话说赵姨娘正在屋里数落贾环，突然听到贾环在外间大声嚷嚷：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点儿药，那小丫头又没死，至于你们一个骂我，一个也骂我，还冤枉我心坏，把我往死里糟践。等着瞧，我明天还要那小丫头的命呢，看你们能把我怎么样！你们就等着小心点吧！” 赵姨娘赶忙从里屋出来，伸手捂住他的嘴，说道：“你还在这儿信口胡诌，再这么说，人家可先要来我的命了！” 母子俩为此吵了好一会儿。赵姨娘听了凤姐的那些话，越想越气，也不派人去安慰凤姐一声。过了几天，巧姐儿的病渐渐好了。可经此一事，两边的仇怨比以前更深了。
一天，林之孝进来禀报：“今天是北静郡王的生日，特来请老爷示下。” 贾政吩咐道：“就按照往年的旧例操办，告知大老爷，把贺礼送去就行。” 林之孝应下后，便去着手办理。没过多久，贾赦过来与贾政商议，决定带着贾珍、贾琏、宝玉一同去给北静王拜寿。其他人对此倒没什么特别反应，唯独宝玉，平日里就仰慕北静王的风采，巴不得能经常见到他，于是赶忙换好衣服，跟着众人来到北王府。贾赦和贾政递上职名等候传谕。没过多久，从里面出来一个太监，手里捻着佛珠，见到贾赦和贾政，满脸堆笑地说：“二位老爷好啊？” 贾赦和贾政连忙回礼问好。贾珍、贾琏、宝玉三人也上前问安。那太监接着说：“王爷有请，几位进去吧。” 于是，父子五人跟着太监走进王府，穿过两道门，绕过一座宫殿，里面便是内宫门。刚到门口，大家停住脚步，太监先进去向北静王通报。这时，门口的小太监们都迎上来问好。不一会儿，那太监出来，说了声 “请”，父子五人便恭敬地跟了进去。只见北静郡王身着礼服，已经迎到殿门的廊下。贾赦和贾政先上前请安，接着依次是贾珍、贾琏、宝玉请安。北静郡王单独拉住宝玉，说道：“我好久没见你了，心里一直惦记着你。” 又笑着问道：“你那块玉还好吗？” 宝玉躬身行了个半礼，回答道：“托王爷的福，一切都好。” 北静王说：“今天你来，也没什么好东西招待你，咱们就好好说说话吧。” 说着，几个公公打起帘子，北静王说了声 “请”，自己先迈步进去，随后贾赦等人都躬身跟了进去。先是贾赦请北静王受礼，北静王说了几句谦逊的话，贾赦早已跪下，接着贾政等人依次行礼，这些自不必细说。
之后，贾赦等人又恭敬地退了出来。北静王吩咐太监们，让他们在众亲戚旧友处好好款待众人，却唯独留下宝玉，要和他单独说说话，还赐了座。宝玉又磕头谢恩，在靠近门边的绣墩上侧身坐下，和北静王聊起读书作文等事。北静王对宝玉十分赏识，还赏了茶，接着说道：“昨天巡抚吴大人来京朝见皇上，说起你父亲前任学政的时候，办事公正，凡是书生童生，都对他十分信服。吴大人朝见时，皇上也问起过，他对令尊也是极力举荐，看来这是你父亲的好兆头啊。” 宝玉连忙站起身，听完这段话后，才回禀道：“这全是王爷的恩典，还有吴大人的盛情。” 正说着，小太监进来禀报：“外面诸位大人老爷都在前殿，感谢王爷赏赐的宴席。” 说着，呈上谢宴以及请午安的帖子。北静王大致看了一眼，又递给小太监，微笑着说：“知道了，让他们费心了。” 小太监又禀报：“王爷单独赏给贾宝玉的饭菜已经准备好了。” 北静王便让那太监带着宝玉到一所极为小巧精致的院子里，还派人陪着宝玉吃了饭。