王爷亲赐，又有太子、巡官、地方高官、乡绅富商观礼，细说起来已经是他老刘家祖坟上冒得最有声有色的一段青烟了。
这场婚事实在仓促，甚至带着些瞎胡闹的意思。可人家刘家都不反对、一对新人也很愿意，其他人也就没谁多事站出来搅局。
下面的人办事得力，喜服盖头、喜婆、喜饼、龙凤烛很快就准备妥帖，没有接亲送亲的繁复仪式，让出一间客房布置上红布喜被也就算是新房了。两人拜了天地、高堂，又拜了皇亲谢了贵客，现成的接风宴成了喜宴，新郎被拉到楼下喝酒，景子璎一步一踱晃到新房。
刘莲香听见有人进来正想问来人是谁，就听景子璎轻声道：“今日种种也是我擅自胡乱安排，终不知是成全了你还是害了你。”
听出他的声音，刘莲香放了心起身要行礼，却被景子璎拦下。
她坐回床榻边声音柔和道谢：“谢殿下成全！”
原是宴席前景子璎在周围闲逛，听到这刘姑娘和她那朱朗说话，两人本有婚约又相互爱慕，奈何刘员外不许更欲在今日把她献给太子。
“我什么都不在乎，只有这凤梧琴你替我收着，等宴席过半守备松懈我们就一起走。”
“这般我如何与姨丈交代！”朱政踟蹰片刻道“除了这琴艺我已身无长物，你若真与我私逃只怕给不了你往日生活……”
“你信我真心一片，也该信我愿意与你去过那苦日子。”刘莲香有些急切，万一她爹来看到朱政，只怕二人谋划就会被发现个明明白白，再无逃出生天的可能。
“织布耕田粗茶淡饭也无妨，我二人齐心合力总能过好日子。”她又道：“若我今夜不走就算不被太子相中也会被我爹嫁于他人……与其将来夫妻不睦见他见一个爱一个，不如我自投了杏林湖早日脱身才好。”
自此已听得出七八分，郎有情妾有意那男子却实在优柔寡断配不上那卿卿佳人。他觉得无趣就没再继续扒墙角，直到在席间见到刘莲香。
他生怕刘莲香是个恋爱脑，看不清那朱郎并非良人，嘱咐道“那朱政才情有余气魄不足，你可真想好了？”
“小女知道却无悔，比起被我爹随意卖个什么人，好歹我是喜欢他的，他也爱慕我，他家世不丰也不会三妻四妾，至于这性子我愿陪他改……”她打小看着他爹一房一房的娶进门，今天说这个事宝贝明日又爱那个心肝，与其如此蹉跎在高门大户内，倒不如那茅草竹篱。可她大概也知道江山易改本性难移，说到后来自己也没了底气“真到相看两厌过不下的那日，小女自请和离，哪怕乐坊卖艺也能养活自己。”
“你这又是何苦。”
“也总要撞一撞那南墙吧。”喜帕下她笑得坦然，像终于冲破牢笼的金丝雀期待翱翔，她也知那笼外的世界有风有雨、比不上现在吃喝不愁，可却心安自在。她想着想着眼眶却润湿了“真到那日我去投奔王爷可好？”
她居然想到了这一步，这方再劝怕也难动摇。自己一手促成这婚事，如今又想棒打鸳鸯也确实有些说不过去，于是爽朗一笑“好啊，到时我便把你的事印成话本告诫世人！”
“定不让王爷得逞！”
“那我们走着瞧！”
两人击掌为誓、各自玩笑，都不为昨日懊悔、来日忧心。
“此物赠予姑娘，为姑娘添妆！”
听得一物落在床沿，又听到屋门关起。她四下摸索一阵抓住那物什，正是那把景子璎的乌木扇子，那扇子一面还是那“不畏浮云遮望眼”的诗句，另一面却明晃晃的写着“英王亲赐”四个大字，下有一方朱砂印红得喜人。这是要让自己拿着它狐假虎威不成，还不等刘莲香笑出声，这扇子原本的主人已经走远……
……
第二日，一行人多有赴宴贪杯，各个不甚精神。林沐要来了醒酒汤分于众人。景子璎拖沓的一如既往、坦坦荡荡，到辰时三刻才收拾妥帖准备上车。
“英王殿下”
身后有人唤道。
那人不是刘莲香又是谁，只不过如今该改口叫朱夫人了。
“我夫妻二人前来送行。”那朱氏与她夫君便双双跪下“谢殿下大媒！”
莲香如今盘起妇人髻，已是生米煮成熟饭，再由不得他人反悔。又看那朱郎依旧是憨厚老实全听娘子安排的耙耳朵样，想他性子虽绵心却不坏，自己第一次保媒倒也算得圆满。
路上景子璎又回到他那富丽堂皇的车厢内，开始吃葡萄、吃蜜饯的躺平生活。他揉着耳坠上的宝石坠子，迷迷糊糊的有些困了。
