行者和沙僧向菩萨拜别后，各自驾起祥光，离开了南海。行者的筋斗云速度极快，而沙和尚的仙云相对迟缓些，行者便想先行一步。沙僧赶忙拉住他说：“大哥，不必这般偷偷摸摸，先去做准备。不如等小弟和你一同前往。” 大圣本是一片真心，可沙僧心里却仍存疑虑。于是，二人一同驾云前行。没过多久，果然看到了花果山。他们按下云头，在洞外仔细查看，只见一个行者正高高坐在石台之上，与群猴饮酒作乐，模样和大圣毫无二致：同样是黄发金箍，金睛火眼；身上穿着棉布直裰，腰间系着虎皮裙；手中握着一条金箍铁棒；脚下蹬着一双麂皮靴；也是那毛脸雷公嘴，脸颊瘦削，耳朵大而阔，獠牙向外突出。
大圣见状，顿时怒发冲冠，一甩手，抛开沙和尚，挥舞着铁棒上前骂道：“你是何方妖邪，竟敢变成我的模样，霸占我的儿孙，占据我的仙洞，还在这里作威作福！” 那行者见了，一声不吭，也挥舞着铁棒迎了上来。两个行者战在一处，真的是难分真假。这一场打斗好生激烈：
两条铁棒，两个猴精，这场较量实在是非同小可。他们都声称要护持唐僧，各自想要立下功绩、赢得英名。真猴是真心接受了佛门教诲，假怪却虚伪地冒充佛子之情。只因他们神通广大、变化多端，真假难辨，实力相当。一个是混元一气的齐天圣，一个是久经修炼、凝聚千灵的缩地精。这个手持如意金箍棒，那个拿着随心铁杆兵。他们相互抵挡，难分胜负，争斗多时，不见输赢。一开始在洞外交手，没过一会儿，便跳到半空之中继续争斗。
二人各自踏着云光，一路打斗，直上九霄云内。沙僧在一旁，不敢贸然出手，见他们这场战斗，实在难以分辨真假；想要拔刀相助，又生怕伤到了真的。他忍耐了许久，纵身跳下山崖，挥舞降妖宝杖，打到水帘洞外，惊散了群妖，掀翻了石凳，把那些饮酒食肉的器皿砸了个粉碎；可四处寻找，却怎么也不见青毡包袱的踪影。原来水帘洞本是一股瀑布飞泉，遮住了洞门，远远看去像一条白布帘儿，走近了才发现是一股水脉，所以叫做水帘洞。沙僧不知道进入水帘洞的路径，因此难以找到包袱。他随即驾云，赶到九霄云里，可即便抡着宝杖，却依旧无从下手。大圣说：“沙僧，你既然帮不上忙，就先回去回复师父，说我们这边的情况，等老孙和这妖怪打到南海普陀山菩萨面前，辨个真假。” 说完，那行者也说了同样的话。沙僧见两个行者相貌、声音毫无差别，实在难以分辨，只好依言，拨转云头，回去回复唐僧，暂且不提。
且看那两个行者，一边打斗一边前行，一路叫嚷着来到南海，径直抵达落伽山，一路上打打骂骂，喊声不断。这动静很快惊动了护法诸天，他们赶忙跑到潮音洞里报告：“菩萨，真的有两个孙悟空打过来了！” 菩萨带着木叉行者、善财童子和龙女走下莲台，出门喝道：“你们这孽畜要跑到哪里去！” 两个行者相互揪住对方，说道：“菩萨，这家伙长得和弟子一模一样。我们从水帘洞就开始打，打了许久，始终不分胜负。沙悟净肉眼凡胎，难以分辨，他虽有力却帮不上忙。是弟子让他回西路去回复师父，我和这家伙打到宝山，想借菩萨的慧眼，帮弟子辨认一下真假，辨明邪正。” 说完，那行者也同样陈述了一遍。众诸天和菩萨仔细看了许久，却怎么也认不出来。菩萨说：“先放手，两边站好，让我再看看。” 两人果然松开手，分别站在两边。这边喊：“我是真的！” 那边叫：“他是假的！”
