自从孙贵妃入宫，南宫离就有一种很不好的预感——
当众鞭笞大将，表面是因为私卖盐铁矿，同时给太子立威。
可实际上，就是为了给孙贵妃出气。
行刑官早得了太子授意，走上行刑台，捞起在盐水里浸了一夜的牛皮鞭子，将所有力道瞬间全部倾泻到了这副病重的躯壳上。
“太子哥哥！她在战场上受了伤，一直没能痊愈，还望您多体恤啊！”
南宫离两眼通红，几乎急疯了。
太子瑗觑着她，讥讽：“皇妹，何至于如此紧张？是不是他把你伺候舒服了？！”
“你！”
南宫离望见恶魔阴森森的笑，忽感周身一阵恶寒，像是又回到了那噩梦般的日子里，什么也听不见看不见，留给她的只有无边无际的绝望。
“唔——！”
猝然间，一声惨烈的悲咽将她从浑噩中惊醒。
那刚毅的人，也不知在牢里遭了什么罪，接了十几鞭，竟蓦地吐了一口血来。
“将军！”南宫离冲上去，将她抱进怀里，“住手，住手！不要打了，不要再打了——！”
十几鞭就惨成这样，五百鞭她必死无疑了。
“苏将军，这么不经打？！我大熠边关交给你这样的人，叫本宫如何放心啊？！”太子瑗轻蔑地哼了一声，“这样吧，本太子今日网开一面——只要你当着文武百官和满场百姓的面给贵妃娘娘磕头认错，说你错了，不该触怒娘娘，以后都不敢了，以后你就是娘娘脚边的一条狗，唯娘娘马首是瞻，本太子就看在皇妹的面子上，饶了你。”
南宫离心头涌起一线希望，捧着那张面无人色的脸，急急地劝：“将军，你听我说，好汉不吃眼前亏，孙瑾她就是想出口气。你就服个软、求个饶，说一句你错了，好不好，好不好？”
大丈夫能屈能伸，总得先保命啊。
怀中人艰难地直起身子，双眸几乎无法聚焦，却咬着牙、梗着脖子，固执地冲她摇头。
“算我求你了，还不行吗！”
南宫离抓着她，眼泪溃出来，一颗又一颗止不住地落。
一点儿都没错，她就是个只会掉猫尿的小丫头，啥本事也没有，空有一副公主头衔，连保护她也不能够。
“将军，我一个人在选侯城多不容易啊！多少次我都想去死了！可我还是长大了，我长大就是为了能见你一面，哪怕到你坟头去站一站，让你看一看我亭亭玉立的模样——你不能这么狠心，让我到头来白忙活、一场空！”
“殿下，当你说功成名就、国泰民安，说我做得到……我以为，你是懂我的……”
那双锋利的眉目抬起，目光中忽有无尽悲凉。
“我苏家满门忠烈，岂能向鼠辈求饶？！——丫头！你不知我，你不知我！”
“对不起，对不起……”
望着那双决绝的眼睛，南宫离第一次无比痛恨自己的懦弱。
她忘了，这个人生性桀骜、敢与天争。否则，也不会踏上这条不归路。
她岂能受这种委屈？！
越是无能之辈，就越在意别人的顺从。因为苏唳雪不低头，高高在上的太子殿下受到了莫大的轻视：“乱臣贼子！本太子宽仁为怀，你竟不知悔改？！”
“南宫瑗，艹你大爷！”浑身浴血的人破口大骂。
满场文武你看看我，我看看你，大气也不敢出。
“半年前，沈家小月孩被砸成一摊肉泥时，你跟赵太师宽仁在哪里？玉门关流毒千里，定北军数万将士死无全尸却得不到抚恤，你们又宽仁在哪里？连上五封奏折，要把一个自小没娘的女娃娃送去敌国和亲，任其自生自灭，你这个当兄长的又宽仁在哪里？——你还要不要脸了！”
大熠王座继承人是个彻头彻尾的伪君子。那张虚伪的脸，用漫天铜臭堆出来，泡在血里，散发着刺鼻的腥气，令人恶心。
“行刑，行刑！”
南宫瑗恼羞成怒。
