1.禄数
显者的命运：果报难违在繁华京城的府邸中，住着一位位高权重的显者。平日里，显者行事嚣张跋扈，做出诸多不道德之事。他的夫人深明大义，多次以因果报应的道理劝谏他，希望他能收敛恶行，可显者总是充耳不闻，依旧我行我素。一日，听闻城中来了一位神通广大的方士，能精准预知人的寿命和福禄。显者怀着好奇与侥幸的心理，前去拜访方士。方士见到显者后，上下打量许久，神情凝重地说道：“依我所见，您还能食用二十石米、四十石面，享尽这些口粮，您的福禄便会终结。”显者回到家中，将方士的话告诉了夫人。他心中暗自盘算，一个人一年最多食用二石面，如此算来，自己还有二十余年的福禄，区区善行又怎能轻易断绝自己的好运？想到这里，显者愈发有恃无恐，行为变得更加肆无忌惮。时光匆匆，一年转瞬即逝。突然，显者患上怪病 “除中”。患病后的他，食量惊人，刚吃完没多久就又饥肠辘辘，一昼夜要吃十余餐。夫人看着日渐消瘦却又食欲大增的显者，心急如焚，四处寻访名医，可所有大夫都摇头叹息，束手无策。随着病情的恶化，显者的身体越来越虚弱。不到一年，曾经不可一世的显者，在病痛的折磨下，咽下了最后一口气。他的离世，印证了方士的预言，也让人们再次相信，因果报应，丝毫不爽。众人在感叹之余，也警醒自己，要多行善事，莫要重蹈显者的覆辙。显者的故事在城中迅速传开，成了人们茶余饭后的谈资，时刻告诫着世人，善恶到头终有报，不是不报，时候未到。
2.柳生
姻缘迷局：周生的奇幻之旅在顺天府，有一位出身官宦世家的公子，名叫周生。他为人豪爽，与柳生结为莫逆之交。柳生机缘巧合，得到奇人传授，精通相面算卦之术，凭借这一技艺，在当地小有名气。一日，柳生端详着周生，直言道：“兄弟，你命中与功名无缘，不过想要积累万贯家财，尚可通过人为谋划。只是你妻子面相单薄，恐怕难以助你成就大业。” 没过多久，周生的妻子竟真的病逝。家中失去了女主人，冷冷清清，周生整日借酒消愁，内心孤寂万分。为了寻觅新的姻缘，周生来到柳生家。他在客舍中坐了许久，柳生却一直躲在内室不出来。周生多次呼唤，柳生才慢悠悠地走出来，笑着说：“兄弟，这几日我一直在为你寻觅佳偶，今日终于找到了。方才我在内室施展小法术，求月老为你系上赤绳呢。”周生一听，顿时来了精神，忙问：“兄长，快说说，是哪家女子？” 柳生反问道：“你方才进来时，有没有遇到一个背着行囊的人？” 周生回忆道：“遇到了，那人衣衫褴褛，看上去像个乞丐。” 柳生一拍大腿，说道：“那人就是你的岳父，你可要恭敬对待他。”周生听后，以为柳生在开玩笑，不悦道：“兄长，我们相交甚好，我才来找你谋划终身大事，你为何如此戏弄我？我虽家道中落，但好歹也是官宦后裔，怎么能与市井之徒结亲？” 柳生正色道：“兄弟，话可不能这么说。即便耕牛，也能生出良种牛犊，这又有何妨？”周生追问：“兄长见过他女儿吗？” 柳生摇头道：“还未曾见过。我与他素不相识，连姓名也是打听来的。” 周生笑道：“你连他女儿是美是丑都不知道，就断定她是我的佳偶？” 柳生自信地说：“我凭借术数推算得知，那人虽身份低贱、性情凶悍，但他女儿必定能享厚福。不过，若强行说合，你可能会遭遇大难，容我再为你祈祷消灾。”周生回到家后，并未把柳生的话放在心上，四处托人说媒，却始终没有找到合适的对象。一天，柳生突然登门，说：“兄弟，我已替你下了请帖，邀请了一位贵客。” 