一九零八年，三月二十二。
张作霖的部队几经跋涉，终于抵达内蒙南部的安达厅。
此处距战报中最近的遇袭村落，只还有不到一百五十里的距离了。
此时，张作霖正带着几名部下，骑马巡视着部队的扎营情况。
他初步打算就以此地作为据点，然后稳扎稳打地往北推进，求功的前提是要先确保自己无过啊。
这次张家军可谓是精锐尽出，与他一同前来的皆是麾下大将。
他们分别是一营管带汤玉麟、二营管带孙烈臣、三营管带张作相、四营管带张景惠、五营管带丁喜春，以及随行参谋陶历卿等人。
他老张心里可老透亮了。
作为徐世昌亲命的“剿匪总指挥”，如果自己能把这一仗打漂亮，彻底剿灭陶克陶胡这帮马匪给总督府赚到面子，将来升官发财的事一切都好说。
可若是打了败仗，或是被“其他人”抢了全功，未来的发展可就不好预期了啊。
这个可能抢他全功的“其他人”，便是这一年来迅速崛起的杜玉霖了。
一想到他，张作霖眉头就锁得更紧了，他总觉得自己不少的好运气都被此人给整走了呢。
这点从倭国人的态度就能看出点端倪。
自己这次带队从新珉府北上，那可真是用脚量，走了好些天才来到此地，倭国那边屁都没有。
可人家杜玉霖的部队，就是坐着满铁株式会社的火车过来的。从海城登车到四平，又通过满铁新开通的支线到开通。只需再往北走两天的路，就能进入姚南县了。
人家用几天的时间走了自己半个多月的路，这样的两支部队的士气还能一样了？
张作霖狠狠朝一边吐了口痰，觉得真是没地说理去，打从一开始就输在起跑线了？
看来这帮小鼻子是要押宝那小子了啊。
最近这段日子，就连曾经总往自己那跑的几个特务，来的次数都明显变少了。
哎呀这个杜玉霖啊。
要说他是敌人吧，人家先放了围剿青马坎的张作相，又在中安镇外对前去伏击的自己高抬贵手。
但要说这人是朋友，他这发展速度也忒吓人了，这刚刚又率兵平定了延吉匪患，听说还拿下了天宝山银矿控制权，就算朝廷不给钱都能养得起军队了。
这以后可咋整？
他正琢磨着呢，孙烈臣从后面拍马赶了上来。
“大人，想心事呢？”
张作霖点点头没说话。
孙烈臣眯起眼，“让我猜猜啊，你是想那杜玉霖呢吧？”
这话顿时引起了张作霖的兴趣，他笑着点指着孙烈臣。
“妈拉个巴子的，你是老子肚子里的蛔虫？那就说说，你有啥看法？”
孙烈臣深吸口气，目光看向姚南方向。
“这人我也见过几次了，但他的心思我却总是猜不透啊。”
张作霖用马鞭轻轻抽了孙烈臣的肩头一下。
“你他娘的损我？老子还不如个后辈小崽子有城府？”
“非也非也，”孙烈臣夸张的摆了摆手，“你的心意，可从利益角度去推演出，但那杜玉霖却让我有点无从算起啊。”
“哦？此话怎讲？”
“你看啊，大人你的想法简单直白，就是要带着咱们兄弟往上走，然后一起吃香的、喝辣的。”
张作霖掰了掰马鞭，“这有啥不对？”
“当然没错。但你要把这个心思套到那杜玉霖身上就说不太通，升官发财对那人更像是手段，而在这背后他好似还有着更大的野心。”
“咋地？他还要做皇上？”
孙烈臣被张作霖弄笑了，这胡子的脑子里就这么点事，升官、赚钱、娶婆娘。
“咱就这么想啊，就说中安镇那次，如果大人和他位置对调，你会手下留情？”
张作霖毫不犹豫的摆了摆手。
“不会。”
二人至此陷入沉默。
过一会，还是张作霖先开的口。
“不想了，咱走着看。人不犯我、我不犯人，他要讲义气我自然也都好说，先把眼巴前的马匪给整明白吧。”
孙烈臣也点头道：“也只能如此了，恐怕这次作战还有和他合作的时候呢。”
张作霖眯起眼，看向那茫茫的草原深处，接下来的日子要吃苦喽。
忽然，孙烈臣发出了“咦”的一声。
“大人，你看那边。”
张作霖听闻，举起望远镜看了过去。
只见一匹马疯狂地朝这边跑来，马上趴着一名士兵，双手紧紧地抱着马的脖子。
“这是巡防营的人啊。”
张作霖看清楚后，急忙让身后的卫兵过去帮忙。
马上的人好似也看见了他们，开始转向往这边奔来。
在距离还有百余步的时候，那名士兵还是支撑不住从马上摔了下来。
卫兵到了近前，拿出水带给他喂了几口。
等张作霖、孙烈臣一众人赶到时，那人已经气若游丝，眼看就不行了。
张作霖下马蹲到他面前，被士兵紧紧拉住了袖口。
“救......救吴......统带，在......瞻榆西南......快。”
说到这，他的手便放开了，眼睛都没有来得及闭上。
张作霖替他合上了双眼，然后将尸体交给了卫兵，让他们找个地方好好安葬此人。
随后，他看向孙烈臣和其他几位同行的管带。
“这是吴大舌头的人啊。”
众人也都纷纷点头陷入沉思。
这吴大舌头，指的便是驻扎于郑家屯的骑兵营统带吴俊升了。
此人二十岁参军，因精通医马的手艺，后被调入骑兵队，他作战勇敢，逐步从什长升到哨官。
后来又因在剿匪的过程中屡立战功，于去年被提拔为骑兵统带，手底指挥了三个骑兵营，算是从姚南到安达这范围内最强的一支军事力量了。
张作霖此次被任命为“剿匪总指挥”进入的安达厅，距离郑家屯也并不远，他还想着这几天去和他谈谈未来的作战规划呢，这人怎么就独自行动还被困了呢？
跟在后面的四营管带张景惠走了上来。
“我看啊，这吴俊升就怕咱们抢了他的功，才大胆冒进的。”
这话得到了汤玉麟和丁喜春等人的附和。
张作霖一皱眉，制止了他们的聒噪。
“说这废话有什么用？人是必须要救的。”
话音刚落，张景惠大步上前。
“大人，卑职愿率兵前往救援。”