55、第五十五章——汤之国之旅
不久后，太一和纲手一行人踏入了汤之国的边境。
温暖的气息扑面而来，与铁之国的寒冷截然不同，这里的空气中弥漫着淡淡的硫磺味，远处的山间，白色的蒸汽如轻纱般飘散，诉说着这片土地的特色——温泉。
纲手站在山道上，深吸了一口气，舒展了身体，脸上露出了久违的轻松表情：“终于到了！汤之国真是个好地方，温泉的香味都能让我感觉放松。太一，静音，这次你们可要好好享受。”
静音将手中的包裹稍微调整了一下，温柔地笑着：“纲手大人，您可是说好了，只泡温泉不惹麻烦的。”
纲手哈哈大笑，摆摆手说道：“放心，泡温泉是正事，其他都是顺便的。”
太一站在一旁，目光环视着四周，他注意到街道上人来人往，行人脸上多是轻松惬意的笑容，不禁感叹：“真不愧是‘忘却战争的国度’，这里的氛围和平得让人觉得有些不真实。”
纲手回头看了他一眼，嘴角扬起一抹狡黠的笑容：“太一，别看得这么入迷。虽然汤之国和平，但谁知道平静的水面下藏着什么涟漪呢？”
太一微微皱眉，低声说道：“希望这次真的能平安顺利，别又有意外发生。”
……
几人跟随老板娘走进旅馆，扑面而来的暖意驱散了旅途的疲惫。
大堂内装饰雅致，木质的地板和墙壁透着淡淡的松香，墙上挂着几幅描绘汤之国风景的画作，增添了一份宁静的氛围。
老板娘一边带路一边热情地介绍：“几位贵客，我们的温泉水来自山脚下的天然泉眼，水温常年保持在最佳的泡汤温度。此外，今晚的晚餐是当地特色的火锅和温泉蛋，一定不会让您失望。”
纲手双手抱胸，满脸享受地说道：“温泉、好吃的，真是太完美了！太一，静音，你们可得记住，这次是老娘请客的。”
静音轻轻一笑：“纲手大人，这可是用我们一路上完成任务的奖金支付的吧？”
纲手一愣，随即哈哈大笑：“奖金不也是老娘辛苦赚来的嘛！别计较这些小事！”
安顿好行李后，三人换上了轻便的浴衣，来到温泉池边。
温泉池被绿竹和岩石环绕，雾气在夜晚的星空下弥漫，远处传来潺潺的水声，宛如置身世外桃源。
纲手率先迈入温泉池，长长地舒了一口气：“啊，这才叫生活！静音，太一，你们别站着啊，快下来感受一下！”
太一一边解下木屐，一边低声说道：“纲手，这么放松就别想让我警惕了。这地方确实让人放松，但我总觉得不太对劲。”
静音也缓缓坐进温泉水中，轻声说道：“太一，你是指……有危险吗？”
太一摇摇头：“只是直觉。这里太安静了，温泉街的游客虽然多，但总感觉少了点生气。”
纲手摆摆手，不耐烦地说道：“别扫兴了。我们才刚到汤之国，就别杞人忧天了。有什么事也等泡完温泉再说！”
静音听了太一的话，微微皱起眉头，轻声说道：“可是太一的每次直觉都很准……纲手大人，或许我们还是该留点心，毕竟我们刚到这里，情况还不清楚。”
纲手侧过头看了静音一眼，懒洋洋地说道：“静音，你也别紧张过头了。太一这小子虽然直觉灵敏，但也不是每次都能说准。这里可是汤之国，连个忍者村都没剩下，能有什么危险？”
太一仍然没有放松，他靠在温泉池边，目光警觉地扫视着周围，低声说道：“纲手，这里确实是和平的地方，但越是这种地方，越容易被盯上。尤其是像我们这样明显是外来者的忍者，很可能已经引起了一些不该有的注意。”
