夜幕低垂,弘历心中的烦躁却愈发浓烈,与如懿的不欢而散实在意兴阑珊,扫兴至极。
他觉得自己需要一个尽情倾诉的出口,于是选择前往启祥宫找阿箬。
阿箬在启祥宫门前接驾,脸上洋溢着娇媚的笑容。
她今天过得心惊胆跳,生怕如懿一个屁就原谅皇上,笑嘻嘻和好了。听说如懿怒气冲冲跑出养心殿,她才确认没达成结算条件,总算能暂时安心。
弘历看着阿箬,心中的烦躁稍微平复了一些。他沉声说道:“朕今夜想找你说说话。”
阿箬闻言,心中暗自窃喜。她亲自为弘历斟上一杯热茶,小心翼翼地侍奉在侧。
弘历接过茶盏,轻抿一口,随即说道:“阿箬,你父亲治水有功。朕把他从四品外官知府,升为正四品京官佥都御史,赐院落一座,你们全家将搬往京城。”
阿箬闻言,脸上露出难以置信的惊喜之色:“真的吗?皇上,您没有骗我吧?”
说好的京城户口三十日之内到达,结果没几天这事就成了。阿箬心里美滋滋的,阿玛成功活过上辈子的坎,以后就是京官了,弟弟们也可以在更好的书院读书,实在是太好了。
弘历微笑着点头:“朕何时骗过你?这是朕对你的恩赐,也是对你父亲的赏识。”
阿箬感激涕零,连连叩谢:“谢皇上隆恩!”
看着阿箬欢喜的模样,弘历心中的阴霾也消散了不少。唉,明明今天如懿也该这样欢喜才对,她怎么就突然生气了呢。
弘历轻叹一声,说道:“阿箬,你知道吗?如懿她……她不懂朕的苦衷。”
阿箬心中一动,表面上却装作一副善解人意的模样:“皇上,娴妃娘娘或许只是一时想不通。您对她那么好,她迟早会明白您的用意的。”
弘历却摇了摇头:“你不明白,如懿她……她和朕之间,似乎隔着一层可悲的屏障。朕想握住她的手,却被她推开。”
阿箬心中暗喜,柔声安慰道:“皇上,您别难过。娴妃娘娘可能是有些心事,等她想通了就会好的。您不妨给她一些时间,让她慢慢去接受。”
弘历沉思片刻,忽然问道:“你早上见过如懿,跟她说过什么话?”
阿箬如实回答:“臣妾说‘阿箬总是想起青樱主子,青樱那时候还活得自在些。而如懿主子在冷宫艰难度日。’,还说了‘从今往后,阿箬会一直握着您的手,您依靠着阿箬便是’,臣妾本想安抚娴妃娘娘,但她急得见您,一会儿就走了。”
弘历奇道:“果真说了和朕一模一样的话。”
阿箬解释道:“臣妾自幼便跟随在娴妃娘娘身边,与皇上一样陪伴她度过许多时光。我们对她的了解和关怀,自然也是相似的。”
弘历听后,忍不住露出笑容。阿箬与他说出了一样的话语,这不是什么巧合,他和阿箬其实也算青梅竹马,且不知不觉有了一股默契。
他抚摸着阿箬的秀发,说道:“阿箬,朕觉得你越发称心了。等你的家人入京,朕准你的母亲入宫,你们母女见一面吧。”
又是一个惊喜,阿箬已经很久没见过母亲了,高兴得立刻谢恩。
弘历拉起阿箬,两人靠在一起享受着罕见的温馨时刻。
片刻后,弘历闻到阿箬身上散发出一股淡雅的香气,他好奇地问道:“阿箬,你身上的是茉莉花的香味吗?”
阿箬笑道:“是的,臣妾最近喜欢茉莉香膏的味道。”
“朕送你的绿梅粉呢?”
阿箬垂下眼帘,神色一黯:“这绿梅粉是娴妃娘娘所钟爱的,臣妾命人收入库房了。”
弘历听后,心中顿时涌起一股不快:“唉,朕特意为如懿研制绿梅粉,本是想给她一份惊喜,没想到她却因为你也有一份而生气。她已经拥有朕独一份的心意和爱,怎么还闹别扭了呢。”
阿箬暗自冷笑,你的爱就是把人送进冷宫对吧,你给如懿的礼物也不是第一次贬值了,上次赏的牌匾最后不也满宫都一份吗?
