这天是唐军开拔第五天。
清晨时分，裴行俭骑在马上眺望天际线，他没有看到艳红的朝霞，也没有看到黑沉沉的低云，知道不会有暴雨，心情更好了一些。
走到一个岔道口，裴行俭命吕休璟去请波斯王子。
等泥涅师到了，他说：“此地距离怛逻斯还有不到四百里，王子的随从们对西边的情况极为熟悉，一路过去应该不难。”
“去那儿干什么？”
“两天之后我军会抵达千泉，万一阿史那都支打不过，往西面逃跑，一直逃到药杀水、俱战提，追击起来就非常麻烦了，因此必须有人去阻截。”
“他怎么可能带着军队逃跑？”
“就怕他只身逃脱！此战我一定要取可汗首级。生要擒人，死要获尸！”
裴行俭说得激昂，可波斯王子很不高兴，懊恼地捶了一下大腿，“啊”地叹了一声。
这安排让王子远离主战场，令他非常失望。
裴行俭推心置腹地说：“都支如果逃去药杀水，必然会在那里集结突厥军队，王子将来要把那儿当成据点，才能与大食人相抗衡。一旦突厥人盘踞在那里，王子再想要复国，那是痴人说梦！”
他如此申明厉害，波斯王子也冷静下来，点头称是，问：“你要我带多少人去？”
人太少，无济于事；多带人，会拖慢速度，且损伤唐军主力战力。
“王子旧部在怛逻斯，很快就可以召集一百余名武士。而在距怛逻斯十里处，有一座小城，名叫小孤城，其中有千余名汉人。那些汉人世居彼地，你们将他们纠集起来，可以组成一支八百人以上的队伍。”
“我离开怛逻斯几年，万一无法说服小孤城里的人，该怎么办？”
裴行俭叫过曹波提的两个儿子，说：“还请二位公子与王子同行。”
曹波提也说：“犬子全听王子差遣。”
众人再无疑虑，都围过来听主帅说明计划。裴行俭拿出地图，指画着说：“从千泉到怛逻斯，中间有一座俱兰城，是可汗占据的最西面的一座小城。王子领军到俱兰城以西，趁夜放起大火，吹起号角，令守城的突厥人惊惧生疑。消息不久就会报到可汗那里，他也不清楚西面到底有多少唐兵，就不敢往那边逃了。”
见波斯王子和曹氏两位公子点头领命，裴行俭说：“我们就在此地分别，约定六天之后碎叶相见。军情紧急，王子需连夜赶路，两天两夜，不能休息。王子现下就率领部下去吧。”
波斯王子看了看地图，又转头看看自己的二十多个随从，点头说：“你放心，这件事我拼了性命也会办到。”
终于要回到故地，王子心中无限感慨。
裴行俭见王子终于变得目光炯炯，精神抖擞，准备要大展身手，也就放心了。他命人拉过两辆马车，将唐军的马匹、大旗、军衣分给王子一些。
两人在马上拥抱，互道了一声“珍重”，然后各自上路。
远山淡影犹如墨迹，晕染在天际。
只有眼力极好的人，能眺望到远处高山上的几个小小墨点，仿佛蚂蚁在爬着。
穆春圭恰巧眼力特别好，邈杳的山坡上，那些墨点似乎停滞了，他揉了揉眼睛。须臾，一片白色云雾飘过，笼罩住蚂蚁般的小墨点，等云雾渐渐散去，那里又什么都没有了。
穆春圭愣了一会儿。
“你看见了吗？”
“什么？”荆镝很迷惑。
“突厥人。”
荆镝茫然瞪着前方，突然，“啊”地大叫，伸手指向山上。
顺着他指去的方向，大片白色羊群从坡上走过，蘑菇似的堆在山间。
距离唐军二十里远的一道缓坡上，几十骑突厥武士正观望和谈论着。
为首者真珠是苏禄的长子，他今年二十三岁，披着灰袍子，骑在一匹栗色骏马上，眉眼像鹰隼般凌厉。
就连十姓可汗也说，他平生从不羡慕别人，但苏禄有这样英伟的儿子是值得羡慕的。
真珠正和父亲的亲信们谈论设置行烽。
今早本来还应该有几十名巡逻边境的骑兵来与他们会合，可直到现在杳无音讯。或许，昨天下了雨，迟缓一些很正常。
真珠年轻，缺乏经验，但他有一种独特的威严。这威严来自于他与父亲如出一辙的灰色眼珠、深凹面颊，更来自于他像母亲茶茶一样沉默寡言的习性。他能安静地听别人意见，什么也不说，让其他人去争论，最后找出令人信服的依据，独自定夺。此时其他人讨论得很热烈，真珠照例一言不发。
