没有什么自然景观比天空之城竞技场更能激发人类的想象力了。
无数作家和艺术家，都从这漂浮在云端的岛屿中获得灵感。
数不清的比喻、格言、绘画和歌曲，都源于此。
然而，天空之城对人类建筑史和工程史的影响，却难以一言以蔽之。
因为竞技场并非建造而成，而是“发现”的。
对于熟悉如今车水马龙，飞艇络绎不绝的竞技场的人来说，这或许难以置信，但人类踏足这里，其实并没有多久的历史。
天空之岛曾被视为人类禁区，并非因为技术水平的限制。
早在飞艇发明之前，人们就曾多次尝试登上天空之岛。
他们乘坐风筝、热气球，或者驯服狮鹫等飞行生物，试图征服天空之岛。
但都以失败告终。
以前能够正常飞行的工具，在靠近天空之岛时，都会被一股强大的力量推开。
一些学者以马车快速行驶时产生的风为例，试图解释这种现象。
但许多目击报告，却无法用这种理论来解释。
神职人员则宣称，天空之岛是神明禁止人类靠近的地方，如果继续尝试，将会遭到神罚。
就这样，天空之岛长期以来一直是个谜。
当然，现在这种怪异现象的原因早已被揭晓。
天空之岛上，存在着一座由古代文明建造的城市。
居住在那里的是一种身材矮小，长着鸟喙和羽毛的鸟人族。
他们是哥伦比亚人迁徙到这片大陆之前，这片大陆的统治者。
他们掌握着现代人难以理解的技术。
环绕天空之岛的奇特力量，正是他们制造的装置所产生的强大力场。
也正是这股力量，让岛屿漂浮在空中。
虽然人类至今未能完全破解其原理，但却掌握了利用它的方法。
比如如何开关力场的一部分，如何控制岛屿的高度和速度。
就这样，人类在这片古代遗迹上，建立了如今的城市。
当然，城市发展到如今的规模，经历了漫长的岁月。
为了解决与地面交通、建筑修缮材料的运输、粮食供应以及城市所有权的争夺等问题，人类在技术和制度上都经历了漫长的发展。
天空之城真正开始展现出现代都市的雏形，是在飞艇发明之后。
随着航空物流的革新，城市得到了爆炸式的发展。
虽然有人担心城市会坠落，但这并没有浇灭人们想要在竞技场生活的热情。
许多人都渴望拥有在这座世界上独一无二的空中都市居住的特权。
况且，这座岛屿一直以来都没有出现过任何问题。
人们已经习惯了天空之岛的存在，就好像它理所当然地应该悬浮在空中一样。
人们很难想象，天空之岛会从天上掉下来。
学者们自信地宣称，即使一百艘人类制造的最大的飞艇同时撞击岛屿，它也安然无恙。
所以，当第一艘飞艇撞击竞技场中心的时候，居民们只是担心“偏偏”是满载火药的飞艇“偏偏”因为事故坠毁，并为卷入事故的人们祈祷，丝毫没有担心岛屿的安全。
然而，当第二艘飞艇再次撞击同一地点时，情况发生了变化。
力场发生装置受损，整个城市像一个高烧病人一样，开始剧烈地颤抖。
同样的时间，同样的地点，同样的货物，接连发生两起飞艇坠毁事故，这绝对不是巧合。
这些“事故”，是对竞技场的袭击。
恐怖袭击发生时，整个城市正沉浸在节日的氛围中。
街道上人山人海，普通的治安力量根本无法维持秩序，城市的领导层有一半都喝醉了，散落在城市的各个角落。
恐怖袭击就是在这种情况下发生的。
原本热闹的街道瞬间变成了人间地狱，没有人能够控制住混乱的局面。