“皇上,这绿梅其实惢常在也很喜欢。当初臣妾和她在延禧宫时,娴妃的绿梅都是惢常在照顾的,她在雪中抚摸绿梅的模样,臣妾现在还记得呢。”
弘历想起惢心的倩影:“朕一段时间没见到她了,惢心总是闷闷不乐,朕看着也心疼。”
阿箬帮弘历揉肩,说道:“她是担心娴妃娘娘才这样的,现在娴妃出冷宫,惢常在一定高兴极了。皇上,臣妾的绿梅粉可以送给惢常在吗?她一定很喜欢,娴妃和她交好,不会生气的。”
弘历搂住阿箬,嗅着她身上茉莉香气:“何必用你的,朕命人再做一些赏给她得了。”
“臣妾就替惢常在,谢过皇上。”
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夜色渐浓,紫禁城另一边的翊坤宫灯火通明。
惢心在自己宫里准备熄灯休息时,门却被旧同僚菱枝敲开了。
菱枝神色间带着几分无奈与不安,轻声道:“惢常在,娴妃娘娘出冷宫了,此刻正在准备沐浴。”
她迟疑了片刻,才扭扭捏捏说道:“娘娘特意吩咐,要惢常在伺候她沐浴。”
惢心的宫女芊儿闻言,马上皱起眉毛。虽然主子曾是娴妃的贴身宫女,但如今身份已然不同,怎么能叫她去侍候呢?这是给主子下马威吗?
“我知道了,你回去告诉娘娘,我稍后就到。”惢心平静地说道,脸上没有太多表情。
菱枝看着惢心,叹息道:“娴妃娘娘说,她只是想跟您叙叙旧。”不过叙旧为什么要惢心侍候呢,叫她第二天早上一起用早膳不也一样可以叙旧。
菱枝芸枝委婉劝过了。如懿依旧一意孤行,她没有恶意,只是单纯想在沐浴时让惢心侍候一下,菱枝芸枝伺候得没惢心好,让她们在隔壁看着,以后学着点。
既然劝不动娴妃,菱枝芸枝无能为力,只好服从她的命令,心里很同情惢心姐姐。
菱枝出去后,芊儿忍不住开口了:“惢主儿,您如今已不是宫女了,为何还要去伺候她?当初在冷宫,您陪伴她三年,怎么一出来就……”
惢心看了芊儿一眼:“娴妃娘娘是翊坤宫主位,我们岂能违抗?我与娴妃娘娘有过一段主仆情谊,如今她刚出冷宫,我再去伺候她沐浴也是情理之中的事情。”
芊儿闻言,虽心有不甘,但也只能闭嘴不言。
惢心换下睡衣,穿上一件素色宫装,深吸一口气,向着浴室走去。
在水雾弥漫、热气腾腾的浴室里,如懿已经在等着她了,看到惢心来了就笑,也不说话,不知道笑什么。
惢心小心翼翼地扶着如懿进入浴桶,轻柔地为她撒下花瓣。
如懿叹息道:“惢心啊,冬天在热水里沐浴,真的很舒服。”
说完,如懿不等惢心回答,把后脑搁在浴桶边缘,像老人一样眯着眼开始享受沐浴的舒适。
随着热水浸润,如懿的皮肤逐渐舒展开来,却因缩着脖子堆起了一道肉褶。
惢心默默地为她涂抹着沐浴膏,然而她满手的冻疮却被沐浴膏刺激得生疼。她咬紧牙关,努力不让自己的手颤抖。
此时的如懿却像是在憋气,嘴角时不时地上扬,露出一种诡异的微笑。芸枝看在眼里,偷偷踮起脚往水里看去,看看水里是不是藏了一个人在给如懿搓脚。
正在此时,如懿突然瘪了扁嘴,身体微微一抖。芸枝愣住了,她惊讶地发现水里冒出了几个气泡——原来娴妃娘娘出虚恭了。
菱枝莫名其妙想到,一些老人出虚恭时会带出一些……来着,这桶水现在还干净吗?惢心姐姐手上都是冻疮,如果破了会不会发脓。
唉,惢心姐姐好惨,她不停在叹气呢。娴妃娘娘说是找她叙旧,也不见娴妃娘娘跟她说话,只顾着享受按摩了。
等等,按摩?伺候沐浴还要给她按摩吗?
正在这时,如懿睁开眼睛:“菱枝芸枝,你们学着点。”
“是,娘娘。”
菱枝和芸枝在心里惨叫,原来真的要!再说了,惢心姐姐满手冻疮,到了按摩这一步骤,娴妃娘娘就不能制止吗?求求你了,说一句“惢常在辛苦了”让她回去睡觉吧!
两人的祈祷没有传到如懿那边,她享受了整个过程后,三人用昂贵的丝绸给她擦拭身子,又侍候完穿衣,如懿才把惢心放回去。
如懿连一些体己话都没说,惢心刚出门她就上床睡觉了。
毕竟明天一早还要去慈宁宫见太后。
如懿心想,明天要穿得更体面一些,戴着那只赤金合和如意簪去吧。