漠北的冬日愈发冷冽，漫天的风雪像是织就的白色帷幔，将大地覆盖得一片苍茫。萧长瑜坐在营帐中，火炉烧得正旺，一缕淡淡的青烟缓缓升起，温暖了这寒冷的空间。他手中握着李庭从京城带来的信笺，目光停留在信上的每一个字句，神情柔和了许多。
李庭的字迹工整有力，信中详细述说了南方白莲教的剿灭情况，以及京城近来的消息。特别是关于顾明书的一段话，让萧长瑜心头一热。他反复读了几遍，直到心中那份急切的归家之意越发浓烈，才将信折好，放在案几上。
“将军，京中何消息？” 阿苏尔掀开帐帘走了进来，他手中端着一盏温热的酥油茶，恭敬地放在萧长瑜面前。
萧长瑜抬起头，目光带着几分笑意，语气少了往日的冷硬，多了几分柔和：“李庭来信了，南方一切平定，他已回京。明书……一切安好。”
阿苏尔看着萧长瑜眼底难掩的思念，轻声道：“将军可是想快些回京？”
萧长瑜沉默片刻，端起酥油茶抿了一口，茶香在舌尖弥漫开来。他点了点头：“是啊，快春节了，京中的人都盼着我回去。”
阿苏尔犹豫了一下，试探着开口：“将军放心，漠北这边的事，您交代下去便是，我等自会处理妥当。将军为大清征战多年，难得与顾公子团聚一回，还是尽早归去为好。”
萧长瑜听闻，看向了阿苏尔，语气中多了一丝感慨：“此番漠北征战虽已告一段落，但边疆之地终是多事之秋。我虽想回京，却不得不将一切安排妥当，不能给敌人可乘之机。”
“将军是有大谋之人，属下定当为将军竭尽全力。将军若有何吩咐，阿苏尔必当全力以赴。” 阿苏尔说着，语气里满是坚定。
萧长瑜看了他一眼，神色中带着几分信任：“如此甚好。我准备写信给魏启，让他尽快赶来与我汇合，协同处理漠北余下事宜。阿苏尔，你先去通知各营主将，明日中午来大帐议事。”
阿苏尔拱手一礼：“属下这就去办。”
等阿苏尔离开后，萧长瑜重新将李庭的信展开，目光落在信中那句“顾公子的心却一直在将军这”上，心中竟涌起几分难以言喻的暖意。他拿起笔，在案上的宣纸上缓缓写下几行字。
“明书：漠北风雪甚寒，然不及离人心中之冷。得李庭信知你安好，吾心稍安。春节将至，吾必尽快返京，与汝团聚。京中种种，汝勿忧，吾一切安妥。”
写罢，他将信笺折好，装入信封，命亲信快马送回京中。
京城虽不似漠北那般寒冷，但冬日的冷风也让人透骨。明华园内，戏班的众人正在为年末的演出忙碌着。顾明书穿着一袭月白色长袍，站在戏台前看着众人排练。他的神色虽淡然，但眼底却隐隐透着一丝疲惫。
“顾公子，近日明月清风那边的戏班似有动作，频频派人打探我们的排练。” 一个小厮匆匆跑来，低声禀报道。
顾明书听了，眉头微微一皱：“莫要理会。他们若能学去皮毛，倒也不失为一件好事。”
说完，他转过身，目光投向戏台上的演员们，声音不疾不徐：“今日的《牡丹亭》唱词处理得还算到位，但情感仍不足。戏中杜丽娘的情深意切，是全戏的精髓，你们只顾着唱腔，却少了那份沉浸其中的真情，如何能打动人心？”
众人闻言，面面相觑，纷纷点头称是。顾明书的声音平静，却有一种不容置疑的威严：“记住，唱戏，不仅要会唱，更要会演。唱词是骨，情感是魂，二者缺一不可。再练！”
这时，李庭从台下走了过来，手里提着一个食盒，笑着说道：“顾公子，忙了一上午，先用些点心罢。”
顾明书回头看了他一眼，眼神稍显柔和：“李大人刚回京，公务繁忙，怎有空来看戏？”
李庭笑道：“好不容易回京了，不来看你，岂不是被将军挨骂了？”说着，他将食盒放在一旁，压低声音说道：“将军的信，我已送去了漠北，他近日定会回京。”
