这时信已经到了北堂玄手里，欧阳炎则板着脸一言不发。“信上只是说手术有瑕疵，没写具体的补救方法，”北堂玄也仔细地读着信上的一字一句。“他说曾经跟伯父交流过新手术的实施心得，如果是你的话，一定能想出补救办法的。”
“萧绰和我惺惺相惜，他的死让我觉得非常遗憾，有点心灰意冷。那是刚好有个出国访学的机会，我就立刻离开了这个是非之地。”北堂令缓缓吐着烟圈：“当时的通讯没有现在这么便利，我又没有移动电话，当收到凌庆华求助的电报和邮件，往国内打电话的时候，他已经遇到车祸了——虽然没能帮他，但后来我还是想办法把手术对星谷研人的影响减到最小，星谷财阀也继续资助h大学医学院和附属医院的相关研究。”
“也许就是因为这件事，让凌家的人对我产生了恨意。这封信之所以到我手里，就是对方让阿武拿来跟我对质用的，同时还让阿武对我下毒——阿武见今天其他人都不在家，觉得是个好机会，就在我专用的瓷碗里下了毒端给我。当然，阿武不是真的想要毒死我，对方让他以为那是忏悔吐真药，我吃了之后就会反省自己的过错。老管家发现他拿康熙瓷碗，还在饭前鬼鬼祟祟的，就向我报告了情况，他见瞒不住了只好坦白一切，为了表明自己没有害我，还抢先喝汤证明那是没有害处的药——谁知他被人骗得好惨，居然落得这个结局！”
说到这里他长叹一口气，闭上眼睛躺了下来。眉头紧锁的北堂玄放下信，问道：“既然如此，您为什么要让老管家收拾汤碗的碎片并处理掉？”
“我自己的亲侄儿给我下如此烈性的毒药，家里出了个杀人凶手，传出去北堂家颜面何存？社会大众会怎么看我们，北堂的事业还能发展下去吗？”北堂令连连摇头，扼腕叹息。“我们吃的是河豚，假如没有另外的毒药痕迹，我想你们可能会认为是意外——本来阿武被骗服毒，也可以算作是意外之事。当然我并没有抱太大希望，阿玄你和法医官都是很能干的人，不太可能会忽略任何疑点的。现在我只希望这件事传出去的时候，不要太耸人听闻。”
“那个指使阿武威胁西门沁雪、向大伯下毒的人是谁，大伯有线索吗？”
“凌庆华有个女儿，年龄跟你们差不多大。”北堂令看上去苍老不已。“能骗得阿武死心塌地为之办事，应该是个女人吧——阿武的东西都在他房里，阿玄你们好好查吧；我可太累了！”
自己累了这句话我认为是最委婉的逐客说法之一，我们三人听见，交换个眼神后就乖乖地告辞而出。北堂玄有公务在身，另外还要处理弟弟的丧事，因此形色匆匆地离开了。而一贯喜欢作案件总结的欧阳炎却一反常态地保持沉默，让我有些惴惴不安。
回杨柳山庄的路上，天色已全暗了下来。为了打破尴尬的沉默气氛，我不得不找点话题：“北堂武要不是非要去拿康熙粉彩碗，说不定老管家不会注意到他的行动，你大伯就真会被害死了，他也会成杀人凶手的。”
“我认为他拿那碗是出于某种内心阴暗的动机，是不怀好意的，绝对不是为了装什么吐真药那么简单。”欧阳炎终于开口说话了，语气却非常冷冽。“阿玄刚回国不久，对他的双胞胎弟弟了解确实不深，才会相信大伯的说法——在他的描述中，阿武就是个为爱冲昏头，被人无情利用的傻孩子。但我觉得阿武不是这样的人，我们北堂家可能出情种，但绝不会有头脑简单的人。”
“那他的死不是意外，而是不得以而为之吗？”
“我想他的死跟萧绰、凌庆华一样——表面上看上去是意外，其实是被人逼到绝境的结果。每当我们使用贵重的粉彩瓷器，而他只能用普通餐具的时候，我注意到他的眼神总是充满嫉恨和怨毒。他拿那个大伯的瓷碗是为了向对方挑战，见证自己的胜利，可惜在这局棋里被将死的人是他——他太小看对手了！”
“你是不是怀疑你大伯说的不是事实真相？或者说，不是全部真相？”
“怀疑不代表事实，真相也不会被轻易掩盖。”欧阳炎难得地顾左右而言他，“S市的old money家族中，林家比较没有进取的想法，只要守成即可；雷家的新掌权人很能干，事业版图更上层楼是指日可待；南宫家有经营人才南宫凤和律师南宫凌；我们北堂家本来缺少经商的人才，如果像西门家一样同室操戈自相残杀，恐怕很快就会像他们一样败落下去——我不想让自己的家族落得这样的结局；你可以说我自私，但看看天上的北极星吧，不管它闪耀的光芒是为了谁和意味着什么，它带领我们走的终归是正确的方向！”