宝玉吃完饭，又过来向北静王道谢。北静王又说了些亲切的话，突然笑着说：“我上次见你那块玉，觉得很有意思，回来后让人照着样子，也做了一块。今天你来得正好，就把这块给你带回去玩吧。” 于是让小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉接过，捧着玉再次谢恩，然后退了出来。北静王又派了两个小太监跟着宝玉出来，宝玉这才和贾赦等人一同回府。贾赦回到自己的院子里。
贾政带着贾珍、贾琏、宝玉三人回来后，先去见了贾母，向她请安，还说了说在王府里遇到的人。宝玉又向贾政转述了吴大人朝见时举荐他的事。贾政说：“这吴大人本来就和咱们交情不错，也是咱们这一类人，倒是个有骨气的。” 又闲聊了几句，贾母便说：“你们都去歇着吧。” 贾政告退，贾珍、贾琏、宝玉一直跟到门口。贾政说：“你们都回去，陪老太太坐着吧。” 说完，便回自己房间了。贾政刚坐下一会儿，一个小丫头进来禀报：“外面林之孝请老爷回话。” 说着，递上一个红单帖，上面写着吴巡抚的名字。贾政知道是吴巡抚来拜访，便让小丫头叫林之孝进来。贾政走到廊檐下，林之孝进来禀报：“今天巡抚吴大人来拜会，奴才回说老爷不在家，让他回去了。另外，奴才还听说，现今工部出了一个郎中的空缺，外头人和部里都在传，说老爷您是拟正的人选呢。” 贾政说：“走着瞧吧。” 林之孝又回了几句别的话，才退了出去。
再说贾珍、贾琏、宝玉三人回去，只有宝玉去了贾母那边。他一边讲述北静王对他的关照，一边拿出北静王送的那块玉。大家看了，都笑着议论了一番。贾母让人：“把这玉收起来，别弄丢了。” 又问宝玉：“你自己那块玉，可要好好戴着，别弄混了。” 宝玉从脖子上摘下自己的玉，说：“这可不是我的那块玉，哪能就弄混了。这两块玉，差得可远了，根本混不了。我正想告诉老太太，前几天晚上我睡觉的时候，把玉摘下来挂在帐子里，它竟然发起光来，整个帐子都是红的。” 贾母说：“又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然看着是红的。” 宝玉说：“不是的。那时候灯都灭了，屋里漆黑一片，还能看见它发光呢。” 邢夫人和王夫人抿着嘴笑。凤姐说：“这是有喜事要来了。” 宝玉问：“什么喜事？” 贾母说：“你不懂。今天忙了一天，你去歇着吧，别在这儿说傻话了。” 宝玉又站了一会儿，才回园子去了。
贾母这时问道：“对了，你们去看薛姨妈的时候，说起宝玉亲事的事了吗？” 王夫人说：“本来早就想去看的，因为凤丫头家巧姐儿生病，耽搁了两天，今天才去。这事我们都跟姨妈说了，姨妈倒也挺乐意，只是说蟠儿这会儿不在家，眼下他父亲又去世了，得和他商量商量再做决定。” 贾母说：“这也是合乎情理的话。既然这样，大家先别再提了，等姨太太那边商量好了再说。”
不说贾母这边谈论亲事的事，且说宝玉回到自己房间，对袭人说：“老太太和凤姐姐刚才说话，吞吞吐吐的，不知道是什么意思。” 袭人想了想，笑着说：“这我也猜不出来。不过刚才说这些话的时候，林姑娘在旁边吗？” 宝玉说：“林姑娘病刚好，这段时间都没去过老太太那边。” 正说着，只听外间屋里，麝月和秋纹在拌嘴。袭人问：“你们俩又吵什么呢？” 麝月说：“我们俩打牌，她赢了我的钱就拿走，她输了钱却不肯拿出来。这也就算了，她还把我的钱都抢走了。” 宝玉笑着说：“就几个钱，有什么大不了的，傻丫头，别闹了。” 说得两个人都气鼓鼓地坐着不说话了。这边袭人伺候宝玉睡下，暂且不提。