金川城里他吃了人在他乡身无分文的亏，为救阿兄连母亲留下的珍珠耳铛也当了，顾汐悦留下的东西不多，景子瑜很珍惜爱重，也不知来人能不能寻得回。
自此他得了ptSd，凡外出定要带足盘缠吃食，不及女子可金玉珠钗插满头，他就耳铛、玉佩的挂着，每件衣衫都要价值连城，车马也要镶金带玉。他是亲王没谁敢豁出九族性命劫他财，于是大大方方的财可露白。
半梦半醒间听侍女问他缘何起了保媒的念头，他索性醒了，也不藏着掖着将始末告诉几人。景子瑜说着不关心还是从林沐嘴里知道了。
“他二人身份有差，我本不愿管这闲事。”饭后几人坐着休息，他又接过一刚剥了皮的杏子，吃了一口龇牙咧嘴的说酸，喝了茶又含了糖霜酿的陈皮才缓过来“可二人情谊不假，又是女强男弱我也就成全了。”
“此话何解？”林沐收回准备拿杏的手，转而拿了个梅子酥咬了一口。
“林沐哥哥你博古通今却怎么对这情爱一事十窍通了九窍，竟是一窍不通。”说完又将那梅子酥的托盘往林沐那挪了挪“这个酸甜你应该喜欢。”
林沐接了酥饼向景子璎笑了笑算是道谢，又拿起一块递给景子瑜。景子瑜心道也不知这人哪里天天搜罗这些吃食，竟然三五日不重样，贵为太子也生出些朱门酒肉臭路有冻死骨的感慨。他太子殿下本不屑吃那纨绔的东西，可林沐给的他便能欣然接下津津有味的吃。
景子璎知道他那混不吝的纨绔样实在入不了他那端方自持的太子哥哥眼。可他虽是纨绔却一不伤天二不害理，于是纨绔得理直气壮、堂堂正正。
两人一个知礼数，一个最不讲究虚礼，每每见面不说电光火石也是极不顺眼的。偏偏景子璎还有些讨嫌，总要凑到跟前上赶着惹一惹。要不是景子瑜脾气好又怕官员看笑话，怕是非就要抽他一顿才解气。
作为两人共同的昔日旧友，林沐每日都会找机会拉上那不情不愿的景子瑜到子璎那坐一两个时辰，闲话往昔或计划赈灾总有聊不完的话，哪怕什么也不说，吃些瓜果小点也是好的。幸得他从中周旋，兄弟不睦一类的话才没在随行官员中传开。
“喜欢你的人怕是有得辛苦，太子哥哥你说是不是？”
景子瑜一口酥饼还没咽下，被这话噎住差点背过气去。
“殿下慢点啊！”递了茶水，眼看景子瑜终于顺了气才转身询问：“这又是什么道理？”
景子璎阴谋得逞笑了一会才娓娓道来：“只怕谁喜欢你见你便欢喜得成日笑着，可他只要不说出来，你便都觉得他那是天生的笑模样。”
林沐被他说得实在不好意思，他确对情爱二字不甚了解，他不曾与谁‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。’亦不会‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’这本是正常，却无端端的升起些不能认输的少年意气。于是赶紧岔开话头“你方才说是为何要成全他们。”
“刘小姐看似一介弱质女流其实是个有主意的，她家境毕竟比那朱郎君殷实，父亲再不济也多少可依仗；二人也是有情，朱郎为这这情谊也会善待她，只是清贫些未必就不幸福。若来年当真情谊不再，刘小姐一有家族、二有才情，和离再嫁也非难事。”
“所以你发了善心要让有情人终成眷属？”这话是景子瑜说的。
“太子哥哥好没有良心，那刘家明明是冲着你来的，我帮你解决却不得你一句谢。哎呀，真是好人难做哟，早知道不如就让她跟了你，我倒是能得个貌美的嫂嫂。”
又到每日逗一逗景子瑜的时间，林沐难得暂时放下礼数尊卑，无伤大雅的噗嗤一笑。景子瑜看他这般也不再气恼跟着无奈的笑了笑，你是几人的笑做一团，此情此景倒有些不知今夕是何夕。
都说快乐的时光最短，一行人一路南下天气也越发好转，一路山川壮丽、花树繁茂很是赏心悦目。又有沿途官员接待，路程虽长却实在说不上辛苦。查处了几个贪赃的，也帮着乡间农户修缮屋舍，又过几城几郡，不日就要到达苍梧。
