金碧辉煌的皇宫之中，一片紧张肃穆的气氛弥漫开来。就在萧玄澈刚刚踏出宫门没多久，一件意想不到的事情发生了——皇帝突然身染恶疾！一时间，整个宫廷都陷入了混乱和恐慌之中。
太医院的众多太医们急匆匆地赶来，他们一个个面色凝重，诚惶诚恐地跪在龙床前。只见那原本威风凛凛、君临天下的皇帝此刻却双眼紧闭，脸色苍白得如同一张白纸，毫无生气可言。
皇后心急如焚地赶到寝宫，她的步伐有些踉跄，脸上满是忧虑和关切之色。一进门，她便迫不及待地问道：“怎么样了？皇上到底如何了？”声音中带着明显的颤抖。
为首的太医抬起头来，他的身体因为恐惧而不停地颤抖着，额头上豆大的汗珠滚滚落下。面对皇后焦急的询问，他哆哆嗦嗦地开口道：“皇后娘娘……陛下他……病情十分危急啊！”话还未说完，他已是泣不成声。
其他太医们也纷纷低下了头，不敢正视皇后的目光，仿佛犯下了天大的罪过一般。此时的皇帝已然气若游丝，每一次微弱的呼吸都像是生命之火即将熄灭的信号。时间一分一秒过去，皇帝的状况越来越糟糕，眼看着就要撒手人寰……
“陛下还有多少时间？”皇后一脸凝重地问道，心中已然做好了面对最坏结果的准备。
站在一旁的太医面色苍白如纸，嘴唇微微颤抖着，似乎想要开口却又难以启齿。最终，他还是硬着头皮轻声说道：“娘娘，陛下......情况十分危急。”
皇后的心猛地一沉，但她强自镇定下来，迈着坚定的步伐走向那象征着无上权力的龙床。当她终于来到床边时，缓缓伸出右手，本想紧紧拉住皇帝的手给予他最后的温暖与安慰。然而，就在指尖触碰到皇帝手掌的瞬间，一股寒意顺着指尖直透心底——那只曾经宽厚有力的大手此刻竟然毫无温度可言。
皇后惊恐地瞪大双眼，身体不由自主地向后退了两步，险些跌倒在地。她难以置信地望着床上那个形容枯槁、气息奄奄的男人，泪水在眼眶中打转。
“陛下！”皇后悲呼一声，声音响彻整个寝宫。而此时，一直守候在旁的李公公再也无法抑制内心的悲痛，扑通一声跪倒在地，放声大哭起来：“陛下驾崩了！”这声哭喊仿佛一道惊雷划破长空，让在场所有人都陷入了深深的绝望和哀伤之中。
药王谷，“枳实，小姐来信都说了些啥呀？”药王谷内，辛夷心急如焚地盯着刚刚收到顾清洛信件的枳实问道。
只见枳实神色凝重地将手中的信纸递给了她，并缓缓开口道：“谷主在信里交代咱们暂且不要外出，说是都城恐怕即将陷入一场大乱之中。”
听到这话，辛夷心中一惊，赶忙接过信纸仔细阅读起来。然而，当看到信中的内容时，她整个人瞬间呆住了，满脸都是难以置信的神情，嘴里喃喃自语道：“璟王竟然死了......”显然，对于萧玄璟中毒身亡这件事，辛夷此前一无所知。
枳实看了一眼仍处于震惊状态的辛夷，轻轻叹了口气说道：“他死有余辜，只是这一来，都城怕是要乱作一团了。原本他若还活着，璃王和太子之间或许不至于如此剑拔弩张、势同水火。可如今他这一去......唉！”说到这里，枳实欲言又止，有些话到了嘴边却还是咽了回去。
一直在旁边静静聆听的辛夷，此时已然明白了枳实未尽之言的含义。她心里很清楚，萧玄璟的死必定与自家小姐顾清洛有着千丝万缕的联系。
想到此处，辛夷深吸一口气，像是下定了某种决心一般，目光坚定地对枳实说道：“枳实，我打算回都城一趟。”
枳实闻言微微一愣，但很快便反应过来，她点了点头应声道：“好，既然你已经决定了，那我自然陪着你一起。我知晓你心中担忧璃王殿下，毕竟他也曾是你的旧主。”若不是因为有萧玄澈出手相救，只怕辛夷这条小命早就没了。所以无论如何，这次辛夷都不会丢下璃王不管的。
“枳实，你就留在这药王谷吧。”辛夷目光恳切地凝视着她，轻声说道。
