李邦华的内心仿佛被投入巨石的深潭，掀起了惊涛骇浪，久久难以平复。
他着实没有料到，这般勾结建奴、通敌卖国的惊天大案，背后竟是自己的老师在推动。
随后，他满脸疑惑地问道：“恩师，虽说您如今已不再过多干涉东林事务，但东林党众人依旧尊您为元老魁首。
您一心为国，为何不将自己的心意坦诚告知皇上与江大人呢？”
邹元标听闻此言，沉默了许久，像是在斟酌该如何开口。
半晌之后，他缓缓说道：“孟暗，为师这便回答你的问题，但你听后，切莫失望。
谁都可以背叛东林党，唯独老夫不能抛弃东林党。”
听到这话，李邦华大为意外，急忙追问道：“恩师，这究竟是为何？”
邹元标一脸平静地说道：“我可以不做留名青史的名臣，但绝不能做遭人唾弃的小人。
天下读书人都知道老夫是东林党创始人及元老，即便千秋万代之后，史书之上也依然会记载老夫属于东林党。
这一点，老夫从未想过为自己开脱。
在老家，乡亲们为我立了一座牌坊，这牌坊可不是因为我东林党人的身份，而是因为平日里我教导弟子读书、造福乡里才立的。
老夫今年已经七十多岁了，也不知还能在这世上活几年。
我绝不能让老家人把那座牌坊给拆了。
圣人的书是拿来给人看的，用来办事，一无是处。
《左传》里说‘君以此兴，必以此亡’，老夫既然是东林党的元老和创始人，如今名义上还是东林魁首，将来注定要与东林一同陨落。”
说到此处，邹元标声音渐渐哽咽：“老夫不怕死，可老夫怕死后，没有人明白老夫的一番苦心。
你是老夫最得意的门生弟子，今夜叫你来，便是希望将来老夫与东林一同陨落之后，你能为老夫说几句公道话。”
说着，邹元标竟直直跪了下来，身子颤颤巍巍地对着李邦华开始磕头。
李邦华见状，也赶忙跟着跪了下来，急忙去搀扶邹元标：“恩师，您这又是何必呢？”
邹元标借着李邦华的搀扶之力起身，随后认认真真地磕了三个响头，此时早已泪流满面，说道：“孟暗啊，老夫当年教导你的那几句话，你还记得吗？”
李邦华此时也是老泪纵横，哽咽着说道：“恩师，弟子都记得。
食君之禄，忠君之事，在朝为官做事，只求上报天子，下安黎民。
做事不问可不可能，只问应不应该。’”
听到李邦华的回答，邹元标欣慰地笑了笑，点了点头，说道：“没有忘记就好。
东林早已背离初心，如同毒瘤一般开始侵蚀大明。
老夫身为东林的创始人及元老，自然不能坐视不管。
东林的毒，必须清了。
将来，老夫到地下见列祖列宗之时，也能挺直腰杆说话了。”
最后，师徒二人再也抑制不住内心的复杂情感，相拥嚎啕大哭。
许久之后，李邦华强忍着悲痛，将邹元标缓缓扶起。
此时的邹元标，一扫先前的颓废之色，神情变得格外坚毅，一脸正色地说道：“此次，江大人前往山西办案，想必皇上也定会选派得力人手前往江南查办相关事宜。
到时候，老夫会在朝堂之上设法牵制住杨涟和左光斗二人，不让他们从中作梗。
只是希望江大人此次行事能够雷厉风行，迅速将案件办妥，不可拖延太久。
毕竟，此事牵连范围极广，稍有不慎，便可能横生枝节。”
李邦华听闻，重重地点了点头，说道：“弟子明白，稍后便给江大人去信，将恩师的意思传达给他。”
邹元标摆了摆手，说道：“孟暗，你不必去信了。
刚好老夫也想借着这件事，看看这位江大人到底有多少真才实干，能否担当起重振大明的重任。”
………
而此刻的江宁，对京城内发生的种种事情浑然不知。
第二天天还未破晓，江宁等人便匆忙起身，利落上马，再度踏上行程。
一路上众人快马加鞭，疾驰而去。
这般高强度的赶路，就连袁可立、郭允厚、魏忠贤这三位年事已高的老者，都有些体力不支，感到吃不消了。
期间，队伍途经宣府镇。
江宁等人便在宣府总兵黑云龙的军中休整了一晚。
第二日清晨，天色微亮，晨曦透过薄雾洒在营地上。
江宁等人早早起身，简单用过饭后，便整军出发。
士兵们精神抖擞，收拾好行装，牵出马匹，有序地排列在营前。
随着江宁一声令下，大军继续踏上征程，三天后，队伍兵分两路。