纲手闻言抬头看向星空，嘴角扬起一抹微笑：“那又怎么样？有人想来找麻烦，正好让我活动一下筋骨！再说了，有我在，谁敢乱来？”
静音虽然没有继续劝说，但神色间多了几分担忧。
她清楚太一的警觉从不无缘无故，纲手虽然强大，但这片土地毕竟不是木叶，他们的处境也并非全然安全。
纲手自从在湿骨林中学会了完美仙人模式后，一直未有机会真正与强敌交手。她对此充满期待，甚至隐隐觉得，只有面对真正的强者，才能让自己完全展现这份全新的力量。
她站在温泉池边，双手抱胸，嘴角扬起一抹自信的笑容：“真希望能有个像样的对手来试试我的新力量。别来些不入流的小角色，免得让我一拳就解决了，太没意思。”
静音听到这话，无奈地叹了口气：“纲手大人，这种话还是少说为妙吧。万一真招来个强敌，到时候可别怪麻烦找上门来。”
纲手却毫不在意，语气中透着一贯的豪迈：“怕什么？敌人强点才有意思。老娘可不是以前的我了，现在的仙人模式，可不是随便什么人能接下的。”
太一站在一旁，目光依然警觉，他低声说道：“纲手，仙人模式的确让你的实力更上一层楼，但别忘了，这种力量也有消耗和限制。真正的强敌可不会留给我们太多机会。”
纲手回头看了他一眼，挑了挑眉，语气中带着几分调侃：“放心吧，太一，我又不是小孩子，用不用仙人模式还用得着你提醒？到时候看你还来不来得及跟上我的节奏！”
太一无奈地摇摇头，低声说道：“希望真有个值得一战的对手，但也别太强了，省得打完还得拖着你回木叶。”
纲手哈哈大笑，随手捏了捏拳头，发出清脆的响声：“强就强，来一个算一个！倒是你，要是被吓得躲到后面，可别让我看不起你！”
就在三人继续闲聊时，一阵轻微的脚步声传来，打破了温泉池的宁静。
“抱歉打扰各位。”一个低沉的声音从不远处传来。
三人同时转头望去，看到一个陌生的中年男子正站在温泉池外，脸上带着温和的笑容。他身穿汤之国典型的轻便袍服，手里捧着一个托盘，托盘上放着几只小酒壶和几个杯子。
“我听老板娘说，您几位是远道而来的客人。今天是我们村子的小节日，按照惯例，我们会向外来的贵客送上一点小酒和点心，以表欢迎。”男子说着，将托盘放在池边的石头上，态度恭敬且友好。
纲手眯了眯眼，露出一丝笑意：“小节日？倒是有趣。多谢你的心意！”
男子微微弯腰，笑着说道：“这是我们这里的传统，不必客气。您几位安心享受，我们村子里向来安宁祥和，绝不会让客人感到不适。”
纲手拿起一壶酒，倒了一杯，随意地说道：“嗯，那就借你吉言。希望我们这次真的能安心放松。”
太一却皱起眉头，目光紧盯着那男子离去的背影，低声说道：“奇怪，汤之国的村民会特意欢迎忍者？而且刚才那人的语气太过平静了，像是刻意在安抚我们。”
纲手抿了一口酒，淡淡地说道：“太一，你今天是怎么了？连一杯酒都能喝出问题？”
静音也没有放松，她轻声说道：“纲手大人，太一的担忧也不是没有道理。身为忍者，时刻保持警惕是我们的职责。而且，这可是您教给我们的道理，怎么能不以身作则呢？”
……
邪神教长期活动于汤之国的偏僻山区，信徒们通过残忍的献祭仪式向邪神祈求力量。
他们得知纲手、太一和静音三名忍者出现在温泉街后，立刻对其产生兴趣，认为忍者的血液是献祭邪神的最佳祭品。