枳实迎着她的视线，坚定地点了点头：“辛夷姐姐，我明白你的顾虑，但请相信我，我有能力保护好自己的。”她的眼神中透露出一股自信与坚毅。
然而，辛夷却轻轻地摇了摇头，面露忧色道：“枳实，我还是放心不下。这样吧，你去江南寻找小姐，她那边情况复杂，我着实难以安心。”辛夷深知此次返回都城，将会面临太子和璃王之间激烈的争斗，局势凶险万分，而她实在无力分身照顾枳实周全。
枳实张了张口，似乎还想说些什么，却被辛夷果断地打断：“枳实，不要再说了。我一直都将你视作我此生唯一的挚友，你的安危于我而言至关重要。只是王爷不仅是我的主人，更是赐予我重生机遇之人。我身为他的暗卫，即便如今他安排我跟随小姐，这份主仆情分也不会改变。眼下，我必须回到都城，为主人效力，实在无法抽出精力来护佑你了。”说到此处，辛夷不禁深深地叹了口气，心中满是无奈与纠结。
“你什么时候走？”枳实轻声问道，她心里很清楚，如果眼前的女子不愿意让自己跟随，那么无论如何都不可能带上自己的。而且，枳实也能理解对方的难处，同时更担心自己成为累赘而拖累到她。
“明日。”辛夷回答道，声音中透着一丝无奈。其实，她原本计划今天就启程，但那个神秘的男子还未离开药王谷，这让她实在无法放心留下枳实独自一人来应对。
听到这个答案后，枳实微微点了点头，表示知晓，接着说道：“好，那我先去准备做饭了。”说完便转身朝着厨房走去。
就在枳实专心做饭的时候，辛夷悄悄地离开了屋子，径直走向那个一直隐藏着真实身份的男子——南墨郢所在之处。当她站定在南墨郢面前时，开门见山地说道：“南墨郢，青溪国的大皇子，我说得没错吧？”
南墨郢听到这句话，身体明显地僵了一下，脸上露出惊愕之色。不过很快，他便恢复了镇定，缓缓开口道：“想不到最终还是没能瞒过你。”与此同时，他的目光变得锐利而充满威胁，紧紧地盯着辛夷。
然而，面对如此具有压迫感的注视，辛夷却毫无惧色，毫不退缩地与他对视，并继续说道：“我不会将这件事告诉任何其他人，但我来找你只有一个原因，就是希望你能够尽快离开药王谷。”
南墨郢皱起眉头，疑惑地问道：“为什么？难道我留在这里会给你们带来什么麻烦吗？”
辛夷深吸一口气，语气坚定地回应道：“没有为什么！枳实冒险救了你一命，对你已是仁至义尽。她并不需要你的报答，只要你离开这里，不再打扰我们平静的生活就行。”说完这番话，辛夷依旧目不转睛地看着南墨郢，等待着他的答复。
“这究竟是你的意思呢，还是她的意思？”南墨郢微微眯起双眸，饶有兴致地凝视着眼前的女子，那目光仿佛要穿透她的灵魂一般，试图从她的眼神之中寻觅到一丝破绽。
只见辛夷迎着他的目光，毫不退缩，坚定地回答道：“这自然是我的意思！枳实那丫头心思单纯、心地善良，而你身份尊贵又行事不羁，与她相处只会给她招惹来无尽的麻烦。所以，请大皇子高抬贵手，莫要再待在这里了。”说罢，辛夷狠狠地瞪了一眼南墨郢，转身便欲离去。
“且慢！”南墨郢见此情形，心中不禁涌起一股怒意，但面上仍保持着那份从容淡定，“本皇子只是在这里养伤，伤好就离开”
然而，辛夷并未停下脚步，头也不回地丢下一句：“还望大皇子赶紧离开此地，以免再生事端。”话音未落，她已然快步走远，留下一脸愕然的南墨郢站在原地。
待辛夷匆匆赶回自己的房间时，却瞧见枳实正在忙碌地布置菜肴。不多时，一桌丰盛的饭菜便已摆放整齐。望着满桌皆是自己平素最爱吃的美味佳肴，辛夷心头忽地一酸。
她暗自思忖着，或许这将会是最后一次品尝这些美食了吧。想到此处，她深吸一口气，暗暗告诫自己必须要坚强面对即将到来的一切，因为她早已做好了应对最坏情况的准备。