菩萨把木叉和善财叫到跟前，悄悄吩咐道：“你们一人帮一个，我暗中念《紧箍儿咒》，看哪个喊疼的就是真的，不疼的就是假的。” 木叉和善财依言，各自帮住一个。菩萨暗中念起咒语，两个行者同时喊疼，都抱着头在地上打滚，大叫：“别念！别念！” 菩萨一停念，他们又一起揪住对方，继续争吵打斗。菩萨实在没有办法，只好让诸天和木叉上前帮忙。众神担心伤到真的，都不敢轻易下手。菩萨喊了一声 “孙悟空”，两个行者同时答应。菩萨说：“你当年官拜弼马温，大闹天宫时，众天将都认识你；你去上界分辨一下，回来回话。” 大圣谢恩，那行者也谢恩。
二人拉拉扯扯，嘴里叫嚷不停，径直来到南天门外。广目天王赶忙率领马、赵、温、关四大天将，以及把门的大小众神，手持兵器拦住他们：“你们要去哪里！这里岂是争斗的地方？” 大圣说：“我保护唐僧去西天取经，在路上打死了贼徒，三藏便赶我回去，我就到普陀崖向观音菩萨诉说。没想到这妖精，不知何时变成了我的模样，打倒唐僧，抢走了包袱。沙僧到花果山去讨还，却见这妖精霸占了我的巢穴。后来到普陀崖请菩萨，又看到我站在台下，沙僧还以为是我驾筋斗云，先在菩萨处掩饰。菩萨明察秋毫，没有听信沙僧的话，让我和他一起到花果山查看。原来这妖精真的和老孙长得一模一样。我们从水帘洞打到普陀山见菩萨，菩萨也难以辨认，所以才打到这里，麻烦各位天神，帮我辨认一下真假。” 说完，那行者也这般陈述了一遍。众天神看了许久，也无法分辨。两个行者大声叫嚷：“你们既然认不出来，就闪开，让我们去见玉帝！”
众神抵挡不住，只好放开天门，二人径直来到灵霄宝殿。马元帅和张、葛、许、丘四天师赶忙上奏：“下界有两个一模一样的孙悟空，打进天门，说要见玉帝。” 话还没说完，两个行者就叫嚷着闯了进来。玉帝吓得立刻走下宝殿，问道：“你们两个为何擅自大闹天宫，跑到朕面前找死！” 大圣说：“万岁！万岁！臣如今皈依佛门，谨遵教诲，再也不敢欺瞒上天。只因这个妖精变成了我的模样，……” 如此这般，把前面的事情详细说了一遍，“希望能请玉帝帮臣辨个真假！” 那行者也同样陈述了一遍。玉帝立刻传旨，宣托塔李天王前来，说：“把照妖镜拿来，照一照这两个家伙，看谁真谁假，让假的消失，真的留存。” 天王立刻取出照妖镜，照向二人，请玉帝和众神一同观看。只见镜中出现两个孙悟空的影子，金箍、衣服，一丝一毫都不差。玉帝也分辨不出，只好把他们赶出殿外。
大圣呵呵冷笑，那行者也哈哈大笑，两人揪着对方的头，扭着对方的脖子，又打出天门，落到西方路上，一边走一边喊：“我和你去见师父！我和你去见师父！”
再说沙僧从花果山离开那两个行者后，又走了三天三夜，回到了原来的村庄，把之前的事情对唐僧说了一遍。唐僧懊悔不已，自责道：“当时只以为是孙悟空打了我一棍，抢走包袱，哪里知道是妖精变成的行者！” 沙僧又说：“这妖精还变成一个长老，一匹白马，还有一个假八戒挑着我们的包袱，还变了一个假我。我忍不住恼怒，一杖打死了假我，原来是个猴精。因此惊动了他们，我又到菩萨那里诉说。菩萨让我和师兄一起去辨认，那妖精果然和师兄长得一模一样。我帮不上忙，所以先回来回复师父。” 三藏听了，大惊失色。八戒却哈哈大笑道：“好！好！好！正应了这施主家婆婆说的话！她说有好几拨取经的，这可不又来一拨？”
