清朝道光年间，在皖南的崇山峻岭之间，隐匿着一个仿若世外桃源般宁静的小山村，名为清平村。村子不大，几十户人家错落有致地分布在山脚下，四周绿树成荫，一条清澈的溪流从村前潺潺流过，滋养着这片肥沃的土地，孕育出淳朴善良的民风。
村中有个年轻后生叫大壮，父母早亡，孤身一人守着几亩薄田，靠着一身蛮力和坚韧的性子，在这艰难世事中勉力维持生计。每日晨曦微露，他便扛着锄头下地，直至夜幕笼罩，才拖着疲惫身躯归家，生活虽清苦，却也从未有过抱怨。
一日，骄阳似火，大壮在田间挥汗如雨，忙碌了大半日后，终觉体力不支，便拖着沉重步伐，来到田边的树林里歇息。刚一坐下，后背倚靠在一棵粗壮树干上，大口喘着粗气，就瞧见不远处的草丛里，有一抹亮眼的红色，在一片翠绿中显得格外突兀。
他不禁心生好奇，站起身来，拍了拍身上的尘土，大步走过去，小心翼翼地拨开那茂密草丛。映入眼帘的竟是一只精致无比的绣鞋，那绣鞋用的是上好丝绸，质地柔软顺滑，在阳光的折射下泛着微光。鞋面之上，一朵娇艳欲滴的牡丹肆意绽放，花瓣层层叠叠，色泽鲜艳夺目，针线细密均匀，每一针每一线都仿佛蕴含着绣者的无尽心血，栩栩如生，一看便是出自心灵手巧之人。只是鞋尖处沾染了些许泥土，带着些被雨水冲刷的痕迹，似是掉落许久。
大壮手捧着绣鞋，反复端详，心中暗自思量：这村里哪家姑娘丢了如此漂亮的绣鞋，定是着急万分。这鞋子做工这般精细，想必对失主意义非凡，说不定是人家心爱之物，我得赶紧回村找找，尽早物归原主。这般想着，他便将绣鞋小心地收入怀中，准备起身回村。
可就在这时，原本静谧的树林里，突然刮起一阵狂风。狂风呼啸而过，吹得树枝沙沙作响，树叶漫天飞舞，仿若群魔乱舞。紧接着，一阵阴风吹来，树林里的温度瞬间仿若降了数度，寒意逼人。大壮不由自主地打了个哆嗦，抱紧双臂，只觉眼前景象有些恍惚，像是有一层薄纱蒙住了双眼。待回过神来，竟看见一个身着素白长裙的女子，正静静地站在离他几步之遥的地方。
女子长发及腰，发丝在风中凌乱地飞舞，仿佛是她内心的哀愁肆意张扬。她面容惨白如雪，毫无血色，仿若一张薄纸，透着一股子阴森之气。一双眼睛空洞无神，却又直直地盯着大壮，幽深的眼眸里似有幽火闪烁，让人不寒而栗。
女子轻声开口，声音仿若从九幽地狱传来，冰冷刺骨，又带着无尽哀怨：“公子，多谢你捡起我的绣鞋，这鞋于我意义非凡，能否归还于我？”大壮吓得差点将绣鞋扔掉，双脚像是被钉住了一般，无法挪动分毫。但见女子楚楚可怜，又强自镇定下来，牙齿打着颤，挤出一句话：“姑娘莫怕，我自是要还你。”说着，便颤抖着伸手递鞋。
女子接过绣鞋，轻轻摩挲，眼中泪光闪烁，像是陷入了深深回忆。突然，她神色一变，原本哀怨的面容扭曲成一团，凄厉喊道：“他们都嫌弃我，把我扔在这儿，我好恨呐！”言罢，猛地向大壮扑来。大壮躲避不及，只觉一股寒意透体而过，仿佛全身血液都被冻结，瞬间瘫倒在地，昏迷不醒。
等大壮再醒来，已是深夜，清冷的月光惨白地洒在身上，仿若一层寒霜。他挣扎着起身，只觉头疼欲裂，全身无力，双腿发软，跌跌撞撞地跑回村子。一路上，风声在耳边呼啸，仿若有无数怨灵在低语，他不敢回头，心中只有一个念头：赶紧回家。
可自那日后，大壮每晚都会梦到那女子。梦境中，女子身处一片黑暗，唯有她那身素白长裙和惨白面容格外醒目。她在梦里哭诉，声音回荡在黑暗空间，声声揪心：“我叫婉儿，生前被家人嫌弃，未婚夫抛弃，走投无路之下，在这片树林里寻了短见。死后，我怨念难消，满心的恨意让我无法超生……”
大壮被噩梦纠缠，每日从睡梦中惊醒，冷汗湿透被褥。白日里，他也精神恍惚，时常对着空气发呆，身体日渐衰弱，原本健壮的体魄变得消瘦不堪，农田也因无人打理而荒废。村里的郎中请了一个又一个，可都束手无策，看着大壮日益憔悴的模样，皆摇头叹息，都说这是邪祟作祟，非药力所能救治。
一日，村里来了个云游道士，此人一袭破旧道袍，却干净整洁，手持拂尘，面容清瘦，眼神深邃，透着一股子超凡脱俗之气。道士见大壮面色如纸，脚步虚浮，便主动上前询问缘由。大壮如实相告，道士听完，掐指一算，神色凝重：“这婉儿怨念太深，已成厉鬼，若不化解，恐性命不保。”
道士决定帮大壮驱邪。他在大壮家中设坛，在正中央摆放一张古朴木桌，桌上依次放上香炉、烛台、桃木剑等法器。随后，道士贴上符咒，符咒上的朱砂字仿若燃烧的火焰，透着神秘力量。燃起香烛，袅袅青烟升腾而起，弥漫在屋内，仿若一层神秘面纱。道士口中念念有词，声音低沉而富有韵律，仿若古老的咒语，在房间里回荡。
午夜时分，婉儿的鬼魂果然现身。她周身散发着黑色阴气，长发如蛇般扭动，双手如钩，张牙舞爪地冲向道士。道士不慌不忙，手中桃木剑一挥，一道金光闪过，符咒生效，将婉儿的鬼魂挡了回去。婉儿见状，愈发疯狂，嘶吼着再次扑来，道士趁机舞动桃木剑，与婉儿的鬼魂周旋。
几个回合下来，婉儿虽被逼退，却仍不肯罢休。道士长叹一声，对婉儿说：“姑娘，你怨念缠身，受苦的终究是你自己。你未婚夫已遭报应，暴病身亡，你家人也贫困潦倒，忏悔度日。你何苦执着，不如往生去吧！”
婉儿听闻，身形一顿，眼中的疯狂渐渐褪去，露出一丝迷茫。道士见状，继续念动往生咒，引导婉儿的鬼魂走向轮回。良久，婉儿的身影渐渐消散，房间里恢复了平静。
大壮的病情也逐渐好转，先是能安稳入睡，不再被噩梦困扰，接着食欲恢复，身体慢慢有了力气。他重新打理起农田，每日日出而作，日落而息，日子慢慢回到正轨。只是每当他路过那片树林，都会想起婉儿，心中满是感慨，也暗自警醒，莫要做负心之人，以免招来灾祸。岁月悠悠，这段故事在清平村流传开来，成为老人们告诫晚辈珍惜感情、坚守良心的范例，代代相传，警示后人。