李正站在高处，望着远方，声音不高，却传遍了每个角落：“各位首领，女帝要钱粮，这事儿，我应下了。但怎么给，给多少，我说了算！”
哈日巴图第一个站出来，把胸脯拍得山响：“王爷，我哈日巴图这条命，以后就是您的！您说咋办，咱就咋办！”
输了比试，又见识了李正的真本事，哈日巴图是彻底服了。草原汉子，认准的理儿，九头牛都拉不回来。
其他头头你看看我，我看看你，也都纷纷表态，愿意跟着李正干。
李正要的就是这效果，草原拧成一股绳，才有跟女帝叫板的底气。
“好！”李正的声音里透着股子兴奋劲儿，“往后，咱们有福同享，有难同当！”
女帝的使者，灰溜溜地走了。走之前，还想撂几句狠话，可一对上李正那眼神，立马就怂了，夹着尾巴滚回了京城。
使者前脚刚走，李正后脚就把几个心腹叫了过来。
苏日娜也在，她现在是李正的左膀右臂，出谋划策，跑前跑后，忙得脚不沾地。
“女帝这回，是铁了心要从草原刮层油。”李正眉头紧锁，“这事儿，不能硬顶，得想个万全之策。”
一个谋士捋着胡子，慢悠悠地说：“王爷，依我看，不如双管齐下。一面加强防备，以防万一；一面派人去京城，探探女帝的口风。”
李正点点头，这法子稳妥。草原这边，他已经开始整顿军队，加紧训练。各部落也都在积极备战，修筑工事，打造兵器。
至于去京城的人选，李正心里早有人选了。
“苏日娜，”李正看向她，“这事儿，还得你去。”
苏日娜一愣，随即明白了李正的意思。她熟悉草原，又聪明伶俐，是最好的人选。
“放心，我一定把事儿办妥。”苏日娜眼神坚定，没有半点儿推脱。
送走苏日娜，李正又开始忙活起草原的建设。
他鼓励各部落开垦荒地，种植粮食，还从关内引进了先进的耕作技术和工具。
牧民们干劲十足，草原上一片热火朝天的景象。
李正还鼓励各部落之间互通有无，发展贸易。
他亲自带队，把草原上的特产，运到关内去卖，换回了粮食、布匹和铁器。
草原上的日子，一天比一天好。
可李正心里，始终悬着。
女帝那边，一直没个动静。这让他寝食难安。
他总觉得，女帝不会这么轻易罢休。
这天，李正正在巡视牧场，突然，一个侍卫急匆匆地跑了过来。
“王爷，不好了！”侍卫上气不接下气，“京城来人了！”
李正心里“咯噔”一下，该来的，还是来了。
他深吸一口气，强作镇定：“来的是谁？”
“是……是女帝身边的红人，曹公公！”侍卫的声音都颤了。
曹公公，女帝的贴身太监，权势滔天，心狠手辣。
他来草原，准没好事！
李正脸色阴沉，快步走向营帐。
刚进帐篷，就看到一个面白无须，阴柔的男人，坐在主位上，手里端着茶碗，慢悠悠地品着。
这人，正是曹公公。
“哟，这不是咱们的草原王吗？”曹公公瞥了李正一眼，阴阳怪气地说道。
李正没理他，径直走到自己的位子上坐下。
“曹公公，您不在京城伺候女帝，跑这鸟不拉屎的地方来干啥？”李正语气冷淡，带着几分嘲讽。
曹公公放下茶碗，冷笑一声：“王爷，您这话说的，咱家可是奉了女帝的旨意来的。”
“哦？女帝有何旨意？”李正明知故问。
曹公公从怀里掏出一卷圣旨，展开，尖着嗓子念了起来。
圣旨的内容，跟李正猜的八九不离十。
女帝要草原各部落，上缴大量的牛羊、马匹和粮食，还要征调青壮年，去关内服徭役。
这简直是要把草原掏空！
李正听完，脸色铁青。
“曹公公，这圣旨，我不能接！”李正声音不大，却透着股子不容置疑的劲儿。
曹公公一愣，没想到李正敢当面抗旨。
“王爷，您可想清楚了！抗旨不遵，可是死罪！”曹公公威胁道。
李正冷笑一声：“死罪？我李正烂命一条，死了就死了！可草原上的百姓，不能跟着我一起死！”
“你……”曹公公气得浑身发抖，“好！好！好！李正，你等着！咱家这就回去禀告女帝，看你怎么死！”
曹公公拂袖而去。
李正看着他的背影，眼神复杂。
他知道，一场更大的风暴，即将来临。
草原，危在旦夕！
李正走出营帐，望着茫茫草原，心中思绪万千。
他该如何应对女帝的怒火？又该如何保护草原的百姓？
这一切，都还是未知数。
但他绝不会退缩！
为了草原，为了那些信任他的人，他必须战斗到底！
夜幕降临，草原上燃起了篝火。
李正独自一人，坐在篝火旁，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。
突然，一个身影出现在他身后。
是苏日娜。
“还没睡？”李正头也不回地问道。
“睡不着。”苏日娜走到他身边，坐下。
“京城那边，有消息了吗？”李正问道。
苏日娜摇了摇头：“还没有。不过，我已经安排好了人手，一有消息，会立刻传回来。”
李正点点头，没再说话。
两人静静地坐着，听着篝火燃烧的声音。
许久，苏日娜开口了：“李正，你怕吗？”
李正笑了笑：“怕？怕有用吗？怕，就输了。”
苏日娜看着他，眼神里充满了敬佩。
这个男人，永远都是这么坚强，这么自信。
“我相信你，一定能赢。”苏日娜轻声说道。
李正转过头，看着她，眼神温柔：“谢谢你，苏日娜。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
夜，更深了。
草原上，危机四伏。
但李正的心中，却燃起了一团火。
一团永不熄灭的火！夜深沉，风卷着沙子，抽打着低矮的帐篷。
李正手里攥着的，不是惯常把玩的玉石，而是一块粗粝的石头，草原上随处可见的那种。