其实袭人听了宝玉刚才的话，心里明白是在给宝玉提亲。但她担心宝玉又会胡思乱想，一提这事，不知道又要引出他多少傻话，所以装作不知道，可这毕竟也是她心里头最关心的一件事。夜里，袭人躺在床上，想出一个主意，不如去见见紫鹃，看看她有什么反应，自然就能知道些情况了。第二天一大早，袭人打发宝玉去上学，自己梳洗完毕，便慢悠悠地前往潇湘馆。只见紫鹃正在那儿掐花，看见袭人进来，便笑着说：“姐姐快屋里坐。” 袭人道：“好呢，妹妹在掐花呀？姑娘呢？” 紫鹃说：“姑娘刚梳洗好，正等着温药呢。” 紫鹃一边说着，一边和袭人走进屋。只见黛玉正在那儿拿着一本书看。袭人笑着说：“姑娘可真用功，一早起就看书。我们宝二爷要是读书能像姑娘这样，那可就好了。” 黛玉笑着把书放下。这时，雪雁端着一个小茶盘，上面放着一盅药、一盅水，小丫头在后面捧着痰盒和漱盂走进来。袭人本来是想探探口风，坐了一会儿，却找不到机会开口，又想到黛玉心思细腻敏感，要是探听不到消息，再惹恼了她，反倒不好，于是又坐了一会儿，便找个借口告辞出来了。
袭人快走到怡红院门口时，看见两个人站在那儿。她不太方便往前走，其中一个人眼尖，早早看见了她，连忙跑过来。袭人一看，原来是锄药，便问：“你在这儿干什么呢？” 锄药说：“刚才芸二爷来了，拿了个帖子，说是给咱们宝二爷看的，在这儿等回信呢。” 袭人道：“宝二爷天天上学，你又不是不知道，还等什么回信。” 锄药笑着说：“我跟他说了。他让我告诉姑娘，听姑娘的回信呢。” 袭人正要说话，只见另一个人也慢悠悠地蹭了过来，仔细一看，原来是贾芸，正鬼鬼祟祟地往这边走。袭人见是贾芸，连忙对锄药说：“你去告诉芸二爷，就说知道了，等宝二爷回来给他看。” 贾芸本来想过来和袭人说说话，无非是想套近乎，可又不敢贸然行事，只能慢慢踱步过来。眼看着离得不远了，没想到袭人这么一说，自己也不好再往前走，只好站住。这边袭人转身背对着他，往怡红院里走去。贾芸只能满心失望地回去，和锄药一起离开了。
晚上，宝玉回到房间，袭人立刻说道：“今天廊下的小芸二爷来了。” 宝玉问：“他来做什么？” 袭人回答：“他还带来了一个帖子。” 宝玉又问：“帖子在哪里？拿来给我看看。” 麝月便走到里间屋子，从书格子上头把帖子拿了过来。宝玉接过帖子一看，封皮上写着 “叔父大人安禀”。宝玉说道：“这孩子怎么又不认我做父亲了？” 袭人疑惑地问：“怎么回事？” 宝玉解释道：“前年他送我白海棠的时候，称呼我为‘父亲大人’，今天这帖子封皮上却写着‘叔父’，这不是又不认了嘛。” 袭人说：“他也不觉得害臊，你也不觉得。他年纪都那么大了，却认你这么年轻的人做父亲，难道他不害臊？你正经连个……” 话刚说到这儿，袭人脸一红，微微地笑了笑。宝玉也明白了她的意思，便说道：“这事儿可不好说。俗话说：‘和尚无儿，孝子多着呢。’只是我看他挺机灵，招人喜欢，才这么着。要是他不愿意，我还不稀罕呢。” 说着，便开始拆那帖子。袭人笑着说：“那小芸二爷也有点神神秘秘的。