那黑影就像个神出鬼没的幽灵，让人心里直发毛，脊梁骨都冒凉气。莫风眼睛瞪得跟铜铃似的，脖子上的青筋都鼓了起来，扯着嗓子拼命大喝一声：“谁在那里，快出来！别装神弄鬼的，有种就给老子现身！”
那黑影像是被这震耳欲聋的吼声吓破了胆，猛地停顿了那么一小会儿。紧接着，就跟发了疯的野牛似的朝着门口狂奔而去，那速度快得像一阵龙卷风刮过。萧逸反应那叫一个迅速，只见他身子像闪电一样一闪，如同敏捷的豹子般飞身跃过去。他的动作干净利落，没有一丝拖泥带水，一下子就稳稳地挡住了黑影的去路。
黑影见这路被死死堵住，慌里慌张地转身又拼命往回跑。莫风哪能眼睁睁看着他跑掉，大跨一步上前，伸出粗壮有力的胳膊，一下子就和黑影扭打在了一块儿。这一扭打，就像两只斗红了眼的公鸡，谁也不肯退让分毫。任萌萌在一旁急得双脚直跳，两只手死死地攥着衣角，眼睛瞪得圆圆的，感觉眼珠子都要掉出来了。她的心疯狂地怦怦直跳，嗓子眼儿干得像着了火，都快冒烟了，可又不敢冒冒失失地冲上前帮忙，只能在那儿像热锅上的蚂蚁一样干着急，嘴里不停地扯着嗓子喊：“小心点，小心点！可别伤着自己啦！”
叶澜手忙脚乱地从怀里哆哆嗦嗦地掏出火折子，手抖得跟筛糠似的，费了好大劲儿才点起了火把。火光照亮了这黑漆漆的角落，这下子，终于把那黑影的模样看清楚了。原来是个衣衫褴褛、蓬头垢面的男子，头发乱得像个杂草堆，上面还沾着不知道啥东西，黑一块白一块的。脸上脏兮兮的，跟刚从煤堆里爬出来似的，都看不清本来的面目了。他身上的衣服破破烂烂的，到处都是补丁，补丁上还沾着污渍，散发出一股酸臭难闻的味道，就像在臭水沟里泡了好几个月似的。
“说，你是不是偷鸡贼？老实交代！”萧逸瞪着眼睛，厉声问道，那表情严肃得能把小孩吓哭，声音冷得像冬天的冰块。
男子脑袋摇得跟拨浪鼓似的，嘴里一个劲儿地扯着嗓子喊着：“不是我，不是我，我只是个可怜巴巴的乞丐，来这破庙避避雨，真的不是我偷的鸡。我对天发誓，要是我说谎，就让我出门被雷劈，喝水被呛死。”他的声音带着哭腔，听起来好像真的受了天大的委屈。
任萌萌走上前，上上下下仔仔细细地打量了一番男子。只见这男子瘦得跟竹竿似的，身上的骨头都凸了出来，眼睛深深地陷进去，脸上的皱纹像一道道深深的沟壑。“看你这狼狈样，倒真像是个乞丐。”任萌萌小声嘟囔着，心里还是有点拿不准。
萧逸却一脸怀疑，目光像刀子一样紧紧盯着男子的眼睛，“那你刚才为什么要跑？正常人哪会这样？你别想蒙混过关，今天不说清楚别想走！”
男子结结巴巴地说：“我……我以为你们是坏人，要打我，我害怕呀，所以就跑了。我一个乞丐，天天被人追着打，看到有人来，当然吓得屁滚尿流了。”
就在这时，任萌萌眼尖得很，突然发现男子的衣角有几根鸡毛。她像发现了稀世珍宝似的，一把揪出鸡毛，举到男子面前，“哼，还说不是你，这鸡毛怎么解释？你可别想抵赖！”
男子一看这鸡毛，顿时像泄了气的皮球，脸色变得煞白，跟涂了一层面粉似的，耷拉着脑袋不敢吭声了，两只脚不停地蹭着地，都快把地蹭出个坑来了。
萧逸皱了皱眉头，一脸严肃，语气严厉地说：“就算你饿，也不能偷鸡啊。这是不对的，你知道吗？做人要有骨气，不能干这种偷鸡摸狗、见不得人的事儿。”
任萌萌看着男子可怜兮兮的样子，心一下子就软得跟豆腐似的，“哎呀，看他也怪可怜的，说不定真是饿急了眼。要不咱们就饶了他这一次吧，给他个机会改过自新。也许他以后就不会再犯错了，咱们得给人一个机会不是？”
