“大人……我们……”工匠首领的嘴唇动了动，豆大的汗珠从他晒得黝黑的额头上滚落，语气中带着一丝犹豫和不安。
“说！”郭凌峰的声音低沉而有力，透着一丝不容置疑的威严。他知道，一定是出了大事。
工匠首领深吸一口气，仿佛下定了决心，沉声说道：“大人，最近天气炎热，很多兄弟都中暑病倒了。还有不少人因为赶工期，不小心受了伤，现在能干活的人手实在不够啊！”
郭凌峰的心头一沉，果然不出所料，劳力不足的问题比他想象的还要严重。他环顾四周，原本热火朝天的工地上，如今却显得有些冷清，不少工位都空了出来，只有零星的几个人还在咬牙坚持着。
“现在还有多少人能正常干活？”郭凌峰沉声问道。
工匠首领面露难色，支吾了半天，才吞吞吐吐地说道：“回……回大人，现在还能正常干活的，不到一半……”
“什么？！”郭凌峰闻言，脸色顿时变得铁青。不到一半？！这意味着原本就紧张的工期将被无限期地拖延下去。
“当地百姓不是一直在协助建设吗？他们也不能顶上吗？”郭凌峰强压住心中的怒火，再次问道。
“大人，百姓们已经尽力了……”工匠首领无奈地解释道，“他们本来就不是专业的工匠，很多重活累活根本干不了。而且，最近农忙时节也快到了，他们也要回去收割庄稼，能抽调来的人手实在有限啊……”
郭凌峰沉默了，他知道工匠首领说的都是实情。防御工事的建设需要大量的专业工匠，这不是简单的体力劳动可以替代的。可是，现在哪里去找那么多人呢？
“大人，您看……这可怎么办啊？”工匠首领见郭凌峰脸色阴沉，心中也忐忑不安，小心翼翼地问道。
郭凌峰眉头紧锁，目光扫视着眼前这片忙碌而又焦灼的景象，心中思绪万千。突然，他的目光一定，像是想到了什么，猛地抬起头，沉声说道：“传令下去……”
“传令下去，就说防御工事事关重大，急需各种工匠，待遇从优，另外，凡参与建设者，家属可优先迁入城内避难！”郭凌峰的声音在喧闹的工地上响起，宛如一记重锤，敲击在每个人的心头。
工匠首领闻言，原本灰暗的眼神顿时亮了起来，他激动地重复道：“大人，您的意思是……只要参与建设，家属就能优先迁入城内避难？！”
“没错！”郭凌峰语气坚定，他知道，在战乱年代，没有什么比家人的安全更重要，“你立刻去办，务必以最快的速度将消息传遍周边地区！”
“是！大人！”工匠首领仿佛看到了希望，立刻转身，朝着人群跑去，洪亮的声音在工地上空回荡：“防御工事招募工匠，待遇优厚，家属可优先入城避难！……”
消息像一阵风般迅速传开，附近的城镇和村庄都知道了这个消息。然而，令郭凌峰失望的是，前来应募的人寥寥无几。
“大人，情况不太乐观啊……”几天后，工匠首领满脸愁容地来到郭凌峰面前，“大部分人都担心战事，不愿意离开家乡，更别说来这里干活了……”
“怎么会这样……”郭凌峰紧握着手中的招募令，眉头紧锁。他知道，百姓们担心战争，害怕流离失所，可是，没有坚固的防御工事，他们拿什么来抵御敌人的进攻？
“大人，您看，是不是把待遇再提高一些？”工匠首领小心翼翼地建议道，“比如，每天多发一些粮食，或者……”
“不行！”郭凌峰果断地拒绝了，“我们现在资源有限，不能再随意挥霍了，而且，如果一味地提高待遇，只会让更多的人抱着投机取巧的心态，而不是真心实意地来帮忙！”
“这……”工匠首领一时语塞，不知该如何是好。
郭凌峰望着远处逐渐落山的夕阳，心中焦虑万分。他知道，防御工事的建设刻不容缓，必须尽快找到解决劳力短缺的办法。
突然，他像是做出了什么决定，猛地站起身，目光坚定地说道：“备马！”
“大人，您要去哪里？”工匠首领惊讶地问道。
“我要亲自去一趟附近的城镇和村庄！”郭凌峰语气坚定，“我要让那些百姓明白，建设防御工事不是为了我，而是为了他们自己，为了他们的家人！”
说罢，他便大步流星地朝外走去，只留下工匠首领一人站在原地，望着他的背影，眼中充满了敬佩和期待……
夜幕降临，郭凌峰没有丝毫停留，他骑着马，奔波在崎岖的山路上。一路颠簸，他顾不上休息，也顾不上饥饿，满脑子都是如何才能说服那些百姓，让他们明白修建防御工事的重要性。
