江宁匆匆赶到内阁办公房。
只见内阁首辅孙承宗端坐在主位，两旁分别坐着袁可立和薛国观，三人都在专注地批阅奏章。
孙承宗瞧见江宁进来，颇感意外，赶忙站起身，拱手行礼道：“江大人，今日怎么有空到内阁来了？”
江宁连忙笑着拱手回应：“见过孙阁老、袁阁老、薛阁老。”
接着，江宁神色一正，说道：“下官近日收到辽东密报，努尔哈赤正在整军备马，意图攻占辽阳和沈阳。
刚刚下官已向皇上禀明此事，皇上命下官前来与诸位阁老一同商议应对之策。”
孙承宗轻抚胡须，面色凝重地说：“前些日子，江大人的折子老夫已经看过，内阁也随即发下公文，告知熊延弼务必做好防御准备。”
随后，江宁笑着说道：“下官也已调集锦衣卫精锐人手，由两名千户亲自带队潜伏到辽东，暗中相助。”
听到这里，孙承宗点了点头，说道：“江大人能够如此安排，那便最好。”
这时，江宁忽然开口问道：“孙阁老，如今辽东建奴为祸，若是长此以往，建奴一旦做大，势必动摇大明江山。”
就连一旁的袁可立也忍不住点头，说道：“建州女真人骁勇善战，虽人丁稀少，但战力极高。
反观我大明将士，自萨尔浒一战后，精锐尽失，如今只能防守，若是出城野战，实在不是建州女真人的对手。”
孙承宗满脸忧虑，长叹一声说道：“江大人，你说的这些，老夫心里都清楚。
只是如今大明国力渐弱，实在没那么多精力大规模对建奴展开作战。
当下也只能先采取守势，以此来压制建奴。”
这时，一旁的薛国观站起身来，开口说道：“其实，以我大明的国力，并非不能一举消灭建奴，若真举全国之力，建奴必定灰飞烟灭。
然而，如此一来，大明也必将元气大伤。
要是之后再生出其他事端，恐怕会动摇大明江山社稷的根基。
所以，如今还是只能采取相对保守的防御策略。”
江宁顿时明白，眼前这三位皆是大明举足轻重的决策者，他们看待局势的眼光，远比自己更为深远。
可江宁心里清楚，建州女真若不加以遏制，对后世将遗患无穷。
随后，江宁开口问道：“孙阁老，辽东都流传着‘建州八旗不满万，满万不可敌’的说法，不知此说法是否属实？”
随即，孙承宗冷哼一声，说道：“这不过是建奴虚张声势罢了。
不可否认，建奴女真战力剽悍，但我大明将士也不是吃素的。
熊廷弼经略辽东以来，虽说一直采取防守策略，但与建奴交手，互有胜负，并非外界所传的‘建州八旗满万不可敌’。”
江宁顿时明白，如今的建州女真尚未达到历史上的巅峰状态，大明也还没衰弱到极点。
这时，一旁的袁可立捋着胡须，面色凝重地说道：“想要彻底剿灭建奴，必须得有精锐骑兵。
可自从萨尔浒一战之后，大明精锐尽失，如今辽东现存的兵马，也仅够维持防守。
说到底，还是我大明缺少精锐骑兵啊。
如今，蒙古林丹汗虽说与我大明结盟，共同抵御建州女真，可林丹汗却不愿过多售卖战马给我们，想来未必没有坐山观虎斗之意。”
这时，袁可立在一旁开口说道：“皇上刚登基的时候，下旨让军中将领带着自家的亲兵家丁前往辽东抗击建奴。
现在呢，辽东那些将门势力越来越大，很难说他们没有养寇自重的心思。
这时，在场的几个人脸上都布满了凝重的神色。
最后，江宁眼珠子滴溜一转，突然开口说道：“三位阁老，依本官所见，咱们不能一门心思只指望辽东将门去对付建奴，还得着手培养新的力量。”
孙承宗满脸疑惑，开口问道：“江大人，如今北方九边的守军都肩负着重要任务，不能随意调动，辽东那边还得依靠这些将门去守。
除此之外，唯一能够调动的，就只有京营和卫所军了。
