时光荏苒，岁月如梭，日子就在袁绍和貂蝉浓情蜜意、不知羞耻地享受幸福生活时，如白驹过隙般悄然溜走。不知不觉间，季节已由暮春转换至初秋。
在这段时间里，军事方面取得了显着的发展。赵云所率领的兵团规模迅速扩张，人数已然增加到了八万之众。而张颌、颜良以及麴义各自统领的兵团，同样也扩充至五万兵力。
与此同时，军工厂加班加点成功制造出五千多柄锋利无比的陌刀，这些精良武器全部发放给了典韦所指挥的重甲兵团——陌鬼军。典韦整天笑得合不拢嘴，嘴巴咧得几乎能塞进一个鸡蛋。由于得到如此强大的装备支持，典韦在训练士兵时仿佛有着用不完的力气，士气高昂。
王越也在袁绍的授意下挑选军中身手不凡之人三千组成——“锦衣卫”，负责护卫袁绍。
除了陌刀之外，还有三千多张神臂弓和六百多架床子弩，也被均匀分配到了各个兵团手中。一时间，袁军实力大增，兵强马壮。
商业领域也是一片繁荣景象。甄家生产的美酒“娘子红”声名远扬，其独特的口感和醇厚的香气吸引了无数消费者，销售异常火爆，常常出现供不应求的局面。面对这样的市场需求，张氏展现出了非凡的商业头脑和沉稳的决策能力。她并未盲目地扩大工坊规模以满足市场需求，而是果断采取了限量供应的策略。对于那些来自其他各州的酒庄想要购买“娘子红”的商家们，张氏则毫不客气地直言相告：若想采购，就乖乖前来邺城排队等待吧！
不仅如此，袁绍还在一次与张氏的深入交流后，向她传授了改进蒸馏酒原材料的方法，从而成功酿造出度数高达五十度左右的烈性美酒——“仙人醉”。这款新酒一经推出便引起轰动，成为众多爱酒人士追捧的对象。然而，为了保持其稀缺性和珍贵感，张氏决定每月仅限量出售五百坛“仙人醉”，进一步激发了人们对它的渴望和期待。
肥皂和细盐也在袁绍的指导下初步投入生产。坊间口口相传：“甄家出品，必属精品。”
在逢纪郭图不遗余力的筹备之下，信鸽也训练的卓有成效被“天网”密探带往了大汉各处。
一日袁绍正在与郭嘉闲聊。郭图急匆匆的跑了进来：“主公，属下刚才收到飞鸽传书，荀谌带着一众人马已进入冀州境内。人数约在三千上下。”
袁绍直呼好家伙，走的时候带着五百，回来直接带回三千。荀谌真是个狠人啊。
“公则干的不错，此后及时汇报荀谌行踪，孤要出城二十里相迎。”
两日后，邺城城外二十里处，一座古色古香的凉亭矗立在路旁。亭子里，袁绍身着华丽锦袍，端坐在石凳之上，身旁站着一袭青衫、羽扇纶巾的郭嘉。他们身后，则是王越率领的一群训练有素的锦衣卫，个个精神抖擞，警惕地注视着四周。
时间一分一秒过去，袁绍与郭嘉不时朝着远方眺望，眼神充满期待。终于，在苦苦等待了足足半个时辰后，远处扬起一阵尘土，一支队伍缓缓映入眼帘。这支队伍显得有些疲惫不堪，人人身上都沾染了不少灰尘，但步伐依然坚定有力。
待队伍靠近，袁绍等人赶忙起身，快步迎上前去。只见为首一人正是荀谌，他骑在一匹骏马之上，神情略显憔悴，但其眼中却闪烁着兴奋的光芒。在他身旁，文丑同样骑着马，手持大刀，威风凛凛。
看到袁绍亲自前来迎接，荀谌与文丑急忙翻身下马，快走几步来到袁绍面前，拱手行礼道：“主公，幸不辱命，谌等回来了。”
袁绍哈哈大笑着走上前去，双手分别扶起荀谌和文丑，说道：“吾之萧何归来矣！此次出行，想必历经诸多艰辛吧？”说着，他仔细端详着荀谌，面露关切之色，“友若啊，瞧瞧你这模样，都瘦成这般了，回去定要好好调养一番，好生滋补滋补身子。”
然而，荀谌并未急于表达感激之情，而是稍稍侧身，指着身后的队伍对袁绍说道：“主公，且容微臣为您引荐此番为主公所请来的诸位贤才。”随着他的话音落下，从队伍中走出数人，皆是气质不凡之士。
且说此时，只见荀谌面带微笑，向着袁绍缓缓说道：“这位是舍侄荀攸，表字公达。而这位，则是徐庶，他的字是元直。此二位贤才，主公想必已然知晓。”说着，荀谌又指向另外一人，继续介绍道：“这位是程昱，其字为仲德，与公达乃是至交好友。还有这边这位，乃是李严，表字正方，正是由元直所举荐而来。”