周生疑惑道：“兄长，来的是谁？” 柳生神秘一笑：“先别问，你赶紧准备酒菜。” 周生虽不明白柳生的用意，还是照做了。不一会儿，客人来了，竟是一位姓傅的营卒。周生心中有些不满，但还是表面上热情寒暄，柳生则在一旁恭敬地招待。酒过三巡，柳生起身对傅营卒说：“周公子对您仰慕已久，一直托我寻访您。昨晚得知您即将远行，便立刻邀请您过来，实在是招待不周。”席间，傅营卒担忧马匹生病无法骑行，柳生也低头帮他想办法。客人离开后，柳生责备周生：“兄弟，千金都难买这样的朋友，你为何如此冷淡？” 说完，柳生借了匹马，亲自送傅营卒回去。回来后，柳生假托周生之名，将一匹马送给了傅营卒。周生得知后，心里有些不痛快，但也无可奈何。第二年，周生打算前往江西，投奔臬司做幕僚。临行前，他到柳生家问卜。柳生掐指一算，笑道：“大吉！” 周生打趣道：“我没别的想法，就想多赚些钱，买个好媳妇，希望你之前说的不要应验。你帮我算算，能成吗？” 柳生胸有成竹地说：“都能如你所愿。”周生到了江西后，恰逢大寇叛乱，局势动荡不安，他被困在那里三年，无法回家。后来，叛乱渐渐平息，周生收拾行囊踏上归途。然而，在途中，他遭遇了土寇抢劫。同行的七八个人都被抢走钱财后放走，唯独周生被掳到贼巢。贼首得知周生的家世后，说：“我有个女儿，想许配给你，你应该不会推辞吧？” 周生听后，沉默不语。贼首见状，大怒道：“你竟敢不答应，拉出去斩了！” 周生吓得浑身发抖，心想不如暂且答应，日后再想办法脱身，于是说道：“小生犹豫，是因为自己文弱，无法跟随您行军打仗，恐怕会连累您。要是能让我们夫妇一起离开，那真是感激不尽。” 贼首点头道：“我正担心女儿拖累我，这有何不可。”贼首将周生引入内室，让女儿出来相见。只见女子年方十八九，容貌绝美，宛如天仙下凡。当晚，周生和女子拜堂成亲，婚后生活远超他的想象。周生仔细询问女子的姓氏，这才发现，她的父亲就是当年柳生所说的背囊之人。周生感慨不已，向妻子讲述了柳生的预言。三四天后，贼首准备送周生夫妇离开。突然，大军来袭，贼巢被攻破，全家都被俘虏。有三位将官负责监斩，周生的岳父率先被斩，接着就轮到周生。周生万念俱灰，以为自己必死无疑。这时，一位将官仔细端详周生，惊呼道：“这不是周生吗？” 原来，傅营卒因军功被授予副将军之职。他对同僚说：“这是我同乡的世家名士，怎么会是贼呢？”傅将军为周生松绑，询问他的来历。周生谎称：“我刚从江臬娶亲回来，没想到途中被贼寇掳掠，幸得将军相救，真是再生父母！只是我妻子失散了，恳请将军帮忙寻找。” 傅将军命人将俘虏排列起来，让周生辨认，最终找到了周生的妻子。傅将军设宴款待他们，还赠送盘缠，说：“昔日承蒙你赠马之恩，我日夜不忘。只是战乱之中，来不及答谢。如今，我送你两匹马、五十两金子，助你返乡。” 此外，傅将军还派两名骑兵持信箭护送他们。途中，周生的妻子对他说：“我父亲不听忠告，导致母亲丧命。我早就料到会有今日。我之所以苟且偷生，是因为小时候相面先生说我能收葬亲人的尸骨。我父亲窖藏了大量金银，我们可以用这些钱赎回父亲的尸骨，剩下的钱，足够我们回乡后谋求生计。”于是，夫妇俩让骑兵在路边等候，两人来到旧居。这里早已被烧成一片灰烬，他们在灰烬中找到一把佩刀，挖了一尺多深，果然找到了金银。