＞＞＞ 《华尔街日报》的爆料与白宫的回应
“来自mFK对冲基金的消息。”
《华尔街日报》最近热度爆棚。
它已攻占了纽约华尔街人士的早餐和晚餐餐桌，成为纽约投资者们随身携带的经济新闻媒体。
甚至进一步向整个纽约州乃至全美国扩张。
“这次又打算用什么事来惊到我呢。”
查尔斯·道。
他用食指轻轻敲着桌子。
作为接受mFK对冲基金投资的知名经济媒体人，来自mFK对冲基金的独家爆料常常让他们抢占先机，也让全美国为之轰动。
这次，他也不例外，对着率先送到手中的爆料，嘴角微微扭曲。
好奇这次又是什么内容。
“说吧。”
“好的，据mFK对冲基金消息，他们以专利侵权为由扣押的无畏舰级战舰，将进行竣工仪式。据称，这只是初步的质量检查。”
“联系我们，意味着……”
“是的，看样子他们想把事情闹大。”
“嗯。”
要搞大动静啊。
毕竟是无畏舰的竣工仪式，想搞大场面也说得通。
但就这么轻易行动，查尔斯·道觉得从杜鲁门方面得到的信息还远远不够。
这位资深媒体人摸着下巴，陷入沉思。
“这里面有大文章。”
“你打算怎么做？无畏舰竣工仪式，这可是能让白宫都有所行动的大事件。”
“当然要报道。这可是个保证能引起轰动的大新闻。”
杜鲁门·摩根。
他的影响力，光是迈出一步就能掀起狂风巨浪。
毫不夸张地说，他只要轻轻吹口气，纽约的小银行就会被吹得七零八落。这可不是开玩笑。
《华尔街日报》对贝德勒姆的信息掌握得最为透彻。
毕竟他们还承担着mFK对冲基金信息机构的角色，关于mFK对冲基金的内容，他们比白宫了解得还详细。
“如果是无畏舰，那肯定是贝德勒姆造船厂的事。目前美国能竣工无畏舰的造船厂，只有朴茨茅斯公司的纽波特纽斯造船厂和贝德勒姆造船厂，而朴茨茅斯已经行使拒绝权，处于停工状态，所以……”
“没错。”
“啊，他们不是因为专利纠纷，多次陷入舆论风波吗？”
“是的。”
贝德勒姆。
这是一家通过新的并购才诞生的新兴造船厂，听说运营状况一塌糊涂。
回想起来，这艘无畏舰已经连续三个月推迟竣工，这也相当突然。
“新兴的小打小闹式造船厂，侵权建造的无畏舰，而且还因不明原因连续三个月推迟竣工，如今却要由mFK对冲基金的代表来进行竣工，这可真是……”
一瞬间，查尔斯·道的皮肤上泛起一阵鸡皮疙瘩。
他嗅到了大事件的味道。
他迅速做出决定。
“马上召集所有空闲的记者。依我看，这里面肯定有问题。准备好闪光灯，把所有多余的记者都集合起来！这可是独家爆料！”
“好的！”
《华尔街日报》的记者们开始忙碌起来。
[美国第二艘无畏舰的竣工仪式。它会成为填补海上安全漏洞的救星吗？]
[被扣押无畏舰的贝德勒姆造船厂。]
[贝德勒姆追偿团队：“这只是为质量检查进行的竣工，并非正式仪式。”]
[全美国一片哗然。欧洲列强密切关注。各国大使馆纷纷致电。]
——《华尔街日报》
＞＞＞ 贝德勒姆造船厂的局势与各方心态
贝德勒姆造船厂。
杜鲁门紧紧攥着《华尔街日报》的报纸，仿佛要把它揉烂。
《华尔街日报》向来能率先报道mFK对冲基金的独家消息，如今已发展成为遍布全国的日报。
“白宫那帮家伙，都到这份上了，居然还没人跳出来，奇怪，他们怎么这么安静。”
白宫一直保持沉默。
据说，各大媒体涌向白宫，请求采访，但麦金利总统最近全部拒绝。
“他们在谋划后招吗？毕竟白宫最近遭遇的事情可不少。”
“少爷，光是标准石油公司的拆解命令，就够白宫头疼的了。”
“确实。”
标准石油公司的拆解一事早已闹得沸沸扬扬。
别说冲进新泽西州的标准石油公司总部，标准石油公司对行政系统的侵蚀，已经让行政系统近乎停滞，只能任由其摆布。
——哈哈，你真该看看杜鲁门，那些家伙得意洋洋的嘴脸。
洛克菲勒董事长相当满意。
白宫已经疲惫不堪，选择放手，最近连纽约总部都不见白宫的影子，大家都沉浸在这种满意的氛围中。
“再加上英国外交部的事，美国现在对无畏舰格外敏感。而我们现在在亨廷顿董事长的主导下，准备进行无畏舰的竣工。”
对我们来说，这只是为了质量检查，但白宫绝对不会这么想。
“真想看看他们的反应。”
果然。
几天后，白宫发言人发表了声明。