至于京营和卫所军的状况，江大人想必也很清楚。”
孙承宗以为江宁要抽调卫所军和京营。在他看来，如今大明的京营，就算还没烂到骨子里，也相差无几了。
而卫所军呢，境况也就比乞丐稍强一点，说白了就是一群拿着兵器的庄稼汉，真要派上用场，又能有什么作为呢？
江宁摇了摇头，解释道：“孙阁老，我并非要抽调卫所军和京营，而是计划招募新军，重新编练一支精锐部队前往辽东。
之后，再把辽东的将领打乱顺序调回内地，这样一来，既能锻炼新军的实战能力，又能削弱辽东将门的势力。”
孙承宗听后点了点头，认可道：“办法是不错，可招募新军、编练精兵，还能削弱辽东将门势力，只是所需的银两，国库恐怕难以支撑。”
江宁笑着回应：“国库的银子，我来想办法。
不知孙阁老对我的这个提议，觉得怎么样？”
孙承宗神情复杂地看着江宁，在他心里，一直把江宁当作晚辈。
江宁忠心皇上、忠于大明，一心为公，除了偶尔做事不太靠谱，手段有时不太光明之外，其他方面都很出色，总能给他带来意想不到的惊喜。
随后，孙承宗开口说道：“既然江大人能够解决银两的问题，那老夫便助你一臂之力。”
接着又说道：“满桂、赵率教、何可刚这三人，皆一心向大明，是当下不可多得的猛将。
稍后，老夫便以内阁的名义下令将这三人调回。
接下来的事情，就全靠江大人了。”
江宁听闻满桂、赵率教、何可刚这三人，心中一阵欣喜。
要知道，在历史上，这三位可都是对大明忠心耿耿，直至流尽最后一滴血的忠臣，而且每一个都骁勇善战。
最后，一旁的袁可立忍不住提醒道：“江大人，你一心为国，这份赤诚老夫明白。
但这么做，恐怕会与满朝文官和勋贵为敌，到了关键时刻，就算是我们三人，也未必能护得住你周全。”
江宁笑了笑，神色坚定地说道：“多谢袁阁老关心，下官无所畏惧。
哪怕前方千难万险，我也定要踏出一条路来 。”
随后，江宁起身告辞。薛国观赶忙一路将江宁送出门外，走到偏僻处，薛国观小心翼翼地开口提醒道：“江大人，您一心为公，下官打从心底里钦佩。
可编练新军这事，意味着必定会得罪勋贵。
况且满朝文武大多都不想看到天子重掌兵权，这里面牵扯到的文臣武将的利益错综复杂，暗藏凶险，实在艰难啊。”
江宁笑着打趣道：“老薛，怎么，你怕了？”
薛国观赶忙摆了摆手，急切说道：“下官如今能施展平生所学、实现抱负，全仰仗江大人的栽培提拔。”
紧接着，他一脸认真，语气坚定，“不管前路有多少风雨，下官都陪着江大人走这一遭！”
江宁嘴角含笑，心里暖意微生，面上却只轻松道：“有你这份心意就够了。”
说罢，二人互道珍重，就此告辞。
最后，江宁回到锦衣卫政府司衙门，立刻派人将田尔耕、许显纯、猛如虎、虎大威、李若琏，以及曹文昭、曹变蛟、孙传庭、卢象升全都召集了过来。
看着大堂里的这些人，江宁心中顿时涌起万丈豪情。
这么多在历史上赫赫有名的猛人齐聚麾下，要是自己还畏畏缩缩、瞻前顾后，那可真没脸见人，还不如找块豆腐一头撞死算了。
紧接着，江宁开口说道：“如今恩科即将开考，卢象升、孙传庭、曹文昭、曹变蛟，你们四人都有机会上榜。
但切不可大意，一定要全力以赴、用心去考。
等你们四人中榜之后，本官会将你们留在京城任职，委以重任。”
听到江宁这番话，几人当即“扑通”一声跪倒在地，齐声说道：“学生（末将）多谢江大人栽培之恩！”
江宁脸上挂着温和的笑意，上前一一将众人扶起 。
这时，一旁的猛如虎和虎大威神情显得格外激动。