苏唳雪拼尽最后一丝力气，直起身子将小哭包牢牢罩着，挡住雨点儿一样的鞭子，望着她，张了张嘴，似乎想说什么，却在她怀里昏死过去。
“疯子，你醒醒！醒醒啊！”
皮肉之苦对苏唳雪造成的伤害，远超南宫离的想象。巨大的创伤，导致怀中人命悬一线。那松弛的、微睁上翻的眼球、微弱的呼吸、凌乱不齐的心跳，全是身体正常功运崩溃的表现。
看着那副血肉模糊的身躯和苏唳雪被折磨得不省人事的模样，太子心中涌起无限惬意。
父皇总说，苏家的将军都有一副硬骨头，叫他学着点儿。后来，还把小丫头嫁了过去。
没了能和亲的公主，和谈还怎么谈？
一旦开战，那家伙又会在龙座前抢尽风头。
今日，他便要折了这副硬骨头，叫父皇把疼爱和赞许的目光全放在自己身上。
“来人，把他衣服扒了，继续行刑！”
“不可！”南宫离紧紧抱着怀里昏死过去的人，心脏狂跳，眼睛里恨不能冒出火来，“苏家有功于国，将军是老侯爷唯一的儿子——不可去衣，不可去衣！”
锦衣宽袍里笑容邪恶，一步步上前，睨着梨花带雨的小姑娘艳绝的脸，伸出手，捏住那奶绒绒的下颌骨：“好，可以开恩，你拿什么报答我呢？”
南宫离痛得倒吸一口凉气，被迫抬起头，瞥见贪狼脸上难填的欲壑。
太子和熠帝很肖似，都无限钟情于别人的绝对臣服，包括床上。可父皇纳妃子还有个说法，太子却从没问过她。
那时，她还小，以为选侯城是家，家里都是亲人。
那张阴冷的脸上邪恶的笑意，是她一辈子都爬不出的万丈深渊。
“我、我……晚上去找你。”
入夜，四下无人，南宫瑗拖她入房中。
“不……不可以……”
南宫离心乱如麻，试图挣脱，可还不敢高声，唯恐惹急了那变态。
“不可以？果然，女孩子嫁人就不听话了。你不干？那明日就继续行刑。”
南宫离绝望地合上眼睛。太子瑗扑过去，将她摁住：“乖，这就对了！记着，本太子对你做什么都是恩赏，都是应该的……”
“唔……”她喘不动气，心中涌起无限惊恐，整个人忍不住剧烈地颤抖起来，哀声乞求，“放、放了她……”
“南宫离，没想到，一年不见，你还是这么天真。本太子早就吩咐下去，将苏嘲风打入杀威水牢之中，浇了整整三百斤冰块下去！这一夜冻下来，啧啧啧，就算火神祝融下凡也成冰坨子了！哈哈哈哈哈！”
“畜、畜生……”
她拼命挣扎，想躲开那噩梦般的触碰，却还是阻止不了这种蛮横的占有。
她宁可死！宁可死！宁可死！
千钧一发之际，苏老夫人赶了来。将门之后的女子脾气都不小，一枪挑翻了那畜生，手里鞭子抽得呼呼生风：“欺负我儿子就算了，还敢欺负我儿媳妇？！——滚！叫你爹来跟我说话！”
“嬢嬢！您怎么来了？我、我……呜呜呜——哇哇哇——！”
小公主被吓坏了，像见到救星一般，一头扎进苏老夫人慈爱温暖的怀抱中，放声嚎啕。
“好啦好啦，囡囡乖，不哭了哈，跟嬢嬢回家。”
老夫人一下一下轻轻地抚摸着小丫头细细软软的长头发，盈盈似水的目光中盛尽温柔。
要是她的小雪儿还活着，一定也跟这小丫头似的，这么可爱，这么漂亮，这么依恋她……
“囡囡别怕，以后咱们都不出来了哈。外头有坏人，欺负我乖乖——囡囡就跟嬢嬢待在家，嬢嬢有钱，想吃什么买什么，一辈子开开心心的。”
忽然，南宫离想起什么，嗖地止了泪，提起裙子就往外跑：“嬢嬢，囡囡不能丢下她。”
为防死囚逃脱，水牢建成后，门就被用铁水牢牢焊死，打不开了，但凡入水牢的死囚都是从高墙上直接推下去，等死透了，再拿铁钩子钩上来确认。