第二天，郭凌峰来到了一座名为清溪的小镇。他顾不上旅途的疲惫，直接来到了镇上的广场，那里聚集了许多避难的百姓。郭凌峰翻身下马，径直走到人群中央，朗声说道：“各位父老乡亲，我知道你们因为战乱背井离乡，心中充满了恐惧和不安。但是，请你们相信我，只要我们齐心协力，修建起坚固的防御工事，就能将敌人阻挡在外，保护我们的家园！”
人群中议论纷纷，有人面露疑虑，有人低头不语，也有人被郭凌峰的真诚所打动，开始认真思考他的话。
“我知道，你们担心参与建设会让家人陷入危险，但是，请你们想一想，如果我们没有坚固的防御工事，任由敌人长驱直入，我们的家人又该如何自保呢？”郭凌峰的声音洪亮而坚定，他用最朴实的语言，将利害关系摆在百姓面前，“只有将防御工事修建得更加坚固，才能更好地保护我们自己，保护我们的家人！”
郭凌峰的一番话，如同一颗石子投入平静的湖面，在人群中激起了阵阵涟漪。越来越多的人开始动摇，他们看着郭凌峰坚毅的眼神，听着他真诚的劝说，心中那份对未来的恐惧和迷茫逐渐消散，取而代之的是希望和信心。
在接下来的几天里，郭凌峰走遍了周边的城镇和村庄，他不知疲倦地向百姓们讲述着防御工事的重要性，他的真诚和决心打动了越来越多的人。人们开始响应他的号召，纷纷加入到建设队伍中来。
工地上，人声鼎沸，热火朝天。人们挥汗如雨，用自己的双手，搬运着石块和木材，加固着城墙和堡垒。看着眼前这一幕，郭凌峰心中充满了欣慰，他知道，只要万众一心，就没有什么困难能够阻挡他们前进的步伐。
然而，时间依然紧迫，敌人的铁骑随时可能踏碎这片宁静，尽管越来越多的人加入了建设队伍，但进度依然缓慢。就在郭凌峰为劳动力问题焦头烂额时，一名士兵急匆匆地跑到他面前，将一封信件递到他手中，低声说道：“大人，城里来信了。”
郭凌峰心中一紧，隐隐感觉到这封信或许与眼前的困境有关，他迅速拆开信封，信纸上只有短短的一行字，却让他心头一震……
郭凌峰心头一震，信纸上只有短短一行字，却如同一记重锤敲击在他的心口：“城外三十里，落霞谷。”
没有署名，没有解释，只有这简短的一句话，却让郭凌峰原本紧锁的眉头舒展开来。落霞谷，那是他初到此地时发现的一个隐秘山谷，易守难攻，是屯兵的绝佳地点。难道说……
他猛地抬头，望向送信的士兵，急切地问道：“这信是谁送来的？”
士兵被郭凌峰突如其来的严肃神情吓了一跳，支支吾吾地答道：“回……回大人，送信的人只说是您的旧识，放下信就走了……”
“旧识……”郭凌峰低声重复着这两个字，脑海中迅速闪过一张张熟悉的面孔。会是谁呢？
他强迫自己冷静下来，仔细回想着来到这个世界后接触的每一个人。突然，一个身影从他脑海深处浮现，他猛地站起身，眼神中闪烁着惊异和一丝难以置信的喜悦。
“来人！”郭凌峰对着门外大喊一声，两名亲兵立刻应声而入，“备马，去城外落霞谷！”
“大人，可是城防工事这边……”一名亲兵见郭凌峰要走，忍不住开口提醒道。
“不用担心，”郭凌峰摆摆手，语气中带着一丝难以掩饰的兴奋，“如果我猜的没错，我们眼前的困境很快就能迎刃而解了。”
落日余晖洒在山谷入口，将郭凌峰的身影拉得格外修长。他翻身下马，将缰绳扔给身后的亲兵，大步流星地走进山谷。
“你来了。”
一道清脆悦耳的声音从山谷深处传来，郭凌峰循声望去，只见一位身姿婀娜的女子站在一颗桃树下，夕阳的余晖为她披上了一层金色的光晕，显得格外美丽动人。
“果然是你！”郭凌峰快步走到女子面前，语气中带着一丝惊喜和难以置信，“你怎么会在这里？”
女子微微一笑，并未直接回答他的问题，而是从怀中掏出一块雕刻着精致花纹的令牌，递到郭凌峰面前。
“有了它，你眼前的困境便可迎刃而解。”
郭凌峰低头看着那块令牌，瞳孔骤然紧缩，这块令牌代表的意义他再清楚不过。
他深吸一口气，压抑住心中的激动，抬头看向女子，沉声问道：“你为什么要帮我？”
女子只是淡淡一笑，并未回答他的问题，而是转身朝山谷深处走去，只留下一句话在空气中回荡：
“因为，我们需要你……”
回到军营后，郭凌峰立刻召集了所有将领，下令在军营中布置了一场假的军事会议，并且故意透露了一些错误的情报…