其中一路，由赵率教与温体仁带领一万五千人马，他们手持袁可立手令，直扑张家口。
他们的任务是迅速控制张家口，防止任何与案件相关的人员趁机逃出关外，同时彻查张家口守将。
而江宁、袁可立以及魏忠贤，则率领剩余的一万两千兵马，朝着大同城径直进发。
此时，大同城中，代王朱鼎渭在听闻钦差已进入山西境内的消息后，却依旧一副事不关己的模样，全然没有将此事放在心上，照旧沉浸在花天酒地之中。
王府内，丝竹之声不绝于耳，舞姬们长袖翩翩，朱鼎渭醉眼朦胧地欣赏着歌舞，尽情享乐。
而大同知府王贵得知这一消息后，却是一脸的震惊。
他心中暗自纳闷，平日里朝廷鲜有如此大规模地调集大军进入山西的举动，此番究竟所为何事？
然而，尽管满心疑惑，他却并未过多深思，只觉得或许是上头有什么常规的军事调度，与自己并无太大干系，便也暂且将此事抛诸脑后。
望着那轮廓在视线中愈发清晰的大同城，江宁一行人虽一路风餐露宿、风尘仆仆，但此刻，他们脸上的疲态竟一扫而空，眼中不约而同地透露出灼灼的明亮之色。
此刻，江宁当机立断，下令李若琏即刻前去通报大同的一众官员，让他们前来迎接钦差。
李若琏得令后，即刻带着几名锦衣卫，策马如飞般匆匆离去。
紧接着，袁可立一声令下，“钦差”仪仗尽数展开。
只见队伍中，旗帜猎猎作响，上书“钦差”字样的旌旗迎风招展，彰显着皇家的威严与使命。
随行的侍卫们身姿挺拔，神情肃穆，手中的兵器在阳光的映照下闪烁着寒光，整个队伍瞬间气势大增，朝着大同城浩浩荡荡地行进。
紧接着，随着袁可立那声令下，不仅“钦差”仪仗尽显威严，信王朱由检的亲王仪仗全部展开。
仪仗队伍中，色彩斑斓的旗帜随风舞动，彰显着皇家的尊贵不凡。
与此同时，太监总管王承恩领命后，快马加鞭地朝着代王府疾驰而去，准备向代王朱鼎渭通报信王与钦差即将到来的消息。
王承恩一路上马蹄扬起阵阵尘土， 不多时，他便来到代王府前，翻身下马，整了整衣衫，迈着匆匆的步伐走进王府。
李若琏策马一路狂奔，风驰电掣般来到知府衙门。
通报之后，他身姿矫健，并未下马。
不多时，知府王贵听闻消息，赶忙慌慌张张地走出衙门。
李若琳骑在马上，神色冷峻，目光如电般射向王贵，冷冷说道：“王知府，速速准备！
钦差大臣、内阁次辅袁阁老、锦衣卫指挥使江大人、东厂提督魏公公，以及信王殿下即刻便要入城，你还不赶紧率众前去迎接钦差！”
说罢，他猛地一扯缰绳，马蹄扬起一片尘土，转身疾驰而去。
此刻的王贵，仿佛被一道惊雷劈中，整个人都吓傻了。
他万万没想到，朝廷此次竟一下子派来了如此众多的重要人物，内阁、锦衣卫、东厂齐聚，甚至连当今皇上的亲兄弟信王也一同前来。
王贵只感觉天旋地转，他自己可不干净，一种大祸临头的预感涌上心头。
然而，尽管内心慌乱如麻，他仍咬着牙强作镇定，赶忙哆哆嗦嗦地安排人手，准备去迎接钦差。
当王承恩赶到代王府通报消息后。
代王朱鼎渭听闻，竟毫无惧色，只是神色淡淡地回应道：“本王知晓了。
钦差要进大同城，那就让他们进来便是。
本王这会儿正忙着呢，哪有闲工夫去迎接他们。
至于信王，按辈分来讲，本王还是他的王叔，哪有王叔去迎接晚辈的道理。”
身旁的侍卫领命后匆匆离开，向王承恩传达代王的意思。
王承恩听到回复，整个人都愣住了，心中暗自惊叹：这一代的代王竟然如此勇猛的吗？
朝廷此番大张旗鼓而来，换做其他藩王，恐怕早就吓尿了，他居然还敢如此摆谱。
随后，王承恩满脸气愤，调转马头，疾驰回城外复命。
不多时，李若琏和王承恩快马加鞭赶回队伍。
李若琳抱拳行礼，朗声道：“启禀阁老、江大人、魏公公，卑职已通报大同知府王贵，他正赶来迎接钦差大驾。”
袁可立微微点头。
这时，一旁的王承恩脸色铁青，神情尴尬地说道：“启禀殿下，老奴前去通禀代王殿下，代王殿下称他有事缠身，无法出城迎接。”
虽说王承恩尽量把话说得委婉，但他那难看的脸色，任谁都看得出其中必有隐情。