有时候想见人，有时候又躲躲藏藏，可见也是个心思不怎么正的人。” 宝玉只顾着拆开帖子看里面的内容，根本没理会袭人的这些话。袭人见他看帖子时，一会儿皱眉，一会儿又笑一笑，一会儿又摇摇头，到后来，看他的样子似乎特别不耐烦。等宝玉看完，袭人问道：“上面写的是什么事情啊？” 宝玉没有回答，直接把帖子撕成了几段。袭人见他这样，也不便再问，就问宝玉吃过饭后还看不看书。宝玉说：“可笑芸儿这孩子，竟然这么糊涂。” 袭人见他答非所问，便微笑着问道：“到底是什么事呀？” 宝玉说：“问这个做什么，咱们吃饭吧。吃完饭就歇着，心里烦得很。” 说完，让小丫头点了个火，把撕成几段的帖子给烧了。
不一会儿，小丫头们把饭菜摆好了。宝玉只是呆呆地坐着，袭人连哄带逗，催着他吃了一口饭，他就放下了，依旧闷闷不乐地歪在床上。突然，宝玉掉下泪来。这时，袭人跟麝月都摸不着头脑。麝月说：“好好的，这又是怎么了？都是什么芸儿雨儿的，也不知道弄了个什么莫名其妙的帖子来，把人搞得像傻了似的，一会儿哭，一会儿笑。要是以后天天这样闷葫芦似的，可让人怎么受得了。” 说着，麝月自己也伤心起来。袭人在一旁忍不住想笑，便劝道：“好妹妹，你也别气他了。他一个人就够难受的了，你还这样。他帖子上的事，跟你有什么关系呢？” 麝月说：“你这说的什么话。谁知道他帖子上写的是什么乱七八糟的话，你就胡乱往人身上扯。要这么说，他帖子上的事，说不定跟你还有关系呢。” 袭人还没来得及回应，就听见宝玉在床上 “噗哧” 一声笑了出来，他爬起来抖了抖衣裳，说：“咱们睡觉吧，别闹了。明天我还得早起念书呢。” 说完就躺下睡觉了，一夜无话。
第二天，宝玉起床梳洗后，就往家塾去。刚走出院门，他忽然想起什么，叫焙茗稍等一下，急忙转身回来喊道：“麝月姐姐在吗？” 麝月听到叫声，赶忙出来问道：“怎么又回来了？” 宝玉说：“今天芸儿要是来了，告诉他别在这儿胡闹，再闹我就回老太太和老爷那儿去。” 麝月答应了，宝玉这才转身离开。他刚往外走，就看见贾芸慌慌张张地往里走，贾芸一看见宝玉，连忙请安，说道：“叔叔，大喜了！” 宝玉心想，估计是昨天那件事，便说道：“你也太冒失了，也不管别人心里有没有事，就跑来瞎搅和。” 贾芸陪着笑说：“叔叔要是不信，只管去看看，人都已经来了，就在咱们大门口呢。” 宝玉越发着急，说：“这说的是什么话！” 正说着，只听见外面一片喧哗声。贾芸说：“叔叔，您听听，这不是嘛！” 宝玉心里越发疑惑，只听见一个人嚷道：“你们这些人怎么这么没规矩，这是什么地方，你们在这儿乱嚷嚷。” 另一个人回答道：“谁叫老爷升官了呢，我们怎么能不来道喜呢。别人家想让我们来吵喜，还没这机会呢。” 宝玉听了，才知道是贾政升了郎中，有人来报喜。他心里自然十分高兴。正要走时，贾芸赶忙说道：“叔叔高兴不高兴？要是叔叔的亲事再成了，那可就是双重喜事了。” 宝玉脸一下子红了，啐了一口说：“呸！没趣的东西！还不快走！” 贾芸也红了脸，说：“这有什么呀，我看你老人家就是不……” 宝玉沉着脸问：“就是不什么？” 贾芸话还没说完，也不敢再吭声了。