＞＞＞ 白宫的声明与麦金利的决心
“我们美国联邦政府行政部门对贝德勒姆造船厂的无畏舰极为关注，认为它将为美国海上安全做出贡献。”
白宫发言人办公室。
挤满了各大媒体记者的新闻发布厅里，资深记者们目光如炬，仿佛要把发言人的全身看穿。
“麦金利总统认为，此次贝德勒姆造船厂的竣工仪式，是美国获取外交政策及外交优势的契机，无论结果如何，总统已预告将为海军部增加预算，以保障美国的海上安全。”
发言人面不改色。
作为白宫的盾牌和代言人，发言人的职责就是抵御记者的尖锐提问，传达白宫的意志，维护白宫的名誉。
正照着资料宣读的发言人，暗自叹了口气。
现在是公布白宫声明核心内容的时候了。
“为了美国的海上安全、繁荣与和平，麦金利总统将出席此次仪式。”
啪。
发言人紧紧握住讲台边缘，几乎要把它扯下来。
应对记者是他的职责。
“现在开始接受提问。”
“我是《华尔街日报》的记者！”
“我是《纽约时报》的记者！”
“我是《芝加哥论坛报》的记者！”
“我是《华盛顿邮报》的记者！”
紧接着，记者们像潮水般的提问向发言人涌来。
“我乘坐的特快列车准备好了吗？”
白宫，总统办公室。
麦金利总统坐在椅子上，周围簇拥着幕僚们。
“北伯林顿铁路公司（bNSF）为总统专列提供了路线，这是摩根旗下的横贯大陆铁路。”
“……嗯，要去美国西海岸，确实得乘坐横贯大陆铁路。我知道。”
“垄断”这个词在他脑海中挥之不去。
bNSF也是铁路垄断公司，和标准石油公司没什么两样。
没有横贯大陆铁路，总统前往美国西部都将困难重重。
但麦金利已经在垄断问题上迈出了无法回头的一步。
他强行把心中的疑问和正当性压下去，抛诸脑后。
“现在退缩吗？不参加竣工仪式？”
各种念头在他脑海中翻腾，但他已经坚定的信念最终没有动摇。
无谓的想法只会徒增干扰。
“竣工仪式不会迟到吧？”
“勉强能在前一天晚上到达。大概还能举行一个小型的记者见面会。”
“格外留意。”
麦金利目光坚定。
“杜鲁门想尽快结束竣工仪式，就是为了最大程度降低无畏舰的影响力，这是他的阴谋。他想让白宫没有插手的机会，这是个卑鄙的计划。”
“那么……”
“没错，这次我无论如何都要参加无畏舰的竣工仪式，彰显美国的权威和海上安全的稳固。这是我的职责。”
这难道不是美国总统该做的吗？
之前的恐慌和美国无畏舰数量为零的情况，让民心大幅波动，确切地说是共和党的支持者们心态不稳。身为总统，他有必要在媒体前露面，安抚民心。
无畏舰竣工仪式是个好机会。
“不能让民主党趁机抢夺共和党的支持。必须向民众展示共和党和麦金利政府的稳固。”
恐慌让麦金利的连任可能性受到动摇。
但如果这次无畏舰竣工仪式能成功，那些负面的舆论就能被彻底掩埋。
“转折点。这次大选需要一个转折点。还能借此消除共和党内的杂音。”
麦金利像抓住救命稻草一样，执着于这个渺茫的希望。
他不知道，这其实是杜鲁门留给他的最后一丝仁慈和机会。
“去贝德勒姆。”
他毅然踏入了地狱的门槛。
“把各大媒体的记者和外国记者都安排上我的专列。必须把竣工仪式办得尽可能盛大！”
＞＞＞ 竣工仪式上的混乱与灾难
“我们美国联邦政府行政部门将跨越此次危机，重新崛起！市民们请放心。新成立了联邦储备系统这个中央银行，证券交易委员会的草案也已提交国会。即便再次遭遇恐慌，美国也能从经济危机中安全挺过来！”
无畏舰竣工仪式。
这是非正式仪式，又因是质量检查的一部分，海军军官、水兵和维修工人在干船坞里忙碌地穿梭着。
造船厂的员工们投入到设备控制工作中，无畏舰被固定在木质结构中，巨大的船体散发着威严。
杜鲁门带着奇怪的表情，看着滔滔不绝进行简短演讲的麦金利。
“这家伙，把我的功劳都据为己有了。”
“少爷，政客不都这样吗。别往心里去，无视他就好。”
“我只是有些生气而已。”
昨晚他乘坐专列抵达。
比起无畏舰，杜鲁门更关注麦金利。
反正这船迟早要沉，相比之下，杜鲁门现在更想知道白宫行政部门会怎样走向衰落……不，不能有这种不吉利的想法。
“人还真不少。看来麦金利和白宫是下定决心了。明明已经通知时间紧迫，别来了，他们还非要来。”