江宁见状，笑着说道：“大虎、大威，我知道你二人一心渴望投身军旅。
此次恩科，你俩也去参加，一定要全力以赴，博个好前程，日后好成为我的得力助手。”
猛如虎和虎大威赶忙“扑通”一声跪倒在地，恭敬说道：“卑职多谢大人栽培，这份恩情，卑职永生难忘！”
江宁微笑着，亲切地将两人扶起。
最后，江宁又开口道：“田尔耕、许显纯何在？”
两人赶忙躬身，跪倒在地。江宁一脸严肃地说：“你二人辅佐本官，屡立功劳。
如今，本官已上报天子，将你二人提拔为锦衣卫指挥同知。
许显纯前往南京，执掌镇抚司衙门，望你二人今后再接再厉，一心为公。”
两人连忙跪倒，说道：“多谢大人提拔栽培之恩，卑职必定以死相报！”
江宁微笑着将他们扶起。
随后，江宁又高声道：“李若琏何在？”
李若琏赶忙跪倒在地。
江宁神色庄重，说道：“李若琏，自你加入锦衣卫，屡建奇功。
本官已上奏天子，提拔你为锦衣卫指挥佥事。
望你今后恪尽职守，一心为公。”
李若琏赶忙恭敬回应：“多谢大人提拔栽培，卑职今后必定再接再厉！”
随后，江宁转头向曹文昭询问道：“曹将军，如今腾骧四卫的兵马整顿得怎么样了？”
曹文昭赶忙恭敬地回答：“启禀大人，腾骧四卫经末将与曹提督大力整顿，将老弱士卒尽数裁撤。
如今已补充了一万二千青壮，又依照大人的练兵之法操练，已初具规模。
不过，若要练成真正的精兵，还需些时日。”
随后，江宁点头，说道：“曹将军，这段时间你辛苦了。
稍后，本官会向天子上奏，为你请功。”
曹文昭赶忙跪倒在地，说道：“多谢大人厚爱！”
曹文昭本是带着侄子曹变蛟来京城，想碰碰运气参加武举，博个功名后好在辽东前线继续效力。
没想到机缘巧合，遇上了江宁这个大贵人，因此做事越发卖力。
随后，江宁又简单叮嘱了众人一番，便回到自己的办公房内。
将许显纯单独叫来，开口叮嘱道：“老许，这次你前往南京执掌镇抚司衙门，一定要大力整顿南京镇府司衙门。
锦衣卫现有的人马，人手任你调动。
我只有一个要求，最多给你半年时间，务必把南京镇抚司衙门整顿完毕。
接下来，我就要看到南京镇抚司衙门干出成绩来。”
许显纯开口问道：“大人，卑职斗胆，敢问一句，大人可是在南京有大动作？”
江宁摇了摇头，神情严肃地说道：“老许，实不相瞒，不光是南京，接下来乃至南直隶，整个南方数省都有大动作。
所以你肩上的担子很重，你明白吗？”
许显纯心中一凛，赶忙恭敬说道：“大人放心，属下一定不负大人重托！”
江宁接着叮嘱道：“如今北方局势日趋严峻，可南方却是一片歌舞升平。
南京作为陪都，勋贵扎堆，然而他们早就腐朽不堪，别指望他们能为国效力，就连做个本分良民，他们都做不到，违法乱纪的事不知道干了多少。
接下来一段时间，你暗中搜集南京勋贵，以及南直隶乃至南方数省所有官员的隐秘，整理成册。
等时机成熟，本官便会展开行动。”
许显纯点头应下。
江宁又反复叮嘱了几句，许显纯便匆匆离去，准备前往南京上任。
江宁之所以启用许显纯而非田尔耕，是因为许显纯行事风格更为狠辣。
每次江宁找他俩商量对策，许显纯给出的回应，常常不离杀人立威、斩草除根，手段激烈。
田尔耕提出的对策，最多也就是放把火来立威。
这种做法虽能起到一定威慑作用，但过于求稳。
在江宁看来，面对南方那些根深蒂固、肆意妄为的勋贵和豪族，如此手段力度不足，难以从根本上震慑住他们，达成预期整治目的。
对付南方那些嚣张跋扈的勋贵、豪强大族，非得许显纯这种心狠手辣之人，才能真正镇住场面。