张苞回到府衙，埋怨刘琦太过宽仁，对待残暴不仁的鲜卑军和这些吃里扒外的汉奸，就应当见一个杀一个，以儆效尤，以平百姓之怨。
法正笑道：“小将军不必性急，善恶自当有报，只看早晚而已。”
张苞忽然想起来刘琦本对姬麒疾言厉色，听了法正之言才转换态度，疑惑道：“先生究竟对陛下说了什么，竟能改变圣意？”
“小将军万万不可乱说！”法正忙摆手道：“吾岂敢妄猜圣意？只是另有计策献上，一切自有圣裁。”
张苞挠挠头，见法正没有说明之意，叹道：“你们这些文士，说话总是高深莫测，我还是去练兵吧！”
张苞告退后，刘琦问道：“公孙康调乌桓军屯兵章武，却自退右北平，莫非有意退兵？”
法正摇头道：“公孙康若要退兵，早就撤出南皮，又何必与鲜卑同盟，多此一举？吾料其必是觊觎幽州之地，欲袭鲜卑之后，以鲜卑为盾，趁机夺取幽州，此时遣使离间，必能成功。”
“此言极是！”刘琦点头思索道：“朕对鲜卑使者以礼相待，公孙康定会起疑发兵，何不再用驱虎吞狼之计？”
法正瞬间便领会刘琦之意，笑道：“陛下远见，高人一筹，臣自愧不如。”
“嗳，朕再三说过，我等君臣之间，可不许拍马屁。”刘琦摆摆手，脸上却笑开了花。
法正又道：“正如陛下所料，鲜卑军如此反常，其中必有缘故，或内部不稳，或诸王争权，当速派人查探消息，及时应对。”
刘琦从其计，这段时间为了在入冬前规划好土地，各营都忙于生产，只命于禁沿河布防，看来还是不能放松警惕，遂命关羽打探鲜卑军情，一面命尚书陈震为使者，持节往右北平来见公孙康。
却说曹彰在武垣一战斩杀数千鲜卑军，夺了城池，加之王枢宣传，一时间名声大噪，章三之名在绿林道上人尽皆知。
燕赵之地本多慷慨之士，被鲜卑人欺凌数年，早已切齿痛恨，多少侠者拔剑而起，前赴后继刺杀鲜卑头领，但不过螳臂当车，难挡贼军大势，从未有像章三这样大获全胜者。
此时听闻章三在武垣招兵买马，诛杀胡人，附近各处山寨豪杰尽来投靠，有人想报仇雪恨，有人想一战成名，数日内竟聚集五六千人。
武垣一时间成了绿林豪杰聚义之地，三教九流五花八门，甚至还有仇人会面，拔刀相向，在王枢等人的斡旋之下暂放恩怨，一致对外。
河间讨贼义军声势浩大，众人信心爆棚，纷纷摩拳擦掌准备大干一场，唯有曹彰却大失所望，闷闷不乐。
这些豪杰义士个个性情桀骜，自由散漫惯了，别说练兵，连军纪都难遵守，个个扬言一个能打十个，根本不需要训练，只要见到鲜卑人，有多少杀多少，对军阵训练那一套嗤之以鼻。
曹彰无奈，只好请王枢召集几位威望高的大侠，将义军分成八队，以王枢为盟主，其余几位头领为长老、堂主，各按名位高低分配人手，以便传达命令。
命众人各去练兵，谁知竟在营中比武切磋，甚至有人开盘下注，看谁能杀敌多少，哪个队斩敌最多，闹得乌烟瘴气。
曹越见曹彰这几日愁眉不展，疑惑道：“各路豪杰都来投奔将军，将军为何不喜反忧？”
曹彰也无心练武，把玩着曹操赐予他的七星宝刀，叹道：“草莽毕竟是草莽，终究上不了台面，乌合之众，焉能取胜？”
见此局面，曹彰才终于明白曹操的良苦用心，他和曹丕在孩童时，曹操遍请武者教导武艺，刀枪箭术、骑马射御无所不包，何等快活自在，但过了十二岁，便让苦学文学史集，苦闷无聊，因他执意不愿学文，才改学兵法。
曹操时常教导他们：“一夫之用，不足为贵，克敌在勇，全胜在谋。”
曹彰读史记，最羡慕的便是侠客列传中那些豪杰，为其义气所感动，却又感叹几位师傅身怀绝技，却默默无名，深为其惋惜，多次向曹操举荐重用，曹操却只是一笑了之。
今日终于恍然大悟，为何历史上许多义军豪杰，都不能成就大事，诸多武者本领高强，行侠仗义，却难以成名，正是因为单打独斗，只能行走于民间，却无法在庙堂上大展身手。
他们这些引以为傲的绝技本事，用在朝政国事之上，简直就是跳梁小丑：纵你武艺高强、身法敏捷，但面对千军万马，又有何能为？
正苦思练兵之法，忽然探马来报，鲜卑发三万骑兵，往武垣杀来，王枢等人闻讯纷纷前来请战。
曹彰言道：“贼军势大，又以骑兵为盛，不可迎战，当以武垣为据，凭险深藏，伺机破敌。”
王枢不解道：“将军先前八百对一万鲜卑，尚敢主动出迎，如今我等兵马过万，鲜卑军也不过三万，为何反倒不敢迎战了？”
曹彰蹙眉道：“先前贼军轻敌，某以计败之，今贼挟怒而来，大军压境，非武垣守军可比，不可同日而语。”
一人大笑道：“小将军未免太小看我等！将军麾下八百人能杀鲜卑狗，我们与诸位兄弟也能杀鲜卑狗。”
马上有人响应道：“李长老所言极是，鲜卑狗欺负到家门，若不迎敌，岂不为这些胡人耻笑？”
“老子宁可出城与鲜卑狗决一死战，杀一个够本，杀两个算赚的，也绝不愿被人堵在城中受贼鸟气。”
“小将军如果怕了鲜卑狗，你带兵留在城中，看我等杀敌就完事了！”
府衙内闹哄哄吵嚷不绝，众人自恃本事，根本不听他号令，曹彰气得脸色铁青，但这些人毕竟是投奔他而来，也不能眼睁睁看着他们去送死。
权衡半晌，只好强装笑颜，起身道：“既然军心可用，某便与诸位英雄同进退，但两军对敌，非同儿戏，诸位务必遵守号令，不可擅自行动。”
王枢带头抱拳道：“章将军尽管下令，只要杀敌，诸位都能听令行事。”
众人纷纷称是，曹彰无奈，只好留曹越守城，选三百亲兵随从，往沙河来迎战鲜卑军。