“昨夜，菀贵人与果郡王在船上私会，结果船舱漏水，两人不幸溺水身亡。”
有人质疑道：“真的假的？”
“这还有假，昨夜巡逻侍卫们亲眼看到果郡王在那艘船上。菀贵人身着丫鬟服饰，也溺亡在附近。”有人笃定地说道。
“那莫非是两人约好了？”
“肯定是啊，不然菀贵人大晚上不睡觉，改头换面的去那里做什么？”
众人纷纷点头。
“听说果郡王的贴身荷包里还藏着菀贵人的小象！”又有人压低声音，神秘兮兮道。
“他们真的是在私会呀？”有人仍有些不信。
“那还能有假？听那队巡逻的侍卫们说，昨夜那船舱晃动不止。后来被他们发现，果郡王才匆忙地把船划走了！”
“可不，天刚蒙蒙亮，碎玉轩的宫女和太监们就全部被打入慎刑司了，说是势必要查出两人的奸情。”
四周一片哗然，“哇”声四起，众人交头接耳，纷纷纷纷……
清晨，沈眉庄得知甄嬛溺亡的消息，伤心欲绝，又得知流言蜚语后，更是愤怒不已。她强撑起身体，不顾自身安危，拼死求见皇上：“我知道莞贵人之事，求皇上见我一面！莞贵人昨日是为了来见嫔妾，根本就不是与果郡王私会。”
敬嫔和芳若见状，急忙拼命阻拦，可沈眉庄丝毫不为所动。在众人僵持不下之际，敬嫔的贴身宫女实在看不下去了，径直开口：“莞贵人是否被冤枉暂且不论，但是你有没有想过，她现在已然离世，你又打算怎样向皇上解释呢？她如何来的闲月阁，敬嫔娘娘和芳若姑姑可曾得知？”
沈眉庄一愣，似是没反应过来，那宫女继续道：“我家娘娘和芳若姑姑冒着得罪华妃、违抗圣旨的风险，帮你和菀贵人相见，不奢求你能感恩，可也不能将我们大家全部置于险地呀？”
听到这番话，沈眉庄不由得浑身一震，怔怔地愣在了原地。一时间，她的内心纠结万分。她深知，如果芳若姑姑被皇上发现阳奉阴违，心怀二心，那么她将再不得皇上信任，前程未卜。而敬嫔，自从她入宫以来，一直对她关怀备至，不仅时常提点，还总是在关键时刻出手相助。自己如今又怎能恩将仇报？
然而，再想到甄嬛，沈眉庄顿时心痛不已：嬛儿是为了宽慰自己，才会惨遭横死，她又怎能忍心让嬛儿背负如此污名，连在九泉之下都不得安宁呢？
沈眉庄深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。她狠下心肠道：“我绝对不能让嬛儿带着污名含恨而去！敬嫔娘娘、芳若姑姑，请原谅我的决定。咱们所犯下的过错罪不至死，最多就是被皇上厌弃一段日子。但嬛儿不一样，她绝不能就这样不清不白地离开了这个世界！”
话音刚落，沈眉庄突然双膝跪地，向着敬嫔俯身一拜，言辞恳切道：“我知道敬嫔娘娘心善，自我入宫以来，承蒙敬嫔娘娘不弃，屡次出手相助。这份恩情，眉庄铭记于心。然而时至今日，我别无他法，实在不能眼睁睁看着嬛儿遭受如此不白之冤。只能再次恳请娘娘大发慈悲，再帮我这一次。只要娘娘肯施以援手，从今以往后，我必对娘娘唯命是从，马首是瞻。”
敬嫔定定地凝视着跪在面前的沈眉庄，心中满是无奈与后悔。她深知，此刻无论说什么，都难以改变沈眉庄的决心。最终，她只能无奈地扭过头，闭上眼睛，不愿再看她一眼。
此时，芳容也再不复往日的从容与镇定，她脸上布满了惊恐之色，瞪大双眼，望着沈眉庄先是向敬嫔深深一拜，又毫不犹豫地向她重重地磕了一个响头。
芳若有口难言，懊悔不已，她很想怼沈答应几句：你的跪拜没有那么矜贵，更不值当得我赔上前程。
可她看到沈眉庄那坚定决然的神情时，生生地把那些话咽了回去。同时暗中安慰自己：沈答应到底出身不凡，眼下既然无法阻拦她的举动，倒不如顺水推舟，卖个人情也好。
思及此，芳若紧咬牙关，僵硬地挤出一抹和蔼可亲的笑容：“小主与莞贵人姐妹情深，实在令人动容。奴婢也相信莞贵人定是被冤枉的。而今，小主竟能为了莞贵人连自身安危都不顾，这份情义，实在让芳若钦佩不已。小主不必顾忌奴婢，万事都以小主的心意为主！”
说罢，她不敢再有丝毫耽搁，匆匆转身，疾步而出。她深知时间紧迫，当下最为要紧之事，便是赶到养心殿门前跪地请罪，同时心中暗暗祈祷，希望皇上能够顾念旧情，对她从轻发落。
敬嫔扭过头来，向身边的宫女仔细叮嘱道：“待会儿若是有人前来审问，切记不可有半分隐瞒，务必将所知之事一五一十如实道出。”
随即，敬嫔返回寝殿，迅速换上了一袭淡雅、朴素的宫装。同样，她当机立断，迈着急促的脚步朝着养心殿的方向而去。
待到沈眉庄得到皇上的应允，赶到养心殿时，芳若早已跪在殿前多时，敬嫔也静静地站在养心殿门口许久。但是，任凭这二人如何焦急等待，皇上始终未曾传召她们入内相见。
沈眉庄满怀愧疚与歉意地朝着敬嫔与芳若望去，但两人皆是垂首敛目，像是没有察觉到她的注视一般。
沈眉庄很紧张，她深吸一口气，缓缓踏入殿内。刚一站定，便恭敬地双膝跪地，额头紧紧地贴在地上，悲愤交加地为甄嬛辩解：“求皇上明察秋毫，还莞贵人一个清白，嬛儿她必定是遭人暗害了。”
沈眉庄平复了一下激荡的情绪，哽咽却坚定道：“还请皇上恕罪，嬛儿昨日本是忧心嫔妾的状况，这才不得已避开众人耳目，换上宫女的服饰前来探视嫔妾。嫔妾深知此举有违皇上的圣意，嫔妾甘愿领罚。可此事背后的真相绝对不是外界谣传的她与人私会啊！”
皇上坐在龙椅之上，不停地转动着手中的佛珠，他面色冷峻，没有一丝表情。良久，皇上终于冷漠地开口：“来人，招闲月阁昨日当值的侍卫前来回话，再将闲月阁内所有的宫女和太监统统打入慎刑司，严加审问。”