萧逸犹豫了好一会儿，目光在男子身上上上下下地扫来扫去，心里琢磨了半天，“那好吧，不过你可得记住了，以后可不能再偷了。再偷的话，可就没这么好运气了。我们这次放过你，是希望你能学好，别再走歪门邪道。”
男子一听这话，连忙点头如捣蒜，脑袋点得跟小鸡啄米似的，嘴里不停地说着：“谢谢，谢谢，我一定改过，一定改过。我要是再偷，就让我出门摔跟头，喝水噎着。”然后千恩万谢地一溜烟儿跑了，眨眼就不见了踪影。
几个人也没啥心思再在这阴森森的破庙待着了，就转身离开了破庙，准备回客栈。一路上，静悄悄的，只有他们的脚步声在空荡荡的街道上回响，显得格外清晰。任萌萌一边走，一边嘴里还不停地念叨：“希望他真的能改过自新，别再干这种偷鸡摸狗的事儿了。要是他能重新做人，也算是咱们做了件好事。”
萧逸叹了口气，抬头看着天上那弯弯的月亮，“但愿如此吧。要是他再犯，可就没这么容易放过他了。咱们这次算是给他一个机会，就看他自己懂不懂珍惜，会不会把握了。”
风呼呼地吹着，树叶沙沙作响，像是在低声诉说着什么秘密。几个人的身影在月光下渐行渐远，慢慢消失在了夜色之中。
回到客栈后，任萌萌整个人就跟霜打的茄子似的，“咕咚”一声，一屁股瘫倒在椅子上，嘴里不停地哼哼着：“哎呀妈呀，我这两条腿都快不是自己的了，可把我给累惨啦，这一天简直就是瞎折腾，啥有用的都没捞着。”她一边说着，一边用手捶着自己的腿，脸上写满了疲惫和无奈。
萧逸也好不到哪儿去，他拖着像灌了铅似的双腿，一步一步慢慢地挪到另一把椅子跟前，然后“噗通”一声重重地坐下去，整个人就像一滩烂泥似的，软绵绵地靠在椅背上，有气无力地喘着粗气。
“这事儿啊，我越想越觉得不对劲，没那么简单。”任萌萌皱着眉头，那表情就跟吃了黄连似的，苦得要命。她的两条眉毛紧紧地拧在一起，都快拧成一根麻花了。
萧逸坐在椅子上，伸出手不停地揉着太阳穴，那脸色阴沉得跟要下暴雨的天似的，“可不是嘛，那个乞丐出现的时机也太巧了，就跟事先安排好的一样。我这心里头啊，一直七上八下的，总觉得这里面有猫腻。”
“难道他不是真的乞丐？可我看他那副可怜巴巴的狼狈样儿，穿得破破烂烂的，头发乱得跟个杂草堆似的，脸上也脏兮兮的，不像是装出来的呀。”任萌萌瞪大了眼睛，眼睛里满是疑惑，那眼珠子都快瞪出来了。她歪着脑袋，小脑袋瓜像个飞速旋转的陀螺，不停地琢磨着。
萧逸沉思了好半天，眼睛盯着地面，像是在思考着什么重大问题，“这事儿啊，还真不好说。咱们不能光看表面现象，说不定他背后有人指使，故意演这么一出戏来忽悠咱们。我觉得啊，咱们不能就这么轻易放过，还得再深挖深挖，说不定能找出点关键的线索。”
第二天，天还没亮透，外面还是灰蒙蒙的一片，公鸡都还在睡大觉呢，萧逸和任萌萌就被心里头的事儿给搅得怎么也睡不着了。他们简单地用冷水洗了把脸，随便塞了几口干粮，就心急火燎地出门去镇上打听消息。
他们来到了热闹得像炸开了锅的集市，这人多得就跟蚂蚁搬家似的，挤得水泄不通。吆喝声、讨价还价声、小孩的哭闹声、马车的铃铛声，各种各样的声音混杂在一起，就像一锅煮沸了的八宝粥，乱哄哄的。任萌萌和萧逸在人群里艰难地挤来挤去，就像两条在逆流中挣扎的小鱼。他们一边费力地往前挪，一边竖着耳朵，眼睛像雷达一样不停地搜索着，留神听着周围人的议论。
