去奉天，先要到锦州搭乘火车，铁山得在天黑前赶到锦州。一路上，渴了，就去路过的人家儿讨口水喝；饿了，就着咸菜啃几口大饼子。遇上顺路的马车，就请求赶车人捎上一段，能节省很多体力，是他在路上最高兴的时候。一路跋涉，天色将黑时，铁山终于赶到了锦州。尽管浑身疲惫，对于第一次走出山沟的铁山，处处充满了新奇，东瞅西看的，赶到车站时，弦月已高高的挂在天空上。铁山打听到只有明早的火车，就在票房子里蹲了一宿，第二天一早搭上了去往奉天的火车。
第一次乘坐火车，第一次走进奉天这样的大城市，铁山的心潮一直在激动的翻涌着。他站在车站前的马路边上，望着鳞次栉比的楼房，熙来攘往的人流，足有一刻钟时间才算平复下心来。他从书包里取出信封，打听好了路线，沿着宽阔的马路向前走去。
铁山一路边走边打听着来到一个大门前，是一处兵营，门前有站岗的哨兵。铁山对哨兵说找冯先生，并把冯先生的名字告诉了哨兵。哨兵听说要找冯军需官，客气地让铁山稍等，招呼一个走过的士兵捎信给冯军需官。
不一会儿，一个中年军官走出来，军官和哨兵打过招呼，向铁山看过来。铁山连忙上前掏出先生写给冯先生的信递过去，冯先生看了看信封，对铁山说：“跟我来。”
铁山随冯先生来到一间屋子，冯先生问道：“你和黄玉轩什么关系？”
铁山答：“黄先生是我的老师。”
冯先生在桌子后坐下来，撕开信封，取出信看了起来。看完，沉默了一会儿，抬头对铁山说：“没想到黄玉轩对你评价这么好，本应把你留在我这里，可我这儿刚定编完，我还没有那么大的权力把你插进来。这样吧，先送你去新兵训练怎么样？”
铁山悬着的心终于落了下来，他兴奋地点着头：“行，谢谢，谢谢冯先生。”说着弯腰给冯先生鞠了一躬。
冯先生笑着说：“谢啥呀，我也是辽西人，咱俩还是老乡呢。”说着站了起来：“你还没吃饭吧？走，我带你去吃饭。”
饭后，铁山随冯先生来到新兵训练场，办理了一应手续后，冯先生把铁山交给一吴姓长官。冯先生和吴长官客气一番，对铁山说有事去找他，就离开了训练场。
吴长官带着铁山走出来，来到训练的人群前，吴长官对着人群喊道：“二班长。”
“到，”一个高大粗壮的军人跑过来：“报告，吴长官。”
吴长官回礼：“二班长，这位刘铁山分在你们二班，带他去领军装，熟悉一下环境。”
“是，”二班长答道。
二班长姓何，名叫何风来，吉林人，名字听起来给人以温柔的感觉，与他高大粗壮的身材一点儿也不相符。不过何班长的性格和他的外表一样粗犷豪爽，给铁山的印象特别好，他与何班长站在一起，感觉自己不低的身材，一下子显得小了一圈。何班长带铁山去领了军装、行李等，走向营房时，俩人都感觉很谈得来，话就多了起来。
营房里空间很大，南北各一排大炕。何班长放下行李，对铁山说：“你就住在这吧。”说完帮着铁山把行李铺好、叠好，一边对铁山说：“你刚来，很多事情还不知道，时间长熟悉熟悉就好了；有啥不明白的就问我，今后咱就是一个班的弟兄啦。”
“谢谢何班长，有不明白的事儿我一定问您。”铁山不忘拉近与何班长的关系：“班长，我刚来，不懂规矩，有做错的地方您就批评我、训我。您比我大，是大哥，有啥事还得您多多帮助啊。”
“没关系，你说话不用那么客气，别您啊您的听着不舒服。”何班长倒是特别的爽快：“咱们在一起就是兄弟，有啥事应该互相帮助吗。”
“行啊，听班长的，有事儿咱互相帮助。”铁山说。
“这就对了吗，”何班长笑着说：“把军装换上，我带你四处转转，熟悉熟悉。”
铁山换上军装后，何班长围着铁山转了一圈：“没想到啊，你这一换上军装，立刻变得精神多了。”何班长说完挥了下手，俩人向外走去。
新兵训练是很苦很累的，不过这对铁山来说算不了什么，他在家时就经常练功，体力一点儿也不比别人差。那些技术要领，枪械知识等，铁山学起来也是特别细心，反复摸索，很快就跟上了其他的新兵。他与其他新兵的关系也慢慢熟悉起来，平时说个笑话、吹吹牛啥的也能接上几句。不过铁山的性格让他主动去说什么话题的时候很少，对不明白、不知道的事情从不妄加评论，也不多说一句话。平时与人在言语上，或其它事情上有个小的冲突或磕碰，铁山也会退后一步，从来不会脸红脖子粗地争出个对错来。他曾想过，为了那些鸡毛蒜皮的事情，争出了对错又能怎样呢？没有一丁点儿意义。在训练或闲暇时，他就按教官要求的去做，教官没要求的、自己认为不对的从不去做。这样的性格特点，让铁山赢得了一些人的好感，也让一些人看轻了他，认为他软弱可欺。都是血气方刚的年轻人，又是在鱼龙混杂的兵营里，发生冲突也是避免不了的。
