莉莉特心知肚明。
仅仅因为放出她是尚未婚配的公爵遗失的女儿的消息，就已经给对方带来了诸多困扰。
公爵会因此被指责育有私生子，
未来的婚事也将受到致命的影响。
所以，莉莉特打算只挂着“公爵之女”这个名头，尽可能不引人注目，安静地待着。
等到大祭司对她失去兴趣后，她就会放下这个身份。
然而如今，他竟然要她成为真正的女儿？
这和假装是他的女儿完全是两个概念。
这意味着公爵要赋予她家族的姓氏，并向全世界宣告她是自己的女儿。
对公爵而言，这毫无益处。
所以，她必须拒绝；
即便这件事曾是她梦寐以求的。
然而，还未等莉莉特开口，公爵便先一步打破了沉默。
“我这么说，并不是为了阻止大祭司把你带走。”
“也不是因为同情一个无处可去的孩子，更不是为了报答你治好了我的眼睛。”
如果只是这些理由，维持现状就已经足够了。
“这单纯是我的私心。”
“我想在不受任何人干涉的位置，彻底守护你。”
“……”
莉莉特怔怔地看着公爵，眼中满是震动，连话语都微微颤抖着。
“我……”
“我并不是要你立刻回答。”公爵抚摸着她小小的脑袋，语气温和地补充道，
“突然对你说想成为你的父亲，肯定会让你感到惊讶和负担吧。”
“好好思考过后，再告诉我你的答案。”
这声音温柔得让人难以置信，这真的是那位冷若冰霜的公爵吗？
公爵双手交握，托着脸，神情阴沉得仿佛在思索该杀谁一样，令人不寒而栗。
然而，西蒙却敏锐地察觉到了另一种情绪。
若是旁人看到此刻的公爵，恐怕会误以为他是在向一位高傲的贵族小姐求婚后，焦急地等待答复吧。
事实上，也并没有什么不同。
毕竟，公爵向莉莉特正式提出了成为他女儿的请求。
但，莉莉特已沉默了好几天，迟迟未给出答复。
‘她是不愿意成为我的女儿吗？’
公爵的眼神愈发冷漠，
西蒙见状，试探性地开口：
“殿下，或许您该再多向莉莉特小姐展现一些诚意？”
“展现诚意？”
“是的，成为殿下的女儿，能得到的好处可不止一点半点。”
“首先，莉莉特小姐将成为帝国唯一的公女殿下。”
“这意味着，她将跻身帝国十大权势女性之列。”
然而，公爵的眼神依旧冷淡。
“你觉得，莉莉特会在意这种事吗？”
“确实，她不像个孩子，丝毫没有权力欲。”
“但无论如何，我们必须把手中的筹码全都摆上台面。”
西蒙不紧不慢地列举道：
“成为温泽艾斯公爵家的公女，就能随意使用'传送门'，想去哪里就去哪里。”
“还能任意享受各国温泽艾斯家族的最高级别别墅。”
“……并且，她可以选择帝国的任何男性作为婚配对象。”
西蒙微微一笑，
“就算是皇太子殿下，对温泽艾斯公女而言，也不算高攀。”
西蒙话刚出口，猛地倒吸一口凉气，伸手捂住自己的嘴。
因为公爵正用比刚才更加骇人的眼神盯着他。
他立刻低头认罪。
“是我失言了，请殿下恕罪。”
莉莉特睁大了眼睛，疑惑地看着他们。
“那到底是什么？”
西蒙回答道：
“这是关于莉莉特小姐正式入籍温泽艾斯公爵家的相关文件，上面列出了您将获得的所有权利。”
说完，他将一沓厚厚的文件放在桌上。那堆积如山的纸张，甚至比莉莉特本人还要高。
“公爵殿下说，您若是无聊时可以随便看看。”
“不过，我认为您最好认真确认一下。这可能会对您做出决定有所帮助。”
西蒙说完，便退了出去。
莉莉特瞪大眼睛盯着那堆文件，踮起脚尖，小心翼翼地抽出最上面的一张。
一张，又一张……
她神情专注地翻阅起来。
夕阳染红的书房里。
“咚咚。”
敲门声响起，但公爵依旧低头批阅文件，没有任何反应。
直到一道熟悉的声音响起，他才猛地抬头。
“公爵大人，我是莉莉特。我可以进来吗？”
“进来。”
