“你家夫人……”赖小小犹豫了一下，问道，“她今日可曾提起过我？”
小丫鬟摇了摇头：“夫人今日一直忙于招呼宾客，并没有特别提起谁。”
赖小小心中一沉，一股难以言喻的失落感涌上心头。她知道自己只是一介厨娘，不该对伍子珩抱有什么不切实际的幻想。可不知为何，她总觉得今日之事透着一丝古怪，尤其是伍子珩的态度，让她捉摸不透。
他究竟是想借此羞辱自己，还是……赖小小用力摇了摇头，将这些杂乱的思绪抛开。
“姑娘，您别多想了，我家老爷最是铁面无私，今日之事或许只是他一时兴起罢了。”小丫鬟见赖小小面色凝重，以为她是在担心今日之事，便开口安慰道。
赖小小勉强笑了笑，没有说话。
“吉时到！上菜——”随着一声高喊，宴席正式开始。
不多时，柳管家便带着几个下人走到赖小小面前，语气中带着一丝不易察觉的焦急：“姑娘，老爷请您现在进去。”
赖小小深吸一口气，压下心中的不安，起身跟着柳管家走进灯火辉煌的宴会厅。刚踏入厅内，一道凌厉的目光便直直地射向她，让她如芒在背。顺着那目光望去，只见伍子珩正坐在主位上，神情莫测地盯着她。
在众人的注视下，赖小小努力保持着镇定，将一道道精心烹制的菜肴摆上桌。每道菜都色香味俱全，引得宾客们纷纷赞叹不已。
“这道八宝鸭色泽红亮，香气扑鼻，不知是哪位名厨的手艺啊？”一位富态的商人忍不住开口问道。
“是啊，这鱼肉鲜嫩爽滑，入口即化，真是妙极了！”另一位宾客也跟着附和道。
听着众人的夸赞，赖小小心中稍稍安定了些。然而，坐在主位的伍子珩却始终一言不发，只是冷冷地看着这一切。
终于，在品尝了一道“金丝酥雀”后，伍子珩放下了手中的筷子，语气淡淡地说道：“这道菜，似乎甜了些。”
此言一出，原本热闹的宴会厅顿时安静了下来。众人皆面面相觑，不明白伍子珩为何会突然说出这样的话。
赖小小心中一紧，但她并没有慌乱，而是不卑不亢地解释道：“回老爷，这金丝酥雀的做法源于江南，讲究的就是外酥里嫩，甜咸适中。我特意在馅料中加入了少许蜂蜜，是为了更好地提升菜品的口感层次。”
伍子珩挑了挑眉，似乎对她的回答有些意外。他沉默了片刻，正欲开口，却听到身旁的翠儿小声说道：“老爷……”
他转头看向翠儿，眼神中带着一丝询问。翠儿咬了咬嘴唇，最终还是鼓起勇气说道：“奴婢觉得……这道菜很好吃……”翠儿怯生生的插话，让宴会厅的气氛更加微妙起来。宾客们面面相觑，谁也不敢在这个时候触怒伍子珩。
赖小小感激地看了翠儿一眼，却见她正拼命地向自己使眼色，那眼神分明是在说：老爷他……是故意的！
故意的？赖小小心中疑惑，难道伍子珩并不是真的觉得菜肴不合口味，而是有意刁难？可他为什么要这样做呢？
思绪飞转间，赖小小注意到伍子珩的嘴角似乎勾起了一丝不易察觉的弧度，那抹笑意转瞬即逝，却让她更加确定了心中的猜测。
“既然老爷不喜欢甜食，那便撤了吧。”赖小小不动声色地说着，示意丫鬟将那道“金丝酥雀”撤下。
伍子珩看着她，目光深邃难测，没有说话。
撤下“金丝酥雀”后，赖小小并没有就此放弃，她深知今晚的宴会对她来说至关重要，若是不能让伍子珩满意，恐怕自己以后的日子都不会好过。
她深吸一口气，转身回到了厨房。看着摆放整齐的食材，她的脑海中突然闪过一道灵光。
半个时辰后，一道精致的甜点被端上了桌。这道甜点名为“清风明月”，以糯米粉和绿豆沙为原料，做成月牙形状，再用桂花蜜点缀，造型小巧玲珑，清香扑鼻。
“老爷，这是我新研究的甜点，请您品尝。”赖小小轻声说道。
伍子珩看着眼前这道与众不同的甜点，眉梢微微动了动。他拿起银勺，轻轻舀起一块送入口中，入口清甜，软糯香滑，桂花的香气在唇齿间弥漫开来，竟让他忍不住又多吃了几口。
见他神色稍缓，赖小小心中稍安，看来这道“清风明月”是合了他的口味。
宴会厅的气氛也随着这道甜点的出现而逐渐缓和下来，宾客们纷纷称赞赖小小心灵手巧，就连一向沉默寡言的伍子珩，也难得地开口夸赞了一句：“这道甜点，尚可。”
赖小小微微一笑，正要谦虚几句，却听伍子珩接着说道：“不过……”
他顿了顿，目光灼灼地看向赖小小，一字一句地说道：“我向来不喜欢占人便宜，你做的甜点既然如此美味，不如……我们来比试一番如何？”
赖小小脸上的笑容瞬间僵住，她想过无数种可能，却唯独没有料到伍子珩会提出这样的要求。他堂堂一个权倾朝野的反派大佬，竟然要在一个小小的厨艺比试上与她较劲？
宾客们更是惊讶得下巴都快掉下来了，面面相觑，大气也不敢出。老爷这是怎么了？好好的宴会，怎么突然就要比试厨艺？而且对手还是个名不见经传的小小厨娘？
翠儿在旁看得心惊肉跳，忍不住悄悄拉了拉赖小小的衣袖，压低声音道：“小姐，老爷他……他可能是在故意为难你……”
赖小小当然知道伍子珩是在故意为难她，可他究竟为什么要这样做？难道仅仅是因为之前那道不合口味的“金丝酥雀”？
“怎么？你不敢？”伍子珩见赖小小迟迟没有回应，语气中带着几分挑衅。
赖小小深吸一口气，强压下心中的不安，迎上他的目光，嘴角勾起一抹自信的笑容：“有何不敢？只是不知老爷想比试什么菜式？”
“就比试……”伍子珩故意拉长了声音，目光扫过桌上的菜肴，最后落在一盘精致的糕点上，“就比试这道‘清风明月’吧。”