当第一缕凉意在清晨袭来的时候，法瑞斯的秋象伴随着落叶悄然来临了。
庄园里到处都是纷飞的枯叶，负责打扫的仆人每天都怨气冲天，大部分的壮年人都被领主派到附近的村庄协助秋收。
每天下午尼克都能在他们的裤子上发现吸附的苍耳，这种扎手的种子被他拿来整蛊，并且乐此不疲。
梅乐迪最近带着尼克和几个女仆一起建好了花园里的石头路。她对于自己亲手完成的作品非常满意，特地在花园里举办了一场小型的茶话会以示庆祝。
“这也太无聊了。”塔尔被拉过来，看着在场的四人吐嘈道：“尼克和罗宾先生还要顺带着上课，根本就只有你一个人想开茶话会。”
“你小声一点，不要打扰了他们。”梅乐迪不满道：“你回来这快两个月都没怎么陪陪我，今天你们休息，来和我聊会天很不爽吗？”
“和您这样的美人共进下午茶是我的荣幸，莉莉娅女士。”塔尔装模作样行了个绅士礼，惹得尼克和川德罗宾在一旁低笑。
梅乐迪喝着红茶，说：“一个闷在屋里死学，一个在外面玩命的训练，叫你们过来就是为了放松一下，劳逸结合才是长久之计。”
“可是我下个月就要考核了。”塔尔拿起一块蛋糕，说：“没时间劳逸结合。嗯，这点心真不错。”
尼克放下手里的书，伸着脖子朝这边问：“哥，你通过考核之后想去哪啊？”
“我打算先去科尔多巴一趟，然后就去王城那里碰碰运气，看看有没有大法师招收权杖骑士，预备役也行。”塔尔看上去信心满满，很是乐观。
“那你十多天后就要走了。”尼克有些伤心，“我们再见面就不知道是什么时候了。”
“尼克。”塔尔正色道：“学会分别是一个重要的课题，我们共同努力，不要让思念阻碍前进。”他用一张草稿纸折了一只青蛙，松开紧压的尾部，把它弹到尼克眼前。
“不要跟我说大道理。”尼克抓过纸青蛙，“说真的，我要是在密斯卡沃伦一个人害怕了，或者是想你们了怎么办？躲在屋里偷偷哭吗，那太蠢了！”
川德罗宾端详着尼克苦恼的面容，眉毛动了动，伸手拿过纸青蛙，笑道：“不如我们轮流给你说句鼓励的话，用留影魔法转录在这上面，以后想家了就拿出来听听。”
梅乐迪赞同地说：“一人说一句，我先来吧。”她放下茶盏，待川德罗宾施法完成后，温柔道：“如果遇到了不顺心的事情就回头看看，我从始至终都在陪伴着你。当你觉得不如人时，不要自卑；当别人忽略你时，不要伤心；伤心了就回家吧，爸爸妈妈永远在这里等你。”
尼克有些羞涩，小声说：“怎么把我想的这么脆弱。”
塔尔想不出来什么鼓励的话，便说：“我给你吹首曲子吧。”他掏出一个口琴，摆弄几下就开始演奏。
悠扬的乐声在花园中起伏，吸引来许多仆人在梅乐迪身边停驻。
尼克坐在长椅上，抱着一膝，倚着背后的柱，而川德罗宾坐在对面，背靠另一根庭院柱子，一脚踏在长椅上，大家都看着塔尔边演奏边摇头晃脑，对着尼克挤眉弄眼。
“金黄洋溢、果实圆熟，你和太阳成伴友；
累累珠球、葡藤满缀……”川德罗宾低沉的声音响起，尼克登时笑了起来，他们都听出来这是经典的乡间小调《秋颂》。罗宾的声音唱起歌时带着令人心灵软化的温柔，又有种顿挫的激昂，没有任何音乐伴奏的男性声线一起，和着塔尔的乐声，一起流进了留影魔法之中。
“篱笆下的蟋蟀嘶鸣歌唱；
红胸的知更鸟婉转呼哨；
而群羊在山圈里高声咩叫；
丛飞燕子在天空呢喃不歇；
这是昔日之歌，忽而高飞
忽而下落，随微风起灭。”
塔尔演奏完毕，众人都不停鼓掌，川德罗宾完成施法，把纸青蛙还给了尼克。
“这个怎么激活呢？”尼克把它翻来覆去得看，“我还是第一次有自己的留影玩具呢。”
“第二次，尼克。上次给你弄了张实验成功的照片，你不会已经丢了吧。”川德罗宾写了一串符文在纸上，“留影再激活需要用到聚能符文的变种，我们不久之后就会讲到的。”
留影魔法被罗宾激活，虚影在空中投射铺展，悠扬的乐声从四面八方传来，引得众仆人惊叫连连。
“我的口琴技术退步了。”塔尔回看自己的表演，啧啧评价道：“罗宾先生唱的真好，尼克，你看看你笑得缺的大门牙都露出来了哈哈哈哈。”
尼克对纸青蛙爱不释手，哪怕被塔尔调侃也没有恼火，只是一直傻笑。梅乐迪拍拍手，喊道：“好了，你们该干嘛去就去吧，下午茶结束了，别把这堵的水泄不通。”