这家子老老小小，都来问沙僧：“你这几天去哪里讨盘缠了？” 沙僧笑着说：“我去东胜神洲花果山找大师兄讨行李，又到南海普陀山拜见观音菩萨，之后又回到花果山，这才转回到这里。” 老者又问：“往返有多少路程？” 沙僧说：“大约有二十多万里。” 老者惊叹道：“我的天啊，就这几天，就走了这么多路，除非是驾云，否则怎么可能到得了！” 八戒说：“不驾云，怎么过海？” 沙僧说：“我们这还算走得慢的，要是我大师兄，只需要一两天就能来回。” 这家子人听了，都说是遇到神仙了。八戒说：“我们虽然不是神仙，但神仙还是我们的晚辈呢！”
正说着，只听半空中传来喧闹声。大家都慌慌张张地跑出来看，原来是两个行者打了过来。八戒见了，忍不住手痒，说：“等我去认一认。” 好个呆子，急忙纵身跳起，朝着空中高声叫道：“师兄别吵，我老猪来了！” 两个行者同时回应：“兄弟，快来打妖精！快来打妖精！” 这家子人又惊又喜，说：“原来是几位腾云驾雾的罗汉住在我家！就算是发愿斋僧的，也难得遇到这么厉害的人物！” 他们也不再计较茶水饭食，更加殷勤地供养。又说：“这两个行者要是打起来，只怕要天翻地覆，闯出大祸来！” 三藏见那老者表面上欢喜，背后却忧心忡忡，便开口说道：“老施主放心，别担忧。贫僧收伏了徒弟，让他们弃恶从善，自然会感谢你。” 老者连忙说：“不敢！不敢！” 沙僧说：“施主别多说了。师父就坐在这里，等我和二哥去，一人拉住一个带到你面前。你就念那咒语，看哪个喊疼的就是真的，不疼的就是假的。” 三藏说：“说得极对。”
沙僧飞到半空，说：“二位别打了，我和你们到师父面前辨个真假。” 大圣松开手，那行者也松开手。沙僧搀住一个，叫道：“二哥，你也搀住一个。” 他们果然搀住两个行者，落下云头，径直来到草舍门外。三藏见了，就念起《紧箍儿咒》。两个行者同时叫苦：“我们这么辛苦地打斗，你怎么还念咒咒我们？别念！别念！” 长老本就心地慈善，便住了口不再念，可还是分辨不出真假。两个行者挣脱手，又继续打了起来。大圣说：“兄弟们，保护好师父，等我和他到阎王面前去分辨！” 那行者也这么说。二人推推搡搡，不一会儿，又不见了踪影。
八戒问：“沙僧，你到水帘洞的时候，看见假八戒挑着行李，怎么不抢过来？” 沙僧说：“那妖精见我用宝杖打他的假沙僧，就带着一群小妖围上来要抓我，我为了保命才逃走的。等我向菩萨告状，和行者再次回到洞口，他们两个在空中打斗。我去掀翻他的石凳，打散他的小妖，只见一股瀑布泉水流淌，却怎么也找不到洞门在哪里，也没寻到行李，所以只能空手回来回复师父。” 八戒说：“你原来不知道。我前年请他的时候，先在洞门外和他见面；后来我把他说动了，他就跳下瀑布，到洞里换衣服，我看见他往水里一钻。那股瀑布水流，就是洞门。想必那妖怪把我们的包袱收在里面了。” 三藏说：“你既然知道这个门，趁他们都不在家，先到洞里把包袱取出来，我们就往西天去。就算他回来，我也不用他了。” 八戒说：“我去。” 沙僧说：“二哥，他洞前有上千只小猴，你一个人恐怕对付不了，反而不好。” 八戒笑着说：“不怕！不怕！” 他急忙出门，驾着云雾，径直前往花果山寻找行李，暂且不提。
