“凌家的人对我们家族向来是不安好心的，当我听到她的名字和那个让人非常迷惑的前世故事的时候，我心里是充满疑惑和不安的。今天见到阿玄，听他说有关那本神秘的羊皮书册的故事和堂妹北堂馥的经历，我不禁怀疑他也曾成为凌家进攻的目标——让他蒙上帮大伯骗取书册的不白之冤。还有阿馥，她身边有个身份不明的可疑男人，她的安全也让人担心。”
“北堂玄肯定也拜托那位电脑天才去查这个男人了吧？”我一边忙着填饱肚子，一边听着他的诉说。
“可是我怕还没有确定的消息，阿馥就会遭遇危险了。”欧阳炎少见地显得忧心忡忡。
“没有消息就是好消息。”我被他的情绪传染，也开始担忧起来，只能这样安慰他一句。可惜世事总是不尽如人意，北堂玄打来的电话彻底终结了我们的疑虑，将之转换为愤怒和悲伤。
“在意大利阿马尔菲的一处悬崖边发生了汽车坠海的事故，车里打捞出了一具女性的尸体。”欧阳炎抑郁地告诉我，“我的远房堂叔和北堂馥的妹妹北堂馨已经乘坐最早一班飞机去意大利了；不过他们只是去认领尸体，根据意大利警方的传真资料，已经可以确定就是北堂馥。”
“那个和她同行的男子呢？”
“警方并没有发现他，不管活人还是尸体都没有踪影。”欧阳炎说道：“那个悬崖下的大海风高浪急，坠下后还能脱逃的可能性非常小，只能推测这个人在车坠海之时并不在车上。在生命的最后时刻，北堂馥是独自一人；据说她把一件东西紧紧抓在了手里，意大利验尸官费了好大的劲才取出来。”
“那肯定是能指明害她的人身份的重要线索吧？”我接着问。“所谓的死前留言（dying message）。”
“应该是这样。在她手里抓着的是一个在意大利集市上很常见的小装饰品——银镶珊瑚卡梅奥胸针。阿玄他们查了那个胸针，发现雕刻的是神话中的南风之神诺托斯，一个长翅膀留胡子的男人，在罗马神话中被称作‘奥斯忒耳’。”
“希腊神话中的风神是艾俄罗斯，然后东南西北都各有一位风神。”我好歹是英语专业出身，这些文化知识还是懂一点的。“东风神欧洛斯，南风神诺托斯，西风神哲费洛斯，北风神玻瑞阿斯；南风神为希腊人带去雨和雾。”我想起欧阳炎曾加入的由东方、南宫、西门、北堂四家的人担任首脑的“四方”集团，忍不住问道：“北堂馥手里拿着南风神，是不是跟南宫家有什么关系？”
“现在还不清楚，不过等到和阿馥一起的那个男人的图像处理得清晰一些，我会请南宫凌帮忙认人的。”欧阳炎沉痛地说：“只是事到如今，就是能抓到那个人，已经去世的人是再也回不来了。”、
“凌月，不是，凌燕羽的委托又该怎么办呢？”我看他一副大受打击的模样，但又忍不住不问。“她再上门来询问进展怎么办？”
“她不会再来了，这次的委托不过是个托辞而已，所说的内容也是半真半假——羊皮书册是确有其事，那是乾隆皇帝的一位公主的随葬品；至于它和凌燕羽所说的富察傅恒以及其妻子的事有何联系，我们暂时就无从得知了。”
“那个故事会不会是她自己随便瞎编的？”我猜道。
“就算是编故事，也不可能完全凭空捏造，总会或多或少反映真实的人生——自己亲身经历过，或是听过看过的其他人的故事。所以我认为那个前世故事并非全无意义，只是我们还无法参透罢了。”欧阳炎无奈地总结：“我总是希望自己以旁观者的角度，客观地看待客户们带来的各种问题，有时却事与愿违；可能是因为我们在不知不觉间已经深陷其中——不识庐山真面目，只缘身在此山中！”