年前气温一降再降，虽然屋里盘了炕，但这年头房子不保暖，到后半夜便觉得冷。
张明秀前世曾在书本上见过，有一种燃煤炉，在炉子上焊一个铁桌面，用铁皮圆管接一个烟筒出去，既可烤火，还可吃火锅，很方便。
现成的可能县城没得买，但可以买个炉子自己做。
于是趁空去了趟县城，从供销社把煤炉子，钢板，铁皮管买来，找了个修理铺，叫师傅按自己的要求焊接好，钢板中间裁出个圆孔，可以放锅。
又去煤球厂买了煤球。
回家后就动手在屋里安装上，全村人都来看稀奇。
这年头农村人都烧柴，山上的柴不要钱，谁没事花大价钱去弄个煤炉，既费钱，买煤也不方便。
但张明秀才不管那么多，怎样舒服怎样来，她又不是没钱，至于说买煤不方便，在她这里也不是事，把煤球往空间里一送，太方便了！
张老斯住在张明秀家里，比在自己家强太多了，况且张明秀家的条件，就算城里人也没几个比得上，他住得很舒服。
家里有个老人，村子里的人就喜欢来她家串门，家里也更热闹了。
此事在农村也算个不大不小的新闻，不久就传到了麻庙大队。
“他爹，你说我那侄媳是不是脑袋进水啦？把一个不相干的孤寡老人接家里，当祖宗供起来！”侯喜凤对丈夫王全有说道。
旁边，儿子王家兴道：“哼，这都什么亲戚啊，上次我和娘去她家，明明人家送了二十斤肉给她，却连一丁点都不舍得给我们，这次还得去她家闹！”
王全有皱了皱眉，“别总是想着占便宜，咱们自己也能挣。再说人家照顾老张叔也是积德行善。”
侯喜凤不满地嘟囔，“什么积德行善，她肯定另有所图。”
王家兴在一旁煽风点火，“娘说得对，这次咱们去就得把肉要回来，顺便要点别的。”
第二天，一家三口来到张明秀家。
侯喜凤一进门就大声嚷嚷，“侄媳妇，上次那肉你咋不给我们点儿啊。”
张明秀心中不悦，但还是客气地说，“婶子，当时家里也缺肉，而且那是别人送我的。”
王家兴看到煤炉，眼睛放光，“这啥玩意儿，看起来挺不错，给我们吧。”
这时张老斯站出来，“你们还有没有点廉耻，整天算计别人东西。”
“你个绝户的，你算什么东西，我们是正经亲戚，都没占上便宜，你凭什么在我侄儿家蹭吃蹭喝！”侯喜凤像一头母狼，恶狠狠的盯着张老斯。
侯喜凤又对着张明秀道：“侄媳，你好吃好喝的供着一个孤寡老人也没什么，但你也不忍心看我这个姑姑吃糠咽菜，是吗？我要求也不高，给我五斤肉，二十斤大米，让我过个年，就这么说定了！”
村民们听到动静也围过来指指点点。
“明秀这个姑姑太过分了，每次都来闹，没羞没臊的不嫌丢人。”
“就是，没见过谁这样做姑姑的，见不得侄儿家好，三天两头的来闹！”
“也就是明秀心善，要是我，早就把她赶出去了！”
侯喜凤三人脸上挂不住，但又不甘心这样什么也没捞着就回去。
“碍着你们什么事？一个个的闲的，我向侄媳借点东西犯着那门子法了？再说了，我侄媳心善，连不相干的老人都能接济，接济一下我这个当姑姑的，有毛病吗？”
众人一听，也是这个理，便不再作声了。
张明秀无奈摇头，摊上这等亲戚也很无语，便说道：
“姑姑，您别动不动就一家子都来我家闹，帮您是情份，不帮是本份，我又没得过你一丁点儿好，凭啥就一定要帮您呢？”
侯喜凤一家三口见张明秀这样说话，就要发作，便听张明秀接着说道。
“我知道您对我照顾张伯有意见，可您不知道张伯教我采药材，能赚钱，我照顾他是为了报恩！我也不跟你多费唇舌，我给你只野鸡，十斤大米，让你家过一个热闹年，不要闹了。”
张明秀也想通了，她能照顾一个无血缘关系的孤寡老人，却不能接济亲亲的穷姑姑，确实说不过去。
况且这点东西在张明秀眼里算不得什么，她只是嫌弃姑姑一家的做派罢了。
侯喜凤一家三口从张明秀这里弄到一只鸡，十斤米，欢天喜地的回去了。
张明秀无奈的叹了口气，而张老师感激地拍了拍她的肩膀，村民们也更加敬佩张明秀的善良和大度，这件事后，再也没人敢轻视张明秀这个女人了。
下午的时候，婆婆薛惠兰过来了，张明秀道：“娘来了，吃过饭没，中午还有菜有饭，我去热一热，你吃点？”
“我已吃过了，你就别张罗了，”薛惠兰对张明秀道：“上午你姑姑又来闹了？这一家子没救了，不想着自己努力上进，单想着不劳而获，占亲戚家便宜。”
“娘，这也没什么，不就是一只鸡，十斤米吗？只要姑姑他们别动不动就来家吵闹，接济她一点倒也无妨。”张明秀不愿婆婆难堪，安慰道。
“还是咱家明秀讲情义，明事理，这年头想要口吃的真不容易，也不怪你姑姑厚着脸皮来讨要，只是苦了你了！”薛惠兰满是歉意的说道。
她转而对张老斯说，“张老哥伤好些了吗？可还住得习惯？你就把这里当成自己的家，有啥需要就跟明秀说。”
“嫂子，有心了，我挺好，这几天有明秀照顾好多了。”张老斯笑道。
过了几日，村里传来消息，说是要开垦一块荒地用来种更多粮食。为明年做打算。
这些人就是爱折腾，过年了也不让人安生，不但要开工，还要求所有劳动力不准请假，说是有领导来检查。
张明秀还想着这几天，把前些天答应的蔬菜和肉类送到县城各单位呢，真不凑巧。
看来得想办法，找个理由去一趟县城。
开荒的事终究开始了，那天工地上彩旗招展，全大队男女老少齐上阵，分成组，排成行，在山坡上开干！