再说那两个行者又一路打打闹闹，来到了阴山背后，吓得满山的鬼魂战战兢兢，纷纷躲藏起来。有跑得快的，闯进阴司门里，向森罗宝殿报告：“大王，背阴山上，有两个齐天大圣打过来了！” 第一殿秦广王听了，急忙传报给二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿卞城王、五殿阎罗王、六殿平等王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿忤官王、十殿转轮王。一殿传一殿，转眼间，十王齐聚，又派人飞速报告给地藏王。他们都聚集在森罗殿上，点齐阴兵，准备擒拿真假美猴王。只听得狂风滚滚，惨雾弥漫，两个行者翻翻滚滚，一路打到了森罗殿下。
阴君赶忙上前阻拦，问道：“大圣，为何事闹我幽冥地府？” 大圣解释道：“我保护唐僧前往西天取经，路过西梁国，走到一座山上时，遇到强贼抢劫我师父，我打死了几个。师父责怪我，把我赶走了。我便到南海菩萨那里诉说委屈。不知那妖精怎么学了我的样子，变作我的模样，在半路上打倒师父，抢走了行李。师弟沙僧到我的花果山讨要行李，这妖精假冒我的名义，还说要去西天取经。沙僧逃到南海见到菩萨，那时我正好在旁边。他把事情的经过详细说了一遍，菩萨便让我和他一起到花果山查看，果然发现这妖精霸占了我的巢穴。我和他争斗，一直打到菩萨那里，可我们的相貌、言语等都一模一样，菩萨也难以分辨真假。我们又打到天庭，众神也确实难以辨认。回到师父那里，师父念《紧箍儿咒》试探，我们都同样忍受着疼痛。所以才闹到幽冥地府，希望阴君帮我查看生死簿，看看这假行者究竟是什么来历，赶紧追回他的魂魄，免得两颗心搅乱了局面。” 那假行者也同样说了一遍。阴君听后，立即叫来管簿判官，让他从头仔细查勘，生死簿上根本没有 “假行者” 这个名字。再查看毛虫文簿，那猴子一百三十条记录，早在孙大圣幼年得道之时，大闹阴司，就已经把死名一笔勾销了，从那以后，凡是猴属，都没有名号记录。查勘完毕，判官在殿上当众回报。阴君们手持笏板，对行者说：“大圣，幽冥地府既然没有名号可查，你还是回到阳间去分辨吧。”
正说着，只听地藏王菩萨说道：“且慢！且慢！让我派谛听来帮你们听听真假。” 原来谛听是地藏菩萨经案下伏着的一只神兽。它只要伏在地下，一瞬间，就能洞察四大部洲的山川社稷、洞天福地之间，赢虫、鳞虫、毛虫、羽虫、昆虫，以及天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙的善恶，辨别他们的贤愚。那神兽奉地藏王菩萨的命令，就在森罗庭院之中，俯伏在地。不一会儿，它抬起头来，对地藏王菩萨说：“这妖怪的名字虽然有，但不能当面说破，而且也没办法助力擒拿它。” 地藏王菩萨问：“当面说破会怎样？” 谛听回答：“当面说破的话，恐怕妖精会大发雷霆，扰乱宝殿，让阴府不得安宁。” 又问：“为什么不能助力擒拿呢？” 谛听答道：“这妖精的神通，和孙大圣没有差别。幽冥地府的神灵，能有多少法力，所以没办法擒拿它。” 地藏王菩萨问：“那该怎么祛除这妖怪呢？” 谛听回答：“佛法无边。” 地藏王菩萨立刻醒悟过来，对悟空说：“你们两个模样相同，神通也一样，要想辨明真假，必须到雷音寺，找释迦如来，才能真相大白。” 两个行者一齐叫嚷道：“说得对！说得对！我们去西天佛祖那里分辨！” 十殿阴君把他们送出去，地藏王菩萨回到翠云宫，让鬼使关闭了幽冥关隘，暂且不提。
