盖聂的剑尖滴着血，身后的密林里传来急促的马蹄声。十岁的天明死死抓着他的衣角，小脸煞白，他能感觉到大叔的后背已经湿透——那不是汗，是伤口渗出的血。
“跟紧我。”盖聂的声音依然平静，就像三日前他们从咸阳死牢杀出来时一样。天明憋着眼泪点头，怀里揣着的大叔给的青铜虎符硌得胸口生疼。
马蹄声突然在百步外停住，林间传来铁索摩擦的刺耳声响。盖聂瞳孔微缩，左手将天明推到身后古树旁：“闭眼。”
七道黑影从不同方向扑来，他们手中的铁索在月光下泛着幽蓝——罗网的淬毒追魂索，中者浑身溃烂三日方死。
剑光乍起！
天明死死捂住眼睛，耳边传来铁索断裂的脆响，还有重物坠地的闷响。等他颤抖着松开手时，只看见七具尸体呈北斗状倒伏，每人的咽喉都有一点朱红。大叔的剑已经归鞘，正在用枯叶擦拭剑柄上的血珠。
“走，镜湖就在前面。”
晨雾中的镜湖泛着青灰色，竹筏上的绿衣女子收起药篓，银针在她指间泛着寒光。端木蓉看着岸边两个血人，目光扫过盖聂腰间的渊虹剑。
“墨家不救秦狗。”
天明刚要开口，盖聂按住他肩膀：“请姑娘通禀班大师，就说故人求见。”话音未落，他突然剧烈咳嗽，暗红的血溅在湖畔青石上。
端木蓉瞳孔微缩——那血里混着诡异的金丝，分明是阴阳家的金蝉蛊毒。但她仍冷着脸撑篙：“死了这条心，镜湖医庄……”
“蓉姑娘！是盖先生！”山腰传来机关转动的轰鸣，木鸢上的白发老者急得直拍护栏，“快放机关桥！”
天明趴在机关朱雀的护栏上，看着脚下万丈深渊直吞口水。班大师的机关手正在给盖聂施针，金属手指精准刺入七处大穴。
“巨子两年前就传信说你会来，怎么拖到现在？”
盖聂望着远处云雾缭绕的机关城：“咸阳宫比预计的多三道暗门。”他忽然按住腰间剑柄，“来了。”
十二只青铜机关蝠破云而下，翅刃切割空气发出厉啸。班大师猛拉操纵杆：“坐稳！这是公输家的破土三郎！”
朱雀在空中急转，天明死死抱住桅杆。他看见大叔忽然解开绷带，带血的右手握住剑柄——
剑出三寸，青光乍现！
最前面的三只机关蝠突然凌空解体，零件暴雨般坠入深渊。但更多的翅刃已经切开朱雀左翼，整个舱体开始倾斜。
“抓紧！”盖聂揽住天明跃出舱门，足尖在坠落的机关残骸上轻点。天明看着下方翻滚的云海，突然发现大叔的伤口又渗出血来，在白衣上晕开朵朵红梅。
子时的医庄飘着药香，天明蹲在药炉旁打瞌睡。盖聂的剑横在膝头，月光透过窗棂在剑身流淌。
窗外传来细不可闻的脚步声，七道，不，九道。他指尖轻抚剑鞘上的云纹——来的是罗网杀字级，而且带着公输家的机关兽。
“待着别动。”他轻轻推开药庐后窗。
天明突然抓住他衣角，从怀里掏出个青铜匣子：“大叔，这个给你……”盖聂怔住，那是三日前他拼死从咸阳宫带出的黑龙卷宗。
九道黑影翻墙而入的瞬间，渊虹出鞘的清鸣惊起夜鸦。但这次剑光慢了半拍——蛊毒发作的右手终究不如往日精准。
“铮！”
一柄鲨齿剑架住了刺向盖聂后心的淬毒匕首。红发男子咧开嘴角：“没想到剑圣也有失手的时候。”卫庄！
两柄绝世名剑在月光下相击，火星溅入药田。端木蓉的银针封住天明周身大穴：“不想死就别乱动。
“你早就知道流沙会来？”班大师的机关手捏碎最后一只破土三郎的核心。
端木蓉盯着缠斗的两人：“三天前有人送来这个。”她展开染血的绢帛，上面画着渊虹与鲨齿交错的图案，落款是墨鸦图腾。
机关城方向突然升起紫色狼烟，班大师脸色骤变：“不好！阴阳家攻山了！”
盖聂的剑势突然凌厉，剑气削断卫庄一缕红发：“今日到此为止。”
“带着那个累赘，你还能撑多久？”卫庄收剑入鞘，目光扫过缩在墙角的天明，“苍龙七宿的秘密，可不止皇帝想要。”
黎明前的医庄满地狼藉，天明帮大叔包扎伤口时，发现他左肩有个奇怪的印记——像是星辰，又像锁链。
“这是剑伤？”
盖聂系好衣带：“是承诺。”他突然剧烈咳嗽，这次吐出的血里混着金色碎屑。端木蓉冲进来把脉，脸色越来越沉：“蛊毒入心脉，最多三个月。”
山道上传来急促的铜铃，盗跖浑身是血滚落马背：“机关城……被围了……白凤凰带着百鸟……”
盖聂握剑的手青筋暴起：“天明，怕吗？”
少年握紧那枚虎符，上面雕刻的玄鸟似乎在对他眨眼：“有大叔在，不怕！”
晨光刺破云层时，镜湖水泛起血色。谁也没注意到，天明颈后的皮肤下，一道龙形暗纹正缓缓游动……