚哦。”
老狐狸瞬间面如土色，当晚我枕边就多了张地契。
皇上批着奏折冷笑：
“他倒会挑赔礼，京郊温泉庄子正对着朕的猎场。”
我往嘴里丢着糖渍梅子：
“您说那些言官怎么都像骰子？六个面五个写着'忠君爱国'，转起来全是贪字。”
烛火突然爆了个灯花。
圣上蘸着朱砂在折子上画了只王八：
“三日后北狄使团进京，你替朕去探探那位和亲公主。”
我差点被梅子核噎死。
此刻我顶着满头珠翠缩在鸾轿里，终于明白什么叫作茧自缚——为假扮贵妃，小翠给我缠的束腰里能塞进两斤火折子。
北狄公主毡帽上的银铃晃得人眼晕：
“中原女子都这么臭吗？”
我僵笑着按住腰间暗袋，那里藏着特制“香囊”：
陈年艾草裹着风干夜香，专防登徒子的暗器。
昨夜皇上给我特训时差点熏晕过去：
“北狄人五感敏锐，就靠这个混淆......”
“听闻贵妃擅调香？”
公主突然凑近，鼻尖几乎贴上我的锁骨。
我袖中银针还没滑出，她突然瞳孔骤缩：
“这味道...是狼毒草！”
变故陡生。
十二名使团护卫瞬间暴起，弯刀映着寒光劈来。
我扬手撒出“香粉”逼退众人，拽着公主滚进青铜鼎后：
“你们北狄人见面礼挺别致啊？”
“他们不是我的人！”
公主反手甩出腰间骨笛，
“有人要破坏和谈！”
当皇上带兵赶到时，我正踩着刺客头子唱莲花落。
满地横七竖八的壮汉脸上糊着可疑黄泥，公主抱着断弦的胡琴在旁打拍子。
“爱妃这是......”
皇上龙袍下露出半截软甲。
“臣妾在教他们《十八摸》新词。”
我把夜香铲抵在刺客咽喉，
“这位壮士说更喜欢听《孟姜女哭长城》。”
后来据暗卫禀报，刺客招供时哭得比孟姜女还凄厉。
皇上把玩着我呈上的狼毒草香囊：
“太医院判倒是会借刀杀人。”
霜降那日，院判在诏狱“突发急病”。
我去送断头饭时，老头盯着我腰间新换的翡翠禁步瞳孔地震：
“你...你竟是......”
“没想到吧？”
我舀了勺鹤顶红拌进粥里，
“当年被你扔在乱葬岗的女婴，如今来报杀母之仇了。”
趁他心神大乱，我压低声音，
“其实我瞎编的，你克扣药材害死的人太多，总得找个苦主。”
走出诏狱时，皇上正倚着宫墙抛接夜明珠：
“解气了？”
我夺过珠子当弹弓玩：
“臣妾这是替您省下秋后问斩的柴火钱。”
暮色将我们影子拉得很长。
他突然说：
“当年母后也是这么骗出镇北侯谋反证据的。”
我手一抖，明珠骨碌碌滚进枯井。
“所以您留我在身边，是想......”
“不。”
他截住话头，眼底映着宫灯暖色，
“因为你是唯一敢在朕的茶里放巴豆的人。”
更鼓声惊起寒鸦，我望着这个把真心话藏在玩笑里的帝王，突然觉得鼻子发酸。
刚要开口，小翠慌张跑来：
“娘娘！华妃带人砸了芳菲苑，说要把夜香桶塞进您的拔步床！”
皇上闷笑着给我系上狐裘：
“爱妃悠着点打，礼部刚修完太庙的瓦。”
我拎起裙摆冲向宫道，心想这深宫岁月果然鸡飞狗跳。
芳菲苑的雕花门板正在华妃的金丝履下发出哀鸣。
“给本宫砸！”
她染着蔻丹的指甲几乎戳到我鼻尖，
“把这腌臜玩意塞进......”
我抄起门后铁钩挑开夜香桶盖，发酵三年的醇厚气息瞬间铺满庭院。
华妃的翡翠护甲肉眼可见地褪成青白色，她身后太监集体上演战术性后仰。
“姐姐来得正好。”
我拎起木瓢搅动琥珀色浆液，
“皇上昨儿还说御田稻穗不够壮，这桶皇家特供正愁没人往宫外送呢。”
华妃的珠钗都在打颤：
“你竟敢让本宫当粪车夫！”
“哪能啊。”
我舀起半勺凑近她绣金腰带，
“您亲自押送，这叫体察农桑——御史台写青词时不得把您夸成女娲转世？”
最后她是被熏晕抬走的。
小翠盯着廊下二十坛“特供”犯愁：
“娘娘，这些真要送去户部？”
“兑水浇到御花园西墙。”
我扒拉着桶底捞出油纸包，
“毕竟真正的宝贝在这呢。”
昨夜皇上塞给我的密信还带着龙涎香，上面画着三只王八叠罗汉——这是我们约定的紧急暗号。
果然在夹层找到半枚虎符，内侧刻着“镇北”二字。
更声未响，黑影已翻窗而入。
来者玄铁面具覆脸，却露出与皇上七分相似的桃花眼：
“主子料到你解得出谜。”
他抛来染血的绢帕，上面赫然是北狄文字。
“皇后每月十五向护国寺送的血经，抄的是北狄军粮分布图。”
暗卫声音像生了锈，
“三日后子时，御兽苑。”
我摩挲着虎符纹路，忽然想起诏狱里太医院判临死前的嘶吼：
“你以为赢的是谁？螳螂捕蝉......”
