炎热的夏季因吕姜这句话变得寒冷入骨。
谢无猗慢慢闭了眼睛，右手紧握在马车窗沿上，青筋凸起，却使不上一丝力气。
她赶在乔椿的祭日前抵达邛川，原来，就算没有褚余风篡改路线，没有魏娘子劫粮，没有在吊雨楼镇临时征粮，乔椿此行也是必死。
身居高位，萧爻没有半分向下看的仁慈。在他眼中，乔椿就是一个绝佳的靶子，可以承担所有责任，可以供所有人发泄怒气。
所谓的储宫明珠，不过以万千血食供养，才得熠熠生辉。
而她，却永远永远无法洗去乔椿的罪名了。
一双坚实的臂膀环住身体，无言的安慰源源不断注入她的体内，谢无猗垂下手，僵硬的肌肉逐渐松弛。
往事不会过去，还好，她还有萧惟。
谢无猗深吸一口气，重新睁开眼，见吕姜和史威正齐齐对她拱手行礼。就算吕姜知道她的身份又如何，挖心剖肝又如何，她能怪吕姜吗，能怪萧爻吗？
不能。
大敌当前，她区区草民，连恨都无处恨。
只是再想到那个誉满天下的名字时，她的心还是疼得难以自抑。
“君侯不必如此。”谢无猗默然垂眼，稍稍侧过身去，淡淡道，“那后来呢？太子的计划无疑是失败了。”
吕姜是聪明人，自是懂得谢无猗不愿受这一礼。他亦没有纠缠，退开些距离继续道：“过了十天，太子都没有按时放出信号，大鄢毫无动静，更要命的是……”吕姜顿了顿，“朝廷本该送达的粮草也迟迟没有到。”
谢无猗勾唇冷笑，那时候乔椿恐怕还被暴雨困在麓州呢。
“臣和祝老将军都很着急，最后祝老将军决定去查探粮草运到了哪里，臣则秘密派人搜寻太子的下落。但我们在海上找了好几天，怎么也找不到太子和随行人员的踪迹，最后还是从渔民那打听到了些许信息。”
天色渐暗，萧惟把谢无猗的披风带子紧了又紧，试图用一些琐碎的动作抵消掉心中不祥的预感。吕姜见萧惟神色如常，才压低声音道：“在太子走后没几日，虬窟湾就发生了一次异常剧烈的风暴，还有渔民听见了疑似爆炸的声音。”
萧惟的手猛地一颤。
虬窟湾位于俞水最北段，被俞人称作“鬼湾”，水势湍急，气候变化莫测，上一秒风和日丽下一秒就能风雨交加。尤其是盛夏时节，就连水性最好的渔民都不敢在附近捕捞。
绕行大凉，怎么会经过虬窟湾？
萧惟一字一顿道：“姐夫的意思是——太子的船队遇到了海难，尸骨无存？”
吕姜回视萧惟，“这是最顺理成章的推断，不是吗？”
的确，驶入人人退避三舍的海域，船只被风暴掀翻，一切都合情合理。
只是……
萧惟转过脸，低头看向谢无猗，“船沉了，人是不是就真的活不了了？”
他没见过海上风暴，不知道黑云翻滚时堪比咆哮的魔鬼，能掀起数丈高的巨浪，直将漆黑的海面和乌压压的天连在一起，豆大的雨点打在身上比挨鞭子还疼。
在大自然面前，人太渺小了。
谢无猗呼吸一滞，目光闪了又闪，“如果及时搜救还有机会，人可以借浮木短暂漂流一段时间，我听说有人能在海上坚持几天几夜，但……他们的船上有火药。”
船身易燃，一旦火药爆炸，风暴就会助长火势形成漩涡，萧惟仿佛能看见那片火海，疯狂着叫嚣着，吞噬了三百条生命。
可就算如此，万一……
萧惟张了张嘴，想问吕姜为什么没有继续搜寻。吕姜看出他的欲言又止，苦笑道：“殿下，臣本来是要去虬窟湾的，送到前线的战船是卢相和窦相共同督办的，怎么会一点碎片都没留下？但没想到，一直作壁上观的大凉在此时和大鄢合作，两路大军压境，臣不得不先全力迎敌。”