这时，一旁的信王朱由检来了兴致，开口问道：“王大伴，代王究竟在忙些什么呢？
你可知道？”
王承恩赶忙摇头，恭敬回道：“回殿下的话，老奴一直在王府外等候，并未进入王府，所以并不知晓。”
朱由检闻言，伸手摩挲着下巴，嘴角微微上扬，说道：“既然如此，那本王入城之后，便先去拜访一下代王，倒要看看他究竟在忙些什么。”
不多时，知府王贵率领一众官员匆忙赶到城门口，紧接着齐刷刷地跪倒在地，高声说道：“下官大同知府王贵，恭迎钦差大驾以及信王殿下！”
随后，袁可立等人微微点头，便率领队伍准备进城。
不料，就在此时，一旁的王贵赶忙出声阻拦：“袁阁老，诸位大人进城自然无妨，但大军若是一同入城，恐怕会惊扰城中百姓。
不知可否让大军暂且驻扎在城外？”
听到这话，袁可立不禁眉头紧皱，江宁也为之一愣，心中暗自感叹：这哪里像是一个知府该说的话？
不知情的人，还以为是代王在此发号施令呢。
一旁的信王朱由检，此刻反倒来了兴致，冷笑着说道：“王知府，本王与诸位大人奉圣上旨意前来办差，怎能让大军驻扎在城外？”
王贵听后，咬了咬牙，硬着头皮说道：“信王殿下有所不知，大同城规模狭小，实在恐怕容纳不下如此众多的大军，还望信王殿下体谅。”
朱由检顿时愣在当场。
熟知历史的人都清楚，这位爷可是出了名的小心眼。
身为当朝亲王、皇帝的亲弟弟，如今竟被一个小小知府如此不给面子，这可把朱由检气得脸色铁青，怒目圆睁地盯着王贵。
这时，江宁脸上浮现出一抹意味深长的笑容，不着痕迹地朝一旁的魏忠贤使了个眼色。
老魏非常上道的点了点头，立刻当场发飙了。
只见他猛地纵身下马，迈着六亲不认的步伐，气势汹汹地朝着王贵走去。
王贵此刻满心好奇，瞪大了眼睛看着这位身着紫色蟒袍的老头，完全猜不透对方要干什么。
还没等他反应过来，魏忠贤抬手就是两巴掌，结结实实地将王贵抽翻在地。
魏忠贤一边破口大骂：“你这区区大同知府，不过芝麻绿豆大的小官，竟敢阻拦信王殿下的大驾！
咱家看你是活得不耐烦了！
信王殿下与诸位大人奉旨前来办差，你究竟是吃了什么熊心豹子胆，竟敢阻拦大军进城！
来呀！
把这个大逆不道、冲撞王驾的王贵给咱家绑起来，好好查一查，看他背后还有什么见不得人的勾当！”
王贵此刻整个人都懵了，他脑海中设想过千万种可能，却唯独没料到会是这般局面。
毕竟在官场上，大家向来都是讲究体面的，哪有人如此直接地当场掀桌子翻脸。
而魏忠贤身旁的一群东厂番子，听到命令后二话不说，如狼似虎地冲上前去，径直将王贵五花大绑，捆了个结结实实。
王贵身后的一众官员，目睹这一幕，顿时吓得脸色惨白，浑身颤抖，大气都不敢出一声。
王贵还想挣扎着再说些什么，老魏上前又是几个响亮的大耳刮子。
这几下出手极重，直打得王贵眼冒金星，嘴角瞬间溢出一缕鲜血，整个人被打得晕头转向，再也说不出话来。
随后，老魏立刻收起那副凶神恶煞的模样。
脸上堆满了谄媚的笑容，小步跑到朱由检面前，恭敬地说道：“殿下，如今这碍事的家伙，老奴已经替您料理妥当。
还请殿下进城，莫要因为这等小人坏了您的兴致。”
朱由检满意地点了点头，心中暗自思忖：怪不得皇兄如此倚重魏忠贤，这老魏办事确实干脆利落，太好使了。
自己这边话都还没说出口，老魏就已经把事情妥妥当当摆平了。
当下，朱由检一挥衣袖，说道：“进城！”
大军便浩浩荡荡朝着大同城进发。
随后，魏忠贤利落地翻身上马，眼神冰冷地扫过身后那一众战战兢兢的大同官员，冷冷说道：“你们就跟着大军一同进城便是。”
言罢，他头也不回地扬鞭策马，径直离去。
身后那一群大同府的官员，一个个吓得脸色苍白如纸。
他们怎么也没想到，刚与钦差等人碰面，知府大人就被当场拿下，如此突如其来的变故，怎能不让他们心生恐惧？
他们面面相觑，哆哆嗦嗦地相互拉扯着，脚步虚浮地跟上大军，朝着城内走去，心中皆是七上八下，不知等待着他们的将会是什么。