宝玉连忙赶到家塾，只见代儒笑着说：“我刚听说你父亲升官了。你今天怎么还来了？” 宝玉陪着笑说：“我过来拜见太爷，然后好去父亲那边。” 代儒说：“今天你就不用来了，给你放一天假。可不许回园子里瞎玩。你年纪也不小了，虽说还不能办事，但也该跟着你大哥他们学着点了。” 宝玉答应着往回走。刚走到二门口，只见李贵迎了上来，在旁边站定笑着说：“二爷来了呀，奴才正打算到学里去请您呢。” 宝玉笑着问：“谁说的？” 李贵说：“老太太刚派人到院里找二爷，姑娘们说二爷去学里了。刚才老太太又派人出来，让奴才给二爷告几天假，听说还要唱戏贺喜呢，二爷就回来了。” 说着，宝玉自己进了门。进了二门，只见满院子的丫头和婆子都满脸笑容，她们看见宝玉来了，笑着说：“二爷这时候才来呀，还不快进去给老太太道喜去。”
宝玉满脸笑容地走进房间，只见黛玉挨着贾母坐在左边，右边是湘云。地下站着邢夫人、王夫人。探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟等一众姐妹都在屋里，唯独不见宝钗、宝琴、迎春三人。宝玉此时高兴得不知道说什么好，赶忙给贾母道喜，又给邢夫人、王夫人道喜，一一和众姐妹见了礼，然后笑着对黛玉说：“妹妹身体可大好了？” 黛玉也微笑着回答：“大好了。听说二哥哥身体也不舒服，现在好了吗？” 宝玉说：“可不是嘛，那天夜里我忽然心里疼起来，这几天刚好点就上学去了，也没能去看妹妹。” 黛玉没等他说完，就扭过头去和探春说话了。凤姐站在地下，笑着说：“你们俩哪像天天在一起的，倒像是客人似的，这么多客套话，真像人家说的‘相敬如宾’了。” 这话引得大家都笑了起来。林黛玉顿时满脸通红，既不好说什么，又不能不说，过了一会儿，才说道：“你懂什么？” 众人笑得更厉害了。凤姐这时才反应过来，知道自己话说得冒失了，正想用别的话岔开，只见宝玉突然对黛玉说：“林妹妹，你瞧瞧芸儿这个冒失鬼。” 刚说了这一句，他才想起来，便不再言语了。这又引得大家都笑起来，说：“这是从哪儿说起呀。” 黛玉也摸不着头脑，只能跟着尴尬地笑。宝玉没话找话，又说道：“刚才我好像听见有人说要送戏，是哪天呀？” 大家都看着他笑。凤姐说：“你在外面听见的，倒来问我们。你这会儿问谁呢？” 宝玉趁机说：“我再到外面问问去。” 贾母说：“别跑到外头去，第一，别去看报喜的笑话；第二，你父亲今天大喜，要是回来碰见你，又该生气了。” 宝玉答应了一声 “是”，就出去了。
这时，贾母问凤姐是谁说送戏的事儿，凤姐说：“是舅太爷那边说的，后天日子好，要送一班新出的小戏班子来给老太太、老爷、太太贺喜。” 说着，又笑着看了看黛玉，说：“不但日子好，还是个好日子呢。” 黛玉也微笑着。王夫人接着说：“可不是嘛，后天还是外甥女儿的好日子呢。” 贾母想了想，也笑着说：“可见我现在老了，什么事都糊涂了。幸亏有我这凤丫头提醒我。既然这样，挺好的，她舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给你过生日，这不是挺好的嘛。” 大家听了都笑起来，说：“老祖宗说的话就是有道理，怪不得有这么大福气呢。” 正说着，宝玉进来了，听到这些话，越发高兴得手舞足蹈。一时间，大家都在贾母这边吃饭，十分热闹，这就不必细说了。饭后，贾政谢恩回来，先到宗祠里磕了头，然后来给贾母磕头，站着说了几句话，就出去拜访客人了。这期间，亲戚族人来来往往，热闹非凡，车马停满了门口，宾客满座，真是一派热闹景象，正如诗中所云：花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。
