木雅听罢，走到拉措面前，兜头给了一耳刮：“糊了心的，你跟朵夫人说大王在内殿？还错指成沐室的方向？”
拉措睁大眼，扑通一声跪下，惊慌道：“没有，木雅姐姐，婢子只说王在沐室，其他的什么都没说。”
“还敢狡辩！这么多人在这呢，由得了你狡辩？！”
拉措浑身一怔，明白了木雅话里的意思，是啊，这么多人呢，可全是东殿的人，若她咬口不认，这些人便是人证，届时都会指向她。
她不过一个下人，仅凭一张口，难以说明自己的清白。
莱拉推责西殿人错指，朵氏才走错了方向，可事实如何，木雅心里清楚。
“还不快同朵夫人磕头认错。”
拉措忙膝行到朵氏面前，砰砰砰——，一声声磕得震山响，直把地面嗑出血痕。
“都是婢子教管不当，险让夫人受屈，这丫头笨，夫人莫要被这蠢人气着了。”木雅从旁道。
朵氏呷了一口茶，言语柔和道：“起来罢，也不是什么大事，以后注意就是了。”
拉措松下一口气，就要起身，那声音又轻柔柔道出一句，“有句话怎么说来着，人总要吃过教训才长记性。”
木雅暗自叹息，这丫头看来是保不住了，正巧此时，四根白玉石柱处，转出一个身影，正是沐完身的呼延吉。
男人身着一袭赤色挑金丝交领长衫，外罩一披衫，本是该往内殿去的，瞥见这边的动静，走了过来，男人头发还湿着，发根滴着水，身上篷着暖热的水汽。
朵氏见了，连忙起身，一众人等赶紧行礼。
呼延吉瞥了眼跪在地上的宫婢，那宫婢只顾低垂着头，一边的地上沾了星星点点的血沫。
“夫人身子可好些？”呼延吉问道。
朵氏唇边绽出笑来：“就是好了些，才来拜见大王，免得大王记挂。”
“不当什么，夫人身子康健，亦是本王心中所愿，若是大哥还在，想必心里也会高兴。”
朵氏眸光微闪，转而抿嘴笑道：“你兄长在时，时常在我跟前提起你，说大王打小最是顽皮，不受规矩束缚，虽是如此，却是难得的聪灵，总是缠着他，让他带你到坊间游玩，有一次，见别人折花灯，你只看一遍，就嚷说自己也会，先时大家不当回事，你便硬着一口气挣脱你兄长的手，拿起摊位上的木条，折了起来，果真就折了一个同样的花灯，你兄长在我面前没口子地夸赞，说比那灯老板折得还好呢。”
呼延成年长呼延吉许多，两人说是兄弟，实则更像父子。
都说长兄如父，呼延吉打记事起，就跟在呼延成身边，习字礼教皆是呼延成这个兄长手把手教导，在呼延吉几岁时，呼延成便让他上马，教他御马拉弓。
后来梁国传来诏书，夷越需遣皇子去大梁，以表邦交之诚，使两境之民免于锋镝，共享太平。
诏书传来，夷越王只能忍痛择幼子，呼延吉，去往大梁为质，呼延成当先反对，不愿小弟前往。
呼延成是主战派，不肯一味退让，认为梁国军力早已大不如前，昔日虎狼，今已成病猫，而夷越军兵在他的统御下，兵马强盛，完全有能力同梁国一战。
夷越王年迈，不愿冒险，只想以最小的牺牲安国，而呼延吉便是那个最小的牺牲……
朵氏看不透眼前这个年轻的君王，却能看清一点，那就是在呼延吉心里，没人能赛过他的兄长，而她便可倚仗着这一点，成为呼延吉心里的不可替代，哪怕这份不可替代是沾了她那位亡夫的香边。
果然，年轻君王的眼底有了一丝波动，带着往昔的怀忆，只是并不过多言语，掉转话头。
“这奴才怎么了？”
木雅上前一步，将刚才发生的事原原本本地备述一遍。
拉措摇头泣道：“王，不是婢子，婢子什么都没有说，婢子是无辜的。”
莱拉呵斥道：“你的意思是我们这些人诬陷你了？”
朵氏嗔莱拉一眼：“没了规矩，大王面前岂有你说话的份，原是我的错，不关她一个小婢的事，王的内殿……妾本就不该踏入，她的错我认下，大王要罚就罚妾身罢。”
木雅暗忖，这朵夫人当真是软刀子杀人不见血，句句不怪罪，却句句要人的命。
什么“她的错我认下，大王要罚就罚妾身”，变相点出拉措的失职，同时又在大王面前显现大度宽容。
前一刻提及大王故去的兄长，王心中最敬的便是其兄，这么一来，真假已然不重要，大王绝不会为了一个奴婢伤了朵夫人的脸面。
果然……就见大王随手一抬，朝一个方向点了点手，立时上来几名侍奴。
“敲三十板，撵出正殿。”
木雅半喜半忧，喜得是大王好歹没要这丫头的命，忧的是，三十杖，不知道拉措挺不挺得过去。
众人都道大王好性儿，好伺候，可只有她清楚，那并非好脾气的主儿，不过是在他的容忍圈内，睁一只眼闭一只眼罢了，可一旦碰触他的底线，他会让你重新认得他。
木雅觉得，在大王静穆不语的内里藏着一头嗜血疯残的兽，拴着它的铁链“铮铮”作响。
侍奴们架着拉措出了正殿。
朵氏一点不意外，呼延吉作为君王，绝不会在一个低贱的侍婢身上费神，真相是什么根本不重要。
“夫人自便，我需入内整理衣装。”呼延吉颔首，转向内殿行去。
待呼延吉从内殿束装出来，朵氏已喝过四五盏果茶，草草闲说了几句话，不再久待，辞去了，走的时候有些匆忙慌乱，好似强忍着什么。
……
阿星和阿月下了值，天还未暗，一道回了下人院，一进房门，先时还没发现，相互之间说着话，眼睛无意一晃，唬了一跳，通铺上不声不响地卧着一个凸起。
“阿念？”阿月试着叫了一声。
被中的凸起“唔”了一声。
星、月二人吁出一口气，就去笑着推她：“天还没暗，你就睡下了，今儿怎的下值这么早？”
先时那凸起没动静，过了半晌，江念的声音闷闷传来：“西施抹粉，弄巧成拙……”
“西施是谁……”