费莉敲了敲马厩的门，喊道：“你好，有人在吗？” 通常情况下，马厩夜里至少会有一个人值班。
一个深褐色头发的女孩从后面走了出来，说道：“晚上好，我是格温。有什么能帮到你的吗？”
费莉举起她的房间钥匙说道：“你好，我叫费莉，住在305室。我想来看看我未婚夫的半人马，瑞安。”
“那你一定是斯特里格的未婚妻了？” 格温打开了门。
“没错。”
“这边请。我得说，我从未这么近距离地见过如此完美的半人马，我保证会尽全力照顾好她。我会全身心地照料她的。” 格温滔滔不绝地说道。
附近的几匹半人马发出不满的声音。格温连忙鞠躬道歉。
格温觉得有点对不起其他半人马，但瑞安值得她投入所有的关注。
她们终于来到最后一个马厩前。瑞安躺在地上，后背靠着干草。
“不好意思，只有干草了，马厩里没有别的东西了。我保证明天会带些合适的毯子来。” 格温有些局促地说道。
“谢谢。” 费莉点了点头。
瑞安抬头看着来访者，问道：“格温小姐，这位女士是谁？”
“这位是费莉小姐，你主人的未婚妻。” 格温打开了马厩的门。
瑞安站起身来，行了个礼：“请原谅我没认出您，女主人。”
“没关系。哇，你真的太漂亮了，我喜欢你乌黑的皮毛，好光滑。” 费莉眼睛发亮地盯着瑞安的头发说道。
“她的头发确实漂亮。” 格温附和道，“而且她的皮毛上没有任何斑点。大多数半人马的皮毛都有变色的地方。她全身皮毛都是乌黑的，这充分证明了她有着非凡的血统。”
瑞安轻轻转了个圈：“没错，我生来就是这个种族中的佼佼者。”
费莉嘴角微微抽搐，强忍着笑意：“我喜欢你。”
瑞安笑了笑，她就知道自己能在短时间内赢得别人的好感。斯特里格只是个例外。
“格温，请你先回避一下，让我们单独待一会儿。” 费莉关上了身后的马厩门。
“好…… 好的。如果您需要我，我就在马厩的另一头。” 格温鞠了一躬，然后离开了。
费莉的笑容消失了。她绕着瑞安走了一圈，仔细地打量着她，说道：“我明白斯特里格为什么选你了。”
“因为我是最棒的。” 瑞安咧嘴笑道。
“至少在某方面，这是肯定的。” 费莉盯着她丰满的胸部说道。 那件外套根本遮不住瑞安的胸部，反而因为挤压，让它们显得更加突出。
“请问今晚有什么我能为您效劳的吗？” 瑞安歪着头问道。这个人类是想要寻求慰藉吗？她只准备和主人做那样的事，但她觉得自己也没法拒绝费莉。
“我需要你向我保证一件事。” 费莉语气冰冷地说道。
瑞安咽了口唾沫：“什么事？” “我需要你保护斯特里格。”
“您说什么？” 费莉双手背在身后：“斯特里格自尊心很强，还容易冲动打架。我不知道你们出城后会遇到什么。我知道外面很危险…… 斯特里格曾经差点丢了性命。我不能再让这种事发生了。但我不够强大，我不会魔法，也不是战士。所以，我需要你的帮助。”
“女主人……”
费莉深深地鞠了一躬：“我知道这很自私，但请你保护斯特里格。哪怕有危险，也别让他死。我知道我们都害怕死亡，但还请你将他的生命看得比你自己的还重要。”
瑞安惊讶得张大了嘴巴。她从未见过一个人类向半人马鞠躬，或者说，从未见过有人向半人马行这样的大礼。她是兽人，的确是值得称赞的神奇生物。但值得得到这样的尊重吗？如此程度的尊重？这闻所未闻。
瑞安犹豫地握住费莉的手：“女主人，请别这样，您不必向我鞠躬。恐怕您误会了。我不适合战斗，如果遇到哪怕一点点危险，您放心，我肯定会跑。没人能跑得比我快。我不会让主人受伤的，您不用担心。”
“谢谢。不过，我不确定斯特里格会不会让你跑，要是可以的话，请尽量让他远离危险。” 费莉揉了揉眼睛。