就这样过了两天，到了庆贺的日子。这天一大早，王子腾和亲戚家就送来了一班戏班子，就在贾母正厅前搭起了戏台。外面的爷们都穿着官服陪同，来祝贺的亲戚摆了十几桌酒席。里面因为是新戏，又逢贾母高兴，就用琉璃戏屏把后厦隔开，也摆下了酒席。上首一桌是薛姨妈，由王夫人和宝琴陪着；对面一桌是老太太，由邢夫人和岫烟陪着；下面还空着两桌，贾母让人赶紧把人都叫来。不一会儿，只见凤姐带着众丫头，簇拥着林黛玉来了。黛玉稍微换了几件鲜亮的衣服，打扮得如同嫦娥下凡一般，含羞带笑地出来和众人见面。湘云、李纹、李纨都让她坐上首的位置，黛玉却怎么也不肯。贾母笑着说：“今天你就坐这儿吧。” 薛姨妈站起来问道：“今天林姑娘也有喜事吗？” 贾母笑着说：“今天是她的生日。” 薛姨妈说：“哎呀，我倒忘了。” 说着就走过来，对黛玉说：“恕我记性不好，回头让宝琴过来给姐姐祝寿。” 黛玉笑着说 “不敢当”。大家纷纷入座。黛玉仔细一看，唯独不见宝钗，便问道：“宝姐姐好吗？怎么不过来？” 薛姨妈说：“她本来该来的，只是家里没人看家，所以没来。” 黛玉红着脸，微笑着说：“姨妈那儿不是又添了大嫂子吗，怎么反倒让宝姐姐看家呢？大概是她怕人多热闹，懒得来吧。我还挺想她的。” 薛姨妈笑着说：“难得你惦记她。她也常常想着你们这些姊妹们，过几天我让她来，大家好好聚聚。”
说话间，丫头们上前斟酒上菜，外面戏班子也开场了。一开始自然是演了一两出寓意吉祥的戏文，到了第三出，只见舞台上出现金童玉女，手持旗幡宝幢，引领着一位身着霓裳羽衣的小旦。小旦头上披着一条黑帕，唱了一会儿便进后台了。众人都不认识这出戏，只听见外面有人说：“这是新编排的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮演的是嫦娥，先前她坠落人间，差点被许配他人，幸亏观音菩萨点化，她未嫁便离世，如今升入月宫。没听见戏里唱的‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！’” 第四出是《吃糠》，第五出是达摩带着徒弟过江回去，舞台上正展现出一些海市蜃楼的奇幻场景，十分热闹。
众人正看得高兴，突然，薛家有个人满头大汗地闯进来，对薛蝌说：“二爷，您赶紧回去，还有，进去跟太太说一声，也请她赶快回去，家里出大事了。” 薛蝌问：“什么事？” 那人说：“回家再说吧。” 薛蝌来不及向众人告辞，便匆匆走了。薛姨妈见里头丫头传进这话，吓得脸色惨白，急忙起身，带着宝琴，匆匆告别一声，立刻上车回家了。这变故让贾府内外的人都十分惊愕。贾母说：“咱们这儿派人跟过去打听打听，到底出了什么事，大家都挺关心的。” 众人齐声应道：“是。”
暂且不说贾府这边依旧唱戏，单说薛姨妈回到家，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺的伙计在一旁陪着，说：“太太回来自然就明白了。” 正说着，薛姨妈已经进来了。衙役们见有许多男仆女仆簇拥着一位老太太，便知道这是薛蟠的母亲。看这架势，也不敢造次，只得垂手站立，让薛姨妈进去。
