苏悯贤沉冤得雪，重新回到朝堂，满心以为终于能在这片熟悉的天地里施展抱负，为国家和百姓做一番实事。可深入其中，宫廷里错综复杂的不良风气，像一张无形的大网，让他感到窒息与忧虑。权贵们结党营私，朝堂上拉帮结派之风盛行，官员们为了个人私利，不惜贪污受贿，肆意挥霍百姓的血汗钱，全然不顾民间疾苦。在流放岁月里，叶善依给予他的温暖和善良，成了他心中的光，而她的正直和对公平正义的执着，更是成为苏悯贤决心改革宫廷的强大动力源泉。
经过无数个日夜的深思熟虑，苏悯贤精心撰写了一份改革奏章，奏章上的每一个字都饱含着他对宫廷现状的忧虑和对未来的期望。他详细阐述了宫廷中存在的种种弊端，从官员选拔的不公，到内务府的奢靡浪费，再到权贵干预司法，桩桩件件，条理清晰，并附上了切实可行的解决办法。他怀揣着这份奏章，怀着忐忑又坚定的心情呈递给皇帝。皇帝看完奏章，被苏悯贤的诚意和独到见解深深打动，当即批准了改革方案，并赋予他全权推行的重任，眼中满是对宫廷革新的期待。
改革的第一步，苏悯贤将矛头指向了内务府的奢靡之风，决定削减宫廷不必要的开支。他一头扎进内务府堆积如山的账目中，日夜查阅。这一查，触目惊心，账本上奢靡浪费的项目多如牛毛。他发现，各宫每年在装饰上的花费竟高达百万两白银，那些华而不实的珠宝玉石、珍稀木材，堆砌出虚假的繁华，却耗费了大量民脂民膏。庆典流程更是繁琐得令人咋舌，一场普通的皇子满月宴，就要耗费数万两白银，更别提皇后、皇帝的生辰庆典。就拿以往皇后生辰来说，庆典要大张旗鼓地持续三天，期间歌舞升平、盛宴不断，耗费的钱财足够一个普通县城百姓一年的口粮。苏悯贤果断下令削减各宫华而不实的装饰费用，将繁琐的庆典流程大幅精简。如今，皇后生辰庆典只保留了必要的仪式，节省下来的钱财被他安排用于修缮民生设施。这一举措，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间引发了后宫妃嫔们的强烈不满。她们早已习惯了养尊处优、奢靡无度的生活，如今开支突然被削减，无疑是动了她们的“奶酪”。一时间，后宫里怨言四起，几位得宠的妃子甚至跑到皇帝面前哭诉，试图让皇帝收回成命。
紧接着，苏悯贤把目光投向了官员选拔制度。他深知，以往权贵们私下举荐亲信的陋习，让朝堂成了某些人的私人领地，真正有才能的人被无情埋没。于是，他力排众议，废除了这一不公的选拔方式，设立了严格的科举考试，不论出身贵贱，唯才是举。消息一出，许多出身寒门的学子看到了希望，他们日夜苦读，期待能通过科举改变命运，为国家效力。但这一改革，却如同断了权贵们的财路。那些平日里靠卖官鬻爵大发横财的权贵们，对苏悯贤恨得咬牙切齿。朝中几位重臣迅速联合起来，在朝堂上对苏悯贤发起猛烈攻击。
宰相之子赵康，平日里仗着父亲的权势，在京城横行霸道、作威作福。如今，他安排亲信入朝为官的路子被苏悯贤堵死，瞬间暴跳如雷。在一次早朝时，他满脸怒容，在朝堂上公然指责苏悯贤：“苏大人，你这改革看似公正无私，实则是在扰乱朝纲！科举考试能选出真正的人才吗？我们举荐的人都是知根知底、经过重重考验的，你这是在全盘否定我们多年的努力和付出！”他的声音尖锐刺耳，在朝堂上回荡，引得其他官员纷纷侧目。苏悯贤神色镇定，毫不畏惧，向前一步，义正言辞地反驳：“赵公子，以往选拔官员，任人唯亲现象严重，真正有学识、有才能的人被拒之门外。科举考试以公平公正为原则，为国家选拔栋梁之才，何错之有？若继续沿用旧制，朝堂将被庸才充斥，国家又谈何发展？”一番话说得有理有据，赵康一时语塞，却仍满脸不服气。
不仅如此，苏悯贤还加大力度严查官员贪污受贿案件，秉持着“王子犯法与庶民同罪”的原则，但凡发现，绝不姑息。一位与皇帝沾亲带故的侯爷，平日里仗着皇亲国戚的身份，肆无忌惮地收受商人巨额贿赂，干预地方政务，搞得当地百姓苦不堪言。苏悯贤顶着巨大的压力，深入调查，收集证据，最终将其罪行公之于众，并要求依法严惩。侯爷得知此事后，恼羞成怒，他联合其他同样心怀不满的权贵，四处散布谣言，说苏悯贤是在公报私仇，妄图谋反，还暗中指使一些人在民间煽动百姓对苏悯贤的不满情绪。
面对这些铺天盖地的指责和刁难，苏悯贤没有丝毫退缩。他深知，改革之路必定布满荆棘，每前进一步都要付出巨大的代价，但为了宫廷的清正廉洁，为了天下百姓能过上安稳日子，他必须坚定不移地走下去。在那些艰难的日子里，每当夜深人静，他感到疲惫和迷茫时，总会想起叶善依，想起她坚定的眼神，仿佛她就在身边，温柔而坚定地给予自己力量 。