清晨下了一场雨，在下落时结了冰，树干凝固在玻璃一样的霜冻中，草叶片片挺立，连日的冰冻让它们各自分离。
南宫离出门，抬头望望像斑驳的金币般挂在灰色天空的太阳，心想是不是已到了世界末日。
“离丫头，你父皇是个爱面子的人，苏将军说的事，他不会管的。”
皇太后听完她的话，把玩着手边的一株盆栽，悠悠地道。
那是回纥进贡来的一种神秘而迷人的花，名唤忘忧，花朵大而艳丽，绚烂华美，散发着浓郁而迷人的香气。
“可皇奶奶，这是真相！”小公主不解，“父皇他自己看错了人，难道还要知错不改吗？”
“呵，真相？”皇太后冷笑，“这种东西在人人自夸的时代毫无意义。”
整肃的人沉吟片刻，行了个礼，干脆利落地告辞。
“你去哪儿？”南宫离一把拽住她。
“殿下，朝堂事臣不懂，留在这儿也没用，臣得回定北军去——现在，淮南军、剑南道都腾不出手，而幽州到现在都没有出兵支援的意思，定北军被契丹白狼军团压着打了半个月，损失惨重，臣已经离开一天一夜，也不知他们怎么样了。”
“你不是已经用青蚨钱传过信了吗？他们会处理的！”南宫离急道。
苏唳雪眼眸深了深：“殿下怎知青蚨钱？”
小公主嗤了一下鼻子：“你跑得那么快，一溜烟儿就不见了。你以为我靠什么找到你，心灵感应吗？”
英气的人恍然：“含章那小子胆儿肥了，竟然算计到我头上。”
“苏将军，你拴的是黄线，为什么？”突然，皇太后道。
昨晚，一枚蚨钱从羽山顶上遥遥飞向千里之外的大漠黄沙。
红线，叛。
黄线，忠。
“太后也知道青蚨钱？”苏唳雪更诧异了。
老人家点了点头：“想当年，这小小的蚨钱，可是能号令天下的。”
在那古老的还没有王权的时代，大地上生长着许许多多神奇而美好的生灵，人、神、魔俱为一处，没有谁比谁更高贵，也没有那么多质疑、不屑、歧视、排挤、甚至仇恨，不会用命运解释不公。
“孩子，羽山上你受苦了。”
那双嶙峋修长的手，轻轻将那拘谨的人总也不暖和的手握进掌心，目光慈柔，“——在公主殿，你也受苦了。”
“！”
英气的眉眼倏地一凛。
慈祥雍容的老人家低眉觑着她，皱纹里却满是笑：“天底下，没什么能瞒过我老太婆的眼睛——唉，给你母亲那封信，算是白写咯。”
苏家的女孩子，身材高挑，行止潇洒，脸庞轮廓分明，身上带着杀伐气，那双冷峻的灰眼睛，在阳光下仔细瞧还会隐约泛出些金珀色，鹰隼一样烈。
这种人，忠肝义胆，爱憎分明，是天生的大将。
女娃娃嘛，本该一袭长裙，拥着落花里的温柔。孰料，造化弄人，她却阴差阳错，成了一株风雨里的树。
南宫离吓了一跳，顿时慌了神，一步跨到心上人前面，把人一个劲儿往身后藏：“皇、皇奶奶，求求您，别伤害她……她是我心心念念的人呐！”
慈祥的老人家抬起手，点点孙女儿的小鼻子：“护得这样紧，那你自个儿干嘛伤人家？”
“啊？我没有啊？”南宫离眨眨眼，一脸无辜样儿。
“没有？哀家还不知道你了！今儿一早，公主殿下人就都被支了出去，连李嬷嬷都不例外。你关门落锁，在房里都对人家做了什么？”皇太后斥道，“苏将军一看就是好人家的姑娘，规矩、正派，不像你这野丫头，平时里勾搭勾搭这个，撩拨撩拨那个，到处留情……人家才刚醒你就下手，动静还闹那么大，她身子受得了吗？”
若不是奶娘嬷嬷行事周全，一看小丫头眼神儿不对，留了个心眼，替她把听墙脚的小厮丫鬟都赶走了，这秘密恐怕早就传遍选侯城了。
也难为她老人家，一把年纪了，还得受这个惊吓。
“哎呀……皇奶奶，您怎么还监视我啊？”
