3 - 4岁的孩子在古代被称为“垂髫”。古时儿童不束发，头发下垂，所以用“垂髫”来指代这个年龄段的小孩。
一、生理方面的变化
1.身体发育： 孩子的身体发育速度相较于婴幼儿期有所减缓，但仍然处于持续发展的阶段。
根据公式“身高（厘米）=年龄x5 + 80”，3岁孩子的身高大约为95厘米左右。这个阶段孩子每年身高增长约5 - 6厘米。身高的增长受到多种因素影响，如遗传、营养、睡眠等。足够的营养摄入，特别是钙、维生素d等对骨骼发育至关重要的营养素，是保证孩子正常身高增长的基础。同时，充足的睡眠也不可或缺，因为在深度睡眠时，身体会分泌生长激素，促进骨骼生长。此外，适当的运动对身高发育也有积极作用，像简单的跳跃、跑步等运动，可以刺激骨骼生长。
按照“体重（公斤）=年龄x2 + 8”的公式计算，3岁孩子的体重约为14公斤。这个阶段孩子的体重每年增加1.5 - 2公斤。由于身体活动量的增加，孩子的身体开始变瘦，皮下脂肪减少。这是正常的生理现象，因为这个年龄段孩子脑功能发育逐渐完善，活动量增大，热量消耗相对增多。不过，如果孩子的体重低于标准体重15%以上，可能存在营养不良或慢性消耗性疾病；若高于标准体重20%以上，则可能是营养过剩或患有其他代谢性疾病。
2.大动作发展： 孩子在大动作发展上取得了显着进步。他们可以独立地到处行走，不再像幼儿期那样需要时刻依赖成人的搀扶。孩子的行走能力更加稳定，可以自如地在不同地形上行走。而且，他们能跑、能跳，跑步时速度逐渐加快，跳跃的高度和距离也有所增加。在游乐场所中，他们能在攀蹬架上爬上爬下，从较高处跳下时还能保持身体平衡，这显示出他们的平衡能力和协调能力有了很大的提升。他们还会尝试跳高、跳远等动作。另外，这个年龄段的孩子已经能够进行简单的投掷动作，如投皮球，这需要一定的手臂力量和身体协调性。
在日常生活中，孩子的自理能力也开始发展。他们会自己洗脸、洗手，虽然动作可能还不够熟练，但已经能够完成基本的清洁步骤。在穿脱衣服、鞋袜方面，他们可以处理简单的衣物，如解开扣子、拉开拉链、穿上鞋子等，这是孩子手部精细动作和身体协调能力共同发展的结果。
3.精细动作发展： 孩子的精细动作发展得益于脑功能及小肌肉的发育日趋完善。他们可以进行折纸、剪贴等活动。在折纸时，能够按照简单的步骤将纸张折叠成一些基本的形状，如三角形、正方形等。在剪贴活动中，孩子可以使用剪刀剪出简单的线条，然后用胶水将剪下的纸片粘贴到指定的位置。这不仅锻炼了孩子的手部小肌肉群，还培养了他们的专注力和耐心。
在绘画方面，孩子能够画简单的花草树木和人像。他们开始用画笔表达自己的想法，虽然画出的形象可能比较简单、抽象，但这是他们认知和创造力发展的重要体现。同时，这个年龄段的孩子也开始会写简单的字，尽管书写的规范性还有待提高，但这是他们手部动作和语言认知结合的重要一步。
二、认知方面的变化
1.语言能力： 孩子的语言能力有了明显的提升。他们能听明白几百个字音的含义，并可以用这些字音来组成几个简单的句子，如“我要喝水”、“我要尿尿”、“我要睡觉”、“我要小汽车”等。这表明孩子已经开始掌握基本的词汇，并能够根据自己的需求表达简单的想法。他们还能认得几种颜色，这是认知能力发展在语言表达上的体现。例如，孩子能够说出红色、蓝色、绿色等常见颜色的名称，并且可以在看到相应颜色的物体时准确指出。
在识别物体方面，他们能识别一部分动物画片，说出几种玩具的名称。这说明孩子的认知范围在不断扩大，他们开始对周围的事物进行分类和命名。同时，孩子还能分清多少、大小、上下等基本概念，这是对数量和空间关系的初步理解。他们开始知道1、2、3的含义，这是数字认知的起步阶段。例如，当给孩子三个苹果时，他们能够数出1、2、3，并且明白这代表苹果的数量。
在语言表达上，这个年龄段的孩子还能唱几首儿歌或背几首短的歌谣。儿歌和歌谣的学习有助于孩子语言节奏感和韵律感的培养，同时也扩大了他们的词汇量。