没有喝醉的领导层，正在庆典的中心——奇迹舞台观看表演。
事故发生后，他们立即采取了行动。
但他们无法与外界取得联系。
可能是因为连续爆炸的冲击，天空之城的力场发生了故障。
一个巨大的力场屏障将奇迹舞台笼罩起来。
它切断了奇迹舞台与外界的联系。
“啊啊啊！别挡路！快走！”
“闭嘴！怎么推也推不开！”
“别挤了！会压死人的！”
成百上千的人试图穿过力场屏障，但那堵看不见的墙却纹丝不动。
吱嘎，吱嘎。
奇迹舞台区域的金属结构发出扭曲的声音。
石质的地面开始崩塌，连接岛屿的铁链和钢筋一根根断裂。
奇迹舞台正在脱离主岛。
但人们争先恐后地想要逃离这里，却并非因为这个原因。
他们大多数人都没有意识到，他们脚下的土地正在崩塌。
他们只是为了躲避追杀他们的怪物，才逃到这里。
“啊啊啊！它们来了！”
“怪物就在后面！”
“求求你，让我出去！”
后面的人群发出绝望的哭喊。
所有人都转过身。
在街道的尽头，出现了一群将人类的血肉、骨骼和内脏胡乱拼凑在一起的怪物。
“叽——！”
“人类！”
“吃，吃掉！”
它们发出令人毛骨悚然的叫声，一边重复着几个简单的词语，一边朝人群冲了过来。
一场大屠杀开始了。
当所有人都拼命想要逃离奇迹舞台的时候，帕伊莲却反其道而行之，朝着奇迹舞台的中心跑去。
“老师！”
她利用自己饲养的动物的嗅觉，追踪着老师的气味。
“老师！”
但她一路看到的，只有尸体。
或者是一些已经看不出人形的扭曲怪物。
她找了很久，终于在一个废墟旁停下了脚步。
那里躺着一只如同熊一般巨大的黑色巨狼。
帕伊莲认出了它。
那是老师饲养的动物。
它浑身是伤，倒在地上，一动不动。
很显然，巨狼是为了保护什么人而战死的。
帕伊莲凭着直觉，在巨狼守护的废墟附近搜索。
那里散落着许多难以辨认的残肢断臂。
她绝望的意识到，老师可能已经遇害了。
就在这时，她听到了一阵微弱的呻吟声，从一堆碎石下面传来。
“呃……”
她正要走过去，却被一条蛇拦住了。
巨蛇发出嘶嘶的声音，警惕地盯着她。
帕伊莲这才意识到，对方可能是怪物。
她屏住呼吸，小心翼翼地问道。
“我是雷卡切夫的助教，帕伊莲！你是谁？”
沉默了许久。
就在她以为对方已经死去的时候，一个声音传来。
“帕伊莲？”
一个身影从黑暗中走了出来。
十几条覆盖着坚硬甲壳的腿在地上爬行。
身上的藤壶随着它的移动发出咔哒咔哒的声音。
帕伊莲差点尖叫出声。
那根本不是人类。
它看起来像是神明试图创造某种海螺和螃蟹的结合体，只可惜看起来似乎失败了。
那副扭曲的摸样……一看上去就是被丢弃的产物。
“怪，怪物！”
帕伊莲吓得连连后退。
巨蛇对着怪物吐着信子，露出毒牙。
今天遇到的怪物，只要看到人类，就会立刻冲上来。
所以她本能地警惕着怪物的靠近。
但出乎意料的是，怪物并没有攻击她，只是静静地看着她。
那团看不清眼睛、鼻子和嘴巴的黑色肉块不停地蠕动着。
“呃……”
怪物再次发出呻吟。
帕伊莲意识到，这只怪物快要死了。
它的甲壳和血肉，像沙堡一样慢慢崩塌。
然而它说的话，却是更是让帕伊莲意想不到。
“把、把我装进你的玻璃瓶里。”
“……什么？”
这个怪物竟然能说出人话，这已经让她很惊讶了，更让她震惊的是它话里的内容。