“听说昨晚破庙里抓到偷鸡贼了。”一个卖菜的大妈扯着嗓子大声喊道，那声音就跟敲锣似的，响亮又刺耳。
“真的假的？那可太好了，这偷鸡贼可把咱们镇搅得乌烟瘴气，不得安宁。”旁边一个卖肉的大叔跟着附和，手里的杀猪刀在案板上剁得“砰砰”响，震得旁边的苍蝇都飞跑了。
任萌萌一听，赶紧像条灵活的小蛇一样，从人群的缝隙里钻到大妈跟前，满脸急切地问道：“大妈，那偷鸡贼真是个乞丐吗？”
大妈上下打量了她一番，撇撇嘴说：“好像是吧，不过也有人说不太像。具体的咱也不太清楚，都是听别人传来传去的，谁知道是真是假呢。”
萧逸和任萌萌对视了一眼，从对方的眼神里都看到了深深的疑惑和不解，就像掉进了一团迷雾里，怎么也找不到出路。
就在这时，一个穿着黑色斗篷，把自己从头到脚捂得严严实实，只露出一双眼睛的神秘人悄悄地靠近了他们。这人压低声音，那声音就像从地底下冒出来似的，阴森森的：“别查了，小心惹祸上身。”
任萌萌被这突如其来的声音吓得浑身一哆嗦，心都差点从嗓子眼儿蹦出来，“哎呀妈呀，你是谁呀？为什么这么说？你是不是知道什么内情？快跟我们讲讲呗。”她的声音因为紧张都变了调，带着一丝颤抖。
那人却不再吭声，扭头就像一阵风似的匆匆忙忙地离开了，脚步快得让人都来不及反应，眨眼间就消失在了熙熙攘攘、人头攒动的人群中，连个影子都没留下。
萧逸望着那人远去的背影，眼神里充满了思索和怀疑，眉头皱得能夹死一只苍蝇，“看来这背后还有不少咱们不知道的弯弯绕绕，这潭水啊，深得很呢，咱们可得小心着点。”
任萌萌紧紧拉住萧逸的胳膊，手心里全是冷汗，湿漉漉的，声音都带着明显的颤抖，“那我们可怎么办呀？要不咱别查了，我心里直发毛，真怕一不小心就掉进坑里，爬都爬不出来。”
萧逸拍了拍她的手，一脸坚定，语气不容置疑地安慰道：“别怕，有我在呢，不会让你出事的。咱们既然已经插手管了这事儿，就不能当缩头乌龟，半途而废。继续查，我就不信这个邪，还查不出个真相来，总会有水落石出的那一天。”
任萌萌咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心，用力地点了点头，“好吧，那咱们小心点，多留个心眼儿，可别着了别人的道。”
两人在集市上又转了老半天，从街头转到街尾，问了这个问那个，嘴皮子都快磨破了，嗓子也快冒烟了，可还是没问到什么有价值的消息。
“要不咱们去问问刘公公？他在宫里待了那么多年，见多识广的，说不定知道点啥内幕。”任萌萌眼珠子一转，突然想到了这个主意，眼睛里闪过一丝希望的光芒。
“行，那就去试试，死马当活马医呗，反正现在也没别的办法了。”萧逸说道，虽然心里也没底，但还是决定试一试。
他们一路打听着，费了好大的劲儿，才来到了刘公公住的地方。萧逸抬起手，轻轻地敲了敲门。
“谁啊？”刘公公那尖细的声音从里面传了出来，带着几分警惕。
“是我们，任萌萌和萧逸。”任萌萌提高了声音说道。
过了好一会儿，刘公公才打开门，把他们让了进去。
“你们怎么来了？”刘公公一边问，一边用狐疑的眼神上下打量着他们，那眼神就像扫描仪似的，让人心里直发毛。
萧逸把事情的来龙去脉都跟刘公公详细说了一遍，说得口干舌燥的。
刘公公听了，眉头皱得紧紧的，都能夹死一只蚊子了，“这事儿不好办啊，你们还是别管了，免得给自己招来杀身之祸。”