正午时分，烈日炙烤着大地。缕缕残烟自焦尸上升起，土坑里苟延残喘的火苗断断续续，一路延伸到俞水边。
萧惟走在荒无人烟的废墟上，手中拿着萧婺战死的军报，耳边回响着鼓角哀鸣。
他不明白，萧婺只是奉命戍边以防不测，他怎么可能会死呢？
就算四大藩属国合力攻打，北境防线也不可能这么脆弱。况且这是邛川，萧婺无论如何都不会出现在这里。
一股热辣辣的风扑面而来，落日沉海，夜幕降临。火光刺痛面颊，萧惟被莫名的力量驱赶，拖着沉重的双腿走向水中唯一一处光亮。
战船？
萧惟心中“咯噔”一声，下一刻，他便站在了摇摇欲坠的木板上。那是烧焦的战船与陆地唯一的连接，萧惟小心地维持住平衡，抬手去抚摸那灼热的残骸。
眼看指尖就要触到船身，原本平静的海面上忽然伸出一只手打翻了木板，将萧惟拖入海中。
冰冷的海水猛地灌入肺腑，萧惟忙打开扯住自己的那只手，身体却下沉得越来越快。胸口几近窒息，萧惟一口气难以憋住，被迫松开了军报。
难道他要失去萧婺最后的消息了吗？
不，不行！
萧惟死死捏住鼻子，想要在阴暗的海水中看清到底是谁要将他溺死在这里。
那只手格外眼熟，意识却已混沌，萧惟来不及思考，只能凭本能拼命向上打水。一簇火苗在海中炸开，萧惟惊见谢无猗正昏迷着悬浮在水中，表情十分痛苦。
他当即转了方向，原本要杀他的那只手迅速抽出一把长剑，向谢无猗刺去。萧惟的眼前一片猩红，再也寻不见她的身影。
也是在这一瞬间，萧惟终于想起了他是谁。
不要！
萧惟的额头覆上霜雪，熟悉的触感将他从腥咸刺骨的海水中拉出，悠悠荡荡地重返人间。
“殿下做噩梦了？”
萧惟怔愣许久，涣散的瞳孔逐渐聚焦，他看见谢无猗正支在身侧，关切地望着自己。冰凉的手搭在额前，仅凭这一个简单的动作就足以熨平他失律的心跳。
“嗯。”萧惟张开几近痉挛的十指，闷闷地答应了一声，“我梦到三哥死在邛川了，还有……”
还有谢无猗在水中遇袭，而刺穿她身体的那个人便是萧惟从小最敬爱的兄长。
萧爻。
真是个荒唐的梦。萧爻死了两年多，他们都不认识对方，萧爻怎么会杀谢无猗呢。萧惟想了想，便把后半句话咽了回去。他翻身紧紧拥住谢无猗，尽量放缓声音，“小猗，我没事，别担心。”
萧惟的中衣都被冷汗浸透了，谢无猗回抱住他，抿了抿嘴唇低声道：“你可以害怕。”
“可我终究是男人，我不想在你面前做个懦夫。”
听着萧惟一本正经的“狡辩”，谢无猗忍不住笑出了声，她捏起萧惟的下颌轻轻扭了扭，“殿下，你不愿让我站在你前面，那我就停下来等你，敢承认害怕的人才不会是懦夫呢。”
心口微微一抽，刚才梦境里的窒息感再次席卷而来。萧惟贴近谢无猗的身体，像要把她揉进骨血，从中汲取最后的力量。
良久，萧惟才撤开手臂，耳后掠过一抹不自然的红热。
哎，哪怕是为彼此好，以后也得控制自己的思绪。噩梦倒不算什么，夜半惊醒时见到与他咫尺之距的姑娘，也着实够难受的。
萧惟深吸一口气，轻柔地吻上谢无猗的脸，“睡吧，我明日还有公务呢。”
随着登闻鼓案平息，百姓们也不再议论，兴许再过几日，连街巷里的说书先生都要忘记刘氏了。