萧玄澈所乘坐的马车已经疾驰了整整一夜。车轮滚滚向前，扬起一路尘土。眼看着就要抵达那座森严的军营，突然间，一群身着黑色夜行衣的神秘人如鬼魅般从道路两旁涌出。
面对这突如其来的变故，萧玄澈却表现得异常镇定自若，毫无一丝惊慌之色。其实，对于这样的局面，他早有预料。毕竟，他心里很清楚，那位心胸狭隘、手段狠辣的太子殿下绝对不会轻易放过自己，让自己安然无恙地离开。然而，令他感到有些意外的是，这些杀手竟然会选择在这个时候现身。
只见萧玄澈轻吹一声口哨，其声音清脆而短促。刹那间，数道黑影如同闪电一般迅速闪现于他的身前。原来，这些都是他精心训练多年的暗卫高手。无需多言，暗卫们便毫不犹豫地朝着那群黑衣杀手扑杀过去。一时间，刀光剑影交错闪烁，喊杀声响彻云霄。
而身处马车之中的萧玄澈，则始终面色沉静如水，波澜不惊。他悠然自得地端坐着，仿佛车外那场惊心动魄的生死搏杀与他毫无关系一般。透过车窗，他冷眼旁观着这场激烈的战斗，心中暗自盘算着下一步的行动策略。
“王爷，都……都死了！”影一单膝跪地，声音颤抖地说道。他的额头冷汗涔涔，面色苍白如纸。
此时，萧玄澈面沉似水，缓缓推开马车的帘子，目光冷冽地扫过满地横七竖八的尸体。血腥之气弥漫开来，令人作呕。然而，他却毫无惧色，只是冷冷地开口道：“把这些尸体统统送去太子的府上。”那语气仿佛在吩咐一件微不足道的小事。
“皇兄啊皇兄，既然你如此迫不及待想要与我一较高下，那我便奉陪到底好了。”萧玄澈嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容，眼中闪烁着自信的光芒，似乎一切尽在掌握之中。
随着车夫挥动马鞭，马车继续向着军营的方向疾驰而去。车厢内，萧玄澈静静地坐在软榻之上，手中紧握着一支精致的簪子。这支簪子乃是顾清洛所赠之物，每当看到它，萧玄澈心中便会不由自主地浮现出那张清丽脱俗的面容，思念之情也愈发浓烈起来。
就在这时，原本平稳行驶的马车突然剧烈颠簸起来，马匹受惊嘶鸣不已。萧玄澈心头一凛，瞬间明白又有一波杀手来袭。不用多想，此次定然是他那位“好父皇”派出的人马。方才的那场刺杀已令随行的暗卫们伤亡惨重，而此刻面对这群来势汹汹的敌人，萧玄澈深知自己必须亲自出手了。
只见他身形一闪，如同鬼魅一般跃出马车，稳稳落地后，手持长剑径直朝着那群刺客杀去。刹那间，剑光闪烁，剑气纵横交错，所过之处鲜血四溅。越来越多的刺客蜂拥而至，但萧玄澈却毫不畏惧，越战越勇。
“你们这群蝼蚁，难道真以为能取走本王的性命不成？”他怒目圆睁，大声咆哮道。此刻，他满脸血污，衣衫也被鲜血浸染得猩红一片，但手中的长剑却依旧挥舞得虎虎生风，招式凌厉无比。
\"王爷！\"伴随着一声惊恐的呼喊，一支锋利的箭矢如闪电般疾驰而来。就在这千钧一发之际，影一眼疾手快，没有丝毫犹豫地飞身而上，用自己的身躯挡住了那致命的一箭。只听\"噗嗤\"一声闷响，箭头无情地穿透了影一的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出。
\"影一！\"萧玄澈瞪大双眼，满脸惊愕与悲痛地看着眼前的一幕。只见影一的身体摇晃着缓缓倒下，最终重重地砸在了地上。
\"王爷……影一以后……不能再保护王爷了……\"影一强忍着剧痛，艰难地抬起头，用尽最后一丝力气说道。然而，他的声音却被周围激烈的厮杀声所淹没，显得如此微弱而无力。
萧玄澈心如刀绞，他迅速冲上前去，一把扶住即将倒地的影一。但此时的影一已经气若游丝，生命的气息正在从他身上快速流逝。