它竟然还知道她的神启。
那可是一个她才刚刚觉醒不久的能力。
除了她的老师，没有人知道它的存在。
“你，你怎么会知道？”
“快点！我、我没时间了！”
怪物的催促，让帕伊莲犹豫了一下，最终还是从怀里掏出了一个玻璃瓶。
虽然她不知道怪物是怎么知道她的能力的，但她还是决定先救它再说。
她的玻璃瓶里的世界很神奇。
进入瓶中的动物，就像时间停止了一样，不会衰老，也不会发生任何变化，始终保持着舒适的状态。甚至不需要喂食。
或许，她的能力可以阻止这只怪物的死亡。
她念动咒语，怪物的身体化作一道流光，被吸进了玻璃瓶里。
—“如此看来，你想要将生物装进瓶子里，需要满足几个条件。”
—“首先，对方不能是人类，或者说，至少你自己不能将对方认作人类。”
—“其次，需要对方的同意，否则你也不能强行将它们关进去。”
瓶中之魔想起了某些话语。
那是几天前，她的老师对她说的话。
进入瓶子后，它立刻感觉到身体的状况稳定了下来。
赌对了。
在这里，它的身体不再崩塌。
它原本需要不断服用特殊的药物才能维持生命。
但在这里，即使没有那些药物，它也能像在烧瓶里一样，维持正常的生命活动。
瓶中之魔透过玻璃瓶，观察着帕伊莲。
这是一个很有用的能力。
为了活下去，它需要她。
从那个变态科学家的魔爪中逃出来，结果又回到了玻璃瓶里，这还真是一个讽刺的故事，但它还是决定接受现实。
无论如何，总比不知道什么时候会被处理掉要好。
瓶中之魔指示帕伊莲逃离奇迹舞台。
在它的帮助下，帕伊莲避开了怪物，找到了力场屏障的漏洞，从那个人间地狱中逃了出来。
“这里！这里有幸存者！”
几十艘飞艇正在地面上搜寻幸存者。
奇迹舞台最终还是崩塌了，沉入了海底，但那些站在边缘的人，幸运地在崩塌之前跳了下来，捡回了一条命。
“请问您之前是在奇迹舞台里面吗？”
面对调查员问道，帕伊莲犹豫了一下，摇了摇头。
在紧急避难所里，除了她之外，还有数百名幸存者正在接受治疗。
其中，声称自己之前在奇迹舞台里面的几个人，都被单独带走，接受了更加详细的调查。
调查本身很简单。
就是进行体检，并询问他们在奇迹舞台里发生的事情。
但如果在这个过程中，她怀里玻璃瓶里的生物被发现，后果不堪设想。
在逃离奇迹舞台，并在避难所疗伤的过程中，帕伊莲心中有了一个猜测。
她在那里看到的怪物，都是以人类为基础的。
从他们的穿着来看，他们肯定是当时在现场的人。
帕伊莲看着蜷缩在玻璃瓶里的怪物，喃喃自语。
“你该不会是……？”
就在她思考的时候，瓶中的恶魔也在盘算着自己的计划。
它其实就是一个在某个实验室里制造出来的人造使徒。
而且……就是掌管世间一切故事、传闻、名声和流言的魔神——西奈菲克斯的使徒。
它透过玻璃瓶，默默注视着帕伊莲。
它其实早已洞悉了帕伊莲的过去。
这是一个对老师有着强烈依赖和扭曲的占有欲的女人。
就在刚刚，它分明在帕伊莲眼中看到闪过一丝兴奋。
那是因为她以怪物的形态，将老师“据为己有”而产生的快感。
想要操控这样的她，易如反掌。
它已经准备好开始表演了。
“……你已经察觉到了吗，帕伊莲？没错，就是我，你的老师，乌苏斯……”
瓶中之魔的语调轻柔，带着蛊惑人心的力量，缓缓低声说道。