父亲李铁船北上时候快一年了，李准非常想念父亲，于是在开春的三月请假，踏上了北上天津看望家人的旅程。李准在北京陪伴父亲一个月后返回广东。
八月，暑气依旧蒸腾，李准怀揣着满心的期许与忐忑，一路舟车劳顿，从西江辗转经过梧州，终抵达广西桂林巡抚衙门,原来现任广西巡抚是他授业恩师。
时光悄然流转，在李准的成长历程中，一个重要的转折点不期而至。不久之后，父亲李铁船为了能让儿子得到更优质的教导，四处寻觅，最终为李准聘请了一位堪称良师的人物 —— 黄植庭。黄老师可不是泛泛之辈，他乃进士出身，早年在官场中也曾大放异彩，担任过四川川北道知府，在任期间政绩斐然，声名远扬。然而，命运的轮盘悄然转动，恰逢丁忧期，他不得不暂别官场，回到家中守孝。尽管身处守孝期间，但黄老师对学问的热爱与执着从未减退，他那渊博的学识、丰富的见识，仿佛一座取之不尽的知识宝库，令每一个与之接触的人都心生敬佩。
当黄老师教授文章写作时，整个学堂都仿佛被一种神奇的魔力所笼罩。他会轻轻拿起毛笔，那毛笔在他手中就像是一件灵动的乐器，随着他的手臂挥舞，在洁白的纸张上写下一行行优美的词句。他一边书写，一边用那充满感染力的声音，详细讲解每个字词的含义、用法，以及这些字词在文章中所蕴含的精妙之处。
李准坐在书桌前，全神贯注地看着黑板，他的眼神中闪烁着对知识的强烈渴望，那渴望的光芒仿佛能照亮整个教室。 黄老师眼神中充满了对李准的鼓励和期待，仿佛在告诉李准，他相信李准一定能够在科举的道路上绽放光彩。
而当黄老师讲到官场上的奇闻轶事时，学堂里的气氛瞬间变得更加活跃起来。他会轻轻坐在讲台旁的椅子上，身体微微前倾，整个人仿佛都沉浸在了那些精彩的故事之中。李准听得如痴如醉，聚精会神地听着，眼睛一刻也不敢离开黄老师，生怕错过任何一个细节。
黄老师不仅仅是在讲述故事本身，他更像是一位智慧的引路人，会深入分析故事中所蕴含的人情世故、权力制衡以及背后所隐藏的深刻道理。他会巧妙地引导李准思考，如果自己身处那样复杂的情境中，会如何应对，如何在权力的旋涡中坚守自己的原则和底线。“在这官场之中，为人处世之道至关重要。既要懂得顺应时势，灵活应变，又不能失去自己的本心，忘记自己的初心。”
李准听得津津有味，心中对黄老师的敬佩之情愈发深厚。他常常在课后还沉浸在黄老师讲述的故事中，反复思考其中的道理，并尝试将这些感悟运用到自己的生活和学习中，努力让自己变得更加成熟和睿智。
那朱红的大门，在日光的映照下，透着几分威严庄重，他仰头望了望，深吸一口气，整了整衣衫，抬脚迈进这扇通往未知仕途的门庭。
衙门内堂，黄巡抚身着一袭官袍，端坐在雕花梨木椅子上，神色威严，目光如炬，正翻阅着手中书卷，不时轻捻胡须，似在思忖着要事。听闻脚步声，他抬眸望去，见是李准，冷峻的面庞泛起一丝不易察觉的笑意。
李准进得屋内，先是疾步向前，至黄巡抚跟前丈余处，而后稳稳停下，双腿并拢，腰身挺直，双手恭敬地垂于两侧，腰身深深一躬，直至额头快要触及地面，口中恳切说道：“恩师，学生一接到您的传唤，便星夜兼程，从广州马不停蹄地赶到桂林，恩师念及学生，给予这入仕良机，学生感恩戴德，铭记于心呐！” 说罢，直起身，脸上满是谦逊与恭敬，目光诚挚地望向黄巡抚。
黄巡抚搁下书卷，抬手轻抚官袍下摆，缓缓站起身来，踱步至李准身前，目光在他身上打量一番，微微颔首，开口道：“准啊，你本就才学出众，又勤勉努力，在吏部知府班已然列入候补，根基扎实。如今我任命你为梧州通商提调，虽说看似高职低配，可你切莫小瞧了这职位，里头学问大着呢，历练价值极高，你万不可心生嫌弃呐。” 言罢，他背着手，转身踱步回椅旁，坐定后，端起茶盏，轻抿一口，似是回忆起往昔岁月，继续说道：“你可还记得当年？若那时你随我一道奔赴云南任职，凭你的能耐，如今怕早已稳稳坐上知府之位咯，时也命也，不过如今这梧州通商提调一职，只要你用心经营，未来亦不可限量呐。”
李准听闻，忙又躬身，头垂得更低，急切说道：“恩师教诲，学生铭记。学生岂会嫌弃，只觉重任在肩，诚惶诚恐，生怕有负恩师厚望。梧州通商事宜关乎地方经济命脉，又涉诸多涉外交往，学生定当殚精竭虑，全力以赴。” 稍作停顿，他直起身，双手抱拳，抬眸望向黄巡抚，眼中满是坚毅与决心，“恩师，学生斗胆一问，这梧州知府谭太守，学生素未谋面，不知其为人处世、理政风格如何？学生初来乍到，还望恩师指点一二，以便学生能更好地与其共事，协同推进梧州诸事。”
黄巡抚放下茶盏，手指轻叩桌面，发出有节奏的 “哒哒” 声，思忖片刻，说道：“谭太守嘛，理政经验颇为丰富，为人也算沉稳务实，对地方事务兢兢业业，只是行事风格稍显保守些。你去了之后，需秉持谦逊之态，多与他交流沟通，以开放包容之心，共商通商良策，既要守住本土规矩，又要灵活应对洋商事宜，万不可莽撞行事，失了分寸。”
李准听得认真，不时点头，待黄巡抚说完，他再次抱拳，朗声道：“多谢恩师提点，学生定当谨遵教诲。学生这边即刻回广州，妥善安排家眷，随后不日即奔赴梧州上任，绝不拖沓延误。恩师公务繁忙，还望多多保重身体，学生日后若遇难题，还望恩师不吝赐教。”
黄巡抚摆了摆手，神色温和些许，说道：“去吧，一路小心，梧州事务繁杂，你需步步为营，为师静候你佳音。”
李准躬身行礼，而后缓缓退出内堂，脚步匆匆，已然在心底谋划起梧州之行的种种事宜，那朱红大门在身后缓缓合上，似是关上过往，开启一段全新仕途征程。
李准顺道到了广西梧州，他先以通商提调的身份拜见了梧州知府。知府知道李准是巡抚的学生，对他也十分客气。但通商提调是个新岗位，也可以说是专门为李准设立的，基本职责权利与义务等并不十分清晰，两人聊了许久也没有聊出个什么名堂。
不过，提调毕竟是朝廷认可的正式官位，李准还是相当重视的。他在梧州待了十几天，每日穿梭在梧州的大街小巷，与商户百姓交谈，了解当地的商业情况和民生状况。他时而驻足在码头，观察船只的往来和货物的装卸；时而走进集市，询问物价和贸易情况。
经过这十几天的努力，他基本熟悉了梧州的大致情况，便打算回到广州。他要将在广州的各省捐纳事务整理出来，作出妥善安排后，就返回梧州上任，准备大干一场。
那么，李准能在广西有所作为吗？