第143章 古槐诡事
明朝嘉靖年间，天下看似太平，实则暗流涌动。在江南的群山环抱之中，有一个宁静而古老的村落，名叫桃源村。村子不大，房屋错落有致地分布着，周围青山绿水环绕，农田阡陌纵横，一派祥和安宁的田园景象。
村东头有一棵古老的槐树，粗壮的树干需三人合抱才能围住，繁茂的枝叶层层叠叠，如同一把巨大的绿伞，将树下的一片土地都笼罩在阴凉之中。这棵槐树，据说已有数百年的历史，见证了桃源村一代又一代的兴衰变迁。
村民们对这棵古槐敬畏有加，视之为村子的守护神。他们相信，是古槐的庇佑，才让桃源村风调雨顺，五谷丰登，免受天灾人祸的侵扰。因此，逢年过节，村民们都会在古槐树下摆上丰盛的祭品，点上香火，虔诚地祭拜，祈求古槐继续护佑村子的平安。
村里有个顽皮好动的孩子叫小虎，年方十岁，生得虎头虎脑，一双大眼睛总是滴溜溜地转，透着机灵劲儿。他整日里像个小猴子似的，带着一群小伙伴上树下河，掏鸟窝、捉鱼虾，没有一刻消停。在小伙伴们眼中，小虎是个勇敢无畏的孩子王，什么都不怕。
夏日的一个午后，烈日高悬，炙烤着大地，整个村子都被热浪笼罩着。大人们劳作了一上午，此时都在家中昏昏欲睡，享受着难得的休憩时光。小虎却怎么也睡不着，他在床上翻来覆去，心里像有只小猫在挠似的痒痒。他悄悄爬起来，蹑手蹑脚地走出家门，来到了小伙伴们的住处，轻轻敲开了门。
不一会儿，一群孩子就聚在了一起，他们压低声音，兴奋地讨论着今天要玩些什么。小虎眼珠子一转，提议道：“咱们去村东头的古槐树下吧，我听说树上有个好大的鸟窝，说不定里面有鸟蛋呢！谁敢跟我去掏鸟窝？”
小伙伴们一听，既兴奋又害怕。古槐树在村里是神圣的存在，平日里大人们总是告诫他们不许靠近，如今小虎却要去掏树上的鸟窝，这可是件大胆又刺激的事。但在小虎的鼓动下，孩子们的好奇心还是占了上风，他们你看看我，我看看你，最后都纷纷点头，决定跟着小虎去冒险。
一行人蹑手蹑脚地来到了古槐树下，抬头仰望着那高耸入云的树冠，鸟窝在茂密的枝叶间若隐若现。小虎摩拳擦掌，跃跃欲试，他找了块石头垫在脚下，双手抱住树干，像只敏捷的猴子一样，蹭蹭几下就爬了上去。小伙伴们在树下又紧张又兴奋，仰着头，眼睛一眨不眨地盯着小虎，为他加油助威。
当小虎快接近树顶那个最大的鸟窝时，忽然听到一阵隐隐约约的哭声，像是从树心深处传来。小虎以为自己听错了，揉了揉耳朵，可那哭声断断续续，愈发清晰，悲戚哀怨，听得人心里发慌。他低头想唤伙伴，却见树下的小伙伴们像是被定住了一般，眼神呆滞，直勾勾地盯着树，一动不动。
小虎心里害怕，却又好奇，硬着头皮往树顶爬了几步，扒开茂密的枝叶，竟看到一个身着素白古装的女子，长发及地，掩住了面容，正靠坐在树杈间哭泣。小虎刚想开口询问，那女子像是察觉到了什么，缓缓抬起头来。
只见女子的脸惨白如纸，眼眶空洞，没有眼珠，血泪沿着脸颊不断滑落，嘴唇青紫，嘴角微微上扬，似哭似笑，露出一口黑黢黢的尖牙。小虎吓得“啊”的一声尖叫，脚下一滑，差点摔下树去。他手忙脚乱地往下爬，边爬边喊救命，可小伙伴们依然木雕泥塑般站在原地。
等小虎好不容易回到地面，那诡异的哭声戛然而止。他惊慌失措地拉扯小伙伴们，好一会儿，他们才如梦初醒，却对刚才发生的事浑然不知，只记得看到小虎爬上树后，一阵迷糊。
小虎吓得脸色煞白，也顾不上掏鸟窝了，撒腿就往家跑。回到家后，他一头钻进被窝里，浑身瑟瑟发抖。到了晚上，小虎发起了高烧，整个人迷迷糊糊，嘴里胡言乱语，直说有恶鬼。小虎的父母心急如焚，赶忙请来了村里的郎中。
