江轲一语毕，不等呼延吉答话，紧接着说道：“趁早歇了心思，我阿姐不是你能肖想的，不怕告诉你，太子有意于我阿姐，已向圣人请旨赐婚，礼部纳采问过名，且赐了金册子，只是明旨还未下。”
呼延吉笑了一声，腔调松快：“是么？”
江轲点了点头：“板上钉钉。”
“你多虑了，你阿姐亦是我阿姐，我心中唯有敬她，怎敢生妄念，倒是该跟你道声恭喜。”呼延吉说道。
江轲面色这才松缓，呼延吉八岁来大梁为质，两人结识，有时，江轲会邀他到江府做客，又或是呼延吉邀结他学习弓马，两人脾性还算相投。
私心讲，江轲初时并不太愿意结识呼延吉，不过一个属国来大梁为质的皇子，说白了就是看不上眼，可呼延吉这人十分聪慧，学府上课时，无需先生讲义，呼延吉只肖看一遍就悟了七八分，比他们这些大梁人还通晓，弓马射箭更不必说。
谁不喜欢同聪慧之人来往，渐渐的，江轲便同呼延吉走得近了。
尽管如此，呼延吉终摆脱不了属国质子的身份，这种认识随着江轲年岁渐大，越来越清晰，是以，两人关系好归好，这份好中多多少少带了一些别样的看待。
呼延吉是兄弟，是好友，仅此而已，成不了家人。
况阿姐性子并不亲和，待人接物随心随性，对呼延吉的态度只比对陌生人强两分，估摸这两分还是看他这个亲弟弟的面子施舍的。
“走，咱们再吃一回，我还没吃好，这厨子的手艺不错。”江轲笑道。
呼延吉笑着点点头，一同走向长廊另一端。
不过短短几年光景，他同她掉了个个儿，他坐着，她站着，他为主，她为奴。
呼延吉只吃了几口，又喝了小半碗鲜汤，便撩衣起身，江念正要随在他的身后，却被他止住。
“过几日化了雪，就启程。”
男人说罢，走了几步待要出门，忽地折过身，掷出一物：“涂脸的，我身边可不要丑人。”
江念抢出步子，慌乱中接下，是一个五彩描金瓷瓶，朱红的瓶塞，拔开塞盖，里面是油红半透的膏子，带了一点点的草药香，她从药瓶抬起眼，呼延吉已经不在屋里。
江念看着一桌的菜肴，还有浅口碗里动也未动的几道菜，坐下，肿胀开裂的双手不利索地提起筷子，嗓子有些发阻发硬，不知滋味地吃了起来。
接下来的几日，江念很少见到呼延吉，他不在，她也落得轻松。
这日，江念起身，让店伙计打了热水到房中，她将毛巾浸湿，敷了一会儿脸，然后坐到妆台前，拿出药瓶，以指腹蘸了少许的红油膏，涂抹于两腮上，轻轻揉开。
她总还是舍不得这张脸，一日不卯得涂抹膏药，指望这几日就好完全，显然不可能，不过脸上的疮印在药性下淡了一些，当然，也许是她的错觉。
“江家娘子？”
是云娘的声音。
江念起身去开门，门外的年轻妇人，眉眼细巧，头裹布巾，一身靛蓝碎花棉袄裙，双手交握在身前，还未进屋，先朝江念屈膝行礼。
“奴家见过娘子。”
江念忙担她起身：“云姐姐不必如此，我已失了身份，如今不过看人脸色行事，莫要折煞我。”
云娘轻轻叹了口气，掉转话头：“东西清点好了么，一会儿就出发。”
“打点好了。”
云娘同她一样，已是无所归依之人，便与她一道去往夷越。
两人收拾妥当，下了楼，客栈外停了一辆马车，十几个夷越兵士乘于马背，齐整两列。
队伍前，呼延吉身披大氅，一手挽辔，一手执银鞭，高坐于马上，见她出来，面无表情地睃了一眼。
这时，一个信报兵纵马飞赶而来，滚鞍下马，急步到呼延吉跟前，嘴巴一张一阖说着什么。
江念不知发生了何事，只隐隐听到“朵夫人”“大妃”几个字。
在夷越，大妃便是王的大妻，夷越与大梁不同，大梁男子可一妻多妾，而夷越男子，是多妻制，也就是说，一个男子可娶多名女子为妻，身份上没有高低之别。
可只有大妻之子才能继承王位，大梁是“母凭子贵”，而夷越是“子凭母贵”，想来这位大妻的家族应是夷越国五大“上姓”之一。
有关这位大妃，朵氏，江念知道一点。
实际说来，此女并非呼延吉娶的妻室，而是呼延吉已逝的兄长呼延成之妻。
夷越先王有二子，长子呼延成，幼子呼延吉。
呼延吉在梁国为质期间，夷越王逝去，作为长子的呼延成即位，然而，这位新王短命，没几年病故了，夷越使臣前来敬献大批的珍宝，央浼梁王，请求接自家皇子回夷越。
其实当年呼延吉回夷越并不容易，其他人倒还好，唯有一人坚决反对，那人便是她的祖父。
祖父不止一次在朝堂上谏言，夷越质子若归，正如放虎兕出柙！昔年楚庄王问鼎中原，尚留太子于周室为质。今若释此羁縻，不啻赠夷越三万铁甲！
而更多朝臣则认为，今若强留呼延吉守孝之身，令周边之国讥大梁无圣王气度，夷越王庭三更迭，呼延吉乃明立之嗣，大梁扣其不遣，恐九夷八蛮皆要指摘大梁悖逆孝礼。
最终，梁王听取大多朝臣之言，放其归去。落后，呼延吉随使臣回了夷越，继位为王。
按夷越规矩，兄弟死，皆取其妻妻之。新王会继承上一位君王所有的权利和财物，这些财物包括女人。至于呼延吉同这位大妃之间有何羁绊，这位大妃又是怎样的人，江念不清楚。
观信报兵惶乱的神态，想来应是那位大妃出了事情。
外面的雪已化得差不多，可空气仍是极冷，太阳周边的光像蛋清一样稀透。
当年，他走之前找过她，好意提醒她江家锋芒太过，她不仅没有听劝，反责他多管闲事，言语讥他。
她原话是怎么说的？她说：你现在是什么身份？！一个远赴异国的质子，就算回了夷越又怎样，夷越皇室还有无你的立足之地且是两说！
后来她才知晓，那个时候的他失去了最疼爱他的兄长，她的话是刻薄的刀子，在他的伤口内搅动。
江念的一双眼透过朦胧的晨雾，望向前方，男人招来手下，低声交代了几句，然后扭过脸，不轻不重地看向她，江念忙敛下眼皮，只听到扬鞭一响，再看时，呼延吉已当先飞马而去……