“咳，咳咳——”
顾岁聿不自在地清了清嗓子，试图掩盖自己的窘迫。
村长见状，连忙挥挥手说道：“好啦好啦，大伙都别笑了啊！咱们得赶紧商量一下今晚谁来值夜，还有明儿个以后这路到底该咋走，这行程也得好好安排安排不是？”
听到村长发话，众人虽然仍憋着笑，但还是强忍着在村长严厉的目光注视下点了点头，表示听从指挥。
村长看着大伙儿如此听话顺从，心中不禁涌起一股满足感，暗自思忖道：看来我这村长还是有点威信的嘛！想到这里，他脸上不自觉地露出一丝得意之色。
“顾小子，过来这边坐吧，咱一块儿好好琢磨琢磨。”村长热情地招呼着顾岁聿，并伸手示意他坐到身旁来。
一旁的叶望轻轻推了推顾岁聿，笑着调侃道：“快去呀，我爹叫你呢！”
顾岁聿略显不自在地点点头，走到村长身边缓缓坐下。
待所有人都围拢过来后，村长清了清喉咙开口说道：
“首先呢，咱们先来谈谈这值夜巡逻的人手安排。咱们叶子村总共一百一十五口人，现在又多了顾小子，那就正好是 一百一十六个人喽！
其中年龄在 15 岁到 45 岁之间的成年男子共有五十六位，剩下的不是老人、小孩儿就是妇女啦。”
说到这儿，村长顿了顿，接着继续说道：“这样吧，每家每户呢，必须留下至少两名男丁看家。其余的人呢，则按照人数平均分成三个小队。白天一个队负责放哨警戒，夜晚分作两个队，分别负责上半夜和下半夜的巡逻。”
“好。”
人群中传来一声干脆利落的回应。
“听大舅叔的。”另一个声音紧接着响起，表示对村长安排的顺从。
“可以，同意。”又有人附和道。
……
听完村长有条不紊地布置完任务后，在场的人们纷纷点头示意，表示赞同村长的决策。
大家心里都清楚，这样的分工不仅合情合理，而且十分稳妥可靠。毕竟村长向来以稳重和公正着称，他做事大家放心。
再者说，村里这些人大多沾亲带故，彼此之间关系紧密，而村长又是除了几位德高望重的老人家之外，辈分最大的长辈了。
“那行，等会儿就让我家老大拿签子过来给你们抽签决定具体工作。”村长满意地点点头，转头向自家大儿子吩咐道。
“好的爹。”叶大哥应声道。
这时，一旁的叶望突然搂住哥哥的胳膊，自告奋勇地说道：“大哥，还是我去吧，我就喜欢跑腿这种活儿！”
叶大哥看着眼前这个比自己小十岁、活泼好动的弟弟，脸上露出宠溺的笑容，温柔地说道：“行，那就你去！”
得到哥哥的应允，叶望兴奋得手舞足蹈起来，嘴里还吆喝着：“哦吼吼，走走走，大丫，小丫，壮壮，快跟小叔一起去拿签子咯！”
然而，他这一嗓子刚喊出去，便引来了村长媳妇的嗔怪：“老小啊，你自己揽下的活儿，怎么反倒叫大丫她们几个娃娃帮你忙呢？你也不害臊！”
“阿奶～”一声清脆稚嫩的呼喊声传来，只见几个小家伙眨巴着水汪汪的大眼睛，满脸期待地望着村长媳妇。
其中一个稍大点的孩子奶声奶气地说道：“大阿奶，我们想跟小叔一起玩儿。”
其他几个小不点也纷纷附和道：“嗯嗯，跟……小叔。”那模样可爱极了，让人忍不住想要捏一捏他们红扑扑的小脸。
村长媳妇和大媳妇对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。
村长媳妇笑着点点头，温柔地嘱咐道：“行，去吧，不过要看好你们小叔哦，可别让他闯出什么祸来！”
几个小家伙乖巧地点头应道：“知道啦！”然后手牵着手，像一群欢快的小鸟一样，紧紧跟在了叶望身后。
这边，众人开始商议起日后的行程安排以及最为关键的粮食和水源问题。
村长面色凝重地开口说道：“好了，现在咱们得好好规划一下之后的行程了。大家都知道，如今这天气酷热难耐，再加上路途遥远，咱们带的粮食和水源恐怕远远不够。
所以呢，我把大家伙儿召集到一块儿，就是希望能共同想出应对之法。毕竟，我之前一直强调的就是‘集思广益’这个词嘛！”
这时，人群中的叶峰站了出来。他可是村里唯一有过走南闯北经历的人，早年曾闯荡江湖、走镖为生。只可惜后来在一次押镖途中遭遇山匪袭击，历经九死一生才侥幸逃回村子。自那以后，便再也没有出去跑过镖了。