南宫离愣了愣，忽地嘤哼一声，捂着嫩生生的小脸蛋，扭着身子躲到苏唳雪身后去。
小姑娘太小了，脸皮儿薄，以前那些荒唐行径多半是图新鲜，并没几分真心在里头，说起来倒还没什么。可对唳雪她是动了真情的，一想起那无边风月事，顿时羞得满脸通红。
唳雪，好美。
皇太后是过来人，一瞅小丫头这没出息的样儿，心想，完了，没救了。
爱，说起来都很甜，可做起来很苦。她们都还太年轻，不懂得避风波、看长远，于是难免不得善终的结局。
“太后，无论陛下如何处置臣，青蚨钱都会拴黄线的。”苏唳雪深深地看了一眼身后无限依恋着她的女孩子，轻声道，“就算是为了她，臣也不会反——求您放臣出城。”
如果她跟南宫皇室站在了对立面，这娇滴滴的小丫头要怎么选？
恐怕一辈子都得以泪洗面。
她不忍心。
皇太后点点头，慨然道：“苏家的将军，贵五谷而贱金玉，重情义而轻生死，干不出辜负人的事。哀家相信你。离丫头，放她走吧，你留不住的。”
“不！我偏要留！”小公主耍起横来一个顶俩，“皇奶奶，您现在就下懿旨，让定北军撤退嘛！”
“什么？”
年轻的将军眉目一凛。
小丫头被吓得一哆嗦，讷讷：“怎……怎么，不行吗？反正没有援军，你也打不赢啊。”
“殿下，您还真想让臣当逃兵啊？打赢打赢，仗是打了才能赢。老想着撤退，怎么赢？”
“那你也不能……”
突然，“轰”的一声，宫外东北方向传来一声巨响，震得连地面都晃起来，屋梁上木屑灰尘扑簌簌地直往下落。
苏唳雪赶忙将眼前人拉进怀里。
过了一会儿，响声停了。她直起身，扑打了一下灰尘，疑惑道：“好像是铁火炮。是金吾卫在操练吗？他们什么时候配了这种重武器？”
老太后沉眸，拄着龙头杖踱到门口：“来人！给哀家去瞧瞧金吾卫又出什么幺蛾子？操练也不打声招呼么！”
不一会儿，去逮幺蛾子的小宫人张着大嘴狂奔回来，身上、头上一路冒着烟，表情活像见了鬼：“不、不好了！太后，打进来了！打进来了！”
看着这壮观的场面，苏唳雪无奈地摇摇头，伸手将人薅住，三两下拍掉他身上的火苗，沉声：“慌什么？谁打进来了？说清楚。”
小宫人语无伦次，结结巴巴地道：“幽、幽州军打进来了……”
“什么？！”
幽州节度使赵禄山，狼子野心，趁乱谋朝，竟私开了居庸关引契丹来犯，昨日，又与赵太师里应外合骗开了函谷关，一夜之间就打到了皇城根儿下。
平帝狂怒，一拳砸在龙案上，把镶嵌的珍贵螺钿拍得稀巴烂：“畜生！朕真是瞎了眼了！”
霍云赶忙召集金吾卫，匆匆来报：“陛下，皇城金吾卫有三千人，再加上外城的禁军，差不多有三万人马。可幽州军有足足九万人，咱们远远不敌——还请陛下尽快移驾。”
“什么？你是让朕把龙椅拱手让人吗？休想！”熠帝一甩袍袖，咒骂道，“三万人怎么了？战场上，守城跟攻城本来人数就是三倍之差，三万对九万是正正好，怎么就不敌了呢？”
霍云面露难色，道：“陛下，禁军里头，大多数人都是选侯城一些高门大户的富家子弟挂名来镀金的，并非真正有志于投军。他们没打过仗，甚至连日常操练都懒得参加，军纪败坏，一塌糊涂，跟实打实野战出身的幽州军根本不可同日而语。别说三万了，咱就是三十万也打不过人家。”
“住口！霍云，你这是长他人志气灭自己威风！你信不信朕现在就剐了你！”
平帝气急。
倒霉的金吾卫统领只好跪下来，叩头：“陛下，臣所言句句属实！您要臣守，臣豁出去守，可万一守不住，陛下还是得早做准备才是，留得青山在不怕没柴烧。另外……”
