为期两个月的mbA研修班终于落下帷幕。李磊拿着那张象征着“优秀学员”的结业证书，心里却毫无波澜，甚至觉得有些可笑。这场所谓的“学习深造”，不过是陈启明和林海源博弈场上的一个小插曲，而他自己，则像个提线木偶般，在其中扮演着一个荒诞的角色。
不过，这两个月也并非全无收获。他不仅成功稳住了陈启明，争取到了宝贵的喘息时间，还意外地“收服”了芦云轩这颗重要的棋子，更与背景神秘的宋哲搭上了线。虽然前路依旧迷雾重重，危机四伏，但他感觉自己手中的筹码，似乎又多了几分。
按照之前的“约定”，李磊带着芦云轩，登上了返回省城的高铁。这一次，他的身份不再是那个被“邀请”来学习的小厂长，而是恒信集团总部的“高级顾问”，一个即将深入虎穴、执行更危险任务的卧底。
芦云轩坐在他身边，依旧是那副低眉顺眼、沉默寡言的样子。她穿着一身简洁的职业套装，脸上没什么表情，只是偶尔会抬起头，用一种复杂的眼神偷偷看李磊一眼，然后又迅速低下头去。经历了之前那场屈辱和惊吓，以及后来李磊那若即若离的“温情”对待，她对李磊的情感变得极其矛盾——既有深入骨髓的恐惧，也有一丝病态的依赖，甚至可能还隐藏着更深的恨意和算计。
李磊没有去探究她内心的想法。对他来说，芦云轩现在就是一件工具，一件用来刺探恒信内部情报、甚至反戈一击的利器。只要她听话、好用就行，至于她的真实感受，他毫不在乎。
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回到恒信集团总部大厦，陈启明亲自接待了“学成归来”的李磊。他依旧是那副温文尔雅、笑容可掬的样子，仿佛对研修班里发生的那些龌龊事一无所知。
“李厂长，欢迎回来！”陈启明热情地握着李磊的手，“这两个月学习辛苦了！听说你还拿了优秀学员？真是年轻有为，后生可畏啊！”
李磊脸上堆着谦逊的笑容：“陈先生过奖了，都是老师们教得好，还有小芦在一旁帮忙，我就是运气好罢了。”
陈启明哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“李厂长太谦虚了。我相信，经过这两个月的学习，你对现代企业管理肯定有了更深的理解。接下来，就该把学到的知识运用到实践中去了。”
他示意李磊坐下，然后慢条斯理地说：“我给你在总部安排了一间办公室，就在我隔壁。以后呢，你就是我的‘特别顾问’了。集团的一些重要会议，你可以列席参加；一些核心的项目，你也可以参与进来，多听听，多看看，多学学。当然，”他话锋一转，眼神变得意味深长，“我更希望你能发挥你的‘特长’，为集团的发展出谋划策，尤其是在……整合本地资源、协调各方关系方面。”
李磊心里冷笑一声，知道这老狐狸终于要图穷匕见了。所谓的“特别顾问”，不过是把他放在眼皮子底下监视；所谓的“参与核心项目”，不过是想利用他去干些脏活累活；所谓的“协调各方关系”，恐怕就是想让他去当炮灰，冲在与林海源或其他政敌对抗的第一线！
但他面上却装出一副感激涕零的样子，站起身，激动地说：“多谢陈先生栽培！我一定不辜负您的期望！以后有什么需要我李磊出力的地方，您尽管吩咐，我保证赴汤蹈火，在所不辞！”
陈启明满意地点点头：“好，有你这句话我就放心了。小芦，”他转向一直安静地站在旁边的芦云轩，“以后你就继续跟着李顾问，协助他的工作。记住，要像对待我一样，尽心尽力，明白吗？”
芦云轩低着头，恭敬地应道：“是，陈先生，我明白了。”
李磊看着这主仆二人一唱一和，心里暗骂一声：老狐狸，小狐狸，都不是省油的灯！
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就这样，李磊正式开始了他 在恒信总部的“卧底”生涯。他每天按时来到那间豪华却压抑的办公室，假装认真地研究着各种文件和报告，参加着各种冗长而无聊的会议。芦云轩则像个真正的助理一样，帮他处理着各种杂务，安排日程，过滤信息。
表面上看，一切风平浪静。陈启明对他“关怀备至”，时不时把他叫过去“谈心”、“指导”；集团的其他高管也对他客客气气，至少表面上是这样；芦云轩更是“尽心尽力”，把他照顾得无微不至。
可李磊知道，这平静的表面下，暗流汹涌，杀机四伏。
他能感觉到，陈启明看似和善的笑容背后，隐藏着无尽的算计和试探。他交给自己的那些“核心项目”，大多是些烫手的山芋，要么是风险巨大，要么是得罪人的脏活儿。他让自己列席的那些“重要会议”，讨论的也都是些无关痛痒的表面文章，真正的核心决策，他根本接触不到。
而芦云轩，虽然表面上对他百依百顺，甚至在私下里也恢复了之前的“温存”（当然，是在李磊的“要求”下），但李磊总觉得她眼神深处藏着什么东西。她传递给他的那些关于恒信内部的“情报”，也总是真假掺半，虚虚实实，让他难以判断。他知道，这丫头片子肯定还在跟陈启明暗中联系，甚至可能在玩着“双面间谍”的把戏。
李磊感觉自己像是走在一条布满陷阱的钢丝上，每一步都必须小心翼翼。他一方面要应付陈启明的试探和算计，假装自己已经被“招安”，心甘情愿地为他卖命；另一方面，他又要暗中收集恒信和陈启明的黑料，完成林海源交代的任务；同时，他还得时刻提防着芦云轩这颗定时炸弹，防止被她反咬一口。
他开始利用一切可以利用的机会，不动声色地进行着自己的布局。
他会利用列席会议的机会，仔细观察恒信高管之间的关系和矛盾，试图从中找到可以利用的突破口。
他会利用陈启明交给他那些“烫手山芋”项目，故意制造一些不大不小的“麻烦”，试探陈启明的底线和反应，也顺便看看能不能把水搅浑。
他会继续“调教”芦云轩，用恩威并施的手段，让她对自己产生更深的依赖和恐惧，同时也试图从她口中套取更多真实的情报。
他还通过秘密渠道，与林海源保持着联系，将自己在恒信总部的所见所闻，以及自己的判断和计划，都及时汇报过去，寻求指示和支持。
一场更加惊心动魄、也更加凶险的暗战，在恒信集团这座看似固若金汤的堡垒内部，悄然拉开了序幕。李磊知道，自己已经没有退路，只能在这条黑暗的道路上，一直走下去，直到……分出最终的胜负。
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