“三更天的，狼群都不敢叫这么响。”晏陌迟嘴角微翘。
余巧巧愣怔片刻，噗嗤笑出声来。前头梅成功举着火把回头：“笑啥呢？赶紧的！”
晏陌迟猛地将余巧巧搡出三步远，“折回去！等天亮梅成功就能寻到你！”
余巧巧踉跄着抓住枯树桩，指甲缝里扎进木刺，“要活一起活！”
“他们冲我来的！”晏陌迟单膝跪地，剑尖犁出三尺雪痕，“你不是最惜命吗？滚！”
喉间呛出半口血沫，在月色里凝成冰碴。
余巧巧气得跺碎冻土，转身时鹿皮靴刮起雪粒子。走出丈余忽觉掌心黏腻，就着月光细看——蜿蜒血迹如同冬眠惊醒的蚯蚓，正从指缝往外爬。
那厢晏陌迟终于撑不住瘫倒在地，玄铁剑栽进雪堆。睫毛挂着霜花望去，二十步外火把连成长蛇，北翟人的狼牙箭镞泛着幽蓝寒光。
“要死也得给你收尸！”余巧巧折返时被树根绊倒，膝盖砸在冻土上发出闷响。她连滚带爬扑过去，扯开晏陌迟浸透的衣襟——左肩胛裂开三寸血口，皮肉翻卷似孩童咧开的嘴。
北翟人的呼喝声迫近，余巧巧拽着人往壕沟滑。两人裹着积雪滚落沟底，她十指插进雪堆刨坑，指甲盖掀起也顾不得疼。扯过晏陌迟的墨色大氅撑作三角篷，积雪簌簌落在脖颈。
“别...管我...”晏陌迟气若游丝。
余巧巧牙齿咬得咯咯响，“再废话把你埋这儿！”
摸出老郎中给的药瓶，抖出两粒朱红药丸硬塞进他齿间。那枚保命的金丹贴着心口发烫，终究没舍得用。
追兵马蹄震得雪粒簌簌，余巧巧屏息听见狼皮靴踩过头顶。晏陌迟的血渗进她袖口，凝成暗红冰晶。直到东方泛起鱼肚白，她才抖开结霜的大氅，拍打男人青白面颊：“喂！梅成功来了！”
梅成功滚鞍下马时栽了个跟头，玄甲撞在冻土上哐当巨响。他扒着沟沿探出头，满脸血痂混着冰渣：“余姑娘！”
眼白爬满血丝，活像熬了三宿的守夜枭。
余巧巧托着晏陌迟的后颈往上顶，“搭把手！他肩胛伤着血管！”梅成功铁掌扣住同僚腰带，拽上来才发现余巧巧小臂缠着渗血的布条——昨夜拖人时叫冰棱划的。
晏陌迟在颠簸中恢复些许神智，嗅到余巧巧发间沾的松针香。想要说些什么，却被灌了满嘴北风。梅成功的战马喷着白雾，鬃毛结满冰凌，显然也是死里逃生。
梅成功铁掌拍碎沟沿的冰碴，嗓子眼像塞了把沙：“余老板！晏兄可还喘气？！”玄甲上凝结的血冰随着动作簌簌直落。
余巧巧踮脚拽住垂下的麻绳，“他肩胛挨了刀，血浸透三层袄子！”
冻僵的手指系绳结时直打颤，麻绳粗粝的纤维扎进昨夜刨雪掀翻的指甲盖。
梅成功背着人往上攀时，晏陌迟玄色大氅下摆滴落的血珠，在雪地上砸出串红梅。余巧巧跟在后头爬，瞧见梅成功战靴裂了口，露出冻得发紫的脚趾。
“咳咳...”晏陌迟沾着冰碴的睫毛微颤，瞥见余巧巧披头散发跟在马侧，发间还缠着枯草。嘴角刚扯起半寸，便坠入无尽黑暗。
梦境里铁链哗啦作响。刑架上的晏陌迟腕骨脱臼，鞭痕交错如蛛网。蒙面人捏着烧红的烙铁逼近：“连自己是谁都忘了？”
焦糊味混着血腥气直冲鼻腔。
木门吱呀推开，两个狱卒拖着白衣女子掷在地上。余巧巧面如金纸，襦裙浸着便溺与血污。蒙面人靴尖碾着她手指：“这娼妇替你捱了三十杀威棒！”
“她不过是个幌子！”晏陌迟嘶吼震落梁上积灰，锁链勒进腕骨见白骨，“客栈掌柜、镖局暗桩、漕帮眼线——哪个不是用完即弃？”冷汗顺着脊梁滑进绽开的鞭伤。
骤然惊醒时，晏陌迟喉间腥甜翻涌。藕荷色床帐被晨风吹得轻晃，余巧巧正俯身探他额头，松香混着金疮药味扑面而来。
“军医说你要静养月余。”余巧巧递来药碗，腕间缠着渗血的纱布，“梅将军借了村西头王把总家的厢房。”
陶碗边缘还沾着黍米粒，显然是跟主家讨的早饭。
晏陌迟就着温水吞药丸，喉结滚动时牵扯肩伤。余巧巧突然逼近，鼻尖距他仅三寸：“昨夜里某人嚷着‘利用她’——”她指尖戳着自己心口，“这个她，莫不是本姑娘？”
药汁呛进气管，晏陌迟咳得眼尾泛红。窗外传来梅成功粗嗓门：“余姑娘！伙房熬了羊骨汤！”伴随着锅铲敲铁锅的哐当声。
余巧巧叉腰挡在榻前，朝阳透过窗纸在她鬓边镀金边：“晏大人可得快些好。”她捻起颗蜜饯塞进他嘴里，“我还等着收救命之恩的利钱呢！”
余巧巧将铜盆往木架上一磕，水珠子溅到晏陌迟枕边：“这会子装什么圣人？”
她俯身时发梢垂落，带着灶房沾染的柴火气，“从梅将军府到西北大营，多少双眼睛瞧见咱们同进同出？”
晏陌迟偏头避开她视线，喉结滚动牵动肩伤：“你可以恨我......”
“恨？”余巧巧嗤笑着直起腰，“那夜你说‘最在乎自己性命’——”她突然掀开晏陌迟被褥，露出裹着麻布渗血的肩胛，“真要独善其身，何苦替我挡这刀？”
门外传来梅成功踩雪的咯吱声。余巧巧抄起铜盆往外走，临到门槛又回头：“军医说这伤再偏半寸就戳穿肺管子。”她故意将门帘摔得噼啪响，惊得檐下冰棱簌簌坠落。
梅成功提着食盒在廊下跺脚，战靴上的冰碴扑簌簌掉：“余老板快趁热吃！”
三层红漆食盒揭开，羊肉汤的香气混着野韭花的辛辣扑面而来。
余巧巧舀了勺浮油吹气：“梅将军这腿......”她瞥见对方玄色裤管渗出血迹。梅成功满不在乎地撕了块锅盔饼：“二十军棍换条命，值当！”饼渣子掉进羊汤，漾起圈圈油花。
里间传来瓷碗磕碰声。晏陌迟攥着汤匙的手指泛白，白粥里浮着剁碎的嫩葫芦干——这是西北军伤员特供的吃食。外间两人的说笑声透过薄墙，混着羊肉香气往鼻子里钻。
“大将军发话了！”梅成功突然提高嗓门，“等晏兄能下地，要请你们去大营。”
话没说完被余巧巧截住：“梅将军，劳烦添个炭盆。”
余巧巧端着炭盆进来时，晏陌迟正盯着窗棂上的冰花出神。