荣贵嫔轻抚着手中的茶杯，今日在凤藻宫中瞧见焦采女的瞬间，往昔的记忆如潮水般涌来。想当初，自己亦不过是个小官女还是外官女，出身微末，饱受冷眼与欺辱。幸得外祖父母悉心教导，教她诗书礼仪，教她如何在这深宫中谨言慎行。入宫之后，她每日都活得如履薄冰，每一步都走得小心翼翼，暗中筹谋两年多，诞育六皇子母凭子贵，才终于有了如今的位份。
她微微叹了口气，看向窗外的宫墙，那高耸的宫墙仿佛困住了她的一生。身为女子，在这后宫之中，除了争宠、算计，似乎再无别的出路。焦采女的出现，就像一面镜子，映照出曾经那个同样无助的自己。
“来人。”荣贵嫔轻声唤道，身旁的宫女立刻恭敬地走上前。“去，把本宫前些日子得的那盒脂粉给焦采女送去，就说本宫瞧着她亲切，往后在这宫中，也好有个照应。”宫女领命而去，荣贵嫔心中暗自思量，焦采女初入宫闱，正是需要扶持的时候，自己帮她一把，日后说不定也能成为自己的助力。
没过多久，宫女便回来了，身后还跟着焦采女。焦采女一进门，便盈盈下拜：“嫔妾多谢荣贵嫔娘娘赏赐，听闻娘娘唤嫔妾前来，心中惶恐，特来请安。”荣贵嫔嘴角含笑，起身扶起她：“妹妹快些起来，在这宫中，咱们都是苦命人，不必如此多礼。”说着，便拉着焦采女在榻上坐下，细细询问起她入宫后的境况。
焦采女言辞恳切，将自己入宫后的种种委屈与不易一一诉说。荣贵嫔听着，心中越发怜惜，同时也暗暗警惕。这后宫之中，人心复杂，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。她拍了拍焦采女的手，语重心长地说道：“妹妹，这宫中的日子可不好过，往后若是有什么难处，尽管来找姐姐。只是有一点，在这宫中，万事都要小心谨慎，不可轻信他人。”焦采女眼中含泪，重重地点了点头：“嫔妾记住了，多谢娘娘教诲。”
两人又聊了许久，直至天色渐暗，焦采女才起身告辞。荣贵嫔看着她离去的背影，心中默默盘算着，这后宫的争斗，才刚刚开始，自己和焦采女，究竟能在这波谲云诡的宫闱之中，走到哪一步呢 ？
焦采女刚迈进住所，还没来得及缓过神，就听见西屋里传来一道尖酸刻薄的声音。那选侍，入宫多年却始终未得宠幸，心中满是怨愤，逮着机会便要发泄。
“哎呀，瞧瞧这是谁啊，这是踩着高枝儿了？也不掂量掂量自己有几斤几两，不过就是一夕之欢，就以为能一步登天了？”选侍双手抱在胸前，扭着腰肢从西屋走出来，脸上带着一丝不屑的冷笑。
“自己出身卑贱不清楚吗？还上赶着去巴结荣贵嫔。人家可是六皇子的生母，母凭子贵，如今正是春风得意的时候。你也不拿镜子照照自己，配吗？”选侍越说越激动，眼中满是嫉妒与不甘。
“出身下贱也就算了，还一贯作风轻贱，伏小作低的，真真没脸皮！”选侍的声音在这小小的住所里回荡，每一个字都像一把尖锐的刀，刺向焦采女。
焦采女的脸色瞬间变得惨白，她紧咬下唇，双手不自觉地握紧，指甲都陷入了掌心。这些话如同一把把盐，撒在她内心最脆弱的伤口上。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，心里明白，在这后宫之中，若是轻易被这些言语打倒，便再无出头之日。
焦采女抬起头，目光坚定地直视着选侍，一字一句地说道：“姐姐莫要再说了。我虽出身卑微，但也知道在这宫中，唯有互相扶持，才能有一线生机。荣贵嫔娘娘怜悯我，我不过是感恩图报罢了。姐姐入宫多年，想必也明白这宫中的艰难，又何必为难妹妹呢？”焦采女的声音不卑不亢，眼中闪烁着倔强的光芒。
选侍被她这一番话说得一愣，随即恼羞成怒：“你还敢顶嘴？真是不知死活！今日便要好好教教你这贱婢，在这宫中该如何守规矩！”说着，便伸手要去抓焦采女的脸。