不过萧惟却觉得刘氏的事只是冰山一角，便如梦中的情景一般，有人想要打破好不容易维持住的平衡。于是他借着刘氏手中征兵文书和朝廷记录有矛盾的由头，自请揽下重新核查名单的差事，还扯出了一个冠冕堂皇的理由。
若还有人因褚余风的失误漏了统计，不光是萧豫和先帝，连大俞朝廷都尽失颜面了。
萧豫无法反驳萧惟，再加上他只是核查，并不算兴师动众，也就依了他。
有了萧豫的许可，萧惟便把吏部、户部和兵部所有与邛川之战有关的文书记录都调到自己名下，和成慨一一核查。萧惟不知道自己做这一切是否有意义，但他真的很介意登闻鼓案中污蔑他的那名书生，更介意因此卷进来的卢氏和窦氏。
若不是有利益冲突，谁会搭理他这么个浪荡王爷呢。
萧惟在刑部忙碌，谢无猗再次落得清闲。这日，她正在院中舒活筋骨，忽见春泥呈上来几封信。
谢无猗接过一看，一封是萧婺从厉州寄给萧惟的，一封没有署名，而最后一封信上写了一个“花”字。
“花娘？”
谢无猗不由得脱口而出，从使团离京那天算起，她也有三个多月没有收到花飞渡的消息了。如今见花飞渡送信回来，谢无猗心里的石头总算落了地。
她三步并作两步跑进书房，边跑便用苍烟里的银针挑开火漆，迫不及待地拆开。
花飞渡和谢无猗在外的书信向来使用暗语，这一次也不例外。她在信上画了一把崭新的刀，刀上无血迹代表任务顺利完成，看来花飞渡已经在谷赫杀掉了缇舟。
再往下是四朵并排的梅花，梅花是她们约定好的表示“北方”的标志。谢无猗思考了一阵，想是上次花飞渡送阿年去厉州时，没来得及查看四大藩属国的情况，这次才特地走了一圈。
谢无猗的嘴角浮起一丝微笑，花飞渡竟这样把她的话放在心上啊……
信的最后画了一个鸟窝，旁边写着“一月”，也就是说花飞渡最多再有月余就能回家了。只是不知她回来，知道她与萧惟的事，会是什么反应呢？
谢无猗抚摸着花飞渡的笔迹，不觉有些心慌。
但话说回来，花飞渡向来尊重她的选择，既然她已经决定和萧惟共度余生，花飞渡也能了却一桩心事吧。
谢无猗折好信纸塞回信封，目光无意中扫过火漆。这一瞥，谢无猗的心弦猛地一颤，宛如刀割在铁甲上，发出刺耳的声响。
——这枚火漆被人动过。
她拈起银针，沿着火漆中间窄小的孔隙插进去，调整到合适的角度，从中间把火漆分成两半。三团尾羽盘旋不定，一只小小的青鸾刺入双眸，谢无猗的面色霎时惨白。
红鹰。
二狼山机关已破，她早知他们会来找麻烦，只是谢无猗无论如何都没想到红鹰居然会先盯上花飞渡。
如果花飞渡送信的渠道泄露，那她会不会有危险？
谢无猗仔细看了看劈开的火漆，除了青鸾图案并无其他异常。烛火摇动，她将火漆死死攥在掌心，仿佛这样她就能永远锁住青鸾，不让它振翅飞起，去伤害她最在乎的人。
两手指节“喀嚓”直响，谢无猗强自压抑心中的怒意，稍一用力捏碎了火漆。
她深深吸了一口气，阖上抖动不止的眼皮。倒刺扎入皮肤，此刻唯有疼痛能让谢无猗稍微清醒，不至于沉沦在难以示人的血海中。
也不知过了多久，身后传来轻微的脚步声。紧接着，一只大手便覆在了眼前。谢无猗本能地扣住手腕上的经脉，用力一拧，反手将来人抵在桌上。
萧惟见谢无猗兀自发呆，本想逗逗她，不料这丫头出手毫不留情，忙告饶道：“小猗，你要谋杀亲夫吗……”
谢无猗回过神来，手上的力道稍微松懈，但她仍没有放开萧惟，“殿下，不要从背后突然袭击我，要是换个地方你的手就要折了。”