叶峰从自己的衣襟里小心翼翼地掏出一张兽皮，递到村长面前，说道：“大堂哥，这是我之前根据记忆画的地图。虽然可能不太准确，但多少也能有些参考价值。”
村长接过那张地图，然后转头示意自己的大儿子与顾岁聿一同将其缓缓展开。
他那饱经风霜的手指轻轻落在地图之上，目光专注而严肃，开口说道：“之前咱们在山上的时候，就已经确定好要南下前往安定城了。
这一路上可不近呐，得经过五大城、一十七个县城呢。若是单靠着咱们这样一步步地走下去，初步估算也得要七个多月的时间。不过依我看呐，实际所需的时日恐怕还远远不止这个数呢！”
村长的话音刚落，人群之中顿时像炸开了锅一般，大家七嘴八舌地议论起来。
有人忍不住惊叹道：“这么长的时间啊！真不知道要走到猴年马月才能到达目的地哟！”
另一个人附和着说：“可不是嘛，咱们可以坚持走下去，但这一路上的口粮肯定是不够吃的呀！”
还有人焦急地扯着村长的衣角，喊道：“对啊，大叔公，您快想想办法吧！”
就在这时，一直沉默不语的顾岁聿突然提高了音量，大声说道：“其实，我倒是有个想法……”
众人听闻此言，纷纷停止了议论，齐刷刷地将目光投向了他。
只见顾岁聿清了清嗓子，接着说道：“首先我想说的是，咱们这次出来，本来不就是为了逃避饥荒吗？既然如此，又何必非要死死地掐着预定的时间赶到目的地不可呢？
咱们完全可以走走停停，把这段路程当作是全村人的一次长途旅行嘛！”
大家听到顾岁聿的话顿时觉得也不是不可能，
对面的叶峰倒是提出疑问，“顾小子，我们都理解你话里的意思，但是这个，这个旅行是啥子意思嘛？”
村长其实也想问，但被叶峰给先问出口，他闻言也点点头，
大家都纷纷将目光聚集到顾岁聿身上，都认真的听他解释
顾岁聿思索一下，组织好语言，“旅行，是指为了办事或游览从一个地方去到另一个地方，通常指的是路程较远的行程，总之就是玩儿。”
“哦哦，原来是这样啊，那也就是说，咱们要把这次的逃荒当成是一场漫长的旅途啦，走走停停，一边逃荒一边玩耍着前进，一直走到那个叫安定城的地方，是不是呀！”有人兴奋地喊道。
这时，只见顾岁聿点了点头说道：“没错，如今这天灾人祸不断，谁也不知道啥时候才能真正安定下来呢。不过没关系，只要大家都能好好地活下去，其他的也就不那么重要了，你们说是吧？”
他的话语刚落，周围的人们纷纷应和道——
“是啊是啊，现在这光景，能活着就是最大的福气了，哪还敢奢求太多哟！”
接着又有人提议道：“既然如此，那咱们索性就放慢脚步好了。正好趁着这段时间多搜集一些过冬用的粮食，然后再找个合适的地方暂时安顿下来，熬过这个艰难的时期。”
村长见大家都一改刚才愁眉苦脸的状态，他不说话，只是一脸笑意的看着众人叽叽喳喳兴奋的议论着，对未来的生活充满着热情。
顾岁聿接着说，“而且我跟柔柔对很多药材以及能食用的植物都挺熟悉的，到时候可以带着大伙儿一起去寻找采摘。另外我俩还会制作药皂呢，等有机会了一定手把手教会大家怎么做。”
听到这里，人群中顿时热闹起来，有人附和着说：“好主意啊！这一路上咱们还可以动手编织些草鞋，顺便采集些草药拿到县城里去做买卖，换些银钱来购买更多的粮食。”
“对对，这样一来，咱们的日子也能过得稍微宽裕点儿不是吗？”
就这样，大家你一言我一语地讨论着未来的计划，原本因为逃荒而略显沉重的心情似乎也渐渐变得轻松起来。
“好啦！好啦！各位都安静一下。”
村长见大家都安静下来，继续道，“经过大家的讨论，我结合大家所言，我决定，咱们明天一早就动身出发。先走出咱们这个县镇，接着就进山。
我听叶峰提起，县镇外有一座宣兰山。据说那山上的物产极为丰富，只要在一个月后抵达能够顺利抵达那里，并找到合适的地方作为暂时的落脚点，相信我们一定可以安然无恙地度过即将到来的这个寒冬。”
“好——”
“好，都听村长的——”
......