一名信徒向首领汇报：“三名忍者，一人是木叶的传说忍者纲手，一人是实力非凡的年轻忍者，还有一位擅长医疗忍术的女忍者。他们的血，一定能让邪神满意！”
首领冷笑：“既然来了，那就别让他们活着离开。今晚，我们用他们的血来进行盛大的祭祀！”
夜幕降临，温泉街一片宁静，但隐藏在暗处的邪神教徒却已悄然布下埋伏。他们将主要目标锁定在纲手和太一身上，计划用诅咒阵法将其困住。
纲手正坐在温泉池边喝着酒，悠然说道：“真是难得的好日子，泡温泉、喝美酒，简直比在木叶强多了！”
太一则站在池边，目光依然充满警惕：“纲手，别放松太久。我总觉得有人盯着我们，这种感觉越来越强烈。”
静音刚想开口安抚，却突然听到远处传来一阵细微的脚步声。她皱眉说道：“纲手大人，太一，我好像听到了什么。”
话音未落，周围的灯火突然熄灭，浓重的黑雾笼罩了温泉池。随即，一道低沉而阴冷的声音从黑暗中传来：“看来忍者也不过如此，在我们的结界中，你们的力量将无处施展。
黑雾中，邪神教的信徒纷纷现身，他们手持三刃镰和各类奇异武器，面容狂热而狰狞，为首的一人高声喊道：“伟大的邪神！请接受这些忍者的鲜血作为献祭！”
太一迅速抽出匕首，低声说道：“小心，他们布下了结界，想限制我们的活动。”
纲手冷哼一声，捏紧拳头，脚下一踏，地面瞬间崩裂：“区区结界，也想困住老娘？”
话音刚落，一名教徒猛然冲向纲手，手中的镰刀闪着寒光直劈而下。纲手轻松侧身躲过，顺势一拳砸在对方的胸口，将其直接击飞数米远。
静音后退到安全位置，迅速结印释放查克拉保护罩，确保不会被偷袭。
太一则快速移动，与一名持刀的教徒展开激烈的近身战斗。
他灵活的身法和精准的攻击让敌人难以招架，但他也发现，这些信徒的耐久力和攻击方式非常古怪，似乎不完全依赖体力，而是依靠某种邪恶的力量支撑。
在混战中，为首的教徒忽然取出一小瓶鲜血，迅速在地面上画出复杂的阵法。他冷笑道：“尝尝我们的诅咒术吧，你们忍者的力量在邪神面前一文不值！”
随着阵法的启动，黑雾变得更加浓郁，为首的教徒身体开始出现黑白相间的诅咒纹路。
他拿起一根尖锐的铁钉，用力刺向自己的手臂，太一顿时感到肩膀一阵剧痛。
“这是……连锁诅咒？”太一皱眉，迅速后退试图打破阵法。
纲手看到这一幕，立刻冲向阵法中央。
她一拳轰向地面，试图破坏阵法，但结界的力量将她的攻击大幅削弱。
静音在后方喊道：“纲手大人，小心！他们的阵法可能需要时间发动完全，可以趁机破坏！”
纲手冷静下来，瞬间开启仙人模式。
她的身体周围浮现出自然能量的光辉，强大的力量瞬间压制住邪神教的结界能量。
她冷笑道：“你们所谓的诅咒，在仙人模式面前不堪一击！”
仙人模式下的纲手速度和力量大幅提升，她一拳击碎了阵法的核心，将为首的教徒震飞数十米远。
随着阵法被破坏，其他教徒开始惊慌失措。
太一趁机发动反击，精准的剑术配合静音的医疗支援，迅速将敌人一一制服。
为首的教徒倒在地上，气息奄奄，但脸上依旧挂着狂热的笑容：“你们赢了又如何？邪神的力量无处不在……迟早，你们都会成为献祭品！”
纲手一脚踩在他的胸口，冷声说道：“邪神？老娘就不信这邪！等我灭了你们，看谁还敢再搞这种鬼东西！”