“是是是，下次不敢惹夫人了，”萧惟艰难地回过头，对谢无猗讨好一笑，“不过……能不能先放开为夫呀？”
说笑间，谢无猗已将火漆藏入袖中，确定桌上的信件没有破绽后才松了手。萧惟半靠在谢无猗身上，把手腕举到她眼前，哼哼唧唧地喊疼。
“小猗，你想什么呢那么出神，我都在门口看了你许久了。”
谢无猗无视了萧惟的撒娇，只低头道：“花娘要回来了，我在想怎么和她说我们的事。”
我们的事？
这个称呼让萧惟倍感愉悦，他顿时不再哀嚎，张臂环住谢无猗，贴近她的耳畔，“我们的什么事呀？”
温暖的气息撩拨得谢无猗耳朵发痒，亦如小猫柔软的尾巴，轻轻扫去心间的灰尘。谢无猗转过身，把脸深埋进萧惟厚实的胸膛。萧惟以为她害羞了，便任她依偎着自己，抬手抚摸她的脊背。
过了一会，谢无猗平复好心绪，这才转移开话题，“对了殿下，齐王从厉州写了信，还有一封信没有署名。”
萧婺的信？
萧惟颇为意外，按理说以萧豫巴不得找到萧婺把柄的态度，萧婺是不该私自寄信的。要是传到有心人耳朵里，怕是会指他们兄弟勾结呢。
不过转念一想，萧婺从来都是武人心思，想什么便做什么，料想萧豫也不至于因一封信痛下杀手。
萧婺在信中写道萧惟合州之行九死一生，他实在放心不下，这才冒险来问候一番。再者，萧婺担心钟愈一个人在泽阳太寂寞，想拜托谢无猗多去陪她解解闷。
“还是三哥对我好啊……”萧惟懒懒地打了个哈欠，又拈起匿名信，对着烛光道，“小猗要不要和我赌一赌这封信是谁寄的？我猜——”
一见信封底部的折角，萧惟的玩笑便被生生截住，七扭八歪的身子也像挨了一拳似的顿时挺直。他胡乱拆开信，逐字逐句读着其中的内容，神情格外凝重。
谢无猗不解其意，忙凑上前来。洒金信笺上排列的是十分清秀的簪花小楷，写道三日后乐公馆将举办书会，请收信之人务必参加。信封里还附着一枚请帖，只不过没有邀请的名字。
“就我所知，大俞能写出这笔字的有两人，一个是窦相的夫人，”萧惟抵住眉心，眼中闪过一抹黯淡，“另一个是她的女儿窦书宁——也就是我大嫂，那处折角正是她的习惯。”
故太子妃？
谢无猗一愣，她与太子妃有过一面之缘。当日在平麟苑，要不是太子妃邀请她与钟愈去孤峰喝茶，也没有后来钟愈小产，她与刺客彻夜拼杀的事。
可窦书宁自萧爻战死后一直消极避世，基本是废人一个，谢无猗也猜到平麟苑之事有先帝在背后谋划，那这次她怎么会下这个请帖？
“听说过‘乐公书会’吗？”萧惟见谢无猗面露迷惘，便解释道，“那是泽阳红极一时的书会，地点就在上次你让人追到的乐公馆。”
经萧惟一提醒，谢无猗也想起来他曾说过，萧爻生前最喜欢组织辩论聚会，上到朝廷命官下到寒门学子都可以来参加。
“这当然是大哥招揽人心的手段，不过父皇本来就属意他继位，那群老头子也不敢说什么。”萧惟拿起空白的请帖端详着，“只是乐公书会已经停了三年，这个请帖……”
他叫进封达，封达回禀道今天朝中许多官员都收到了同样的邀请，就连泽阳各大书院里的学子都有实名的请帖。
“只有我的请帖是空白的吗……”
萧惟低声喃喃，他对上谢无猗的目光，两人都觉出事有蹊跷。
窦书宁到底在玩什么把戏？