薛姨妈走到厅房后面，远远就听见有人大哭，原来是金桂。薛姨妈赶忙过去，只见宝钗迎了出来，满脸泪痕，见到薛姨妈便说：“妈妈，您先别着急，当务之急是把事情处理好。” 薛姨妈和宝钗进了屋子，因为刚进门时就已经听家人说了大概，吓得浑身发抖，一边哭着，一边问：“到底是跟谁出了事？” 家人回答：“太太，这会儿先别问那些细节了，不管对方是谁，打死人总是要偿命的，咱们先商量该怎么办。” 薛姨妈哭着走出来说：“还有什么可商量的？” 家人说：“依我们的想法，今晚准备好银两，二爷赶紧赶过去，和大爷见上面，在那儿找个靠谱的讼师，多给他些银子，先把死罪的事摆平，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子打发他们，这样我们好赶紧办事。” 薛姨妈说：“你们找到那家人，答应给他们丧葬银子，再给些生活费，只要原告不追究，事情就能缓一缓。” 宝钗在帘子后面说：“妈妈，这可使不得。这些事，越是给钱，闹得越凶，刚才小厮说的办法才对。” 薛姨妈又哭着说：“我也不想活了，赶到那儿见他一面，跟他死在一起算了。” 宝钗又着急又无奈，一面劝慰母亲，一面在帘子里叫人：“快和二爷去办这事吧。” 丫头们把薛姨妈搀扶进去。薛蝌正要往外走，宝钗说：“有什么消息，立刻派人送回来，你们只管在外头照应着。” 薛蝌答应着离开了。
宝钗这才忙着劝慰薛姨妈，这时，金桂趁机抓住香菱，又和她吵嚷起来：“平常你们总夸他们家打死了人也没事，还大摇大摆进京来了，如今可好，真打死人了。平日里只说有钱有势，有好亲戚，这会儿我看也吓得手忙脚乱了。大爷要是明天有个三长两短回不来，你们都各干各的去了，丢下我一个人受苦！” 说着，又大哭起来。这边薛姨妈听到，越发气得头晕目眩。宝钗急得不知如何是好。正闹得不可开交，只见贾府中王夫人派大丫头过来打听情况了。宝钗虽然心里知道自己和贾府的关系，但一来这事还没正式挑明，二来事情紧急，只好对那大丫头说：“现在事情的来龙去脉还不清楚，只听说我哥哥在外面打死了人，被县里抓走了，也不知道会怎么定罪。刚才二爷才去打听消息，等一会儿有了确切消息，马上给那边太太送信。你先回去谢谢太太惦记，往后我们还有很多要仰仗那边爷们的地方。” 那丫头答应着走了。薛姨妈和宝钗在家里心里七上八下，毫无头绪。
过了两天，只见小厮回来，拿了一封信交给小丫头送进去。宝钗拆开信一看，上面写道：大哥这起人命案属于误伤，不是故意杀人。今天早上我以自己的名义补了一张呈纸递上去，还没有得到批复。大哥之前的口供很不利，等这张呈纸批准后，再录一次口供，如果能翻供成功，就有活下去的希望。赶紧从当铺再取五百两银子来用。千万不要耽搁。请太太放心。其他事情问小厮。
宝钗看完，逐字念给薛姨妈听。薛姨妈擦着眼泪说：“这么看来，他的死活还不确定啊。” 宝钗说：“妈妈，您先别伤心，等把小厮叫进来，问清楚再说。” 于是，宝钗让小丫头把小厮叫进来。薛姨妈便问小厮：“你把大爷的事详细跟我说说。” 小厮说：“那天晚上，我听见大爷和二爷说话，可把我吓坏了。” 不知道小厮会说出什么话来，且听下回分解。