临走前梅乐迪通知几人一件事：“密城大概一周后就要飞过法门，听说会伴有有大量的奥术彗星，场面一定很壮观，到时候我们都看看。”
尼克跟着川德罗宾回到了图书室，手里还不停摆弄着那个青蛙。川德罗宾看他实在喜欢，便说：“今天就试着学一下聚能的几个小变种符文，学会之后你正好可以自己试着用这个留影。”
“老师，你们施法时有什么特殊感觉吗？”尼克问出了困扰他许久的问题，“我每次施法毫无感觉，就像说了句话，这件事就发生了一样。”
川德罗宾摩挲着下巴，也有些拿不定主意，半晌道：“其实那种感觉很难描述，我们通常所说的魔法，本质上只是奥术符文的一种表现。当施法者使用符文施法时，灵魂本质就会与相应的符文力量沟通交流，引动魔力介质对物质世界进行改造。”
尼克沮丧说：“我没有任何沟通的感受，这代表什么呢，符文看我不顺眼吗？”
川德罗宾猜测道：“这也许和你天生的魔力亲和体质有关系，请你原谅我也不是专业的施法者教师，这方面我也知之甚少。”
尼克忙说：“怎么会，老师您很博学，也许密城那里有人能解答我的疑惑吧。”他看了看川德罗宾之前写好的聚能变种符文，发现比基础的符文单元复杂了几个数量级，一时间头昏眼花。
“哦，今天学不到这个。这已经是一个完整的充能魔法了，我们今天只要学习其中的几个小关节便好。”川德罗宾把那张纸收起来，夹在书里，重新给尼克写了几个符文关节。
尼克俩只脚丫在凳子下慢悠悠的晃着，一边听川德罗宾讲解符文结构，一边想到塔尔即将出去闯荡，有点心不在焉。
然而过两天后的一个下午，他听见川德罗宾要提前辞行回法门城时，瞬间傻眼了。
“你一定要走吗？”尼克没想到分别来的如此突然，伤心地说。
“是的，尼克。”川德罗宾说：“王都附近发现了一座大墓，向全国征集了学者进行考古工作，我也是其中一员，即日就要启程。”
尼克一时间说不出话来，秋收月过后塔尔就要离开，巫日后法瑞斯夫妇也要回到法门城中处理公务，只有他必须呆在城郊。
现在他的启蒙老师，川德罗宾也要回去吗？
这天下午，尼克拿上长笛，站在图书室里和川德罗宾练习《致海涅》，两人没有多余的话，川德罗宾只稳稳站着，对着板子上的曲谱细细吹了一遍。尼克跟在后头，用不太灵活的手指头艰难地复现。
这曲子听上去欢乐，细品却有种荒凉。尼克吹着吹着眼眶里蓄了一包泪水，索性停下来抹干净，说：“这首送别曲太惹人伤心了，老师我们还是去帮你收拾行李吧，你明天就要走了。”
川德罗宾收起乐器，点点头。他来的着急，又生着病，便没带太多行李，只一个大箱子和一个皮包，这回临走，法瑞斯夫妇倒是给他准备了大包小包的报酬和礼物，要他带回法门城的家里去。
川德罗宾把一些资料收好，犹豫再三，还是递给尼克一小块不规则白方块。
尼克认不出来这是什么，接过来端详一会，就听到川德罗宾说：“这是我早年遇到的一只鹰身女妖的胸骨，我在上面镌刻了一套自运行的防护魔法，就当是老师送你的礼物，祝你有平安顺遂的人生。”
尼克默默抓紧骨头，不抬头也不说话。川德罗宾笑笑，说：“还在伤心呢，又不是见不到了，说不定以后老师能沾你的光去密城参观一下呢。”
尼克嗯嗯点头，川德罗宾看他又高兴起来，道：“没什么要收拾的了，把骨头拿过来我给你穿个绳，就当个项链随身带着。”
尼克登时心花怒放，在一旁看川德罗宾给他做了个小项链，兴高采烈的把它戴在脖子上，围着镜子来回欣赏。
“老师，谢谢你。”尼克非常认真的说：“我永远不会忘记你。”
翌日早饭过后，川德罗宾就把所有的行李和货物都收进了马车，与送别的众人告别，又朝尼克摆摆手，便坐马车离开了。图书室里就剩下艾格尼丝与尼克二人了，每天要学的内容川德罗宾都早早写了下来，进度倒是不用担心。
但是尼克学的实在是太快了，加上艾格尼丝又实在是古板无趣，他便开始偷偷在学习时间玩玩具，看故事书。
这些伎俩没能逃过牧师的眼睛，艾格尼丝又把他的玩具和故事书都放到书架的最上面，为尼克制定了每天的计划。