“另外什么？”平帝问。
“陛下，或许有一个人，能守住皇城。”霍云道。
“谁？”
“定北军统帅，苏嘲风。”
帝王思虑片刻，却摆了摆手：“其实，定北军没那么神，在大熠整个八百年的历史上充其量也只能算二流部队。而且，他们深居漠北，对于平原作战毫无经验。”
“可陛下，据臣所知，苏将军是个很会打仗的将领。”霍云道，“他可以预判敌人的进攻和撤退动向，在定北军只剩不到一千人的情况下，以一比三十的悬殊人数，全歼了大食国三万先头部队，光俘虏就抓了两万多。他还很擅长打伏击，用兵如神，许多时候，敌人被抓了都还闹不清他究竟从哪冒出来的。十年前玉门关惨败，所有人都以为，定北军完了，苏家也完了，可谁也没想到，短短十年，断魂枪就又成了所有漠北敌将的噩梦——陛下，千军易得，一将难求，您若想一搏，就需要苏将军。”
熠平帝抬起头，望着大殿藻井的雕龙，幽幽地叹了一口气：“可昨晚，朕差点儿要了他的命啊。”
杀父之仇不共戴天，底牌都摊了，就等于彻底撕破了脸。
“陛下，您不是还有离公主么？”
忽然，总管太监赵公公在旁小声道。
“什么意思？”
“都说英雄难过美人关。陛下，有些话，您对苏将军不好说，不妨让公主去劝一劝。”
平帝犹疑道：“能行么？先前，公主曾提出要在选侯城补办婚礼，可那小子当场就拒绝了！为这事儿，把老太太气得啊。”
美人计是不错，奈何武夫愚鲁，不解风情。
“陛下，苏将军是带兵的人，性格傲气点儿也挺正常。先前他回绝婚礼，多半是因为孙贵妃的事对您有点儿意见。可今晨，老奴听说……”
赵公公说着，拈起兰花指在帝王耳边悄言几句。一筹莫展的君王骤然喜上眉梢，龙颜大悦：“竟有此事？哈哈哈哈！好好好，果然天不绝我大熠啊！”
金吾卫大营。
苏唳雪迅速看了一遍霍云拿来的城防图，道：“不论是契丹白狼军团的屠城行为，还是赵禄山寸草不留的剿杀作风，其中都有一个特点——以绝对压倒性的优势力量开展正面进攻，同时利用骑兵的机动性作迂回补充，一条战线直接平推过来，不留战场空隙。”
“嗯，这让我们很难通过穿插的方式将他们个个击破。”霍云点点头，“再考虑到金吾卫作战能力有限，想要以少胜多，根本不可能。”
“想彻底打退是天方夜谭，但总归还是能拖几天的。援军什么时候能到？”苏唳雪道。
“我已经派人出城求援了，淮南军过了江就能到，剑南道那边稍远，但皇城有难，肖节度使不可能不重视，肯定也会尽快赶过来。现在，只盼着定北军能守住西北屏障，别让选侯城腹背受敌。”
“定北军那儿我盯着，不会有大问题。”苏唳雪略一颔首，“我反倒担心淮南军——陆冲不是个利索人儿。”
“唔，陆将军是文人出身，手脚确实黏糊点儿，但我琢磨着三天怎么着也到了吧？”霍云想了想，说。
“但愿。”苏唳雪沉声，“我给他五天。五天过后还不来，恐怕就得请陛下另做打算。”
“关于守城，将军怎么计划的？”
苏唳雪抬头望望他，苦笑：“还能怎么计划？实力差距太大，为今之计，咱们只能依托坚固的城墙和武器，最大限度消耗敌人的体力，待他们疲惫之时，再组织一个精锐的小队，利用偷袭的手段歼灭其有生力量，尽可能拖延时间，待援。”
本以为这已是最坏的打算了，可出了营帐，苏唳雪才知道，这一仗究竟难在哪里——
纨绔子弟为什么受人鄙夷，就是因为他们缺乏血性。
从小养尊处优，爹疼娘爱，长大了靠祖宗荫庇，家底儿殷实，一眼看到头的衣食无忧，平日里连只鸡都没杀过……这帮小少爷，哪想过有一天真要上战场啊？