就在这时，门外突然传来一声厉喝：“住手！你们这是在干什么？”众人皆是一惊，转头望去，只见一位四品宫嬷嬷正站在门口，满脸怒容地看着她们……
刘嬷嬷迈着沉稳的步伐走进来，高声宣道：“陛下口谕，焦采女迁居清涟居。还请焦采女赶紧拾掇拾掇细软，咱们也好同去。”说罢，便侧身让开，身后站着两个宫女和两个太监，他们齐齐上前，恭敬道：“给采女请安。”
“这四个使唤宫人是敬事房分配给小主的，供小主使唤。”刘嬷嬷说道……
焦采女脸上闪过一丝惊喜，旋即镇定下来，温和地说道：“都起来吧。”转而又对着刘嬷嬷欠身行礼，“劳烦嬷嬷这般费心了，嫔妾这里没什么物件要收拾的，就荣贵嫔娘娘方才给的赏赐，和皇后娘娘，各宫娘娘赏赐的见面礼加上我的包袱，让他们四个拿走便好。”
那无宠的选侍站在一旁，脸上一阵白一阵红，本想着再奚落几句，可众人的注意力全在焦采女身上，根本无人搭理她。看着焦采女有条不紊地安排着一切，选侍心里的嫉妒之火熊熊燃烧，她咬着牙，狠狠地瞪了焦采女一眼。
焦采女全然不在意选侍的目光，带着分给自己的奴才们，迅速将包袱和赏赐清点完毕。就在众人准备离开时，选侍终于按捺不住心中的怨愤，她猛地抬起脚，狠狠地踢向院里的盆栽。只听“砰”的一声，盆栽倒地，碎瓷四溅，可她也疼得“哎哟”一声，抱着脚在原地直跳。然而，此时的焦采女已经带着宫人和刘嬷嬷走出了院子，丝毫没有被这闹剧影响。
不多时，一行人来到了清涟居。清涟居环境清幽，比起焦采女之前的住所，不知好了多少倍。焦采女环顾四周，眼中满是欣喜，她再次向刘嬷嬷道谢：“谢过嬷嬷，嫔妾感激不尽。”说着，便悄悄拿下一只精致的手镯，塞到刘嬷嬷手里。刘嬷嬷接过镯子，捏在手中，嘴角微微上扬，心中暗忖：“还算有眼力劲儿，难怪能爬上龙床。” 随后，刘嬷嬷也不多留，转身离去。
焦采女望着刘嬷嬷远去的背影，深吸一口气，她知道，这不过是自己在这深宫中的又一个新起点，未来的路还很长，也必定充满了更多的挑战与未知 。
当夜，华灯初上，青鸾殿内烛火摇曳，暖香袅袅。皇帝与荣贵嫔相拥而卧，情意绵绵，共度了一个缠绵悱恻的夜晚。
第二日清晨，晨光熹微，皇帝离去不久，赏赐便如流水般源源不断地送入青鸾殿。珍贵的珠宝首饰、华丽的绫罗绸缎，还有各地进贡的奇珍异宝，堆满了一整个屋子。宫人们忙得脚不沾地，脸上却洋溢着喜悦与自豪，毕竟自家主子得宠，他们也跟着沾光。
这消息如长了翅膀一般，迅速传遍了整个后宫。一时间，满宫皆是酸意。那些不得宠的妃嫔们，或是在自己宫中暗自垂泪，或是聚在一起窃窃私语，言语间尽是对荣贵嫔的羡慕与嫉妒。
此后的几日，皇帝似乎对青鸾殿格外上心，常常前来。六皇子也十分争气，只要皇帝一来，便努力地“表演”和“营业”。他一会儿咿呀学语偶尔蹦出个字，一会儿展示自己新学的翻滚和爬行动作，把皇帝逗得哈哈大笑。那聪明机灵的模样，还有学东西极快的天赋，让皇帝满心欢喜。青鸾殿里，欢声笑语不断，一片和乐融融的景象。
皇帝隔三差五就会去荣贵嫔宫里留宿，享受着天伦之乐与温柔乡。有时也会去看望五皇子，顺道在定贵嫔处留宿。这一来二去，更是让后宫众人心中泛酸。
苏美人住所，平日里就与荣贵嫔有些过节，此时更是按捺不住心中的怨愤，在自己宫中抱怨道：“不过是生了个皇子，就这般得宠，也不知使了什么狐媚手段。”她的贴身宫女雪芽赶忙上前，轻声劝慰：“小主，您可小声些，这话要是传出去，可不得了。”苏美人冷哼一声：“怕什么，这宫里谁不是这么想的，不过都藏在心里罢了。”
而另一边，静妃也在自己的宫殿里对着镜子发呆。她入宫多年，却一直未能生下皇子，如今看着荣贵嫔这般风光，心中满是不甘。“本宫哪一点比不上她，不过是运气好罢了，若不是肚子争气她算什么东西。”静妃低声喃喃自语道。她周围一片安静无人敢出声。
后宫的风云变幻，似乎都围绕着荣贵嫔的得宠而展开，而这一切，才刚刚开始……