简陋的造船厂。
但出席的贵宾们却个个光彩照人。
感觉驻美各国大使馆的大使们都来了，各大媒体的记者也蜂拥而至。
“没想到他能把自己的葬礼办得这么艺术。不愧是总统级别的，这排场就是不一样。”
“少爷，竣工仪式准备就绪。”
“还挺久的。”
打开怀表，时针已经慢了三个小时，正缓缓走着。
“据说海军人员想隐瞒无畏舰的缺陷，贝德勒姆的员工们忙着伪装，所以耽搁了三个小时。”
“海军那边没说什么吗？”
“没有公布无畏舰确切的竣工时间。毕竟这只是为质量检查进行的竣工，又不是正式的竣工仪式。没什么好大惊小怪的。”
杜鲁门静静地回头看了看麦金利总统。
这家伙有点奇怪。
非要来看一艘被扣押且正在接受质量检查的无畏舰。
“他怎么这么自信满满呢？”
不过，我们也不能让白宫和大使馆的人站着，还是给他们搬来了椅子。尽管他们不是我们邀请的客人。
然而，麦金利似乎没有做任何准备，却把这次竣工仪式当成了希望。
“总统先生！请谈谈对无畏舰竣工仪式的看法！还有，你对无畏舰被扣押一事有何想法！”
一名记者举起手。
麦金利总统沉重地点点头，快速扫了一眼幕僚们提前准备好的演讲稿。
“这次竣工仪式将成为美利坚合众国的又一个转折点。我保证，贝德勒姆造船厂是拥有充足技术实力的美国先进大型造船厂。我们必须从恐慌的混乱中清醒过来，重新崛起。”
麦金利深吸一口气。
“所以，作为美利坚合众国的总统，我，麦金利，将把这次即将竣工的无畏舰从非爱国的扣押中解救出来，再次向全世界宣告美国已经重新崛起！”
瞬间，麦金利的口号结束了。
不光是麦金利，前来参观贝德勒姆造船厂无畏舰竣工仪式的各界大人物们也都紧闭嘴巴，看向麦金利所看的方向。
没有特别的启动信号。
这本就是为质量检查而进行的非公开竣工仪式，白宫一行人算是不请自来的看客，所以也没什么不满。
不。
他们连抱怨的时间都没有。
嘶……
巨大的堡垒。
宛如城堡般雄伟的身躯，覆盖着铁甲，在海面上宛如灰色的骑士。这
艘融合了巨舰重炮主义的无畏舰船体，点燃了海军们的热情，众人都沉浸其中时，船开始缓缓从干船坞中滑出。
“这就是……无畏舰……”
各国驻美大使们都被震撼了。
他们还是第一次亲眼见到无畏舰。这种压倒性的威慑力，光是看着这巨大的舰体，就令人胆寒。要是这些战舰对准本国海军，那会怎样呢？
“……简直难以置信。”
恐怕以本国海军的实力，面对这样的战舰，很可能会被瞬间击溃。
在东欧的黑海、北欧的波罗的海、西欧的大西洋、南欧的地中海，对于欧洲列强的大使馆来说，海军力量是衡量国力的重要因素之一。
所以，所有人都被震撼了。
“开始吧。”
简单的启动信号。
从干船坞滑出的无畏舰，径直冲向海面，激起巨大的风暴和海浪，无畏舰扎进了水里。
哗啦——
一阵海浪袭来。
这股人造的飓风带着狂风暴雨般的气势，将干船坞席卷而过，甚至溅起的海水将贵宾席都冲刷了一遍。
啊啊啊——
“……”
我们都像掉进水里的老鼠一样狼狈。
大使们、大使的夫人们、大使馆工作人员、白宫工作人员。
海军军官、高级军官、水兵们。
造船厂员工、董事会成员。
负责追偿的人员、梅隆银行的工作人员，甚至连董事会成员都在。
麦金利总统。
还有杜鲁门。
在这片充满海水咸味的空间里，我们都呆呆地望着海面，那艘如灰色泰山般矗立在水面上的无畏舰。
大家都被震撼了。
“……我的天呐。这简直是坚不可摧的铁堡垒啊。”
“这，这就是战舰？我们现在看到的是什么？你是说，已经有三艘这样的战舰在大洋上驰骋了？”
“这就是美国……”
就在大家准备欢呼的时候。
咕噜咕噜……
伴随着一阵剧烈的狂风呼啸，大地开始颤抖。
瞬间，一些人因身体失去平衡而踉跄坐下。
咕噜咕噜……
仿佛怪兽的咆哮。
这可怕的声音再次传来，让原本逐渐被恐惧笼罩的观众们，像被钉住一样，浑身颤抖着看向声音的来源。
呜……
无畏舰。
龙骨断裂的无畏舰船体正倾斜着。
无畏舰的脊椎，也就是龙骨，断裂成了两半。
轰——
“啊……”
麦金利总统一脸茫然，瘫倒在地上。
杜鲁门面无表情地看着他，然后伸出手。
“你没事吧？”