不用练习魔法，那么就只剩下看书，尼克每天早上可以随便睡觉，或者与艾格尼丝下棋，下午则需要保证两小时的阅读时间，其余时间里自由安排。
这天下午尼克似乎一直在想什么，晚饭时他忽然问道：“妈妈，今晚是不是密城就要飞过来？”
梅乐迪一拍脑袋，说：“最近秋收真的太忙了，这么重要的事我都给忘了。”她起身翻了翻墙上的日历，确定道：“确实就是今天。”
奥隆安擦擦嘴，说：“那今晚都别睡太早，我们在花园里坐一会，看看这座浮空城飞过天际的壮景。”
尼克难得找到一点新奇的事情可做，大力赞成父母的决定，却听塔尔问道：“晚上几点，我想要去补觉，到时间了再来叫我吧。”说着，他还打了个哈欠，看上去十分疲倦。
梅乐迪拍了一下塔尔的脑袋，说：“去睡吧，到时间会有人去叫你的。”塔尔无力地点点头，回房间睡觉去了。
吃完晚饭，夜幕渐起。最近秋收刚结束，众仆人都闲了下来，于是都聚到湖边一起等待着密城飞来。
庄园的建筑群就在湖的另一边，岸边建满了辉石灯，让平时的夜晚不会过分漆黑，湖中有些小船上点着油灯，水面上浮光跃金，点亮了倒影中的无星之夜。
蓦然，湖边的魔能灯被人为关闭，除了个人手中的手提灯外，整个世界一片黑暗，原本有些喧闹的湖边也跟着寂静无声，众人都明白重头戏要来了。
尼克坐在奥隆安肩头，小声朝父亲问：“现在天都黑了，能看见密城啥样吗？”
梅乐迪和奥隆安在北地是见过密斯卡沃伦的，此时都笑着不说话，故意吊尼可的胃口。
突然，有个女仆惊呼：“看天边，好亮！”
没等众人反应过来，夜幕突然被几道绚丽的光晕撕开口子，照的地面如同白昼。尼克有些睁不开眼睛，适应了之后，他看着满天的奥术彗星惊叹的发不出声音。
一座漆黑的岛屿以极快的速度向西南飞去，只有尾部留下了数十道彗星拖尾，隐约照亮了密斯卡沃伦的轮廓，那是一座即使在高空飞行，也占据了小半块视野的庞然大物。
湖边又开始吵闹起来，众人许愿的许愿，还有不停怪叫的，甚至还有磕头的，惹的梅乐迪在那边直皱眉头。
尼克突然啊了一声，说：“我们忘了叫哥哥来看了！”奥隆安也一拍脑袋，他们都把这事忘了个彻底。
“真可惜，这么美的景色。”尼克的眼睛倒映着彗星的绚丽光影，“竟然真的有飘在天上的一整座岛屿，太强了。”
梅乐迪说：“这可是预言学派的得意之作，有这么一座空天要塞，可以说世界各地哪里都可以去。”
奥隆安撇撇嘴，说：“到处都当搅屎棍子才比较贴切，耐瑟瑞尔因为密城已经吃了无数次瘪了。”
尼克惊讶道：“密斯卡沃伦不属于帝国吗？”他扭头，这一会的功夫浮空城已经划过天际飞到远方了，可以清晰的看到东南方向的半边天都被照亮。
梅乐迪说：“怎么可能，大部分的法师学派都骄傲的很，不会轻易向凡尘政权低头，尤其是密斯卡沃伦这种大学派。”
奥隆安把尼克向上颠了颠，正要说话，突然管家急匆匆的从远处跑过来，因为没有灯光还差点摔了一跤。
“小心。”奥隆安把尼克放下来，问：“什么事这样着急？”
管家站稳，急道：“来了一大队骑士，说是南边大批行省闹独立运动，组织了起义军要求自治。他们是王都派来的先锋队，要跟您洽谈事务，大部队明天就到了。”
“什么？！”奥隆安大吃一惊，耐色瑞尔南北矛盾由来已久，但也没有到兵戈相见的地步，怎么突然爆发内战了呢？
“我抱尼克回房间，你快去处理，不要担心我们。”梅乐迪牵住儿子的手，朝奥隆安点点头，说：“小心安全。”
奥隆安摸了摸尼克的脑袋，跟着管家跑去政务厅。尼克有些懵懂地问：“打仗的话，爸爸会很危险吗？”
梅乐迪说：“你老爸都快五十了，不用上战场的，安心睡觉去。”她又叫周围的仆人们都快点散去，却看见塔尔正往这边走过来。
“我怎么看见爸爸急匆匆的就走了，发生什么事了？”塔尔睡得有些晕，绕着湖边一路摸黑走过来。
“估计是要打仗了，先回去休息吧，明天可有的忙了。”梅乐迪简单地跟他描述了现况，说：“跟你没什么关系，全力准备考核就行了。”
一旁的女仆长被叫过来，梅乐迪嘱咐道：“今天开始不允许庄园里的仆人私自回家，有人要外出跟我报备，尽量减少人员流动。”见女仆长点头，梅乐迪便带着儿子们坐船回去了。