战斗结束后，三人站在已经破碎的温泉街中，气氛却没有放松下来。太一看着满地的黑雾残留，低声说道：“这些人只是小角色，他们口中的邪神教，恐怕还隐藏着更大的威胁。”
纲手活动了一下肩膀，冷哼道：“那就让他们全来好了，老娘正好趁机把仙人模式练得更顺手。”
静音则叹了口气：“纲手大人，虽然胜利了，但我们还是尽快离开这里吧。汤之国可能已经不再安全了。”
而太一则对刚才邪神教徒使用的诅咒之力产生了浓厚的兴趣。他握着匕首，若有所思地看着地面上已经破碎的诅咒阵法，眼中闪过一丝好奇和战意。
“刚才他们用的那种诅咒之力……”太一低声说道，随即抬头看向纲手和静音，嘴角微扬，“不如我们直接闯进他们的老巢，抓几个邪神教徒来研究一下这所谓的诅咒之力。或许还能找到破解的方法，避免以后再被这种手段威胁。”
纲手闻言，微微挑眉，语气中带着几分戏谑：“哦？太一，你什么时候对这种阴暗的东西感兴趣了？这可不像你。”
太一轻轻摇了摇头，正色说道：“纲手，这种诅咒术虽然可怕，但如果我们能弄清它的原理，就能找到针对性的破解方法。再说，刚才的战斗让我意识到，邪神教的力量并不是普通忍术可以完全应对的。他们隐藏在暗处，如果我们不主动出击，迟早会被他们盯上。”
静音却露出一丝担忧，轻声劝道：“太一，你的想法虽然不错，但邪神教既然能发展到今天，说明他们一定不简单。贸然闯入，可能会引来更大的危险。”
纲手哈哈一笑，拍了拍太一的肩膀：“老娘倒是觉得这提议不错！与其等他们再来，不如直接一锅端了！反正我正愁没有机会好好活动筋骨呢。”
太一点了点头，目光坚定：“没错。静音，你先回旅馆，向木叶传递消息，我和纲手直接闯进他们的老巢，一举捣毁这个所谓的邪神教。这是个难得的机会，与其被动防守，不如主动出击，直捣他们的核心，彻底解决这个隐患。”
静音看着两人越说越兴奋，忍不住叹了口气：“纲手大人，太一，你们两个可真是‘绝配’。既然决定了，那我就负责后勤支援吧，但你们一定要小心。”
纲手露出得意的笑容，捏了捏拳头：“那还用说！走吧，太一，带我们去抓几个教徒，看看他们嘴里的‘邪神’，到底是什么玩意儿！”
太一收起匕首，冷笑道：“希望他们的‘邪神’真的够强，不然这次就太无趣了。”
静音摇了摇头，语气坚定地说道：“不行，我不能让你们两个人单独行动。虽然捣毁邪神教是当务之急，但我们还是得谨慎一些。这样吧，我先回旅馆向木叶传递消息，同时准备支援物资。你们两个先查探邪神教的老巢，尽量不要正面硬拼，等我传递消息后，再会合行动。”
纲手咧嘴一笑，拍了拍静音的肩膀：“好吧，静音，听你的。你回去盯着我们的后勤，等我们解决完这里，就一起来泡温泉庆祝！”
太一点点头，目光依旧锐利：“那就按静音说的办。不过，纲手，我们得尽快行动，不能给他们更多准备时间。”
静音看了看两人，叹了口气：“你们俩真是一对活生生的行动派。好吧，小心行事，记住别贸然冲动。”她快速整理好医疗工具，转身朝旅馆方向跑去，身影很快消失在夜色中。
而纲手和太一则交换了一个眼神，随即并肩向邪神教的方向疾行而去。
他们的脚步掠过寂静的温泉街，空气中仍残留着一丝战斗的血腥气息，而这次，他们将分头行动，彻底揭开邪神教的秘密。