前两天，他们已经依据地势，设置好八、九道行烽，再过两天就能全部铺排好。但是，眼下还有一些具体问题需要解决。
“夜里怎么办呢？”
“唐军根本不敢夜里行军。”
“可以手持两支烧起的火把并列晃圈。”
“可以在火把上涂抹磷粉，或者掺加树叶、苔藓，这样火光和烟的颜色就跟普通牧民不一样啦。”
又有人想到一个问题：“如果下雨该怎么办？”
“总能燃起浓烟来吧。”
几个突厥将领正商议着，突然远方传来马蹄声，众人以为是巡逻骑兵来了，然而，来人只是几个牧民。
为首的牧民到了真珠跟前才跳下马，行了个礼，异常简洁地说：“唐军来了。”
真珠怔了，一时没弄懂对方的意思。
“什么唐兵？”众武士七嘴八舌议论开了，“多少唐兵？”
“两万人，全骑着马。”
牧民的回答让几个小头目都笑起来：“整个西域的唐兵也就这么多，突然间全跑到我们地盘上来了？”
“夷男和斛瑟罗都没有传来任何消息。唐军是从哪里来的？飞过来的？”
“唐人不可能有两万马匹，无论西州还是龟兹，军马数量全加起来都没这么多。”
“裴行俭不是早就回长安了吗？”
这些问题显然远远不是几个牧民能回答的，他们呆站着。
为首的牧民注视真珠灰沉沉的双眼和深凹的面颊，两人对视了一瞬。
真珠在对方眼睛里，看到直言真相的朴拙、顽固，问：“你们真的看清楚了？”
“我们张望了好一会儿，没有看错。”
真珠思索了一下，然后下令：“点起火，向前方传递讯号：唐军两万骑兵，距我们二十里，距离大帐一百二十里。”
这命令让突厥武士们相当惊讶，不过他们都立刻照办了，办完之后才有人问：“万一弄错了怎么办？”
“假如弄错了，可以跟父亲说，我们是在试行行烽之法，父亲会原谅我们的。”
突厥人点起了火把，开始挥动。
片刻功夫，十里之外，又一支火把燃起来。
河山之间，一支又一支火把燃起，似燎烧整个原野。
苏禄在大帐里写一封给李遮匐的信，茶茶在一边理着羊毛，外面传来吵嚷和大笑，似乎发生了什么事。过了一会儿，他们的女儿提着马鞭、咯咯笑着跑进来，说真珠在乱放火。
苏禄闻言一惊，走出大帐，亲自观望。
周围所有突厥人都目不转睛望着燃起的火把，好像看异常可笑的事物。
苏禄看懂了火把传递的信号。
一刹那，真珠身边那些吵闹的声音，好似也滚过他耳际。
茶茶也看懂了含义，不过她有些难以置信。
“唐人是怎么钻出来的？”
“我不知道。”
“这消息到底是真的还是假的。”
“我不知道。”
“笑面豺狼”居然也有承认他一无所知的一天。
苏禄双手微颤，冰峰在他身体里化为雪水，漫天大火在他心头燃烧。
或许在他心里，一直存着这样一个忧虑：裴行俭根本没有离开西域！他们上当了！
苏禄呆站了一会儿，接着，定了定神，开始对周围下令。
“召集我的人马，距离大帐一百五十里之内的一切突厥男子，带上兵器、马匹，明天中午之前，来到我的大帐前。”
茶茶开始觉得不妙了，问：“我们能一路赶去千泉，与可汗会合吗？”
“不行，”苏禄缓缓摇头，语气几乎有些沉痛，“来不及了。”
唐军神出鬼没，像是凭空变出来的，明天午后就能行至纳伦河附近，苏禄只能在自己的地盘上抵挡，否则他的骑兵根本无法集结，更不能联合夷男、伏念的力量。
他派了亲信分别去夷男、伏念的部落，要他们以最快速度赶来。伏念、夷男应该能集结一万骑兵。
纳伦河以北、千泉南面的雪山下，有西域最丰美的草原，积聚了科罗的八千骑兵，是可汗最精锐的家当。苏禄再派了一个信使，要科罗也速速来增援自己。
最后，苏禄重新在两片木头上分别写了信，给可汗与李遮匐，告知他们唐军消息。
忙碌了两个半时辰，他终于做好了全部安排，汗水凝满了他的额头。此时已经陆续有大批突厥武士聚集到他的大帐外，人喊马嘶响成一片。