南宫离趴在恢弘高耸的巨大石墙边，往水牢下头看了一眼，只觉得腿脚发软：“这么高！”
“殿下，将军在那里！”唐云指着远处一个黑点，疾声道。
南宫离定了定神，又趴过去，也发现了人。
苏唳雪整个人都泡在冰水里，只有头露在外面，闭着眼睛一动也不动，面色惨白如纸。
“快，把她捞上来！”
“是。”典狱官拿出一个硕大的铁钩子。
看着那骇人的凶器，南宫离眉头紧皱：“不行！你拿这个捞，还不得把人戳出血窟窿来？！不死也给弄死了！”
“殿下，这水牢自打建成，就没人活着出来，下官也没预备捞活人的家伙什儿啊……”
典狱官一个劲儿地作揖赔不是。
“那怎么办？！”
“要是刚下去那会儿，凭将军的身手，抓着铁钩就能拽上来。可眼下没了知觉，不好办呐。”
“这么说，你没办法？！”
唐云急了，拽了根绳子便往下跳：“殿下，我下去！”
“等等！”南宫离摁住他，夺过绳子，系到自己腰间——“我去。”
“殿下，万万不可！”
南宫离瞥了一眼精明算计的典狱官和跪在地上一众狱卒，冷笑：“你下去，他们若拽不上来，你也得死。我下去，他们才不敢偷奸耍滑——典狱官大人，我不会水，您和您众班头最好手脚麻利点儿，多谢。”
“是是是，下官不敢。”
典狱官赶忙跪下，磕头如捣蒜。
大熠公主若溺死在水牢里，整个典狱司都得陪葬。
“将军，醒醒！”
那张脸，好像冰雕一样，触在手心里，能把指尖冻僵。
听到这熟悉的甜甜的轻唤，苏唳雪缓缓睁开眼，勉力凝回一丝心神，绀青的唇筛糠似的吐出断续的字眼：“殿、殿……您怎么……水……多凉啊……呃——！”
忽然，一阵心悸袭来，击得她几乎失了魂，面目狰狞地往水里栽去。
南宫离赶忙将那险些沉下去的人捞进怀里：“你撑着点，我这就带你上去。”
“拉！”唐云沉着脸，喝道。
冬天里，漂着浮冰的水有多冷，能冻碎人一身的骨头。上来后，苏唳雪已然神志不清了，紧紧抓着南宫离，不顾体面地一个劲儿往女孩子怀里钻，胡乱扒拉着她衣领子，口里悲声不断：“绒、绒绒，别哭……”
南宫离一个激灵——“你说什么？！”
“不想学武……咱就不学。”那瑟缩恍惚的人望着她，愧疚得什么似的，“——我、我在呢……你嫁人时，我来送嫁。不怕他们……”
“对不起，对不起……我来晚了！”
挞辱冻馁，所不忍言。望着怀中人凄楚的样子，南宫离心尖儿上一抽一抽，针扎似的痛。
这都已经不认人了，再迟一时半刻，恐怕她就真熬不住了。
“殿下，将军这是冻失了神，得赶紧换身儿干暖衣物！”
“我去找！”
“我也去！”
……
人心还是有公道的，定北军这些年打了多少胜仗、保护了多少老百姓，大家不是不知道。眼看着年纪轻轻的将军被折磨成这个惨样子，换了谁心里都过意不去。众狱官、狱卒也都不忍心起来，七手八脚地帮忙。
“别碰她！”
孰料，小公主厉声吼，疯了一样把人紧紧圈在怀中，横眉怒目。
“殿下，下官们没有恶意，只是想帮将军。您毕竟是姑娘家……”
“滚！”女孩子心头蓦地腾起一股无名火，比离火更悲愤，冲所有人吼了个惊天动地。
人人都惧怕伤害，可为什么反过来要伤害真正保护他们的人呢？
天理何在？！
“殿下恕罪，下官等也是奉命行事，绝无着意加害将军！万望您明察啊！”
众官吏以为，公主是心疼自家夫君心疼坏了，对他们生了恨意，吓得忙不迭跪地请罪，为了平息上位者的怒火，一个个匍匐在脏兮兮的泥里，不敢拿自己当人看。
“我不是冲你们。”南宫离闭了闭眼睛，平复心绪，“唐云，走吧。”