看那两个行者，驾着云飞雾，一路打到西天。有诗为证：
人若心生二心，就会招来灾祸，哪怕天涯海角也会引发猜疑。
既想着宝马高官的荣耀，又惦记着金銮殿上一品大员的地位。
南征北讨，永不停歇，东挡西除，局势始终难以安定。
禅门修行须学习无心的秘诀，静静地涵养婴儿，结成圣胎。
他们两个在半空中，拉拉扯扯，推推搡搡，一边打斗一边前行，一直叫嚷着来到大西天灵鹫仙山雷音宝刹之外。早见那四大菩萨、八大金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘尼、比丘僧、优婆塞、优婆夷等众多大圣众，都来到七宝莲台之下，聆听如来讲经说法。如来正讲到：
不有之中存在着有，不无之中存在着无。不色之中存在着色，不空中存在着空。非有并非真有，非无并非真无。非色并非真色，非空并非真空。空就是空，色就是色。色没有固定的色，色就是空。空没有固定的空，空就是色。知道空并非真空，知道色并非真色。这就叫做照了，才能达到妙音的境界。
众人纷纷稽首皈依。在流通诵读之际，如来降下天花，缤纷飘散，他离开宝座，对大众说：“你们都是一心，且看二心争斗着来了。”
大众举目望去，果然是两个行者，吵吵嚷嚷，一路打到雷音胜境。八大金刚急忙上前拦住，问道：“你们要去哪里？” 大圣说：“妖精变成我的模样，想到宝莲台下，请如来为我辨别真假虚实。” 众金刚抵挡不住，两个行者一路叫嚷到台下，跪在佛祖面前，拜告道：“弟子保护唐僧，来到宝山，求取真经，一路上降魔伏怪，不知费了多少心血。之前走到中途，遇到强徒抢劫，弟子两次打伤了几个人。师父怪我，把我赶走，不让我一同参拜如来金身。弟子无奈，只好投奔南海，向观音诉苦。没想到这个妖精，假冒弟子的声音、相貌，打倒师父，抢走行李。师弟悟净到我的山上寻找，被这妖精花言巧语欺骗，说有真僧去取经之类的话。悟净脱身到南海，把详细情况说了一遍。观音知道后，就让弟子和悟净再次回到我的山上。因此，我们两人比试真假，打到南海，又打到天宫，还曾找过唐僧，去过冥府，可都没人能辨认出来。所以我们大胆前来，恳请如来大开方便之门，广施慈悲怜悯之念，帮弟子辨明邪正，这样我才能保护唐僧亲拜金身，取回真经回到东土，弘扬佛法。” 大众听他们两人一模一样的声音，各自说了一遍，众人也难以分辨。只有如来知晓一切，正要道破，忽然看见南面彩云之间，观音前来参拜佛祖。
佛祖合掌说道：“观音尊者，你看那两个行者，哪个是真，哪个是假？” 菩萨说：“前几日在我那里，实在无法分辨。他们又去了天宫、地府，也都难以辨认。所以特地来拜告如来，务必帮他们辨明真假。” 如来笑着说：“你们法力广大，能遍观周天之事，却不能遍识周天之物，也不能广会周天之种类。” 菩萨又请教周天的种类。如来这才说道：“周天之内有五仙：天、地、神、人、鬼。有五虫：赢、鳞、毛、羽、昆。这妖怪既不是天、地、神、人、鬼，也不是赢、鳞、毛、羽、昆。还有四猴混世，不属于十类之种。” 