回答迅速得仿佛闪电划破天际。
片刻后，莉莉特推门而入。她的目光落在堆满书桌的文件上，微微皱眉。
“如果您正忙的话……”
“一点也不忙。”
公爵毫不犹豫地打断她，站起身，拉开客座的椅子。
莉莉特乖巧地坐下，随即开口道：
“是关于您送来的那些文件。我看了一些，虽然太多了，我没有全部读完。”
“……是吗？”
“是的。”她轻轻叹了口气，神情复杂地说道，“比我想象中的还要惊人。温泽艾斯公爵的名号，竟然能带来如此庞大的权力与财富。”
仅凭那个名字，她便能享受的特权，实在过于庞大。
莉莉特的眉头皱得更深了。
“可是，公爵大人……”她抬起头，眼神坚定，“对我而言，那些并不是礼物，而是一种沉重的负担。”
“成为您的真正女儿，意味着要承受这一切的重量……想到这里，我感到害怕。”
‘西蒙，你这个蠢货。’
‘我早就说过，拿这些东西去诱惑她，她只会更抗拒。’
公爵掩去心中那一丝无奈，语气依旧平静。
“原来如此。”
“……”
“我会让西蒙收回那些文件，你不用在意。若是让你感到负担，我向你道歉。”
声音冷淡如常，
可话语却小心翼翼，充满体贴。
莉莉特静静地望着他，片刻后，缓缓开口。
“公爵大人，您为什么想让我入籍？”
“对您而言，这件事没有任何好处啊。”
“你为什么会觉得没有？”
“那是因为……”
莉莉特咬了咬唇，坦率地说道：
“公爵大人尚未结婚，却突然有了一个女儿，这对您而言，是极大的污点。”
莉莉特虽然不是贵族，但她知道，在那些贵族的世界里，这种事会成为何等激烈的攻击点。
她咬住下唇，低声说道：
“公爵大人，您愿意让我假扮您的女儿，已经让我非常感激，同时也很抱歉。”
“我不想再给您添更多的麻烦了。”
这是明确的拒绝。
然而，公爵的神情却丝毫未见僵硬。
不仅如此，他的脸上甚至浮现出了一丝愉悦的神色。
“你犹豫的理由，原来并不是因为讨厌我成为你的父亲。”
莉莉特猛地瞪大双眼，慌张地反驳道，
“怎么可能！”
“……”
“公爵大人是个非常温柔的人。”
“在我认识的所有男性长辈之中，您是最了不起的。”
“若是这样的您愿意成为我的父亲……世上没有比这更让人高兴的事了。”
公爵的嘴角微微抽动了一下。
他极力忍住扬起的笑意，淡然说道：
“那看来，事情的推进并不会有任何问题。”
“可是……”
“如果让你感到负担的，是温泽艾斯这个姓氏所附带的权势与财富；”
“那就不用接受。”
“你只需要选择自己想要的东西享受即可。”
莉莉特的神情更加困惑了。
“……公爵大人，您这样做，到底能得到什么呢？”
公爵毫不犹豫地回答道，语气无比清晰坚定：
“一位善良又可爱的女儿。”
“……！”
莉莉特的天空色瞳孔猛然颤抖起来。
公爵静静地凝视着她，声音温和而低沉：
“最重要的是，真正的父亲，总比假父亲更能让孩子安心撒娇。”
“你就不必再像现在这样，总是提什么'恩情'、'麻烦'之类的话了。”
莉莉特怔怔地望着他，一时之间说不出话。
这位掌握着整个大陆最庞大财富与权力的公爵，
竟然只想要她的撒娇？
这未免也太不可思议了……她甚至无法理解。
但即便如此，也好高兴啊。
啪嗒。
透明的泪珠悄然滑落。
公爵从口袋里取出手帕，轻柔地为她拭去泪水。
随即，他低沉地再次开口，语气一如既往的沉稳，却又格外郑重。
“我再问你一次。”
“愿意成为我的女儿吗？”
莉莉特拼命忍住即将涌出的泪水，眨了眨湿润的眼睛，然后轻轻点了点头。
但她还是提出了一个请求。
“只要公爵大人能答应我一件事。”
“尽管说。”
“如果有一天我想要放弃'温泽艾斯'这个姓氏……”
“请允许我随时离开。”