他们将金银装入袋子，返回途中，用百金贿赂骑兵，让他们埋葬岳父的尸体，并拜祭了岳母的坟墓。到了直隶地界，周生夫妇厚赏骑兵后，让他们回去了。周生许久未归，家人以为他已死，便肆意侵吞他的财产，家中的粮食、布帛和器具被洗劫一空。得知周生回来，家人吓得四处逃窜，只剩下一个老妇、一个婢女和一个老奴。周生历经生死，不愿再追究此事。当他去拜访柳生时，柳生却早已不知去向。周生的妻子持家有道，比男子还厉害。她挑选忠厚老实的人，给他们提供资本做生意，按比例收取利息。每当商人们在屋檐下核算账目时，她便在帘后倾听，一旦有人算错，她便能立刻指出。在她的管理下，内外无人敢欺瞒。几年后，合伙的商人达到上百个，周家积累了数十万财富。周生夫妇派人将亲人的尸骨移回故乡，厚葬了他们。
3.冤狱
阳谷奇案：朱生蒙冤与真相大白在阳谷县，有一位名叫朱生的年轻人。他生性洒脱，言语诙谐，时常妙语连珠，给周围人带来不少欢乐。然而，命运对他并不眷顾，妻子因病去世，朱生沉浸在丧妻之痛中许久。随着日子一天天过去，朱生的生活愈发孤寂，于是决定找媒婆帮忙，再寻一门亲事。一日，朱生来到媒婆家。刚到门口，便瞥见媒婆邻居家的妻子。那女子容貌秀丽，身姿婀娜，朱生不禁多看了几眼。他半开玩笑地对媒婆说：“刚刚看到你邻居家娘子，生得这般美貌。要是你帮我做媒，能把她介绍给我，那可就太好了。” 媒婆也笑着打趣道：“你若能杀了她丈夫，我就帮你促成这桩美事。” 朱生哈哈一笑，随口应道：“好啊！”一个多月后，邻居外出讨债，却不幸在荒野中遇害。阳谷县令得知消息，立即下令拘押邻居的保长。为了查明真相，县令对保长严刑拷打，可保长实在不知凶手是谁，案件陷入僵局。就在这时，媒婆向县令讲述了朱生和她之间的玩笑话。县令听后，心中顿生疑虑，怀疑朱生就是凶手，随即将朱生逮捕。朱生被带到公堂，面对县令的质问，他百口莫辩，坚决否认自己杀人。县令见朱生不肯招供，又怀疑邻居的妻子与朱生有私情，于是对她施以重刑。各种酷刑轮番上阵，女子不堪折磨，最终屈打成招。县令再次审讯朱生，朱生心想，女子一个弱质女流，都能承受如此酷刑，自己又怎能让她独自背负这莫须有的罪名呢？于是说道：“我身娇体弱，实在受不了这苦刑。之前说的都是假话。如今既然是冤死，又怎能让她背负不贞的骂名？即便鬼神不知，我又于心何忍？我如实招供吧，想要杀了她丈夫再娶她的，都是我一人所为，她并不知情。”县令问道：“你有什么证据？” 朱生回答：“血衣可以作证。” 县令派人到朱生家中搜查，却一无所获。县令大怒，再次对朱生用刑，朱生被折磨得死去活来。朱生无奈，只好说：“我母亲不忍心拿出血衣，让我去死。让我回去亲自取来吧。” 县令派人押着朱生回家。朱生见到母亲，说道：“给我血衣，我是死；不给我，我也是死。反正都是死，晚死不如早死。” 母亲听后，泪如雨下，走进屋里许久，才拿出血衣交给朱生。县令拿到血衣，仔细查验，认定证据确凿，判处朱生斩刑。此后，案件多次复审，朱生始终坚持自己的供词。一年多后，眼看行刑的日子越来越近。这天，县令正在审理囚犯，突然有一人径直走上公堂。此人怒目圆睁，指着县令破口大骂：“你如此昏庸，怎么能治理百姓！” 数十名衙役见状，立刻冲上去，想要制服此人。没想到，此人振臂一挥，衙役们竟纷纷倒地。县令吓得脸色惨白，想要逃跑。那人高声喊道：“我是关帝面前的周将军！