“您就放一百个心吧。” 瑞安灿烂地笑着说道。
斯特里格专注地凝视着费莉熟睡的面容。太阳刚刚开始从地平线上升起，他很快就得离开了，可能好几个月都看不到她的脸。这个念头比他想象中更让他心烦意乱。
斯特里格不想留下费莉，但他知道自己别无选择。 总有一天，他会拥有足够的力量，做出任何他想做的选择。他不必再放弃任何东西，甚至能抹去心中那隐隐作痛的感觉。他不会再失去任何人。
“总有一天。” 斯特里格暗暗发誓。
费莉嘴角动了动，眼睛迷迷糊糊地睁开。斯特里格轻轻拨开她紫色的头发，抚摸着她橄榄色的脸颊。
“你好。” 斯特里格轻声说道。
“几点了？” 费莉喃喃地问。
“我该出发了。” 斯特里格吻了吻她的嘴唇。
“这么快？你的衣服和装备怎么办？” 费莉坐了起来。
“我已经收拾好衣服和一些其他东西了。洛会带其余的装备。” 斯特里格朝门口走去。
“斯特里格，等一下！” 费莉跑过去，紧紧地抱住他，斯特里格的头贴在她的胸口，“照顾好自己，求你了，别太莽撞。”
斯特里格慢慢地伸出双臂抱住她，闭上眼睛，深吸一口气，贪恋着她的气息，说道：“我很快就会回来，而且会比之前更强大。”
“安全第一，好吗？断了胳膊的魔法师可就没什么用了。” 费莉调侃道。
“就那一次。” 斯特里格翻了个白眼。他松开手，拿起背包，转身准备离开。
费莉在卧室里看着他走到前门。她轻轻地叹了口气，低声说道：“我爱你。”
斯特里格灵敏的耳朵听到了这句表白。他停顿了片刻，但没有回头。他转动门把，走了出去。
斯特里格来到马厩时，格温正专心致志地给瑞安刷毛。
“早上好，主人。” 瑞安灿烂地笑着说道。
“哦，早上好，斯特里格先生。” 格温匆匆行了个礼，“我没来得及问您，但瑞安农的毛发保养得非常好，所以我想不妨给她做个清晨刷毛护理。希望您不会介意。”
“一点也不介意。” 斯特里格摇了摇头。
“听到您这么说我就放心了。” 格温松了口气说道。
“她是个很棒的照顾者，虽然有点新手的青涩，但热情十足。” 瑞安评价道。 换作别人，可能会觉得这评价不太好听，但格温却倍感荣幸。
格温微笑着问道：“您要带瑞安农出去骑行吗？”
“没错。” 斯特里格点了点头。
“我马上给她上好马鞍。” 格温放下刷子，匆匆跑开了。
“我听说费莉昨晚来看过你，发生什么事了吗？” 斯特里格问道。
“就是简单聊了几句。她人挺好的，有点出乎我的意料。不过，我得说她很漂亮，是个很般配的女主人。”
“干嘛聊长相？你的骑手是我，又不是她。” 斯特里格双臂交叉抱在胸前。
“但主人您自己也很英俊啊，所以不管怎样都很般配。实际上，用‘可爱’来形容您更合适。” 瑞安歪着头说道。
“你到底在说什么？我个子小可不代表我可爱。” 斯特里格皱起了眉头。他讨厌别人拿他开玩笑。
瑞安用她灰色的眼睛打量着他：“我不是那个意思。是您的脸颊，还有点婴儿肥。再加上您的小鼻子，任谁都能看出您很可爱。说起来，您多大了？”
斯特里格敏捷地跳到瑞安面前，另一只脚踩在她的腹部，左手抓住她的肩膀保持平衡。右手迅速伸出，掐住她的喉咙，爪子微微刺进她的皮肤。他的脸离瑞安惊愕的脸只有一英寸。
“你再敢说我可爱试试。” 斯特里格低声威胁道。
瑞安咽了口唾沫：“这是威胁还是命令？” 她心想，主人难道喜欢玩虐待游戏？如果是这样，这次旅途可就痛苦了。
格温清了清嗓子。 斯特里格的目光立刻转向门口。
“我打扰到你们了吗？我可以过会儿再来……” 格温红着脸说道。
斯特里格松开瑞安，跳回到地上：“不用，你留下。尽快给她上好马鞍，我还有事要赶时间。”
