说罢，他才不情不愿地转身离去。
海公公的脚步声渐行渐远，陆初尧闪身而入，玄色披风上沾着寒气。
他指尖还捏着片青翠竹叶，方才那声“太后娘娘传召”的拟声竟是用这叶片吹出来的。
“阿杳妹妹，醒一醒。”
陆初尧快步走到苏杳身边，蹲下身，轻轻摇晃着苏杳的肩膀。
苏杳恍恍惚惚地睁开双眼，意识还未完全清醒。
她的头剧痛欲裂，只能下意识地伸手揉着眉心，迷茫地问道：“初尧哥哥？这是哪里？”
当她的目光逐渐聚焦，看清屋内那令人毛骨悚然的陈设时，整个人瞬间僵住，惊恐地尖叫起来。
“这是海公公的屋子？”
她整个人颤抖着，眼里更是带着无尽的恐惧。
“初尧哥哥，带我走，快，他要是回来就来不及了！”
陆初尧看着苏杳此刻凄惨的模样，心像是被千万根针扎着，痛得无法呼吸。
他咬了咬牙，迅速抽出腰间的佩剑，用尽全身力气朝着铁链砍去。
“铛铛铛”。
金属碰撞的声音在屋内回荡，火星四溅。
一下，两下，好几下之后，那铁链终于“啪”的一声断开。
“阿杳妹妹，能走吗？”
陆初尧顾不上自己手臂的酸痛，急忙蹲下身，去解苏杳腕间的麻绳。
苏杳这才发现，他的右手虎口处有道新鲜的血痕，伤口还在不断渗出血珠，显然是刚才劈开铁链时用力过猛弄伤的。
“你受伤了？”
苏杳心疼地伸出手，想要触碰那伤口，却又害怕弄疼他，只能悬在半空。
陆初尧满不在乎地摇了摇头：“不过是小伤，无妨。”
门外遥遥传来一阵低语声。
陆初尧神色瞬间一凛，他毫不犹豫地将自己的披风兜头罩住苏杳，一把将她拉起来。
“小声点，有人来了！阿杳妹妹，我带你走！”
宫道上，几个小太监正匆匆赶去当值，他们脚步急促，鞋底与石板路摩擦发出“哒哒”的声响，在寂静的廊下显得格外清晰。
陆初尧紧紧护着苏杳，两人的身影在暗影中若隐若现，趁着小太监们的注意力被前方吸引，悄然从另一侧离开。
他们一路疾行，直到一处荒废已久的枯井旁，才停下脚步稍作喘息。
“阿杳妹妹，你究竟是怎么招惹上那个家伙的？”
“这件事情说来话长。”
苏杳此刻惊魂未定，听到陆初尧的询问，下意识抬手摸向耳边，却发现耳坠不翼而飞，顿时惊呼出声：“我的耳坠子呢？”
她瞬间哽咽，“那是我母亲给我留下的唯一遗物……”
陆初尧看着苏杳慌乱的模样，心疼不已，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“你别急，应该是刚才在那屋子里弄丢的。你别回头，沿着这条路一直往前走，我回去帮你把它找回来，很快就会来找你。”
“初尧哥哥……要不还是算了吧，万一你碰到海公公，可就危险了。”
苏杳眼中含泪，她紧紧抓住陆初尧的衣袖，指尖因为紧张而微微泛白。
“那是你母亲的遗物，意义非凡，我无论如何都要帮你找回来。你别担心我，我是首辅之子，量他一个小小太监也不敢把我怎么样。”
说完，他轻轻掰开苏杳的手，转身快步朝着来路奔去。
苏杳望着陆初尧离去的背影，心中五味杂陈。
她深吸一口气，强忍着内心的不安，按照陆初尧的嘱咐，沿着小路向前走去。
可时间一分一秒过去，每走一步，她的心就愈发沉重。
走了许久，都不见陆初尧追上来的脚步声，苏杳的心跳开始不受控制地加速，一种不祥的预感在心底蔓延。
“不行，我不能就这么走了，万一初尧哥哥出事怎么办？”
苏杳咬了咬牙，停下脚步，转身向来路跑去。
她的发丝在风中凌乱飞舞，脚步踉跄，整颗心都是对陆初尧的牵挂。
浓重的血腥味扑面而来，让她几欲作呕。
苏杳隔着织物听见利刃破空之声，接着是重物倒地的闷响。
当她终于回到刚才与陆初尧分开的枯井处时，眼前的景象让她瞬间僵在原地。
只见那老太监歪倒在井台边，脖颈以一种诡异的角度扭曲着，浑浊的眼球凸出眼眶。
苏杳颤抖地靠近，指尖触到了某种粘腻的液体，那是温热的鲜血，让她的手忍不住颤抖起来。
陆初尧就站在不远处。
“初尧哥哥！”
苏杳惊呼一声，跌跌撞撞地冲向陆初尧，一把攥住他的衣袖。
“他……他死了？”
陆初尧的下巴紧绷，线条冷硬，直直看向苏杳，像是要将所有的情绪都狠狠锁在心底。
“我不知道。”
说着，他缓缓摊开手掌，掌心里静静躺着一只红玛瑙耳坠子。
苏杳的眼神下意识地落在那耳坠上，只一瞬，便不着痕迹地抽回了自己的手臂，像是被什么烫到了一般。
她往后退了半步，身形隐入树荫之下，面容在斑驳的光影里半明半暗，让人看不清她此刻的神情。
这一切皆因她而起。
她定是要护着陆初尧的。
“是我看错了，海公公今日从未来过这里。”
……
回到自己的屋子，苏杳双腿一软，跌坐在床边。
她死死盯着铜盆里荡漾的水纹，眼神空洞，忽然发现裙裾上沾着片竹叶。
“这……”
苏杳的嘴唇微微颤抖，手指不受控制地伸向那片竹叶，想要触碰，却又在即将碰到的瞬间缩了回来。
她慌乱地起身，扯下身上的衣裳，是要将所有的秘密一并剥离。
换好衣裳后，苏杳强撑着精神，一步步朝着太后的寝殿走去。
这一回，寝宫内没有了那股奇怪熏香味，她取了茶叶快步返回。
待太后娘娘看到苏杳归来时，脸上的笑容有一秒的凝固。
随后很快，恢复了往日的笑容，可那眼底的深意，却让人捉摸不透。
“你这丫头，怎么去了那么久。”
“奴婢蠢钝，找了许久，耽误了太后娘娘的雅兴。”苏杳微微低头，怕被太后看出破绽。
太后摆了摆手，目光在苏杳身上多停留了片刻，才缓缓移开。
“罢了罢了，你开始吧。大伙都等着呢。”
苏杳深吸一口气，抬起头，目光不经意间扫到已经回到位上的陆初尧。
四目相对，苏杳这才定下心神，她缓缓伸出手，拿起了茶盏。
苏杳没注意到陆初尧身侧的陆怀瑾，此刻面色有多阴沉，那深邃的眼眸里，涌动着让人胆寒的风暴。
这盏茶还没点完，外头已炸开了锅......