一日就寝前，铁山拿起水盆准备去打洗脚水，刚一转身就撞上一个人端着的水盆，盆里的水洒出大半儿，溅湿了对方的裤子和鞋。
“对不起，对不起，”铁山连忙向对方道歉，
被撞的是一班的刘德友，睡在铁山的对面。此时刘德友一边抖着裤子上的水、一边随口骂道：“你眼睛瞎呀？”
一屋子的人看着他们，铁山强忍着没有发火儿，毕竟是自己先撞了人家。他对刘德友说：“是我没注意，对不起，我再给你打一盆水来。”说着伸手去接刘德友手中的盆。没想到刘德友说了句：“给你，”便把盆子扔了过来。水盆里还有一些水呢，刘德友这就是没安好心，想把铁山也弄个一身湿。铁山伸出去的是左手，本能的向左移了下身子，伸出去的左手快速抓住了盆沿。盆被铁山抓住了，盆里的水还是漾出一些，溅在他的裤子上、鞋上。
铁山的两个手里都拿着盆，他把盆放在地上后，两手便攥了起来，两眼瞪视着刘德友。何班长在此时走进来，看到铁山湿了的鞋裤，问：“这是咋弄的？”
铁山的眼睛由刘德友身上转过来，弯腰捡起地上的两个盆，对何班长说了句：“没事。”就向外走去。打回两盆水，铁山在众人的注视下，把刘德友的那一盆放到他的面前，返回自己的铺位。由始至终，铁山都没有看刘德友，也没去观察别人，洗完倒掉脏水回来，就上炕休息了。
这次事情过后，认为铁山软弱的人更加看轻铁山，不过也有细心的人发现，那天铁山抓住脸盆的动作看着简单，其实在近距离又是极短的时间内完成却透着不简单。与铁山同一个班的徐强，就是那细心的几人之一。
训练间隙，铁山和徐强走在一起，铁山问：“这么长时间，我还不知咱俩谁大呢？”
“我十八了，你呢？”徐强说
“我比你小一岁，以后得叫您徐大哥。”铁山说着对徐强一抱拳。
“叫我大哥行，可别叫您，咱今后天天在一起叫您显得生分。”徐强也是一抱拳，说出的话透露着直爽。
俩人边走边聊，徐强问：“那天你和刘德友相撞，我看你接刘德友扔的水盆时，动作特别快，老弟是不是练过啊。”
“在家时，我和几个伙伴经常在一起摔跤，去山上逮个兔子、抓个野鸡呀，身体就练的非常灵活。”铁山没说练过，也没说没练过。
“哎，我还以为你练过呢。”徐强说着停顿了一下：“我和你说，你以后离刘德友远点儿，那人不好惹，听说还会功夫呢。”
“谢谢徐大哥，”铁山停下来看着徐强：“徐大哥放心，我不会去惹他的，要是他还故意找我茬，我不怕他。”
铁山话说的特别平静，让徐强感觉到铁山的话语里有着浓浓的自信，他不知铁山怎么会有那么大的信心，但是在心里又对铁山高看一分。
铁山和徐强走回营房，在门外看见何班长与一班长商量着什么。俩人进屋后，何班长也进来了，他把新兵召过去：“刚才一班长找我商量，想和咱班来场摔跤比赛，大伙想和他们玩玩吗？“
铁山立刻朝一班的方向看去，刘德友也向铁山这边看过来，俩人目光相交，铁山能清晰感觉到他那目光里的挑衅——是一种轻蔑的挑衅。
“玩就玩呗，谁怕谁呀。”一士兵说道。
“班长，你就说咋比吧。”都是年轻气盛、争强好斗的年龄，自然不惧挑战。
何班长看到大伙的情绪这么高，信心倍增：“比赛时两班人都得出场，一个人只能出场一次，可以挑战对方，也得接受对方的挑战，最后哪个班胜的场次多算胜。”
比赛先由一班战士来挑战，二班应战。比赛开始，两个班的士兵分站两边，高声呐喊着为自己班的战友加油鼓劲。四轮过后，两个班各胜两场，打成平手。
第五轮，刘德友出场了，一出来就看向铁山。这场比赛是他鼓动一班长发起的，那天和铁山相撞，表面看起来他属于强势，不过他从铁山接下水盆后注视他的眼神，读出了不一样的感觉。那种感觉让他心里很不舒服，他想在众人面前教训一下铁山，同时还能显示自己的能力。本来他不想这么早出场，他怕铁山被别人挑战，自己就没机会教训铁山了。
刘德友看着站在对面的铁山，一只手背在身后：“我让你一只手，摔倒我算你赢。”
看到刘德友傲慢的表情，铁山也把一只手背在身后：“你先来，我不会占你便宜的。”
铁山的举动让刘德友感觉受到了侮辱，他猛的冲上前，一只手虚着抓向铁山肩膀，实则伸出右腿扫向铁山的小腿。铁山见刘德友冲上来，也伸出一只手抓向对方的手臂。发觉刘德友突然矮下身子，铁山疾快的向右后侧退了一步，抓住对方的手臂紧紧握住，然后用力一拽，本已前冲的刘德友失去重心，噔噔噔地冲的更快，铁山伸出脚轻轻一勾，同时松开抓着对方的手，刘德友前冲两步‘仆’地一声摔倒在地。前后不过眨眼之间，俩人便分出了胜负。