越近苍梧越感水患严峻，一路上他们也帮着沿途百姓修缮河堤、补砖砌墙，房舍还在，良田未毁，虽有损失却没伤及根本，只需休整几月便可恢复生产继续生活。林沐出游时见过民间疾苦，所以觉得这些并不算什么。可对于在京中任职的军士、巡察官或是锦衣玉食的皇子们来说，这样的苦难已是难以想象的级别。
苍梧郡三面环山、前有三江汇聚，水系充沛、地势又低又平。两岸土壤肥沃适宜农耕，河内是鱼虾河鲜不绝，山中有草药菌菇不断，陆路交通虽不便却靠着‘老天爷赏饭吃’行船往来也成了十里八乡有名的富庶之地。可去年秋后上游几城雨水格外丰沛，一连十几天终日落雨不见金乌。冬季开始苍梧那原本该退下的河水却涨势汹汹，终在一日越过上游的河坝奔流而来。
那水势滔天凭如空而显，带着气吞山河之势来势汹汹。
因为是夜里，百姓多已睡熟，没有人示警，没有人发现。于是母亲被冲走来不及唤醒孩儿的、夫君被冲走没抱住娘子的、双亲被冲走再难寻觅的……几乎是一刹之间洪水裹着泥沙、木石如饕餮巨兽嚼碎了昔日富庶的鱼米之乡然后一口吞噬片瓦无存。
幸存下来的不足百人，都逃到了地势较高的山中古庙。
苍梧郡官、区域守备多半命丧洪灾，众人悲痛欲绝又没了可主事的人，难掩悲凉望着山下原本富庶小城成了一片汪洋。
整整两日洪水才退，就像它来时那样匆匆忙忙。
住持悟尘大师领着些年轻力壮的僧人下山看看是否还有生还之人，腿脚还算利落的村民或寻家人、或寻财物也一同跟去。
洪水褪去后泥泞的土地上残留着浑浊的水洼，空气中弥漫着潮湿与腐朽的气息。老人拄着拐杖，步履蹒跚地走在废墟间，想要在面目全非中寻到一丝家的方向，他脚下的泥土黏稠而沉重，仿佛每一步都在与大地抗争。他的目光浑浊而疲惫，望着曾经熟悉的房屋，如今只剩下断壁残垣，屋顶的瓦片散落一地，墙上的裂缝像一道道伤痕，诉说着洪水的无情。他的手微微颤抖，抚摸着倒塌的梁柱，仿佛在抚摸一段逝去的记忆。那是他住了一生的地方，哇哇落地到娶妻生子，他以为闭眼前还能看一看这房梁，却不想自己这老不死的还活着这梁柱却断裂了。他的儿子、儿媳，都没了，只剩一个小孙儿夜里啼哭，他哄着孩子出门买糖才免遭劫难。
孩子站在老人身旁，小小的身躯显得格外单薄。他的脸上还带着稚嫩，眼神却充满了迷茫与恐惧。他紧紧攥着老人的衣角，仿佛那是他唯一的依靠。眼前的景象让他不知所措——曾经玩耍的院子被淤泥覆盖，秋千歪斜地挂在断裂的树干上，玩具和书本散落在泥水中，早已面目全非。
孩子的眼眶红了，泪水在眼中打转，却倔强地不肯落下。他抬头看向老人，声音颤抖：“爷爷，这是我们的家?……我想阿娘了。”
老人沉默片刻，缓缓蹲下身子，用粗糙的手掌轻轻擦去孩子脸上的泥水。想安慰却怎么也编造不出说辞。他的声音沙哑而低沉：“今后只剩我们俩了！”孩子的眼泪终于夺眶而出，扑进老人的怀里，哭声在空旷的废墟中久久回荡。
远处，几只乌鸦在低空盘旋，发出刺耳的叫声。天空依旧阴沉，仿佛随时会再次降下暴雨，整个天地都是死寂无望的。
一些人翻找出可用的器物，就着水洼里的污水简单清洗起来。家园不再、道路被毁他们不知道今后该如何生活，泪水顺着脸颊滴入水洼，除了手上的清洁毫无办法。
有人受不了这样无望的情景放声而哭，几个坚强些的也红了眼眶。谁都说不出“会好的、一切都会过去。”这样的话，洪灾如一个契子开启了他们悲惨故事的篇章，往后怎么办？如何活下去？如乌云密布笼罩着每个人。有人辞别离去翻山远走想投奔外地亲友，可冬日里饥寒交迫、山路难行何尝不是另一种考验，一些或老或小、或孤苦实在无所依靠的收拾了心情带着些捡来的东西跟着悟尘大师回了寺里。
这鸿安寺往日里本就靠着苍梧百姓香火供奉，如今没了收入来源还要日日支出养着这几十人吃饭看病，渐渐的也就入不敷出越发吃紧了。
住持不愿坐吃山空，写了求救信让几个身手好的徒弟送去临近州府，却迟迟不得消息，终有一日应是某位僧人寻对了法门，他人才得知苍梧水患已是这般境地。可毕竟不在其位不谋其政，一层一层上报，等请粮请款的折子到达京中已是过年前百官休沐的日子。