“太子走前宣称卧病，各营沉寂半个月，军心早已浮动，臣便让祝老将军的侄子假扮太子迎敌。此战打了三天三夜，我军死伤过万，祝将军也没能活着回来。”
“所以姐夫就直接上报了太子的死讯？”萧惟的声音一下子尖锐起来。
大凉皇帝不是傻子，他旁观大俞和大鄢打了半年多，彼此消耗巨大，自然想要趁机分一杯羹。或许连这个时机，都是红鹰主动送给他们的。
坑害萧爻不是红鹰的目的，诱大凉入局，将三国彻底拖入泥潭才是他们的目的。
而偏偏此时，吕姜还要主动向敌军展示软肋。
闻听萧惟的质问，吕姜沉默许久，“太子的计划失败，人也消失不见，大俞需要一场失利痛定思痛，先帝需要一场失利提醒他头脑太热，臣也需要一场失利拿回指挥权，否则长期作战，大俞就要面临灭国之灾了。”
谢无猗手指动了一动。先帝的确得到了提醒，只不过他把所有怒火都发泄在了乔椿和押运军粮的兵士身上。
太子壮烈殉国是勇武可嘉，他有着连破五州的战绩，怎么可能有错？
至于染红俞水的鲜血，刀下含冤的魂魄，不值得旁人在意。
此后，也正如吕姜所言，大俞为替萧爻报仇士气大振，抵挡住鄢凉联军，虽再难向前推进，也终究没让战火烧到大俞腹地。
一年后，被这场战争拖垮的三国订立盟约，正式停战，红鹰的阴谋也宣告结束。
萧惟的脑袋还是有点懵，“可太子毕竟不是一个人走的，他还带着三百手下，你怎么瞒？难道战后不需要清点人数——”
话未说完，萧惟如梦初醒。
三百……
窦书宁说的数字和兵部记录的出入是三百人。
乔椿押运军粮的兵士也是三百人。
仿佛是为了印证他的猜测，谢无猗轻声吐出几个字：“军粮……”
“是……”吕姜艰难地点头，“先帝旨意下得快，臣也急需稳住军心，太子北上的事绝对不能泄露，因此臣……便下令立即行刑，把他们的尸体混在了战死的士兵中，让史威含糊报了个人数。”
或许是天意，活着从邛川归来的人太少，因此吕姜动的手脚也就没有被人发现。
谢无猗交握双手，忍着周身的疼痛，不知该庆幸还是哀恸。
庆幸的是，乔椿等人没有被弃尸深海，而是按战死的士兵收葬，成了解吕姜燃眉之急的“功臣”。
哀恸的是，所有人都希望他们赶紧死。
他们尽了全力，也无法逃脱先帝的急怒，褚余风的陷害，还有祝伯君和吕姜的旁观。
“小猗……”
萧惟握住谢无猗的手，轻唤她的名字。他想打趣两句，说他们二人被骗得这么惨，真是同病相怜。可他们正站在荒野上，脚下就是累累白骨，这样的话终究无法说出口。
半晌，萧惟只能接着问吕姜：“既然人数无差，你为什么还让褚余风修改名录？”
“因为朝廷有制度，主帅必须严格记录每一次伤亡。”史威咬牙替吕姜答道，“而太子带走的除了他的心腹，都是一家之中仅剩的男丁，他们没有牵绊，不用担心日后家人来找麻烦。”
作为战场上九死一生的普通校尉，史威比旁人更恨萧爻的无情，恨自己的沉默，恨萧惟一意孤行地逼问真相。
值得吗？
“一旦有人整理战后抚恤，就会发现所有独苗都死在了同一次作战中。”吕姜拍拍自己的瘸腿，咧了咧嘴，“臣伤得快死了，实在没有心力重做名单，把三百精锐分散在后面的记录里。于是臣便让兵部直接减掉三百人，左右有了太子的‘细心’，臣也不怕露馅。只可惜……”
只可惜他没想到，刘四和刘五的老母亲进京告状，竟让萧惟顺藤摸瓜一路走到这里。