2.思维能力： 孩子的思维仍然依赖于行动，具有直观性和形象性的特点。他们在思考时往往是在做事的过程中进行，而不是先想好再做。例如，在搭积木时，孩子可能不会事先规划好要搭成什么样子，而是一边搭一边思考，根据积木的形状和自己的想法不断调整搭建的方式。这种思维方式是这个年龄段孩子的典型特征，他们通过直接的感官体验和实际操作来认识世界。
孩子的注意力集中时间较短，通常在10 - 15分钟左右。这意味着他们很难长时间专注于一件事情，容易被周围的事物所吸引。例如，在看绘本时，可能看了一会儿就会被旁边的玩具或者窗外的声音所干扰，从而转移注意力。因此，在这个阶段对孩子进行教育和引导时，需要注意采用适合他们注意力特点的方式，如将学习内容分成较短的时间段进行，或者通过游戏的方式来吸引他们的注意力。
三、心理方面的变化
1.情绪发展： 孩子的情绪发展经历了从平稳到波动的过程。在这个年龄段的初期，孩子情绪较为平稳，和善友爱。他们开始对周围的人产生更积极的情感互动，喜欢与他人分享自己的感受和物品。例如，在幼儿园里，他们会主动把自己的小零食分给小伙伴吃，这是他们社交情感发展的表现。
随着年龄的增长，孩子可能会进入焦虑期，进而变得叛逆。这是因为他们能够感知到自己正在不断成长，能力有所增强，但实际上他们的自主能力还不能完全满足自己的期望。比如在玩游戏或者玩玩具的时候，如果不能按照自己的意愿完成，就可能会出现发脾气的情况。这是孩子在心理发展过程中的正常现象，他们在这个时候会出现所谓的第一个叛逆期。
在这个阶段，孩子对妈妈的依赖依然很强。妈妈在他们的心中是最亲近、最值得信赖的人。无论是遇到开心的事情还是遇到困难，他们首先想到的可能就是向妈妈倾诉或者寻求帮助。
2.自我意识： 孩子的自我意识开始萌芽并逐渐发展。他们开始意识到自己与他人的不同，对自己的身体、能力等有了初步的认识。例如，他们会发现自己的性别特征，知道男孩和女孩在穿着、发型等方面存在差异。同时，孩子在这个阶段也开始对自己的能力有了一定的评估，当他们成功完成一件事情时，会表现出骄傲和自豪的情绪；而当遇到失败时，可能会感到沮丧和失落。
这个年龄段的孩子还很喜欢说“我们”。这个词语对他们来说意味着依赖和分享，反映出他们在自我意识发展过程中对人际关系的初步理解。他们既依赖他人，也希望与他人建立亲密的联系，通过使用“我们”这个词来表达自己对群体的归属感。
四、社交方面的变化
1.家庭中的社交： 孩子在家庭中的社交互动方式有了新的特点。他们与家人的关系更加复杂多样。除了对妈妈的依赖之外，孩子与爸爸、爷爷奶奶等其他家庭成员的互动也在增加。例如，爸爸可能会带着孩子进行一些户外活动，如踢球、爬山等，在这个过程中，孩子与爸爸之间的亲子关系得到进一步加强。同时，孩子也开始理解家庭中的角色关系，知道爸爸、妈妈、爷爷、奶奶等各自的身份和职能。
在家庭中，孩子也开始学会一些基本的社交规则，如礼貌用语的使用。他们能够说几句简单的文明礼貌用语，如“您好”、“阿姨好”、“再见”、“谢谢”等。这表明孩子开始适应家庭中的社交环境，并且在家庭的教育和引导下逐渐养成良好的社交习惯。
2.与同龄人交往： 孩子与同龄人交往的需求逐渐增加。在幼儿园或者其他儿童活动场所，他们开始喜欢和小伙伴一起玩耍。这种交往对于孩子的社交能力发展非常重要。在与同龄人交往的过程中，孩子学会了分享、合作和竞争。例如，在玩搭积木的游戏时，孩子们可能会一起商量如何搭建一个更大更好的建筑，这就是合作的体现；而当他们都想要同一个玩具时，就会面临竞争的情况。通过这些交往经验，孩子逐渐学会如何处理与他人的关系，提高自己的社交技能。
然而，这个年龄段的孩子在与同龄人交往中也可能会遇到一些问题。由于他们的自我意识刚刚萌芽，还不太懂得考虑他人的感受，可能会在交往过程中出现争抢玩具、推搡等行为。这就需要家长和老师的正确引导，帮助孩子学会尊重他人、关心他人，从而建立良好的同伴关系。
3 - 4岁是孩子成长过程中的一个关键时期，在生理、认知、心理和社交等各个方面都经历着深刻的变化。家长和教育者应该充分了解这些变化的特点，为孩子提供适当的引导和支持，帮助他们健康、快乐地成长。