寅时三刻，我蹲在冷宫枯井边等人。
浓雾里传来环佩轻响，来者竟是常年称病的德妃。
她褪去怯懦神色，将翡翠禁步按进我掌心：
“当年苏贵妃诞下龙凤胎那夜，接生嬷嬷怀里可抱着两个襁褓。”
我盯着禁步背面显露的凤纹胎记，耳畔轰鸣如雷。
德妃的银护甲刮过井沿青苔：
“真当皇上不知你是镇北侯遗孤？他留你在身边，不过因你兄长握着三十万......”
破空声打断话语。
我旋身甩出夜香铲击落暗箭，德妃却已消失无踪。
掌心躺着半块兵符，与皇上给的正好能拼成完整虎头。
“娘娘！”
小翠提着灯笼踉跄跑来，
“北狄公主闯宫求见！”
那姑娘发辫散乱，腰腹渗着血：
“我们的巫医被灭口了...\"她塞给我半片龟甲，\"有人要重启人牲祭，就在...”
一声鸦啼突兀响起，公主突然扼住自己喉咙，指缝间钻出诡异红丝。
我扯开她衣领，锁骨处朱砂符咒正泛着幽光。
“噬心蛊。”
我蘸取她伤口血迹闻了闻，
“需要施咒者心头血做引，这玩意通常养在......”
“养在至亲之人身上。”
皇上声音从月洞门传来，他手中剑尖垂着血珠，
“朕的国师舅舅最近总咳嗽呢。”
公主突然抽搐着大笑：
“你们中原人真有趣...咳...可知噬心蛊反噬时...”
她瞳孔骤然扩散，最后半句淹没在秋风里。
皇上用披风裹住我发颤的手：
“怕了？”
“臣妾在算要备多少夜香。”
我踢开公主袖中滚出的巫毒娃娃，
“毕竟清理蛊虫尸体可比倒恭桶费劲多了。”
他低笑震落枝头残叶，我们交叠的掌心里，虎符齿痕严丝合缝。
冬至那夜，我蹲在御兽苑的虎笼顶上，看着皇上与国师对质。
“舅舅好雅兴。”
皇上把玩着噬心蛊母虫，
“用亲外甥的心头血养蛊，不怕姐姐半夜找你谈心？”
国师的白须在风中凌乱：
“你早就知道？”
“从你给朕下第一味药开始。”
皇上将蛊虫抛进火盆，
“可惜你太心急，非要在北狄使团面前露马脚。”
我正看得起劲，突然被拽进一个温暖怀抱。
皇上不知何时跃上笼顶，在我耳边低语：
“爱妃看戏不叫朕？”
“臣妾怕打扰您清理门户。”
我摸出袖中虎符，
“顺便问问，您打算什么时候告诉臣妾，咱们是龙凤胎？”
他身形一僵。
我晃着翡翠禁步：
“德妃给的，背面刻着生辰八字。”
火光映出他眼底的震惊，
“难怪您总说朕的茶里巴豆放得恰到好处，原来是血脉相连的默契。”
国师突然狂笑：
“精彩！老夫布局二十年，竟让你们兄妹......”
“打住。”
我甩出夜香铲击碎他手中符咒，
“反派死于话多这道理，您老该懂。”
禁军涌入时，国师已化作一滩血水。
皇上揽着我跃下笼顶：
“怕吗？”
“怕。”
我靠在他肩头，
“怕您又往臣妾茶里放蒙汗药。”
他低笑：
“那次是怕你搅和进北狄的事。”
“那这次呢？”
我指着满地蛊虫尸体。
“这次...”
他忽然正色，
“是想让你以长公主身份，替朕去北狄和亲。”
我差点把虎符捏碎：
“您认真的？”
“当然不是。”
他变戏法似的掏出圣旨，
“朕要封你为镇国长公主，统领三十万镇北军。”
我盯着圣旨上鲜红的玉玺印：
“那皇后...”
“她才是真正的北狄细作。”
皇上将噬心蛊灰烬撒入风中，
“这些年借护国寺传递军情，连国师都被她利用。”
我忽然想起巫毒娃娃上的生辰八字：
“所以她早就知道...”
“知道你是她失散多年的女儿。”
皇上轻叹，
“这也是她宁死不肯说出军情的原因。”
更声响起时，我站在宫墙上眺望北方。
小翠捧着新制的朝服走来：
“娘娘，该用膳了。”
“叫殿下。”
我纠正她，却见皇上提着食盒翻上墙头，
“朕亲手煮的巴豆汤尝尝？”
我接过汤碗，忽然想起什么：
“对了，华妃...”
“在冷宫种菜呢。”
皇上挑眉，
“说要研究夜香浇灌的青菜为何格外壮实。”
我笑倒在琉璃瓦上，心想这深宫岁月，总算熬出了头。
（尾声）
三年后，北狄归顺，镇北军凯旋。
我在城楼上看着皇上迎亲的仪仗，忽然被个小太监拽住衣袖：
“殿下，皇上让您去御花园。”
满园春色中，他执起我的手：
“这次，换朕来倒夜香。”
我望着他手中金灿灿的夜香桶，笑得直不起腰：
“那臣妾负责闻香？”
“不。”
他俯身在我耳边低语，
“你负责当朕的皇后。”
更声悠远，宫灯如昼。
这深宫岁月，终是酿成了蜜。
（全文完）