阿良微微挑眉，看向方知寒问道：“小兄弟，我们之前应该没见过吧？你也听闻过我的大名？”
“齐先生提到过你，说你是位了不得的剑客，今日一见，果然名不虚传。”方知寒道。
他当然认识阿良。
这位可是亚圣独子，一个‘猛’字闯遍蛮荒天下的男人。
阿良哈哈一笑，摆了摆手：“齐先生过奖了，我不过是个喜欢四处游荡的闲人罢了。”
“既然你们要去大隋，那我就护送你们一程吧。”
“这一路上可不怎么太平，有我在，多少能省些麻烦。”
方知寒点点头，没有拒绝。
他转头看向不远处的一片小树林，那里隐约有几颗小脑袋探出来。
正是准备前往大隋的几个孩子。
方知寒朝他们招了招手，语气温和却带着几分严肃：“你们都过来吧，我有话要说。”
几个孩子互相看了看，犹豫了一下，最终还是从树林里走了出来。
方知寒看着他们，目光扫过每个人的脸，缓缓说道：“这一路去大隋，路途遥远，危险也不少。”
“如果有谁怕了，或者不想去了，现在就可以告诉我，我会送你们回家。”
话音刚落，扎着两个羊角辫的小姑娘石春嘉战战兢兢地举起了手，声音细如蚊呐：“我……我想回家。”
她的眼眶有些发红，显然是被这一路上的变故吓到了。
一旁的董水井听说小镇的学塾以后会重新开起来，也想回去。
方知寒点了点头，语气温和：“好，我送你们俩回小镇。”
最后，愿意继续前往大隋山崖书院的，便只剩下李宝瓶、李槐和林守一三人。
方知寒转头看向马瞻，低声说道：“马先生，阿良可以信任。”
“我先送春嘉和水井回小镇，等你们到达大骊边境的野夫关前，我肯定能追上。”
马瞻点了点头，语气中带着几分感慨：“好，你路上小心，这两个孩子就交给你了。”
方知寒正要带着石春嘉和董水井离开，忽然，远处又赶来了两个人影。
来人正是李家护卫朱河和他的女儿朱鹿。
朱河身材魁梧，朱鹿则是一身劲装，眉目间带着几分英气，手中握着一柄短剑。
朱河快步走到马瞻面前，抱拳说道：“马先生，我家老祖宗让我们护送你们到大隋。”
“这一路上不太平，多两个人也多份照应。”
朱鹿则是走到李宝瓶身旁，轻轻拍了拍她的肩膀，语气温柔：“宝瓶，别怕，有姐姐在，没人能欺负你。”
李宝瓶抬起头，露出一个甜甜的笑容：“谢谢朱鹿姐姐。”
“那就麻烦二位了。”方知寒抱拳道。
“喂喂喂！还有我呢！”阿良嚷嚷道。
方知寒只装作没听见，寒带着石春嘉和董水井，沿着来时的路缓缓返回小镇东门。
此时已经是日暮时分，远远还能看见小镇上的稀稀疏疏的灯火。
路上，方知寒与董水井聊了几句。
大概就是说，自己和陈平安买了几座山头，以后可能会有些杂事需要人手。
要是董水井愿意，可以跟着陈平安在铁匠铺打杂，既能学点手艺，也能有个安身之处。
毕竟，眼前这个屁大点的小屁孩，将来可是会被称为‘董半城’，乃至‘董半洲’的商家大才！
能够趁早拉拢，将来必是自家山头的摇钱树！
董水井听了，眼中闪过一丝感激，连忙点头：“谢谢方大哥，我一定会好好干的。”
方知寒笑了笑，又转头看向一旁的小姑娘石春嘉，语气轻松地说道：“春嘉，你们一家要是搬去京城，骑龙巷的那两间铺子若是打算出售，我这边正好有些打算，价格上绝不会亏待你们。”
石春嘉眨了眨眼睛，虽然不太明白方知寒的意思，但还是乖巧地点了点头：“好的，方师兄，我会跟爹娘说的。”
方知寒满意地点了点头，心中暗自盘算着接下来的计划。
...
与此同时，小镇的泥瓶巷中，一位身材娇小却丰腴的宫装妇人正缓步行走。
她身着华贵的锦缎长裙，裙摆上绣着精致的云纹，步履间透着一股雍容华贵的气质。
在她身后，远远跟着三人。
一位是个始终眯着眼的老人，看似普通，却隐隐透着一股危险的气息。
一位是个抱剑的年轻女子，面容冷峻。
妇人抬头望向蔚蓝的天空，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她轻声感慨道：“只有身临其境才能感觉到，齐静春这个读书人，真的很厉害啊。”
她的声音轻柔，却带着几分惋惜。
身后的三人闻言，皆是神色微动，但谁也没有接话。
妇人继续说道：“如此读书人，不能为我大骊所用，难怪陛下最近总是经常叹息。”
她的语气中带着几分无奈，似乎对齐静春的才华既欣赏又遗憾。
妇人点了点头，目光依旧望着天空，语气中带着几分冷意：“只可惜啊，齐静春就算再厉害，终究还是死在了这座小镇里。”
“娘娘，齐静春虽死，但他的文脉并未断绝。”
眯着眼的老人微微抬头，沙哑的声音缓缓响起。
“是否需要我们出手，彻底清除山崖书院的余孽？”
妇人摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“暂时不必了。”
“我们只需要静观其变，自然会有人替我们收拾残局。”
她说完，缓缓收回目光，继续向前走去。
身后的两人默默跟上，谁也没有再说话。
小镇的宁静之下，暗流涌动。
...
在小镇的另一边，骑龙巷的一栋宅院里，小镇上上任督造官宋煜章独自坐在桌旁。
这栋宅院的主人刚刚搬走，显得格外冷清。
桌上摆着一只酒壶，一碟盐水花生米，还有一大碗白酒。
宋煜章端起酒碗，正要喝上一口，忽然看到院中凭空出现一位魁梧男子。
此人正是方才跟着大骊娘娘的三人之一。
宋煜章笑了笑，语气平静：“来了？”
他举起酒碗，问道：“能不能等我喝完这碗酒？”
那魁梧男子略一犹豫，点了点头。
宋煜章似乎怕对方等得不耐烦，一口气喝光了小半碗烧酒，脸色微微泛红。
他唠唠叨叨了许多，向王毅甫提了一个请求，向让他给宋集薪传达一句话。
可惜被无情拒绝了。
最后，王毅甫一手拧断了宋煜章的脖子，轻轻将宋煜章的尸体扶正，让他趴在桌上，宛如酩酊大醉的模样。
身为亡国之人、败军之将的王毅甫给自己倒了一碗酒，默默喝下。
“原来，读书人也有大好头颅。”