顾明书闻言，手微微一顿，眼中闪过一抹欣喜，但很快又平静下来。他低声道：“那便好，他在漠北有一段时日了，我日日思念，却也怕扰了他的军务。这封信，托你带去漠北，已是我最大胆的奢求。”
李庭见他如此，笑着说道：“你啊，心里装着他，却不愿说出来。他倒是聪明，什么都明白。你且安心准备过年，他定会赶回来。”
顾明书点了点头，目光透过窗外的飞雪，仿佛已经看到了那个披着寒风归来的身影。
“萧长萧长瑜抬起头，看了阿苏尔一眼，声音淡然却带着些许不易察觉的温和：“京中一切安好，南方的事也已平定，魏启很快就到漠北了。李庭也回京复命了，他提到了明书……”
他顿了一下，抬手端起酥油茶抿了一口，暖意从喉咙滑到心间，又继续说道：“明书一切无恙，只是……过年的时候，他盼着我回去。”
阿苏尔听到这里，微微一怔。他很少见到萧长瑜露出这样柔和的表情，语气中更是少有的缱绻与思念。他试探地问道：“将军……您打算什么时候回京？”
萧长瑜低头沉思片刻，放下茶盏，眼中透出几分坚定：“魏启一到，我便动身回京。漠北虽苦寒，但新年是团圆的日子。我许过他，要和他一同过年。”
阿苏尔点点头，随即低声说道：“将军待那位顾公子，真是与众不同。”
萧长瑜挑眉，眼神中透出些许凌厉：“为何如此说？”
阿苏尔见状，忙解释道：“属下并无冒犯之意，只是感慨将军行事果断严厉，却对顾公子如此用心，八百里加急送信、节庆赶回……这样的情义，属下佩服。”
萧长瑜听罢，脸上的冷意稍稍缓和，带着些回忆的神色说道：“他是我此生最重要的人。他的安稳，我来守护。他的愿望，我来实现。只要是我认定之人，我愿如此对他。”
“将军和顾公子如此深情，真是羡煞旁人。” 阿苏尔点头，眼中流露出羡慕的神色，“若属下也能找到这样的人，愿用一生守护，便是此生无憾。”
萧长瑜没有接话，只是淡笑了一声，目光却不自觉地落在营帐外，透过风雪，似乎已经看到了千里之外的京城，看到了那人温暖的身影。
“阿苏尔。” 萧长瑜突然唤道，语气中多了几分柔和。
“属下在。” 阿苏尔立刻立正答道。
“你妹妹的事安排得如何了？”
阿苏尔一怔，随即低头道：“属下已派人去接她，只是道路不太安稳，还需些时日。”
萧长瑜点点头：“务必小心，必要时可借兵相助。等我归京时，你们兄妹便随我一同回去。京城虽复杂，但比漠北更为安稳，你妹妹年幼，还是适合安居之所。”
阿苏尔眼中微微泛红，重重地跪下：“谢将军大恩！属下必定为将军鞠躬尽瘁，死而后已！”
萧长瑜皱眉，将他扶起：“别动不动就跪，这习惯我说过多次。”
阿苏尔站起身，抹了抹眼角的湿润，坚定地说道：“将军恩重如山，属下铭记于心。”
两人对话间，营帐外突然响起了急促的脚步声，片刻后，一名士兵掀开帘子行礼道：“报！魏启副将已抵达十里外的关口！”
萧长瑜闻言，神色微动，迅速起身，披上大氅道：“立刻备马，我亲自迎接。”
“是！” 士兵领命而去。
阿苏尔见状，连忙说道：“将军，外面风雪正急，还是让属下陪您同去吧。”
萧长瑜点了点头，两人一前一后走出营帐，寒风扑面而来，冷得刺骨，但萧长瑜心中却多了一分暖意。他翻身上马，手握缰绳，目视远方，自言自语道：“明书，再等等我……我很快就回来了。”
阿苏尔听到这句话，只能微微一笑，却没有出声。风雪中，两人策马疾驰，朝着关口的方向奔去，仿佛这一片荒凉的土地也因将要到来的团圆而变得有了生机。