吕姜再次对萧惟拱手道：“殿下，邛川之战的真相就是这样。我们没有找到太子的遗体，臣便假造太子遗言，选中崇嘉峡谷，借地势藏住这个秘密。”
萧惟重重一叹，萧爻出征是先帝准许的，他承载的不仅是前线的军心，还有整个大俞的未来。大俞需要一个完美无缺壮烈殉国的太子，易位而处，萧惟也会和吕姜做出相同的选择。
至于崇嘉峡谷的秘密，狄虎的尸体可以随便找人替代，但萧爻不可以。
以空棺代祭，已经是吕姜对他最后的尊重了。
“山中的机关也是你们布置的？”
“是。”史威回答道，“军中训练会用到假人，臣便与将军商议造一个相似的假人机关，由臣在瀑布中操控，阻止外人窥探。”
夜幕降临，晚风穿过荒野，徒留飒飒哀鸣。吕姜的腿又开始隐隐作痛，他看了一眼天色，抬手道：“殿下，时辰不早了，我们回去吧。”
萧惟点点头，携起谢无猗的手登上马车，他见史威还站在原地不动，不由皱眉：“你不跟我们走？”
史威坦然笑了笑，“臣得赶紧回峡谷守着，今日殿下来过，最近怕会不太平。再说，臣本来就是个死人了。”
说罢，他朝吕姜挤了挤眼睛，“将军，等哪天末将给你送信，你可千万要带个可靠的人来接替末将啊。”
萧惟的动作乍然停住，他仔细瞧了瞧这个相貌平平的男人。他明知是萧爻害死了那么多弟兄，明明还有数十年精彩的人生，却甘愿留在阴暗的山洞里，直到闭眼的那一天。
有人在阳光下挥霍洒落，就注定有人在暗夜里泣血前行。大俞从不是巫堇的大俞，不是萧氏的大俞，而是千千万万个如他们一样的普通人组成的。他们的信仰，他们的牺牲，最终汇成一个强盛的国家，汇成百代相传的火光。
而他们，从不问是否值得。
萧惟走下车辕，同谢无猗一起对史威合袖深揖：“史校尉，小王在此谢过。”
谢你守护大俞的尊严。
谢你留给世人美好的想象。
谢你让我低下头颅，见识了萧氏看不到的世界。
回到吕姜的庄子，仆妇已经为众人备好了饭食。萧惟换过衣服，随意看了一圈，却不见封达的踪影。
“达达呢？”
成慨黑着脸回道：“殿下不让我们跟着进瀑布，他就赌气跑出去了。属下也劝过，怕他在街上露了行迹……”
萧惟不以为意地笑笑：“没事，让他逛吧，达达有分寸。”
知道了邛川之战的真相，再加上至今没找到萧爻的尸骨，众人各怀心事，整顿饭吃得异常沉闷。饭后，萧惟和谢无猗敲响了吕姜的房门。
吕姜原本在屋中收拾东西，见萧惟到访便整襟坐好，一副洗耳恭听的模样。
“姐夫，有件事本王有点好奇。”萧惟歪歪斜斜地靠在桌边，“打仗时要考虑轻重缓急，但会鼎之盟后呢？你就真不怕太子死里逃生，突然出现在你面前？”
邛川之战后，吕姜躺在床上养了整整一年的伤。可在这期间，他并没有派人再去虬窟湾附近海域搜寻萧爻，这不符合他一贯谨慎的性子。
吕姜沉吟片刻，“他不会。”
萧惟夸张地挑了挑眉，吕姜是战场上的天才，却不了解朝廷里争来斗去的腌臜事，他哪来的信心？然而萧惟还没来得及反问，就听吕姜又道：“因为公主说他不会。”
原来是萧筠啊。
怪不得吕姜言之凿凿。先帝亲笔定下谥号，就等同于认定萧爻已死——就算他回来，也不会被世人接纳。
这倒是迫使他不敢现身了。
只是窦书宁收到的那封邀请函……
“既然太子不会再出现，姐夫为什么还要来邛川？”萧惟“啧啧”两声，终于问出憋了一路的疑惑，“你当真是来祭奠死难同袍的？”