头领泥孰焦急擦着嘴：“南边为什么还没有更准确的消息传来？”
焦急的等待，令部落众人的心像拉满的弓弦。
又过了两个时辰，苏禄望见了风驰电掣的奔马。
真珠从马匹上跳下来，浑身是汗，气喘吁吁。
看他神情与动作，苏禄已经知道了结果，仿佛心脏被狠狠捅了一刀。
一闪而过的痛苦令苏禄不快，他将马鞭扔在地上。
他想：难道我害怕跟唐军作战吗？不，我等着与裴行俭交手，已经等了很多年。他的帅旗，是我最想斩下的战利品。
又过了一个时辰，更准确的消息传来。
仔细观察了唐军的突厥兵证实，牧民们没有看错。有人甚至望见并认出了唐军旗帜上那个“裴”字。
苏禄神情严肃，但真珠和茶茶都发现，他的灰眼睛也很平静，仿佛安然接受了命运的安排：“我知道了，准备开战吧。”
在他们身后，是纳伦河上被熊熊大火焚毁的桥。
与苏禄一战，早在裴行俭预计之中。
“苏禄是最忠于可汗的首领，有非凡的本领。伏念、夷男两部落时常追随可汗出战，过去也是攻打唐境最猛最狠的。他们不光是可汗的牙齿，还是双手与双足。一旦除掉他们，可汗就成了个人彘，什么也做不了了。”
裴行俭说着，又用长槊尖在地图上指了一下，位置就在苏禄的毡帐前方十里。
“为了集结全部兵力，苏禄会在这里与我们交战。”
阴海大致计算，面色凝重：“苏禄、夷男、伏念三部落，能集结一万八千骑。科罗还有八千铁骑，即便不能全部赶到，应该也有两万三、四千之数。”
这数目令人咋舌，唐军只有一万六千骑！
其实，苏禄设置行烽也完全出乎裴行俭意料。
这打乱了他的安排。如果苏禄晚几个时辰才召集军队，只会有一万多突厥人赶到战场，与唐军大致相当！
这种突发事件是战争中难免的。最简单的解决办法或许是昼夜行军，明天天明之前冲向苏禄，那时对方恐怕只集结了一万兵力。但是，这做法是双刃剑。
一日一夜的急行军会让本就疲惫不堪的唐军战斗力大损，甚至死伤严重。裴行俭不敢冒这个险。更何况，战胜苏禄仅仅是第一步，之后还有千泉的可汗、碎叶的李遮匐，需要对付。
该怎么办呢？
就在众将一筹莫展、垂头丧气时，裴行俭突然说：“苏禄无法集结四部落绝大多数兵力，有人来不了。”
众将齐惊，都问谁来不了，为什么。
“这个我暂且不能说。”裴行俭笑了笑，“不过，他最多能集结两万左右兵力。”
即便这个数目，也还是略微超过唐军。
关于突厥人的消息很快在唐军中散播，唐兵们面如土色，仿佛雪山、冰河压在心头，飞速流蹿的悄声细语使整个军队阴云密布，唐军开拔时，两位将军大声咒骂起来，吼了几句之后，竟然挥拳相向。
副将们都上去拉架，可是哪儿拉得住，高喊怒喝更响了，越闹越厉害，两边副将和小兵都情绪失控，群殴起来。
何藏空和张天山原本就有私怨，昨天又为渡河争闹过，方才张天山指责何藏空侦察时粗心大意，才使唐军被突厥人发现，何藏空顿时暴怒，二人大打出手。
裴行俭亲自上去将两人拉开。
张天山家世优越，性格耿直，很受器重，西州相比龟兹也更安稳、富裕。而何藏空是出身卑贱的胡人，在安西都护府这个最危险的地方，常常拼死作战，待遇却差了不少，也难怪他阴阳怪气。
大敌当前，兵将不和是最凶险的事。
不等吕休璟将这忧虑说出口，裴行俭告诉他：“不必担忧。眼下有突厥人，他们会一致抗敌的。”见吕休璟皱眉，裴行俭又说：“团结部下也好，掌控盟友也好，其实只靠一样东西。”
“靠什么？”
“靠取胜。无论盟友还是部下，心甘情愿跟随你，无非是为战胜共同敌人，是为了站在胜者一方。有时候你也能靠仁爱、宽恕博取别人欢心，使他们暂时听你的，但那只是骗术而已。时间久了，骗术是一定会被揭穿的。唯有胜利，不断地胜利，才能真正团结部下、掌控盟友。”
裴行俭说着上了马，率军向纳伦河驰去。