“好的。” 格温点了点头，开始动手。
瑞安揉了揉脖子和肩膀。主人的爪子很锋利，刚才那一下本可以轻易划破她的皮肤，但并没有。尽管斯特里格很容易发火，但从刚才的动作可以看出，他的控制能力非常出色。瑞安盯着坐在马厩外、盘着腿、闭着眼睛的斯特里格引发无尽遐想。
“你没事吧？” 格温小声问道。
“我没事。” 瑞安把头发扎成马尾辫。主人总是让她感到意外，她开始怀疑这是不是件好事了。
几分钟后，格温完成了准备工作。斯特里格走回来，打量着瑞安。这匹表演用半人马习惯了被人审视，她张开双臂，转了个圈，以便让斯特里格能全方位地查看。
格温注意到斯特里格的目光在瑞安丰满的胸部上停留了一会儿。那件外套真的一点也不遮羞。不过，从瑞安得意的笑容来看，她似乎很享受这种关注。
“你准备好出发了吗？” 斯特里格问道。
“是的，主人。” 瑞安屈膝蹲下。
斯特里格伸手轻松地跨上了马背。难的是要在马鞍上坐稳。他脚胡乱登了几下，才找到马镫。
“您准备好了吗，主人？”
“当然。”
瑞安猛地站起身来，这突如其来的晃动使得斯特里格暗暗咒骂。
格温同情地笑了笑。 “您大概什么时候回来呢？今天上午晚些时候还是下午？如果是下午的话，我回家拿些额外的毯子给瑞安农。” 格温提议道。
“可能要几周后才回来。我们走吧。” 斯特里格说道。
“啊。” 格温的笑容消失了。
瑞安小跑着离开了。
这一次，洛很准时。她看着斯特里格骑着瑞安过来，脸上只有一丝紧张。他总会掌握骑马的技巧。
“你们俩看起来休息得不错。” 洛说道。
“希望这就足够了。” 斯特里格紧紧握住缰绳说道。
马克西姆斯的上半身穿着胸甲，双手握着一把长长的双面战斧。斯特里格透过钢质面罩，几乎看不清他的眼睛。这匹半人马是他见过最有威慑力的生物之一，这让他感到有些不自在，甚至有点敌意。
马克西姆斯不得不转过上半身，好让斯特里格能看到洛。瑞安走到马克西姆斯旁边，这样他们的骑手就能面对面交谈了。
“我不知道我们还能带上盔甲。” 斯特里格抱怨道。
“别担心，我给你和瑞安带了皮甲，在我的一个背包里。” 洛拍了拍马克西姆斯身上绑着的一个背包说道。
“为什么是皮甲？” 斯特里格眯起了眼睛。
洛摇了摇手指：“如果让瑞安驮着你的重量，再加上两套板甲，更不用说你其他的装备，她长途跋涉会很吃力的。而且，魔法师不穿重型盔甲，那太笨重了，对我们橙光系魔法师来说更是如此。更别提护手了，它对我们施展魔法的干扰比你想象的要大。”
“马克，你看起来真像个战士。” 瑞安拍了拍他的铁甲肩膀，“你知道我不适合这种事。我就指望你去处理那些野蛮的战斗了，我们在远处看着就行。”
马克西姆斯抓住瑞安的胳膊，把它推开：“你或许不是为战斗而生的，但战斗同样选择了你。别用懦弱来羞辱自己。”
“…… 好吧。” 瑞安撇了撇嘴。
“哦，这让我想起来了。” 洛拿起挂在马克西姆斯身侧的长枪，“这是给你的，瑞安。我知道你没接受过武器训练，但我觉得这用起来应该不难。用尖头刺就行，如果没刺中，就挥起来砸他们。”
瑞安犹豫地接过长枪：“谢谢？” 他们真的指望她去战斗吗？
洛又从马克西姆斯的另一侧拿起一根长矛：“这是给你的，斯特里格。我记得这是你最喜欢用的武器。”
斯特里格小心翼翼地接过长矛，眼睛发亮地仔细端详着。他在学院里一直用的是训练用的假矛，这可是真家伙。他太想念真正的长矛了。
“矛杆是用白蜡木做的，矛头是钢的。虽然看起来很普通，但质量上乘。” 洛解释道。
“太完美了。” 斯特里格赞叹道。
“太好了，那我们出发吧。” 洛伸展了一下双臂，“黄昏山谷在等着我们呢。”