郎中是个年过半百的老人，在村里行医多年，经验丰富。他为小虎把了脉，眉头紧皱，开了几副药，可药石无灵，小虎的病情丝毫没有好转。小虎的父母急得团团转，不知如何是好。
村里的长辈们知道了此事，纷纷摇头叹息，说是古槐的守护神被惊扰，降罪了。小虎的父母听了，心中又惊又怕，赶忙备上丰盛的祭品，到古槐树下诚心磕头谢罪，祈求古槐饶恕小虎的无知，保佑他早日康复。
然而，几天过去了，小虎的病情依然没有起色。他时而昏迷不醒，时而尖叫着醒来，嘴里喊着“有鬼”“别抓我”之类的话。小虎的父母整日以泪洗面，看着孩子痛苦的样子，心如刀绞。
就在小虎的父母绝望之际，村里来了一个云游的道士。这道士仙风道骨，鹤发童颜，背着一个布包，手持拂尘，在村里四处闲逛。他听闻了小虎的事情后，主动来到小虎家，要为小虎诊治。
道士走进小虎的房间，看到躺在床上昏迷不醒的小虎，眉头微微一皱。他从布包中取出一面铜镜，在小虎的床前仔细地观察着，口中念念有词。不一会儿，道士收起铜镜，对小虎的父母说：“这孩子是冲撞了槐树中的邪祟，那邪祟怨气极重，怕是有什么未了的心愿。”
小虎的父母一听，连忙跪下，求道士救救小虎。道士将他们扶起，说道：“你们放心，我会尽力而为。不过，要想彻底解决问题，还需找到邪祟的根源。”
道士在村里四处打听，终于从一位年迈的老人那里得知了一个关于古槐的传说。原来，在很久以前，村里有个年轻的女子，名叫秀娘，她与邻村的一个书生相爱，却遭到了父母的反对。父母为了攀附权贵，将秀娘许配给了一个富商的儿子。
秀娘不愿从命，却又无法反抗，心中痛苦万分。在出嫁的前一天晚上，她跑到古槐树下哭诉，最后竟上吊自尽在了槐树上。从那以后，古槐便时常传出一些诡异的声响，有人说看到过秀娘的鬼魂在树下徘徊。
道士听了这个传说，心中有了数。他回到小虎家，告诉小虎的父母，要想救小虎，必须在古槐树下做法，超度秀娘的亡魂。小虎的父母自然是求之不得，赶忙按照道士的吩咐，准备了各种法事所需的物品。
到了晚上，月黑风高，道士在古槐树下摆好了法坛，点燃了香烛，口中念念有词，手中的拂尘在空中挥舞着。随着道士的施法，古槐周围渐渐弥漫起一层薄雾，隐隐约约能听到一阵低低的哭泣声。
道士大声说道：“秀娘，你冤魂不散，困于此地，何苦来哉？如今我助你超度，望你放下执念，早日往生。”话音刚落，雾气中出现了一个模糊的身影，正是小虎在树上看到的那个女子。
女子的身影在空中飘荡着，逐渐变得清晰起来。她看着道士，眼中露出一丝哀怨，说道：“我死得好冤，父母逼我嫁人，负心郎又弃我而去，我心中怨恨难消，才在此徘徊。”
道士叹了口气，说道：“冤冤相报何时了，你若一直执迷不悟，不仅无法解脱，还会害了无辜之人。放下仇恨，方能获得安宁。”
女子听了道士的话，沉默了许久。终于，她缓缓地点了点头，说道：“好吧，我听你的。”说完，她的身影渐渐消散，化作一阵轻烟，随风而去。
随着秀娘的离去，古槐周围的雾气也渐渐散去，一切恢复了平静。小虎的病情也在第二天奇迹般地好转了，他不再发烧，也不再胡言乱语。
经过这件事，小虎和村里的孩子们再也不敢靠近古槐了。而村民们对古槐更加敬畏，他们知道，古槐虽然神秘，但其中或许隐藏着许多不为人知的故事。每逢节日，村民们依然会在古槐树下祭拜，祈求村子的平安和幸福，只是心中多了一份对往事的敬畏和对生命的珍惜。
时光荏苒，岁月如梭，古槐依然静静地矗立在村东头，见证着桃源村的岁月变迁，而关于古槐的故事，也在村民们的口中代代相传，成为了村里一个神秘而又令人敬畏的传说。