月上柳梢，醉仙楼灯火通明。
陈乾特意包下了整个三层楼，厨房里飘出阵阵酒香。他站在楼梯口，看着店小二手忙脚乱地搬运酒坛，不禁莞尔一笑。
“掌柜的，那坛烧刀子可还有？”
“有有有！”老掌柜满脸堆笑，“小的特意给您留着呢！这可是去年腊月的陈酿，埋在地窖最深处，就等着今天了。”
陈乾满意地点点头。这醉仙楼的烧刀子可是边城一绝，入口绵柔，后劲十足，最适合招待乌力罕这样的北方汉子。
“老大，外面来人了！”小二气喘吁吁地跑进来，“骑着高头大马，看着挺吓人的！”
“来了就好。”陈乾整了整衣衫，大步走出门去。
乌力罕正从马上翻身而下，他已经换下了战时的狼皮大氅，但那一身彪悍的气势仍在。跟在他身后的是五名亲卫，个个腰板笔直，目光警惕。
“陈兄！”乌力罕大笑着张开双臂，“让你破费了！”
陈乾上前抱了抱这位新交的朋友：“大汗说的哪里话，快请进！”
两人勾肩搭背地进了酒楼。掌柜的早就候着，连忙引他们上三楼雅座。
乌力罕刚在主位坐下，就被满桌的菜肴惊住了。“这是...”他指着一道红亮的肉片。
“卤牛肉。”陈乾给他倒了杯酒，“用十八种香料腌制，再用秘方卤制，保证合大汗口味。”
乌力罕夹起一片尝了尝，眼睛顿时一亮：“好！比我们草原上的风干牛肉还香！”
酒过三巡，菜过五味，两人都有了几分醉意。乌力罕抹了抹嘴，突然压低声音：“陈兄，今日一见，果然名不虚传。”
陈乾举杯示意：“大汗过誉了。”
“不不不。”乌力罕摆摆手，“我是说真的。你那剑法...还有那股金光，绝非寻常武学可比。”他顿了顿，“让我想起了一个传说。”
陈乾心中一动，但脸上不动声色：“哦？什么传说？”
“在我们草原最北边，有一处遗迹。”乌力罕的声音更低了，“传说那里曾是龙族的栖息地。每到月圆之夜，遗迹中就会泛起金光，和你剑上的光芒一模一样。”
陈乾手中的酒杯微微一顿。他确实觉得体内的力量来历不明，难道真和那处遗迹有关？
“不过最近那边不太平。”乌力罕继续说道，“时常有人在遗迹附近出没，似乎在寻找什么。”
“天机阁的人？”
“不止。”乌力罕摇摇头，“还有朝廷的人，江湖中人，甚至...异族。”
就在这时，楼下突然传来一阵嘈杂声。陈乾凝神细听，似乎是有人在争吵。
“让开！老子要见陈将军！”一个醉醺醺的声音响起。
“这位爷，楼上贵客在用餐，您还是改日再来吧。”是店小二的声音。
“放屁！老子等这一天等得好苦啊...”那人的声音突然带上了哭腔，“陈将军！您得为我们做主啊！”
陈乾和乌力罕对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。正要起身查看，突然听到“咔嚓”一声，似乎是什么东西碎了。
“你...你喝的什么酒？”店小二的声音充满惊恐，“怎么是黑色的？”
“哈哈哈...”醉汉发出诡异的笑声，“这可不是酒，是我的血啊！”
话音未落，一股腥臭味直冲三楼。陈乾脸色一变，腾地站起身来：“不好！是尸毒！”
乌力罕也察觉到了异样，他一把扯下腰间的弯刀：“这股味道...和三长老的傀儡一模一样！”
两人飞身下楼，正看见店小二直挺挺地倒在地上，七窍流血。而在他面前，一个衣衫褴褛的男人正踉踉跄跄地站着，皮肤泛着诡异的青黑色。
“你是谁？”陈乾厉声问道。
那人慢慢转过身来。陈乾倒吸一口冷气——这人他认识，是隔壁城的捕头，前几天还在城门口打过照面。但现在，那张熟悉的脸上已经看不出人样，皮肤龟裂，眼睛赤红，就像个活死人！
“陈...陈将军...”捕头痛苦地呻吟着，“救救我们...救救那些孩子...”
“什么孩子？”
“城...城里的孩子们...”捕头的声音越来越微弱，“都被他们抓走了...说是要...要练什么新的傀儡...”
陈乾只觉得一股寒气直冲脑门。他刚要继续追问，那捕头突然发出一声凄厉的惨叫，整个人瞬间**起来。
“小心！”乌力罕大喝一声，拉着陈乾就往后退。
轰！
捕头的身体炸开，无数黑色的血雾弥漫开来。陈乾反应极快，一剑劈出，金光将血雾驱散。但他的脸色却异常难看。
“天机阁...”他咬牙切齿，“居然用活人练傀儡！”
乌力罕面色凝重：“看来他们是铁了心要对付你。这次连孩子都不放过，简直丧尽天良！”
陈乾没有说话，只是静静地看着地上的一滩黑血。他知道，这次的事情远没有这么简单。天机阁为什么要抓这么多孩子？他们到底在谋划什么？
“陈兄。”乌力罕拍了拍他的肩膀，“需要我帮忙吗？”
陈乾深吸一口气：“大汗，你刚才说的那处遗迹...”
“我明白了。”乌力罕点点头，“等你什么时候想去，派人通知我一声。我派最好的斥候带路。”
“多谢。”陈乾拱了拱手，“今天的酒席恐怕要扫兴了。”
“无妨。”乌力罕豪迈一笑，“等你救回那些孩子，咱们再好好喝一场！”
看着乌力罕带人离去的背影，陈乾握紧了拳头。醉仙楼前的黑血还在往地砖缝里渗，腥臭味久久不散。
“掌柜的。”他转身对吓得面如土色的老掌柜说，“今晚的损失，我三倍赔给你。”
老掌柜连连摆手：“不敢不敢，陈爷您能在这用膳，是小店的福气。那小二...”他看了眼已经凉透的店小二，声音有些哽咽，“让小的把他厚葬了就是。”
陈乾默默取出一锭银子放在桌上：“好好安葬他。”
走出醉仙楼时，夜风吹得人脸颊生疼。陈乾抬头望着月色，心中思绪万千。天机阁为何要抓那些孩子？难道和乌力罕说的遗迹有关？