紧接着，荀谌将目光移向一位英武不凡的中年武者，语气稍显恭敬地说道：“这位便是黄忠，字汉升。而他之所以能来此，却是因为正方的推荐。说来也巧，当初我们前去寻访汉升之时，他那公子身患重病，难以痊愈。好在元直知晓当今神医张机，也就是张仲景先生的下落，于是赶忙请来仲景兄帮忙诊治。仲景兄医术高明，堪称妙手回春啊！只可惜，汉升公子所患乃是顽固恶疾，非一时之功可医，因此便恳请仲景兄一路同行，悉心医治。”
这时，荀谌又看向一名身形魁梧的将领，大声说道：“这位是魏延，表字文长，乃是汉升所举荐之人。”随后，他手指着另外两人，接着介绍道：“这两位分别是周泰，字幼平；以及蒋钦，字公奕。他们二人昔日乃是荆州一带的豪杰之士，以劫富济贫为生。之前因一场误会，竟妄图劫掠我等。然而，这二人武艺高强，竟然能够合力在文丑将军的大刀之下激战整整一百个回合，丝毫不落下风。最后，还是多亏了汉升亲自出手，这才将他们击败。不过，经此一战，二人对我等心悦诚服，甘愿归顺。其麾下步众也随行而来。”
说到此处，荀谌稍稍停顿片刻，然后指着最后的两人说道：“这两位少年英才，一位名叫潘璋，字文珪；另一位叫做陈到，字叔至。想当初，我等在路上偶然遇见他们正在相互争斗，那场面当真是惊心动魄，二人均是勇猛非凡。见此情形，我等便诚心相邀，最终得蒙二位应允，一同前来投奔主公。”
待荀谌介绍完毕之后，众人纷纷依照礼节，依次向袁绍行礼。
袁绍越听越心惊，越听越欣喜之情。暗自思忖道：“即便当初我给荀谌一份详细的名单，让他按图索骥去招揽人才，恐怕也难以招徕到如此众多的贤能之士吧。”当真应了那句古话：有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
这些人物每一个单独拎出来，那都是能够威震一方、名动天下的豪杰。袁绍万万没有想到，荀谌竟然有如此能耐，能够将他们一股脑儿地全都收拢回来。这一下，可叫其他各路诸侯怎么活啊！双手插兜，哪里还有对手！
想到此处，袁绍终于忍耐不住内心的激动和喜悦，猛地站起身来，大步流星地走到荀谌面前张开双臂，一把将其紧紧抱住。然后开怀大笑起来，声震屋宇：“哈哈哈哈，孤错了，大错特错啊！友若你立下的这份功劳，岂是萧何所能相比的呀！当年萧何不过只是替汉高祖刘邦追回了韩信一人而已，而你友若今日，却是给孤带回了整个天下的英雄俊杰啊！”
在场众人闻听此言，纷纷鼓掌叫好，一时间气氛热烈非凡。袁绍兴奋异常，大手一挥，高声喊道：“诸公，请随孤一同回城，今晚咱们要不醉不归！”于是乎，一行人浩浩荡荡地返回城中。
待到酒席宴间，众人推杯换盏，饮酒作乐，不知不觉便已喝得有些微醺。此时，只见袁绍摇摇晃晃地站起身来，面色微红，眼神迷离但却透着一股子豪情壮志。他清了清嗓子，朗声道：“今日得诸位英才相助，实乃吾之幸事。孤欲吟诗一首，以表此刻心情。”说罢，略一沉吟，便摇头晃脑地吟诵起来：
对酒当歌，人生几何！
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈讌，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
（袁绍心道：老曹对不住了，你的天下我替你夺。你的短歌行也莫要埋没了。）
此时此刻，在座的诸位豪杰们都沉浸在了那首诗歌所营造出的深远意境之中。就连黄忠和周泰这样并非以文采见长的猛将，也不禁被深深触动，感受到了其中蕴含的豪情壮志。
而像徐庶、荀攸这般饱读诗书、智谋过人之士，则更是如痴如醉地品味着每一个字、每一句诗，对主公的才华钦佩之至，深感折服。他们仿佛能够透过这些诗句，看到一幅幅波澜壮阔的画面在眼前展开。
众人纷纷举起手中的酒杯，齐声高呼道：“愿随主公，驰骋天下，荡清六合！”
袁绍回敬众人：“与诸公共饮此杯！”