剪秋低头不语，她深知娘娘向来端庄自持，喜怒不形于色，很少有情绪如此外露的情况。此刻，怕是真的被气狠了！
“宫里的包衣哪里杀得尽？那些人藏的可是深的很呢，个个都有好本事！贤嫔既然享了她好姐妹的恩泽，那便也该与她同福同祸！剪秋，你去好好打听打听那能让人绝嗣的秘药，务必要拿到手！”
“是，娘娘！”
“安答应那里如何了？”
“娘娘放心，已经调教好了，只等在众人面前一鸣惊人，让皇上对她刮目相看！”
“一花独放不是春，百花齐放春满园。这后宫，断断没有只开几枝花的道理！”
皇后的嘴角微微勾起，露出一抹志在必得的笑容。
翊坤宫内，华妃满脸不屑，嗤笑道：“本宫害死的沈嫔？哼，本宫奚落的人多了，她算老几？别人怎么都没死？她自己命薄，还想污蔑本宫，真是天大的笑话？”
曹贵人掩着帕子轻笑，讨好道：“娘娘，这事儿不是明摆着嘛，贤嫔想借题发挥。说是给好姐妹报仇，实际上，不过是嫉妒娘娘得皇上宠爱罢了！她呀，惯会干那些沽名钓誉的事儿！”
华妃冷哼：“本宫就说，这后宫哪来的什么情同姐妹，这个贤嫔，耍心眼掉眼泪、扮笑脸说是非，装模作样，她是占全了，还想借着沈嫔的死来诋毁本宫，也不看看自己有几斤几两！”
丽嫔不甘示弱，殷勤奉承道：“娘娘，咱们给她下药吧！她死了，不就一了百了！”
华妃翻了个白眼，不耐烦地看向她：“皇上刚处置了一拨人，你心里没数吗？还敢顶风作案？你自己犯蠢，别连累本宫！”
丽嫔讪讪地退下，虽然一脸茫然，却也不敢再多说什么。
曹贵人与丽嫔同住一宫，自然不能看她难堪而无动于衷，便轻声解释：“沈嫔因下毒一事伤了身子，贤嫔肯定对入口之物更加谨慎，如果贸然下药被人发现，保不齐还真让她把沈嫔的死赖在娘娘身上！而且皇上对后宫管控严格许多，此刻也不便行事！”
华妃赞赏地点了点头，曹贵人的脑子确实比丽嫔好太多。
临到年关，后宫之中难得平稳了几日。
转眼到了除夕之夜，除夕的宫宴是由华妃一手操办，她向来喜好奢华，这场宫宴自然也是费劲了不少心思，处处张灯结彩，红绸高挂。宫人穿梭其中，忙碌有序，整个大殿装饰的富丽堂皇。
甄嬛坐在席间，看着满宫妃嫔对华妃极尽的恭维和讨好，心中厌烦不已。她向来不喜欢这种阿谀奉承的场面，这些妃嫔们为了讨好华妃，简直毫无尊严。
她移开视线，欣慰地看了一眼敬嫔、欣常在几人，最终，将目光落在了摆放在桌案的红梅上，那花瓣娇艳欲滴，开得明艳动人。
甄嬛轻轻叹息：“这么好的红梅，本该傲雪凌霜，独自绽放。如今却被装点在这喧闹奢华之地，梅花的清冷和高洁，被这些丝竹弦乐、珍馐佳肴掩盖，仿佛变得不那么纯粹，真是可惜了！槿汐，这梅花是从何处采摘而来？”
崔槿汐忙低声道：“回小主，说起梅花，当属倚梅园开的最好，美不胜收。而且那里环境清幽，是个极好的去处！”
甄嬛微微颔首，心中若有所思。她本就有些不耐烦宫宴的喧哗，此时，愈发觉得这红梅的命运与自己颇为相似。不多时，她便悄然起身，与崔槿汐一同退到了殿外。
皇上在宫宴上饮了几杯酒后，神情落寞地注视着身旁的红梅，心中思绪万千。良久，他意兴阑珊站起身道：“谁都不许跟着，朕出去走走。”