菩萨问：“请问是哪四猴？” 如来回答：“第一是灵明石猴，精通变化，能识天时，知地利，可移星换斗。第二是赤尻马猴，知晓阴阳，通人事，善于出入，能避死延生。第三是通臂猿猴，能拿日月，缩千山，辨吉凶，掌控乾坤。第四是六耳猕猴，善于聆听声音，能明察事理，知前后之事，万物皆明。这四猴，不属于十类之种，不在天地间的名号之中。我看这假悟空就是六耳猕猴。这猴只要站在一处，能知晓千里之外的事情；凡人说话，它也能听到；所以它善于聆听声音，能明察事理，知前后之事，万物皆明。和真悟空长得一样、声音一样的，就是六耳猕猴。”
那猕猴听到如来说出它的本相，吓得胆战心惊，急忙纵身一跳，想要逃走。如来见它要跑，立刻让大众动手。早有四菩萨、八金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷、观音、木叉，一起围了上去。孙大圣也想上前，如来道：“悟空，别动手，让我来擒它。” 那猕猴毛骨悚然，料想难以逃脱，急忙摇身一变，变成一只蜜蜂，向上飞去。如来把金钵盂抛了出去，正好盖住那只蜜蜂，落了下来。大众不知道，以为它跑了。如来笑着说：“大家别出声。妖精没跑，就在我这钵盂下面。” 大众一起上前，把钵盂揭开，果然看到了本相，是一只六耳猕猴。孙大圣忍不住，抡起铁棒，劈头一下把它打死，从此这一类猴子灭绝了。如来不忍，说道：“善哉！善哉！” 大圣说：“如来不该怜悯它。它打伤我师父，抢夺我包袱，按律问罪，它犯了得财伤人、白昼抢夺的罪行，应该判斩刑！” 如来道：“你赶紧去保护唐僧来这里取经吧。” 大圣叩头谢道：“向如来报告：那师父肯定不要我了。我这次去，如果他不收留我，那不是又要费一番心思！希望如来发发慈悲，念一念《松箍儿咒》，把这个金箍取下来，还给如来，让我还俗去吧。” 如来道：“你别胡思乱想，别耍滑头。我让观音送你去，不怕他不收留你。好好保护他，等功成之后，你也能到达极乐，坐上莲台。”
观音在旁边听了，立刻合掌谢过圣恩，带着悟空驾云而去。随后木叉行者、白鹦哥也一同赶上。没过多久，来到了中途的草舍人家。沙和尚看见，急忙请师父出门迎接。菩萨说：“唐僧，前几日打你的，是假行者六耳猕猴。幸好如来识破，已经被悟空打死。你现在必须收留悟空。一路上魔障还没消除，必须得他保护你，才能到达灵山，见到佛祖取得真经。别再责怪他了。” 三藏叩头道：“谨遵教旨。”
正在拜谢的时候，只听正东方向狂风滚滚。众人望去，原来是猪八戒背着两个包袱，驾着风来了。呆子看到菩萨，倒身下拜道：“弟子前几日离开师父，到花果山水帘洞寻找包袱，果然看到一个假唐僧、假八戒，都被弟子打死了，原来是两只猴精变的。我进洞后，才找到包袱。当时检查，东西一样不少，就驾风回到这里。却不知道两个行者的下落如何。” 菩萨把如来识破妖怪的事情，说了一遍。呆子十分欢喜，不停地称谢。师徒们拜谢了菩萨，菩萨回南海去了，他们又像以前一样同心协力，消除了冤屈和怒气。他们又感谢了村舍人家，整理好行囊、马匹，沿着大路向西走去。正是：
取经途中因分离扰乱了五行，降妖之后重新聚合回归元明。
神魂归位，禅心才能安定，六识祛除，金丹自然炼成。
毕竟不知道三藏什么时候才能面见佛祖求得真经，且听下回分解。