昏官要是敢动，我立刻取你性命！” 县令吓得浑身发抖，大气都不敢出。那人接着说：“杀人者是宫标，与朱生何干？” 说完，便倒地不起，气息微弱。过了一会儿，那人苏醒过来，脸色苍白如纸。县令一问，才知道此人就是宫标。在县令的审讯下，宫标如实交代了自己的罪行。原来，宫标平日里游手好闲，得知邻居外出讨债，心想他腰包里必定装满钱财，便在途中将其杀害。可杀了人后，宫标才发现邻居身上并没有多少钱。后来听说朱生被冤枉定罪，宫标暗自庆幸。这天，他鬼使神差地来到公堂，却浑然不知自己的行为。县令问朱生血衣是怎么来的，朱生也一头雾水。县令叫来朱生的母亲审问，这才得知血衣是她割臂染成的。查验她的左臂，刀痕还清晰可见。县令见状，惊愕不已。事后，县令因这起冤案被上级参劾，免去官职。他被罚赎罪，最终羁留在阳谷，郁郁而死。一年多后，邻居的母亲想为儿媳再找个婆家。儿媳感念朱生的情义，最终嫁给了朱生。异史氏感叹道：“审理案件是为官者的首要职责，积阴德还是灭天理，都在此一举，不可不慎重。急躁残暴，固然违背天理；拖延不决，也会伤害百姓性命。一人打官司，就会耽误几个农民的农时；一个案件定下，就会让十户人家倾家荡产，这难道是小事吗？我曾说，为官者不随意受理诉讼，就是大德。而且，不是重大案件，不必长期羁押；没有疑难问题，何必犹豫不决？即便是乡里的愚民，因山村的豪爽之气，偶尔为了鹅鸭之争，引发矛盾，这不过是借官员的一句话来平息事端，不需要把所有人都拘押起来，只需让双方当事人到场，施以笞杖之刑，就能迅速解决纠纷。这难道不是神明的官员所为吗？“如今，我常见那些审理案件的官员：传票发出后，就像故意忘了一样。负责传唤的差役收受贿赂不够，就不让当事人见到官府的传票；负责行刑的衙役得到的好处不多，就不肯悬挂听审的牌子。他们蒙蔽上司，拖延时间，往往过了很久，当事人还没见到长官的面，就已经被折磨得皮骨皆损。而那些高高在上的官员，却躺在床上悠闲自在，仿佛无事发生。他们哪里知道，在这水深火热的牢狱之中，有无数冤魂伸长脖子，期盼着能得到解救！那些奸民固然可恶，不值得怜惜，但良民被牵连，又怎能承受？况且，无辜被牵连的，往往良民多于奸民，而良民所受的伤害，更是奸民的数倍。为什么呢？因为奸民难以欺压，而良民容易被欺负。皂隶的打骂，胥徒的勒索，都施加在良民身上。“百姓一旦进入公门，就如同踏入水火之中。早一天结案，就能早一天让百姓安心生活。有什么大事，值得官员在堂上像死人一样无动于衷，似乎生怕自己的贪欲得不到满足，故意拖延时间？虽然不是残酷暴虐，但实际上罪责相同。我曾见过一个案件，其中真正重要的，不过三四人，其余都是无辜被牵连的百姓。有的是因为平日的小矛盾结怨，有的是因为拥有财富而获罪。所以，打官司的人用尽全力谋划正案，又用余毒报复小仇，在状纸上随意写上一个名字，就成了难以摆脱的灾祸；让无辜者在公门中遭受万罪，承受切肤之痛。别人跪，他们也跪，像乌鸦一样聚集；别人出，他们也出，如同被猴子拴住。而最终，官员不问，吏役不查，这些无辜者实际上毫无用处，只会倾家荡产，填满蠹役的贪囊；卖儿典妻，发泄小人的私愤。我衷心希望为官者，在接到案件时，稍微审问一下：该驱逐的就驱逐，不该驱逐的就放过。不过是动一动笔的事，就能保全多少身家，培养多少元气。从政者却从不考虑这些，又何必用刑具才能杀人呢！”